প্রথম খণ্ড, একত্রিশতম অধ্যায়: এবার তোমার পালা

মু শেন হেসে বলল, "সেটা নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না, বরং তোমার ভাবা উচিত কীভাবে আমার মোকাবিলা করবে।" এই বলে সে পবিত্র মন্ত্র উচ্চারণ করল এবং আঙুলের মুদ্রায় আকাশ থেকে সূর্যের আলোকে光明神杖-এর ভেতরে টেনে আনল। আলোর বিচ্ছুরণে চারপাশ উদ্ভাসিত হয়ে উঠল, যেন পবিত্র জ্যোতি সবকিছুর ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

কিরি সামে রেনতারো মনে করেন না যে ডিওর এই চরম সহনশীলতা মেরি বর্ণিত সেই অযোগ্যতার সমান।

এক বাটি মাছের ঝোল, সঙ্গে ভাজা সামুদ্রিক মাছ, বাষ্পে সেদ্ধ মিষ্টি আলু এবং এক প্লেট মুলা আচার। সাদামাটা খাবার হলেও কিন হাওয়ের দারুণ ক্ষুধা পেল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই, রিংজি কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই, ঝাং বিয়াও এবং তং লান লে তিয়ানের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। তারা দুজন দ্রুত হলঘর থেকে বেরিয়ে এসে লে তিয়ানের সামনে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

"তাহলে তো ভালোই। তুমি সদ্য অসুখ থেকে সেরে উঠেছ, এখন শরীরের যত্ন নেওয়া এবং ব্যায়াম করা প্রয়োজন," কিশোরের দিকে তাকিয়ে মু শিয়ান হাসিমুখে বললেন।

ভেনম-এর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো সে কোনো নিয়ম বা যুক্তি মেনে চলে না, তার কোষের জালিকাগুলো যেকোনো সময় যেকোনোভাবে আবির্ভূত হয়।

গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনের মধ্যে একজন হলুদ পোশাক পরা, বাকি দুজনের একজন নীল এবং অন্যজন কালো পোশাক পরিহিত। নীল ও কালো পোশাক পরা লোক দুটিকে মু শেন চিনতে পারল—তারা সেই রাজকীয় খোজা, যাদের সঙ্গে সে আগেই লড়াই করেছিল। কিন্তু হলুদ পোশাক পরা লোকটিকে সে আগে কখনো দেখেনি।

শাওইয়াং শহর সমুদ্রের নিকটতম একটি বড় শহর। এটি পার হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই সমুদ্রতীরে পৌঁছানো যায়। শাওইয়াং হলো দাউশুয়ান সাম্রাজ্যের উপকূলীয় গুরুত্বপূর্ণ ঘাঁটি। এই জনবহুল শহরে ব্যবসা-বাণিজ্যের ব্যাপক প্রসার রয়েছে। দুজনেই সাধুর বেশে শহরে প্রবেশ করল।

লউ ছিয়ানজিন লক্ষ্য করল, মো জিউছিয়াংয়ের সরু পিচ ফলের মতো চোখের কোণে শীতল আভা। তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা মৃদু হাসিটিতেও ছিল এক অদ্ভুত শীতলতা। সে জানত, এই মুহূর্তে মো জিউছিয়াং যা বলছে, তা মোটেও মিথ্যে নয়।

"যেহেতু তুমি মন থেকে কথা বলছ না, তাই আমার আর কিছু বলার নেই," দুগু হং সরাসরি হাত ছড়িয়ে দিয়ে বলল।

চেন শুয়ুর ক্রমাগত হট্টগোল এবং তার ওপর ক্রমাগত মারধরের দৃশ্য দেখে কিন ঝিউয়ের মনে এক অবর্ণনীয় যন্ত্রণার উদয় হলো।

এই সুযোগে সিয়ে ঝিশানও নিজের দক্ষতা প্রদর্শনের চেষ্টা করল। সে মুখে মা দাতৌ-এর প্রশংসা করলেও, তার হাতের কাজ থামল না।

জুয়ে কং শুইয়ের পরিবার ইউয়েমিং ঘাঁটিতে চলে এল। কিন্তু ঘাঁটিটি সুরক্ষিত রাখার জন্য জুয়ে কং শুই এবং উইং ড্রাগন প্রতিদিন কৌশল অনুশীলন করতে লাগল।

যখন তারা জাহাজের সামনের দিকে গিয়ে নিচে তাকাল, তখন দেখল যে বড় জাহাজটি আগের তুলনায় অনেক উঁচু অবস্থানে রয়েছে।

গু পান আর তাদের উত্তরের অপেক্ষায় ছিল না। সে তার জিনিসপত্র গোছাল না, বরং স্যুটকেসটি পাশে ঠেলে দিয়ে চেয়ারে পা তুলে বসে ফোন টিপতে লাগল।

ফ্যান ই আবার তার হাড়ের হাত দিয়ে সেই বিশাল মাথাটি ধরার চেষ্টা করল। কিন্তু মাথাটি এড়িয়ে না গিয়ে বরং বিশাল হাঁ করে ফ্যান ইর হাড়ের হাতের দিকে কামড় বসাল।

কিন ঝিয়াও চেন শুয়ুর সব গয়না ও দামি ব্যাগ বিক্রি করে দিল। এমনকি মিষ্টি কথায় ভুলিয়ে চেন শুয়ুর ফ্ল্যাটটিও নিজের নামে লিখিয়ে নিয়ে বিক্রি করে দিল।

এর মধ্যে অত্যন্ত ধূর্ত ‘বুদ্ধিমান দানব’ হিসেবে পরিচিত বাউ হুয়া আদিম পূর্বপুরুষ প্রস্তাব দিলেন: আমরা প্রথমে স্পিরিট ওয়ার্ল্ডের এক টুকরো জমি দখল করে সেটিকে দানবীয় শক্তিতে রূপান্তর করতে পারি, যা দানবীয় বংশধরদের আশ্রয়স্থল হবে। এতে মাইন পোকার মা মুক্ত হয়ে গেলেও এবং দানবীয় জগত ধ্বংস হলেও, তারা টিকে থাকার মতো কিছুটা সুযোগ পাবে।

ফ্যান ই যদিও বৌদ্ধধর্মের কথা জানত, কিন্তু এর মূল দর্শন বা বৌদ্ধ ভিক্ষুদের জীবনযাপন সম্পর্কে তার কোনো গভীর ধারণা ছিল না।

বাই লিং পাহাড়ের গভীরে অবস্থিত একটি মন্দিরে, মমি সদৃশ এক বৃদ্ধ ভিক্ষুর কানে নারা কুর অবাধ্যতার বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

তার মনের ভেতর চিন্তার জট পাকিয়ে গেল। ফিরে তাকালে মনে হয়, এবারের যাত্রা ঠিক আগের সেই দৈববাণীর মতোই—বাঁকে বাঁকে বিপদ, অস্থিতিশীল এবং অনিশ্চিত। কোনো কাজই সফল হলো না, উল্টো জীবনটা প্রায় হারাতে বসেছিল। সত্যিই চরম দুর্ভাগ্যের বিষয়।

সেটা ছিল এক অবর্ণনীয় অনুভূতি—বিস্তৃত, বিশাল এবং গাম্ভীর্যপূর্ণ। যেন আকাশের চূড়ায় থাকা কোনো এক অহংকারী সত্তা, যা নাগালের বাইরে এবং সর্বোচ্চ আসনে আসীন।

এক প্রচণ্ড শব্দে আকাশের雷海 (বিদ্যুতের সাগর) পরিবর্তিত হয়ে এক অন্ধকার অসীম শূন্যতায় রূপ নিল। এক শীতল ও ভয়াবহ পরিবেশ চারপাশকে চেপে ধরল, যার প্রভাবে হাজার হাজার মাইল এলাকা অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

এই ম্যাচে কাম্বি বার্কলির মতো শূন্য হাতে ফেরেননি। তিনি ২ পয়েন্ট অর্জন করেছেন, সেই সঙ্গে ৩টি রিবাউন্ড, ৪টি ফাউল এবং ৫টি বল হারানোর মতো এক 'চমৎকার' পরিসংখ্যান গড়েছেন।

তাং হাওজে যেহেতু গবেষণার জন্য লোক খুঁজছেন, তাই তিনি নিশ্চিতভাবেই বর্তমানের চেয়ে শক্তিশালী সুপার কম্পিউটারের চাহিদা রেখেছেন। যদি একটির খরচ ৫০ কোটি ডলার হয়, তবে অন্যটিতে অর্ধেক খরচ মিলিয়ে মোট ৭৫ কোটি ডলার। এটি প্রায় ৬০ কোটি আরএমবি-র সমান।

সংক্ষিপ্ত উৎসবের পর, দুই কোম্পানির আইনি প্রতিনিধি হিসেবে তাং হাওজে অতিথিদের আপ্যায়ন করলেন। নির্মাণস্থলে সবাইকে গাড়িতে তুলে দেওয়ার পর তাং হাওজে নিজেই গাড়িতে উঠলেন।

লিও-র চারপাশের প্রাচীন গাছগুলো মৃদু কাঁপতে লাগল। তাদের ঘন পাতাগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেল। মোটা বাদামী ডালগুলো নড়াচড়া করে লম্বা হতে শুরু করল। ডালপালার সবুজ প্রশস্ত পাতাগুলো ঘুরে লিও-র দিকে মুখ করল। পাতার মাঝখানে ফাটল তৈরি হয়ে যেন চোখের মতো খুলে গেল।

"এটাই কি সেই সুন শুঝেন? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এই ছাং পরিবারের লোকটা তার সাথে পুনরায় বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে আছে," আও মুদং চোখ বড় বড় করে বলল।

কথা শুনে সবাই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর হাসল। "বেশ!" কথা শেষ হতেই তারা মহাকাশযানের বাইরে বেরিয়ে এল। চাপের প্রভাব সরিয়ে তারা তীব্র তলোয়ারের ঝিলিক দিয়ে আক্রমণ করল।

তীব্র বাতাসের ঝাপটায় সেই দানবীয় সাধুরা আর্তনাদ করে উঠল এবং একের পর এক আঘাত খেয়ে ওপর থেকে নিচে আছড়ে পড়ল।

"তুমি যখন বলছিলে যে আমরা ফাইনাল খেলছি, তখনই আমি চলে এসেছি," ওয়েড ধীরস্থিরভাবে বলল এবং সোফায় গিয়ে বসল।

ইউন ফেইয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে ইশারা করল, যার ফলে কুয়াং রেন ভ্যালির যোদ্ধারা ভুল করে জুয়ে শাও রেনকে চোর ভেবে মারধর শুরু করল। এটি দেখলে সবাই নিশ্চিতভাবে তাদের গালিগালাজ করত।

প্রথমত, ফু জুন ছিলেন ফু শুয়ান ঝির ছোট ভাই। বড় ভাই যেমন অসামান্য প্রতিভাবান, ছোট ভাইও তার চেয়ে কম যায় না। জিনগত প্রভাব তো আছেই।

তারা যখন সেই ভয়ংকর কামানগুলো দেখল, তখন ভয়ে তাদের প্রাণ উড়ে গেল। তারা উল্টো দিকে দৌড় দিল, মনে হলো যেন তাদের আরও দুই পা থাকলে ভালো হতো।