অধ্যায় একাদশ: চেং ইয়িংয়ের বুদ্ধিমত্তা
ছোট্ট প্রাণীটির আকৃতি শিয়ালের মতো, তবে শিয়ালের থেকে খানিকটা ছোট। মাথা 둥글 এবং মোলায়েম, চার পা ছোটো এবং শরীরটি কালো ধূসর রঙের মসৃণ পশমে ঢাকা। এটি একটি ট্যানুকি, যা বাংলায় 'হারা' নামে পরিচিত, এর পশম সাধারণত চামড়ার কাজে ব্যবহৃত হয় বা হারার পশমের কলার হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
কিছুক্ষণ আগে একটি ডালের আঘাতে এর পেছনের পায়ে আঘাত লেগেছিল, রক্তের দাগ চারপাশের পশম ভিজিয়ে দিয়েছে। এর গুণমান সাধারণ, সম্ভবত সর্বোচ্চ পাঁচশো টাকার বিনিময়ে বিক্রি করা যাবে।
হিসুই হতাশ হয়নি, সে তার ক্ষতগুলো সহজে চিকিৎসা করে পিছনের উঠোনের খাঁচায় রাখল।
এই খাঁচা চেং ইয়ে চুয়ান তৈরি করেছিল, আগে সঙ কাইওয়ে বনের খরগোশ এবং বনের মুরগি ধরলে বিক্রি করার সময় না পেয়ে এগুলোকে পিছনের উঠোনের খাঁচায় বন্দী করত।
সব কাজ শেষ করে, হিসুই আবার এক বাটি পানি নিয়ে এসেছিল, চাঁদের আলো পানিতে প্রতিফলিত হয়ে তার অস্পষ্ট ছায়া ফুটে উঠল।
সম্ভবত রক্তের সম্পর্কের কারণে, এই মুখটি পূর্বজীবনের সাথে কিছুটা মিল ছিল, এখন নিজের মনের সাথে মিশে সেই মিল বেড়ে গেছে।
স্নান শেষ করে, সে জিনিসগুলি গোছালো এবং চাঁদের আলোতে হাঁটতে হাঁটতে ঘরে ফিরে গেল।
ছোট উঠোনে শুধু বাতাসের সুর এবং পোকামাকড়ের গান, হিসুই বিছানায় শুয়ে শরীর ডানদিকে ঘুরিয়ে, ডান হাতটি কোঁকড়ানো করে মাথার নিচে রেখে, তালু উপরের দিকে, বাম হাত বাম পায়ের পাশে রেখে, ডান পা নিচে, চোখ আধখোলা এবং শ্বাস-প্রশ্বাস দীর্ঘ ও মসৃণ।
এটি একটি স্বাস্থ্যকর ঘুমের পদ্ধতি, যা রক্ত সঞ্চালন নিয়ন্ত্রণ করে, প্রাণ শক্তি সংরক্ষণ করে এবং দানতিয়ানের শক্তি উত্তেজিত করে অভ্যন্তরীণ শক্তি বৃদ্ধি করে।
দুই ঘণ্টা পর হিসুই চোখ খুলে বসে পড়ল।
সেই সময় আকাশে সূর্যোদয়ের আগে হালকা সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, পাহাড়ের কুয়াশা উঠোন এবং চারপাশের সবকিছু সাদা পাতলা পর্দায় ঢেকে রেখেছিল।
উঠোনে একটি শিমুল গাছ ছিল, যার শাখা-পাতা ঘন এবং ফুলি। শিমুলের ফুল ইতিমধ্যে ঝরে পড়ার সময়, হলুদ পাপড়িগুলো গাছের নিচে ছড়িয়ে পড়ে, মৃদু ফুলের গন্ধ মাটির এবং কুয়াশার আর্দ্রতার সঙ্গে মিশে চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছিল।
হিসুই অর্ধেক সময় বক্সিং অনুশীলন করল, তারপর কুড়াল নিয়ে পিছনের বাগানে গেল।
পিছনের বাগান সামনের তুলনায় বড়, সেখানে দুইটি শাকের ক্ষেত খোলা হয়েছিল, যা এই ঋতুর পরিচিত সবজি দিয়ে ভরা ছিল—লেটুস, গ্রীষ্মকালীন বাঁধাকপি, সালাদ পাতা এবং কয়েকটি শসা গাছ, যেগুলো কাঠামোর ওপর উঠে গিয়ে খুব ভালোভাবে বেড়ে উঠেছিল।
প্রাচীর বরাবর লতা বাউলি চড়িয়েছিল, যেখানে অনেক বড় ছোট লতার ফল ঝুলছিল।
এই ধরনের লতা সহজে জন্মে, কিছু বীজ ফেলে দিলে খুব দ্রুত লতা গজায়, গ্রামাঞ্চলের উঠোনগুলি প্রায়ই মাটির প্রাচীরের ওপর বাউলি গজায়, সকালে পাহাড়ের কুয়াশা নামলেই লতা আরও ঘন হয়ে ওঠে।
হিসুই লতার নিচে গিয়ে সবচেয়ে বড় লতার ওপর টোকা দিল, লতাটি তখনও সবুজ ছিল এবং পাকা হয়নি, "ডং ডং" শব্দ করছিল।
হিসুই অসন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, লতা পাকা হলে সেটি পাত্র হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, তখন অন্তত মাস খানেক অপেক্ষা করতে হবে।
চোপড় ঘরে গত বছরের কয়েকটি পুরনো লতা ছিল, তবে সেগুলো অনেক পুরোনো এবং সংগ্রহের পর প্রক্রিয়া না করায় ব্যবহারের উপযোগী নয়।
সবজির বাগান দুই দিন আগে চেং পরিবারের বড় ছেলে পরিচর্যা করেছিল, আগাছা পরিষ্কার করে মাটি আবার খুঁড়ে দিয়েছিল।
হিসুই একটি খোলা জায়গায় গিয়ে কুড়াল দিয়ে কয়েকটি গর্ত খুঁড়ে সেখানে কিছু বীজ ছড়াল।
এই বীজগুলো সে কয়েকদিন আগে শহরের এক বিক্রেতার দোকান থেকে কিনেছিল।
সেই বিক্রেতা ঔষধের দোকানের বাইরে দেওয়ালের কাছে বসে ছিল, একটি ছেঁড়া চাদর বিছিয়ে ঔষধি বীজ বিক্রি করছিল, ভিন্ন ভিন্ন বীজ আলাদা কাগজের মোড়কে রাখা ছিল।
যখন কেউ কাছে আসত, বিক্রেতা চিৎকার করত, “মানুষের গজরা, তিয়ানকি, বেই ওয়ে, এই মহিলারা দেখুন, এটি মানুষের গজরার বীজ, মাত্র কয়েক পয়সা, কিনে বাড়ির বাগানে রোপণ করুন, কয়েক বছর পর বড় মানুষের গজরা হয়ে যাবে, ঔষধের দোকানে বিক্রি করলে দশ তোলা রুপির মূল্য পাবে।
যদি আরও কয়েক বছর বাড়ে, বাড়ির বাচ্চাদের বিয়ের খরচও সহজে হয়ে যাবে।”
এসব কথা সাধারণত বাড়ির বাইরে কম যাওয়া দরিদ্র ও অভিজ্ঞতা কম লোকদের ঠকানোর জন্য বলা হয়।
সত্যিকারের মানুষের গজরা যদি সহজে বাড়ির বাগানে জন্মাত, তবে সেটিকে মানুষের গজরা বলা হতো না।
বিক্রেতা ঔষধের দোকানের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, পাশের ঔষধের দোকানে আসা-যাওয়া করত যে কেউ ঔষধ কিনতে বা বিক্রি করতে আসত।
গুই ইউন শহরের চারপাশে কয়েকটি বড় পাহাড় ছিল, অনেক সাধারণ মানুষ পাহাড়ের উপকূল থেকে বেঁচে ছিল, অনেক গ্রামবাসী অজানা বনজ উদ্ভিদ খুঁজে ঔষধের দোকানে নিয়ে আসত।
পাহাড়ে প্রাকৃতিক সম্পদ প্রচুর, ভাগ্যবান কিছু গ্রামবাসী দামী ঔষধি উদ্ভিদ খুঁজে পেত এবং ঔষধের দোকানে বিক্রি করে টাকা পেত। তারা গরম টাকা পকেটে নিয়ে দোকানের বাইরে বিক্রেতার চিৎকার শুনত।
এই গ্রামবাসীরা দীর্ঘদিন পাহাড়ে থাকত, বছরে এক বা দুইবার শহরে আসত, ঔষধ বিক্রির স্বাদ পেয়ে তারা কয়েক পয়সা খরচ করে বিক্রেতার কাছ থেকে বীজ কিনত।
বীজ কিনে বাড়ির বাগানে রোপণ করে পরবর্তী কয়েক বছরে লাভের স্বপ্ন দেখত।
হিসুই কিছু ঔষধবিদ্যা জানত, বিক্রেতার দোকানে কিছু কার্যকর বীজ চিনে নিতে পারল।
তবে বিক্রেতার দোকানের বীজগুলো আসলে সত্যিকারের মানুষের গজরা বা তিয়ানকি ছিল না, অধিকাংশই পাহাড়ের অল্প পরিচিত আগাছার বীজ।
তাদের মধ্যে 'মাংকাও' এবং 'উটিয়া' ছিল বিরল বিষাক্ত ঘাস, যা রোগ নিরাময়ে ব্যবহার করা যেতে পারে, মাদক তৈরিতে অথবা মারাত্মক বিষ হিসেবে ব্যবহৃত হতে পারে।
বীজ রোপণের পর হিসুই একটি লেটুস তুলে নিল, কয়েকটি শসা নিয়ে বাগান থেকে বেরিয়ে গেল।
সেই সময় সকাল পুরোপুরি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।
চেং ইং ইতিমধ্যেই উঠেছিল এবং চেং য়ুয়ের প্যান্টি পরিবর্তন করছিল।
এই দৃশ্য দেখে হিসুই একটু লজ্জিত হল।
সে সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল।
ভুলে গিয়েছিল এখানে একজন শিশু আছে, যাকে দুধ খাওয়ানো এবং গোসল করানো দরকার।
“আমি করব।” হিসুই তার হাতে থাকা জিনিসগুলি রেখে এগিয়ে গেল।
“আমি ইতিমধ্যে পরিবর্তন করে ফেলেছি।”
চেং ইং শিশুটিকে আবার মোড়ে দিল, মাথা উঁচু করল, তার বড় বড় কালো চকচকে চোখ হিসুইয়ের চোখে পড়ল।
এই চোখ দেখে হিসুই হঠাৎ থেমে গেল।
স্মৃতিতে, চেং ইং ছিল সৎ ও বুদ্ধিমান, মাঝে মাঝে চোখে ঝিলমিল হাসি দেখা যেত।
এমনকি এখন বিপর্যয়ের সম্মুখীন হলেও, তার স্বভাব হওয়া উচিত ছিল দুঃখিত, কিন্তু এখন তার চোখে হতাশা এবং দূরত্ব দেখা যাচ্ছে।
এই শিশুটি অন্যান্য শিশুর চেয়ে বুদ্ধিমান, আর এই কয়েকদিন হিসুই বিশেষ করে পূর্বজীবনের সঙ কাইওয়ের আচরণ অনুকরণ করেনি।
হিসুই সরাসরি চেং ইংয়ের চোখে চোখ রেখে এক চিন্তা মনে করল।
“মা, ছোট বোন ক্ষুধার্ত।”
হিসুই আর কিছু বলল না, মাথা নেড়ে বাইরে গিয়ে ছাগলের দুধ দুধল।
তাজা ছাগলের দুধ সরাসরি শিশুকে দেওয়া যায় না, এটি আগে পাত্রে গরম করতে হয়।
এই কয়দিনে হিসুই কিছু সহজ চালের কষা রান্না করতে শিখেছে।
রান্না করার সময় তার মনে আবার চেং ইংয়ের চোখের দৃষ্টি ফিরে এল।
সে ভাবল, যদি সে অন্যরকম কিছু লক্ষ্য করেও বলত, তাহলে কী হতো?
একটি কয়েক বছরের শিশুর কথা, কতজন বিশ্বাস করবে?
আরেকটু চিন্তা করলে, যদি শিশুটি বাইরে কাউকে কিছু বলে, তাহলে যারা শুনে তাদের সবাইকে দূর করে দেবে, তারপর শিশুটিকে গোপনে রাখবে, সারাজীবন।
এভাবে, সে তার মেয়ের প্রতি অন্যায় করবে না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর হিসুই দ্বিধায় পড়ল এবং সিদ্ধান্ত নিল এই শিশুটির আচরণ পর্যবেক্ষণ করবে।
সম্ভবত এই দেহের কারণে, হিসুই মনে করল সে তার আগের জীবনের তুলনায় একটু বেশি অনিশ্চিত।
আগে এমন কোনো ঝুঁকি সে কখনোই সহ্য করত না।
“মা——, মা——”
ভাবতেই উঠোন থেকে চেং য়ুয়ের বেদনাদায়ক কান্নার শব্দ এল, সঙ্গে ছিল চেং ইংয়ের সাহসী ভান করা কণ্ঠ।
“দূরে যাও——”