প্রথম খণ্ড ২৬তম অধ্যায়: অন্তরের গভীর থেকে উঁকি দেয় অজানা আকাঙ্ক্ষার সুতাগুলো

চু শিয়াও দৃশ্যটি দেখে মাথা নাড়লেন। মনে হচ্ছে灵植 উদ্যানে আরও শক্তিশালী স্পিরিট গ্যাদারিং অ্যারে স্থাপন করা প্রয়োজন। তার বর্তমান修为 দিয়ে এখন উৎকৃষ্ট মানের স্পিরিট অ্যারে তৈরি করা সম্ভব।

গ্রামের প্রশাসনিক চত্বরটিতে এমনিতেই প্রচুর ঘরবাড়ি এবং নানা ধরনের জিনিসপত্র ছিল। এখন দেখা যাচ্ছে, পুড়ে যাওয়া এবং অক্ষত—সবকিছুই স্তূপ করে রাখা হয়েছে। কয়েকজন মিলে ভেতরটা তল্লাশি করল, কিন্তু কোনো মৃত গ্রামবাসীর দেহ পাওয়া গেল না। এমনকি পুড়ে যাওয়ার পর কোনো হাড় বা অবশিষ্ট অংশও চোখে পড়ল না।

চু শিয়াওয়ের জানা তথ্য অনুযায়ী, স্বর্গীয় মানবদের এলাকায় ইয়াওদাও রাজ্যের নিচের স্তরের বাসিন্দারা সাধারণ নাগরিক হিসেবে গণ্য হয়। সাধারণত তাদের গ্রহ ছেড়ে যাওয়ার অনুমতি নেই। শুধুমাত্র ইয়াওদাও রাজ্যের উপরের স্তরের প্রাণীরাই নাগরিকত্ব পাওয়ার যোগ্য এবং টেলিপোর্টেশন অ্যারে ব্যবহার করে গ্রহ ত্যাগ করতে পারে।

জীবনের ও মৃত্যুর滚ন্ত শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, শূন্যের স্থান-কাল ভেঙে চুরমার হয়ে যেতে লাগল। কেবল সেই ছয়টি পুনর্জন্মের ঘূর্ণিপাক আরও প্রবল হয়ে উঠল। পুনর্জন্মের অমোঘ শক্তি নির্গত হওয়ার সাথে সাথে অগণিত আত্মা উন্মত্ত হয়ে উঠল। তারা যেন আগুনের শিখায় ঝাঁপ দেওয়া পতঙ্গের মতো ছয়টি পুনর্জন্মের চক্র থেকে বেরিয়ে এসে জীবন-মৃত্যুর বইয়ের দিকে ছুটে যেতে লাগল।

হংমেন সদস্যদের বসবাসের জায়গা দিয়ে যাওয়ার সময়, যদিও অনুভূতির আবেশ টের পাওয়া যাচ্ছিল, কিন্তু চতুর্থ স্তরের চূড়ায় থাকা হুয়া উচুওর কাছে তা ছিল অকার্যকর। এই আবেশ তার উপস্থিতি শনাক্ত করতে একেবারেই ব্যর্থ হলো।

"জি," দংহুয়া সম্রাট মাথা নাড়লেন। সান বুনুর তিনজনের পালানোর কৌশল দেখে তিনি বিস্মিত ও অসহায় বোধ করছিলেন। এটি কী ধরনের পদ্ধতি তা কল্পনারও অতীত, এমনকি একে অনবরত ব্যবহার করাও সম্ভব।

হাস্যকর ব্যাপার হলো, ফাং হং একজন রক্ত-মাংসের মানুষ হওয়া সত্ত্বেও প্রথমে মৃত জগতের ঐশ্বরিক শক্তি পেয়েছিলেন এবং পাতালপুরীর প্রেতচক্ষু জাগ্রত করেছিলেন। কিন্তু তিনি যে জীবিত জগতে বাস করছেন, সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই।

বামনটি চেম্বার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় ফিরে তাকিয়ে জেং ইয়াংকে গলায় ছুরি চালানোর ভঙ্গি দেখাল এবং ঠোঁটের কোণে এক ভীতিজনক হাসি ফুটিয়ে তুলল।

সে দ্বিধায় পড়ল— মন্দিরে প্রবেশ করে জীবিত বুদ্ধের খোঁজ করা কি ঠিক হবে? নাকি মন্দিরের বাইরে থেকেই তাকে ডেকে আনা ভালো? মন্দিরে ঢুকলে বিপদ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, কিন্তু বাইরে থেকে ডাকলে যে নিরাপদ—তাও বলা যায় না। অসাবধানতাবশত যদি মন্দিরের কোনো অশুভ শক্তিকে ডেকে ফেলে, তবে তা হবে চরম হতাশাজনক। কী করা উচিত?

হঠাৎ অদূরে একটি স্পষ্ট ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যার মধ্যে কিছুটা ক্রোধের আভাস ছিল।

শেন ফেইয়ের সন্দিহান দৃষ্টির সামনে লিং ইয়ে কষ্ট করে ঠোঁট নাড়ল। সে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু রং হুয়াং যে কথাটি বলল, তা লিং ইয়ের জন্য এত বড় ধাক্কা ছিল যে সে আর কোনো কথাই বলতে পারল না।

তারা সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে দেখে বেগুনি পোশাক পরিহিত লোকটি হাতে থাকা চায়ের কাপটি শক্ত করে চেপে ধরল, তার হাতের শিরাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে নিজেই জানে না কেন সে এমন ধৈর্য ধরছে, এটা তার স্বভাবের সাথে মেলে না। তিয়ানকি রাজ্যে সে যে ছুটে এসেছে, আমন্ত্রণপত্র পাঠানোটা ছিল কেবল একটি অজুহাত। তার আসল উদ্দেশ্য ছিল শুধু একবার তাকে দেখা।

নানগং ঝাওআন এবং ইউন বিং একে অপরের দিকে তাকাল। গৃহকর্তার অলক্ষ্যে তারা বিষনাশক বড়ি গিলে ফেলল।

মুরং লি কিছুটা থমকে গেলেন। আজ তিনি লিং জিং ও অন্যদের সাথে কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলেন।秦黎瑜 (ছিন লিয়ু)-র কাছে খবর পাঠানোর পর বেশ কিছু দিন পেরিয়ে গেছে, কিন্তু কোনো সাড়া নেই কেন তা তিনি বুঝতে পারছেন না।

ফাং শিয়াও বিভ্রান্ত। এটা কি নরকের দানব শহর নয়? কেন এখানে পা রাখতেই তিনি আগের জন্মে ফিরে এলেন? কোনটা স্বপ্ন ছিল—আগেরটা, নাকি বর্তমানেরটা? নাকি আদতে কিছুই ঘটেনি, সবকিছুই তার কল্পনা?

সে শান্ত কোনো জায়গা খুঁজছিল যেখানে কেউ বিরক্ত করবে না, যাতে সে নিজের মন স্থির করে বুঝতে পারে আসলে কী ঘটছে।

"মহারানি হঠাৎ আমাদের বিয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে। ছিংছিং, আমি তোমাকে রক্ষা করব, তোমাকে কোনোভাবেই কষ্ট পেতে দেব না," মুরং লি বললেন।

নিচে লাফিয়ে পড়ে ইয়ে নিং অন্য একটি ড্রাগন টাওয়ারের দিকে ছুটল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, টাওয়ারটি ছিল শূন্য। সেখানে কোনো শক্তির আবেশ নেই, কারণ ড্রাগন জাতি আগেই সেখান থেকে উত্তরাধিকারী সম্পদ সরিয়ে নিয়েছে।

ইয়ে তিয়ানকে শুনে লিউ বিন সব বুঝতে পারল এবং শ্রদ্ধার সাথে বলল, "মালিকের শিক্ষার জন্য ধন্যবাদ।"

"আমি ইয়ে নিং, মানবজাতির অধিপতি। দাইউ অঞ্চলের শাসক এবং সাময়িকভাবে লিংশিউ পাহাড়ে অবস্থান করছি!" ইয়ে নিং গোপন করলেন না। আসলে তার সামনে থাকা লোকটি এখন দন্তহীন বাঘের মতো, ইয়ে নিং চাইলে সহজেই তাকে ধ্বংস করতে পারেন।

"বৃদ্ধা যে দক্ষ চিকিৎসকের ব্যবস্থা করেছেন, তার জন্য ধন্যবাদ। তুং শুয়াংয়ের ক্ষত এখন অনেক ভালো," তুং শুয়াং পাশে তাকিয়ে দেখল, লি ঝু হালকা মাথা নত করে দরজার দিকে সরে গেল।

কিন্তু হঠাৎ সে যেন কিছু একটা বুঝতে পারল। কাঠুরেকে ধাওয়া করার জন্য ছুটল, কিন্তু পাহাড়ি জঙ্গলে পৌঁছানোর পর সে কাঠুরেকে আর খুঁজে পেল না।

পরদিন, ওয়াং ফেই উপস্থিত না থাকায় ইয়ে বৃদ্ধা তুং শুয়াংকে ডেকে পাঠালেন। তাই তিনি রুই শিকে রান্নাঘরে গিয়ে বেশি করে সকালের নাস্তা তৈরি করতে বললেন।

দুজন গাড়িতে করে হোটেলে ফিরে এল। লুই ইয়াও দরজাটা আধখোলা রেখে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু ঝাং দংহাই ভেতরে এল না।

একটি পানশালার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ফাং বাইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে ঘুরে পানশালায় ঢুকে পড়ল।

"ওরাই তো! একজনও কম নেই, আজ টাকা ভাগ হবে।" রক্তাক্ত চেন জিংইয়াংকে দেখে ঝাং দংহাই অত্যন্ত বিরক্ত হলো।

"বয়সের মর্যাদা রাখলেন না!" লি ইউয়াও শীতল কণ্ঠে বলে ঘুরে শিয়াও ইউনফেইয়ের সাথে ফিরে গেল। তবে শিয়াও ইউনফেইয়ের প্রতি তার উৎসাহে কোনো ভাটা পড়ল না, সে তাকে অনর্গল প্রশ্ন করে যাচ্ছিল এবং সু নানের গন্তব্য সম্পর্কেও খোঁজ নিল।

সুইরেনকে মোকাবিলা করার জন্য যদি জোরপূর্বক দমন করতে হয়, তবে তিন ঋষির সম্মিলিত শক্তিরও প্রয়োজন নেই, শুধুমাত্র জিউতিয়ান দেবী একাই যথেষ্ট।

ফেং শিজিয়ে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে সামনে এগিয়ে এল এবং বাম হাত দিয়ে লিংহু বাইমেইয়ের গলা চেপে ধরে শূন্যে তুলে ধরল।

চেন গুয়াংয়ের সঙ্গীরা ক্লাবের সামনে পৌঁছাতেই তীব্র আলোর ঝলকানি দেখা গেল, অগণিত গাড়ি তাদের ঘিরে ফেলল। তারা কাউকে আঘাত করার তোয়াক্কা না করেই গাড়ি চালিয়ে দিল এবং পুলিশ তাদের গ্রেপ্তার করে নিয়ে গেল।

লোকটির মুখে এক দুষ্টু হাসি ছিল, "কী? এখন এসেও কি মিথ্যে বলবে?" আগে সে তার মনের কথা জানত না, কিন্তু এখন জানার পর সে তাকে আর পিছু হটতে দেবে না।

আবার লাল বাতি জ্বলে উঠল, লি জিয়াইয়ু সুযোগ বুঝে তার দিকে তাকাল এবং সরাসরি তার চোখের মুখোমুখি হলো। লি জিয়াইয়ুর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, সে শান্ত থাকার ভান করে মাথা ঘুরিয়ে সামনের দিকে তাকাল।

প্রথম ছবিতে দেখা যাচ্ছে, কালো পোশাক পরা লম্বা চুলের এক ব্যক্তি শত্রুর দ্বারা পরিবেষ্টিত, তার অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়।