অধ্যায় নয়: চুক্তিপত্র

“বাবা, তুমি আমাকে বাঁচাও!”
চেং পরিবারে, চেং গুয়েশেং চেং লাওদার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে করুণাভাবে অনুনয় করছে।
“তুমি এতো অবৈধ সন্তান, পরিবার কষ্ট করে তোমার জন্য একটা চাকরি পেয়েছে, তুমি ঠিকমতো কাজ করো না, আবার জুয়া খেলতে যাও! আমার মতো পুত্র আমি চাই না!”

তিন মাস আগে, জেলাশাসকের খাদ্য গুদামের কর্মচারীর পদ শূন্য হয়েছিল, একজন শিক্ষিত ও হিসাব রক্ষায় পারদর্শী লোক খুঁজছিল। চেং লাওদি কিছু সংযোগের মাধ্যমে বলেছিল, যদি কিছু টাকা দিয়ে ব্যবস্থা করা যায়, তাহলে সেই চাকরিটা আমাদের ঘরে আসবে।
চেং লাওদির বড় পুত্র এই বছর সতেরো বছর বয়সী, এই দুই বছর তার বিয়ে ঠিক করার চিন্তা চলছে, যদি জেলাশাসকের অফিসে চাকরি পায়, তাতে ভবিষ্যতের বিয়ে সহজ হবে।
এই ব্যাপারে চেং পরিবার চল্লিশ তোলা সোনা দিয়ে ব্যবস্থা করেছিল, কিন্তু শেষমেশ চাকরিটি বড় ঘরের মাথার হাতে পড়ে।
চেং লাওদির চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসে, সে নিজের চোখের ভুলের জন্য অভিশপ্ত, যদি চাকরিটি ছোট পুত্রকে দিতো, এমনকি দ্বিতীয় ঘরকে দিলেও আজকের এই বিপদ ঘটতো না।

“তাহলে সেই চুক্তিপত্রটা কী ব্যাপার? তারা তোমাকে দিল, তুমি সোজাসুজি স্বাক্ষর করলি? তোমার মাথা নেই?”
চেং লাওদি বিছানায় শুয়ে থাকে, আগে হলে এই সময়ে সে নিশ্চয়ই এই খারাপ ছেলেকে মারত।
খারাপ ছেলেটি চেং গুয়েশেং পূর্ণ কষ্ট নিয়ে বলে, “তারা আমার একটা পা ভেঙে দিয়েছে, আমি স্বাক্ষর না করলে আরেকটা পা বাঁচানো যাবে না!”
চেং লাওদি বিছানাটি মাটিতে জোরে পেটায়, “যদিও উভয় পা ভেঙে গেলেও, সেই চুক্তিপত্র স্বাক্ষর করবে না!”

বড় ঘরের অশান্তি বেশ বড়, চেং বুড়ো বিছানার পাশে মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই চেং লাওদির পুরো ঘটনা শোনে।
চেং লাওদি ছেলে অবুঝ হলেও রক্তের সম্পর্কের জন্য বিষয়টা হালকা করে বলে,
শুধুমাত্র বলে চেং গুয়েশেংকে ঠকানো হয়েছে, মারধর করা হয়েছে, তাই এই বিপদ ঘটেছে।

“বাবা, এই ব্যাপারটা বেশিরভাগই জুয়ার আস্তানার ফাঁদ।”
“ফাঁদ?” চেং বুড়োর চোখ কিছুটা নেমে আসে, ঝাপসা চোখ ছায়ায় ঢাকা পড়ে, কেউ তার অভিব্যক্তি বুঝতে পারে না।
অল্প সময় পর চেং বুড়ো চোখ তুলে বড় নাতির দিকে তাকায়।
এই নাতি যার ওপর তার অনেক আশা ও লোভ, এখন পুরো শরীরে অসহায়, ভয়ে কঁপছে, যেন কাটা গলার মোরগ।

“গুয়েশেং, সত্যি বলো, জুয়ার আস্তানায় কত টাকা ঋণ হয়েছে?”
“দাদু, মোট ত্রিশ তোলা!”

বক্তব্য শেষ হতেই চেং লাওদি হাতে থাকা চায়ের পাত্র তুলে ছুঁড়ে মারে।
চেং গুয়েশেং দ্রুত সরে যায়, চায়ের পাত্র মাটিতে পড়ে ভাঙে, ভাঙার শব্দ আর চেং লাওদির গালাগাল চেং বাড়ির ছোট উঠোনে প্রতিধ্বনিত হয়।
চেং বুড়ো বিরক্ত মুখে চেঁচিয়ে বলে, “চল, নাটক বানাও না। চুক্তিপত্র ছোট ব্যাপার নয়, যদি গুদামের ধান চুরি নিয়ে খবর ছড়ায়, শুধু গুয়েশেং নয়, আমাদের পুরো পরিবারই বিচারকের কাছে যাবে।”

বলা শেষ করে চেং বুড়ো চেং লাওদিকে নির্দেশ দেয়, “এখন বাড়ির টাকাপয়সা কম, সঙ পরিবারের কাছ থেকে বিশ তোলা সোনা দ্রুত ফিরিয়ে আনতে হবে, তাদের সাথে আমার কিছু সম্পর্ক আছে, তোমার লোক পাঠিয়ে তাদেরকে দ্রুত কাজ শুরু করার কথা জানাও, দেরি হলে সমস্যা বাড়বে।”

সেই ক্ষতিপূরণ সোনা মূলত কিছুদিন সঙ পরিবারের হাতে রেখে দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু নাতি অসহায়, পরিস্থিতি জরুরি, বেশি কিছু ভাবা যাচ্ছে না।
চেং লাওদি অস্বস্তিতে পড়ে, “বাবা, আমার পা... আমার এখন এই অবস্থায় বাইরে যাওয়া সম্ভব না!”
অমঙ্গল সময়, কয়েক দিনের মধ্যেই পরিবারের বড়দের সবাই পায়ে চোট পেয়েছে।
চেং বুড়োর ভ্রু কুঁচকে “川” আকৃতি নেয়, মুখের ভাঁজ আরও গভীর হয়, যেন বার্ধক্যের গাছের ছাল।
সে কি পাপ করল, যখন শান্তিতে বাঁচা উচিত ছিল, সে এখন এই দুষ্ট সন্তানদের জন্য সমস্যার মুখোমুখি।

“তোমার ভাইকে ডেকে আনার!”
বলা শেষ করে যোগ করে, “তাকে বলো, এই ব্যাপার খুব গুরুতর, যদি সে আমার মতো পঞ্চম ভাইয়ের মতো বহিষ্কার হতে না চায়, তাড়াতাড়ি আসুক।”

চেং লাওদি যদিও নিজের কিছু পরিকল্পনা আছে, তবুও বাবাকে অবজ্ঞা করতে সাহস পায় না।
চেং বুড়োর কথা শুনে সে প্রথমে হতবাক, চোখ বড় করে চেং বুড়োর কথাগুলো স্মরণ করে, অবিশ্বাস আর হতবাক মনে হয়।

“বাবা, ওরা কি বিশ্বাসযোগ্য? যদি...”
চেং লাওদি ভিতরে ভাবছে, আগের দিন তার বাবা শুধু কঠোর হলেও, উত্তর পাহাড়ের গাঁওয়ের লোকদের চিনতেন।
ওরা কি ভালো মানুষ? ভালোভাবে বললে পাহাড়ি, কিন্তু পার্শ্ববর্তী গ্রামবাসীরা জানে তারা আসলে কী করে।

“তোমাকে যেতেই হবে, দেরি করো না, অলসতা নয়!”
চেং লাওদি মনে খেপে ওঠে, সে যতই অলস হোক, কমপক্ষে পরিবারের জন্য সমস্যা তো তৈরি করেনি!
চোখের কোণে নিচু মাথা রাখা চেং গুয়েশেংকে দেখে আরও রেগে যায়, সামনে গিয়ে এক লাথি মারে, তারপর চলে যায়, পেছনে তিন প্রজন্মের অভিশাপ শুনে।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে ঠান্ডা বাতাসে চেং লাওদি শরীর খিঁচকে ওঠে, একটু সচেতন হয়।
পিছনে তাকিয়ে নিজের উঠোন দেখে, বাবার কথা ঠিক, যতক্ষণ ভাগাভাগি হয়নি, তারা এক পরিবারের অংশ।
বড় ঘর এ বার বড় বিপদ ডেকে এনেছে, যদি সোনা ফেরত না দেয়, পরিণতি তাদের বহন করা সম্ভব নয়।

অজান্তেই চেং লাওদি গ্রামপ্রান্তে চলে আসে, কাছে তার পঞ্চম ভাইয়ের বাড়ি।
সে আবার মনে করে, ছোটবেলায় পঞ্চম ভাইয়ের সাথে সম্পর্ক ভালো ছিল, কিন্তু বাবার পছন্দ ছিল না, স্বার্থপর হয়ে সে দূরে সরে যায়।
বাড়ি শান্ত, আজ পঞ্চম ভাইয়ের শেষকৃত্যের দিন।
না জানে পঞ্চম ভাইয়ের দেহ কি মোড়ানো আছে কিনা।
আসলে, বাবার আদেশে সঙ পরিবারের বিয়ে করানোর ব্যাপারে সে জানে, তাই আগে থেকেই পালিয়ে গিয়েছিল।

চেং লাওদির মুখে দ্বিধার ছায়া, চোখ জটিল ভাব নিয়ে শান্ত গ্রামীণ বাড়ির দিকে তাকায়।
কী সত্যিই বাবার কথা শুনে উত্তর পাহাড়ের গাঁয়ে যাবে? পঞ্চম ভাইয়ের পরিবারের জীবন দিয়ে বড় ভাইয়ের পরিবারের দোষ মেটাবে?

চাঁদের আলো ঝিলমিল করে জানলার সিলিংয়ে পড়ে।
শীওয়েই এক মোটা কাপড়ের জামা পরে বিছানায় বসে আছে, হাত স্বাভাবিকভাবে হাঁটুতে রাখা, তালু উপরে, আঙুল হালকা বাঁকানো, অদ্ভুত একটি হস্তক্ষেপ তৈরি করছে।
সে চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিচ্ছে, পুরো শরীর যেন চারপাশের সঙ্গে একাত্ম।

ধ্যান গতি শুরু হলে, তার দানতিয়ানে এক ধরণের সূক্ষ্ম শক্তি জন্মায়, প্রথমে দুর্বল ও অস্পষ্ট, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে শক্তি বৃদ্ধি পায়, যেন উদীয়মান সূর্যের আলো, তার শরীরের কয়েকটি স্নায়ু নরম আলোয় আবৃত।

শ্বাসের ওঠা-নামার সাথে তার চারপাশে অদৃশ্য শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, চুল বাতাস ছাড়াই নড়ছে, কপালে সূক্ষ্ম ঘাম ঝরছে।
শীওয়েইয়ের মুখে হঠাৎ ব্যথার ছাপ পড়ে, ঠোঁট চেপে ধরে, কিছুক্ষণ পর আবার শান্ত হয়ে যায়।

রাত্রি নেমে আসে, সবকিছু স্তব্ধ।
শীওয়েই ধীরে ধীরে চোখ খুলে, চোখে আনন্দের ঝিলিক।
এই তাওবাদী যোদ্ধার মনস্তত্ত্ব প্রত্যাশার চেয়েও গভীর ও রহস্যময়, মাত্র কয়েকদিন অনুশীলনে তার স্নায়ুর পুনর্গঠন অনুভূত হচ্ছে।
এই উন্নতির ধারা ধরে চললে, ছয় মাসের মধ্যে সে তার পূর্বজীবনের দশ শতাংশ ক্ষমতা ফিরে পাবে।