অধ্যায় তেরো: বুনো হরিণ দুই

熙微的 সময় বেশি ছিল না, একজোড়া বন্য হরিণ শিকার করার পর সে শহরের দিকে চলে গেলো। পথে একদল বন্য শূকর দেখেছিল, কিন্তু熙微 এড়িয়ে গেলো। বন্য শূকরদের চামড়া মোটা ও মাংস শক্ত, তার হাতে কোন ধারালো অস্ত্র ছিল না, তাই এক শূকরকে মারতে অনেক চেষ্টা লাগত, আর তার কাছে ইতিমধ্যে একটি বন্য হরিণ ছিল, আর একটি শূকর পেলে ভাঁজ করতে পারবে না।

ঘূর্ণায়মান পাহাড়ি পথে熙微 পিছনে বন্য হরিণ বেঁধে দ্রুত শহরের দিকে এগিয়ে চলল। সম্ভবত খুব দ্রুত চলার কারণে পথে কোনো ঘাস-ফুল পাওয়া যায়নি, তবে সে আবার দুইটি বন্য খরগোশ শিকার করল, ঘাসের লতায় বেঁধে হরিণের শিংয়ে ঝুলিয়ে দিলো।

এই হরিণের ওজন প্রায় একশো কেজি, হরিণের শিং খুব ভালো রকম বেড়ে উঠেছে, ওষুধের দোকানে পাঠালে সম্ভবত কিছু অতিরিক্ত রূপা পাবে, বাকি অংশ酒楼-এ পাঠাবে, যদি酒楼 না নেয় তাহলে মাংসের দোকানে দিবে।

এই টাকা সে হাতে থাকা কয়েকটা রূপার সঙ্গে মিলে দাঁতের দোকান থেকে একজন লোক কিনতে পারবে। না পারলে দুজন লোক নিয়েও পারবে।

এই ছোটো কয়েক রূপার জন্য এত পরিশ্রম করা জীবন熙微কে অনেক নতুন লাগছে।

গত জীবন সে খুব কমই টাকা নিয়ে চিন্তা করত।

মালিক কিছু ক্ষেত্রে ঠিক না হলেও টাকা দেওয়ার ব্যাপারে সদয় ছিল।

রাজত্ববিরোধী হওয়ার পর হত্যা ও লুটপাট করত, টাকার অভাব কখনো ছিল না।

এমন শান্ত জীবনযাপন, যদিও তার আগের সাধারণ মানুষের জীবন থেকে কিছুটা আলাদা, তবুও নতুন।

熙微 মেজাজ ভালো ছিল, রাস্তায় চলতে চলতে হঠাৎ কেউ তার পথ আটকালো।

একজন ছোটো ভিক্ষুক, সাথে একটি ছোট হলুদ কুকুর নিয়ে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে, তার পিছনে ঝুলানো বন্য হরিণের দিকে ইঙ্গিত করল।

"এই হরিণটা তুমি বিক্রি করবি?"

"তুমি কিনতে চাও?"

ছোটো ভিক্ষুক মাথা নাড়ল, "আমি তোমাকে বলতে পারি কোথায় ভালো দাম পাবে, তবে তোমাকে আগে দশ মুদ্রা দিতে হবে।"

মনে হয়熙微 তাকে বিশ্বাস না করবে ভেবে পাশের ছোট হলুদ কুকুরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "এটার নাম 大黄, আমি 小黄, এই শহরের সবাই আমাকে চেনে।"

熙微 এই ছোটো ভিক্ষুককে চিনে নিলো, মাথা নেড়ে দশ মুদ্রা বের করে দিলো, "বলো।"

"তুমি সত্যিই দিচ্ছ?" ভিক্ষুক小黄 খুশি হয়ে টাকা নিলো,熙微র সামনে টাকাগুলো জুতো তলায় লুকিয়ে দিলো।

তারপর大黄র মাথায় হাত বুলিয়ে熙微কে হাত নাড়ল, "আমার সঙ্গে এসো।"

大黄 পাশ দিয়ে খুশি করে লেজ দোলালো,熙微র সাথে হাঁটতে লাগলো।

তিন জন একসঙ্গে দুইটি গলি ঘুরে একটি বড় বাড়ির পেছনের দরজায় এল।

小黄 তিন বার দরজায় কড়াকড়ি করল, কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে এক তরুণ কাজের লোক মাথা বের করল।

"ওহ, 小黄, কী হয়েছে?"

"ছোট陆哥, আমি刘管家কে খুঁজছি, একটা বার্তা দিতে বলুন।"

তারা কিছুক্ষণ আলাপ করল, খুব পরিচিত মনে হলো।

"ঠিক আছে, আমি তাকে বলব, কিন্তু তোমাকে আগে সতর্ক করি,刘管家 সম্প্রতি অনেক চিন্তায় আছে, তার মেজাজ ভালো নেই, তাই তোমার কথা বলার সময় সাবধান হও।"

"কি চিন্তা?"

"হেহে, মালিকের ব্যাপার, আমি এদের মতো লোক কিভাবে জানব।"

তরুণ কাজের লোক বলল "অপেক্ষা করো", তারপর দরজা বন্ধ করে দ্রুত লোক ডাকতে গেল।

小黄 বিরক্ত হয়ে熙微র পাশে এসে দাঁড়াল, কৌতূহল করে বন্য হরিণ দেখল, "এই হরিণ তুমি শিকার করেছ?"

"হ্যাঁ!"

"বাহ, তুমি বেশ পারদর্শী! এত বড় হরিণ শিকার করা খুব কঠিন।"小黄 চোখ গোল গোল করে旁边 বড় বাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "আমি তোমাকে বলি, এই বাড়ি 刘员外র, সে শহরের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি, সাধারণত নতুন নতুন খাবার পছন্দ করে।

তুমি যে হরিণ শিকার করেছ, এটা স্পষ্ট যে হরিণটি সদ্য প্রাপ্ত বয়স্ক পুরুষ, বিশেষ করে এই হরিণের শিং, মুল ডাল মোটা ও শাখাগুলো সুন্দর, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো কোনো ক্ষতি নেই, যা শরীরের জন্য সবচেয়ে উপকারী, 刘员外 অবশ্যই পছন্দ করবে, তোমাকে দাম酒楼 থেকে বেশি দেবে।"

"তুমি কি এইসব চিনতে পারো?"

"হেহে, খাবার কামাই করার জন্যই।"小黄 কথা বদলিয়ে বলল, তারপর একটা 'তুমি বড় লাভ করেছ' মূর্তি দেখিয়ে, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ওই দশ মুদ্রা তোমার নিখরচায় যাবে না।"

熙微 তার দিকে একবার তাকিয়ে হাসলো, ভান করল যেন এক ছেলেটির ভঙ্গিতে আছে, যদি না একটু বুদ্ধি থাকতো তাহলে ওকে ছোট মেয়েটি মনে করা কঠিন হত।

তিন জন এক কাপে চা খাওয়ার মত সময় অপেক্ষা করল, পেছনের দরজা আবার খুলল, এক মাঝবয়সী, একটু মোটা 管家 সাজে লোক বের হল।

"黄小子, তোমার কি দরকার?"

সে একটু বিরক্ত মুখ নিয়ে কপালের মাথায় হাত বুলিয়ে তাকাল, কিন্তু এক মুহূর্তে চোখ বন্য হরিণের দিকে জোরালো হল, চোখ চকচক করল, হাত চালিয়ে হাসতে লাগল, "এই বন্য হরিণ বিক্রি করছ?"

"অবশ্যই, ভালো কিছু না হলে ছোট মেয়েটি সাহস করে আপনার কাছে আসত না।"小黄 হাত জোড় করে আদর করল, "দেখুন, এই বন্য হরিণ তাজা, বিশেষ করে এই শিং, সম্পূর্ণ শ্রেষ্ঠমান, আমি দেখেছি এই মেয়েটি 福满楼তে পাঠাতে চেয়েছিল, আমি তাকে থামিয়ে দিলাম।

刘管家 আপনি আমাকে সব সময় ভালভাবে দেখেছেন, এত ভালো জিনিস, আপনাকে আগে দেখানো উচিত। আপনি চিন্তা করবেন না, যদি পছন্দ না করেন তবে অন্য কোথাও পাঠাব।"

"ঠিক আছে, তুমি ভালো ব্যক্তি," 刘管家 দাড়ি আঁচড়িয়ে হাসতে হাসতে পাশের কাজের লোককে বলল, "রান্নাঘরে যাও, মালিকের কালকের বাকি খাবারের থেকে দুটো প্লেট নিয়ে এসো, মাংস থাকা আবশ্যক।"

"ঠিক আছে!"

刘管家大黄র মাথায় হাত বুলিয়ে小黄কে বলল, "তুমি ভাগ্যবান, কিছুদিন আগে庄园 এ মালিকের জন্য একটি মদ্যপ শুকর পাঠানো হয়েছিল, আজ তোমার আসা ঠিক সময়, তোমাকে একবার খেতে দেবে।"

小黄 অবশ্যই বুঝদার ছিল, বারংবার লোভ দেখিয়ে 刘管家কে হাসিয়ে তুলল।

刘管家 কাজের কথা ভুলে যেতেই পারেননি, তাই熙微র দিকে তাকাল, চোখ আঁকড়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।

সাধারণত যারা এখানে শিকার নিয়ে আসে তারা পুরুষ, সুগঠিত শরীরের, আজ হঠাৎ একজন নারী এসেছে।

管家 পদে আসতে হলে কিছুটা অভিজ্ঞতা লাগে, এই মহিলাটি সম্পূর্ণ নারীদের পোশাকে, কথা না বললে কেউ তার প্রতি নজর দেয় না, যেন পটভূমি হয়ে গেছে, তাকে সহজেই উপেক্ষা করা যায়।

এমন হওয়া মানে হয় তিনি সত্যিই অপ্রত্যাশিত, অথবা খুব ভাল লুকানো প্রতিভা আছে।

刘管家 সবদিক থেকে সুবিবেচক, সবাইকে খুশি করার চেষ্টা করে, আচরণে ভদ্রতা প্রকাশ পায়।

"এই মেয়েটির নাম কী?"

"আমার姓宋,刘管家 আমাকে宋娘子 বলতে পারেন।"

"宋娘子, আমি কি এই হরিণ দেখতে পারি?"

熙微 পাশে সরিয়ে দিয়ে আমন্ত্রণ করল।

刘管家 চোখ বন্য হরিণের উপরে পড়ল।

বন্য হরিণের চামড়া গাঢ় বাদামী, সূর্যের আলোয় সোনালী ঝিলিক, পা লম্বা ও শক্তিশালী, শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, চামড়া ও শিং উভয়ই অক্ষত।

刘管家 শিং ছুঁয়ে বলল, "অবস্থা বেশ ভালো!" গলায় হাত দিলেই থমকে গেল, আনন্দে বলল, "এই হরিণ এখনও সম্পূর্ণ ঠান্ডা হয়নি।"

ফুর্তিতে আদেশ দিল, "দ্রুত, একটা পাত্র নিয়ে এসে হরিণের রক্ত সংগ্রহ করো!"

কাজের লোক রান্নাঘর থেকে দুটি বড় থালা নিয়ে এল, শুনে থালা মাটিতে রেখে আবার ভিতরে দৌড়ে গেল।

"হরিণটি কতদিন আগে মারা গেছে?"

"মৃত্যুর পর এক ঘণ্টার কম সময় হয়েছে।"

刘管家 অবাক হল।

সে অনেক বন্য শিকার হস্তান্তর থেকে কিনেছে, কিছুটা জানে।

এমন বন্য হরিণ সাধারণত গভীর পাহাড়ি এলাকায় থাকে, খুব সতর্ক ও দ্রুত দৌড়ায়। তাদের ধরাও সহজ নয়, পাহাড় থেকে শহরে আনা অনেক শ্রমসাধ্য কাজ।