প্রথম খণ্ড, ত্রিশতম অধ্যায় কেউ কি তাকে বাঁচাবে না? সম্রাট যেন আকাশ ভেঙে অবতীর্ণ হলেন

পৃষ্ঠা (১/৩)

“কাকা, আপনি এমন করছেন কেন? খোঁড়া লোকটা তো সবে ঝাও বুড়োকে সুস্থ করে তুলল, আর এখনই তাকে চিনতে অস্বীকার করছেন! আপনার কি লজ্জা করে না?” আমি ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের দিকে রাগে তাকিয়ে বললাম।

আর দাও গ্যাংয়ের লোকেরা সবাই মাঠের মাঝখানে ছিল। সে শুধু একবার চিৎকার করলেই লোকগুলোর কানে পৌঁছে যেত, অথচ সে বিন্দুমাত্র শব্দ করল না। এমনকি আমি তাকে মারলেও সে একবারও আর্তনাদ করেনি।

ইয়ান মু নিয়ান মমতা ও অসহায় দৃষ্টিতে ইয়ান ইয়ৌকে টলতে টলতে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে দেখছিল। ভালোবাসার ব্যাপারে বাবা হিসেবে সে কোনো সাহায্যই করতে পারছিল না।

হঠাৎ ইয়ে ছিং অনুভব করল, তার বেগুনি প্রাসাদের মূলশক্তি প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করেছে। আকাশগ্রাসী শক্তি সারা শরীরে সঞ্চালিত হতে লাগল। চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি অবিরামভাবে ইয়ে ছিংয়ের দেহে ঢুকে পড়ল, আশপাশের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি যেন সে শুষে নিল।

“এতে তোমার কোনো অসুবিধা হবে না তো? না হলে কিন্তু আমার মনটা খুব খারাপ লাগবে,” লিন থিয়েনজুও বলল।

আমি তাড়াতাড়ি তাকে জড়িয়ে ধরলাম, এই অস্বস্তিকর ঘনিষ্ঠতার পরিবেশটা ভাঙতে চাইলাম। এখন তো আর বাড়িতে নেই, ওই ধরনের কিছু করতে গেলে বেশ অদ্ভুত লাগত।

ডাক্তার আমাকে পরীক্ষা করে ভীষণ অবাক হলেন। কারণ আমার পা ও পিঠে সামান্য কালশিটে ছাড়া আর কিছুই ছিল না; স্বাভাবিকভাবে হাঁটাচলায় বাধা সৃষ্টি হওয়ার মতো আঘাত একেবারেই লাগেনি।

কারণ এখন পূরণ-আকাশ-দ্বারের অধিকাংশ শিষ্যই অন্য পরিবার ও বড় বড় সম্প্রদায়ে কিছুদিন প্রশিক্ষণ নিয়েছে। তাদের অনেকেই এক-দুই ধরনের তৃতীয়-শ্রেণির সাধনপদ্ধতি জানে, আর কয়েকজন দ্বিতীয়-শ্রেণির সাধনপদ্ধতিও আয়ত্ত করেছে।

“হা!” ইয়ে ছিং ক্রোধে গর্জে উঠল। “বায়ু-বিদ্যুৎ পদাঘাত!”

উমিংয়ের কাছে পৌঁছে ইয়ে ছিং সর্বশক্তি দিয়ে বায়ু-বিদ্যুৎ পদাঘাত চালাল। যদিও তাতে পদাঘাতের অন্তর্নিহিত ভাবশক্তি যুক্ত ছিল না, তবু আঘাতটির ক্ষমতা ছিল বিপুল। উমিংও ইয়ে ছিংয়ের পায়ের শক্তির পরিবর্তন টের পেল, কিন্তু সরে যাওয়ার সময় পেল না। বাধ্য হয়ে তাকে আঘাতটি সরাসরি সহ্য করতে হল। বায়ু-বিদ্যুৎ পদাঘাতের শক্তি কতটা ভয়ংকর, তা বলার অপেক্ষা রাখে না—উমিং মুহূর্তেই রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

লি ইয়ানইয়ানের বাড়ির বসার ঘরে পৌঁছানোর পর লি শিয়াওশিয়াও অত্যন্ত ভদ্রভাবে আমাকে বসতে বলল এবং নিজে হাতে জল ঢেলে দিল। তারপর সে আমাকে ধন্যবাদ জানাল। গত জাতীয় দিবসের ছুটিতে আমি লি ইয়ানইয়ানকে রক্ষা করেছিলাম—এ জন্য সে আমার কাছে গভীরভাবে কৃতজ্ঞ।

বানর-আত্মা মাথা নাড়ল। সামনে এক পা বাড়াতেই সে কালো গোলকের সামনে এসে দাঁড়াল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত কালো গোলকের ওপর চেপে ধরল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু হাস্যকর ব্যাপার হল, সে নাকি তাদের মধ্যে ভালোবাসা দেখতে পেল। হয়তো এটাই সেই প্রবাদ—ঘটনার মধ্যে থাকা মানুষ বিভ্রান্ত থাকে, আর বাইরে থাকা দর্শকের চোখই স্বচ্ছ।看来 লেং হাওশুয়ানের জন্য তার রাজকুমারীর স্বপ্ন ভেঙে গেছে। লেং হাওশুয়ানের রাজকুমারী হওয়া তার পক্ষে আর সম্ভব নয়, যদিও লেং হাওশুয়ান তাকে আদর-যত্নে রাখত।

এই বজ্র-ইঁদুর অসুররাজ ভালো করেই জানত, তার অধীনে থাকা যোদ্ধারা কেউই সোনাকচ্ছপ মহাসাধুর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। তাই সে আর পিছু ধাওয়া করল না। বরং সেই রহস্যময় ব্যক্তিই যে সোনাকচ্ছপ মহাসাধু—এই খবরটি বাঘ-ইঁদুর অসুররাজকে জানিয়ে দিল। এরপর কী করা হবে, তা বাঘ-ইঁদুর অসুররাজই সিদ্ধান্ত নেবে।

ঘটনাটি ছিল যেন আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো। নতুন সৈন্যরা ভয়ে প্রায় অর্ধমৃত! সরকারি সেনারা মোটেই দয়ালু নয়। হলুদ-পাগড়ি বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ না করলে বিপদে পড়তে হবে তাদেরই। তাই নতুন সৈন্যরা সংগঠিত হতে শুরু করল। তারা প্রকৃত হলুদ-পাগড়ি বাহিনীর বিপরীতে দুই দলে দাঁড়াল, পরস্পরের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন হলেও কোনো পক্ষই গুলি চালাল না।

“হারামজাদা! সাহস কী করে হয় তোমার?”

বরফ-দানব সম্রাট মুহূর্তেই সমস্ত সংযম হারিয়ে ফেলল। তার দুই চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, আর সে উন্মত্তের মতো বরফ রুইয়ার দিকে ছুটে গিয়ে তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইলো। কিন্তু ছায়া তাকে শক্ত করে ধরে রাখল। বরফ-দানব সম্রাটের শক্তি যতই প্রবল হোক, ছায়ার বাঁধন ছিন্ন করে বরফ রুইয়ার কাছে ছুটে যাওয়ার সামর্থ্য তার ছিল না।

ডিন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি এক পা ভেতরে বাড়িয়ে দিল। সে পা রাখার মুহূর্তেই তার কপালের মাঝখান থেকে স্বচ্ছ কালো এক শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এসে তাকে আবৃত করে ফেলল।

পাঁচ বিষের দ্বার? ছুই শেং? ছুই হোং’এ একসময় বলেছিল, তার বাবা আমার বাবার কারণে মারা গিয়েছিলেন। তাহলে কি সেই ঘটনার সঙ্গে বাবার কোনো সম্পর্ক ছিল?

হঠাৎ দরজার তালায় চাবি ঘোরানোর শব্দ ভেসে এল। সঙ্গে সঙ্গে সবাই দরজার দিকে তাকাল। পরের মুহূর্তেই তারা দেখল, শু ওয়েই, ইয়াংগুয়াং এবং লিউ জুন একে একে ভেতরে ঢুকছে, আর তাদের পেছনে সতেরো-আঠারো বছরের এক কিশোরও রয়েছে।

“শিয়া শিয়া, আমি কোথায় আছি?”

শিয়া শিয়া মাথা ঘুরিয়ে দেখল, জুও লুন ইতিমধ্যে উঠে বসেছে।

গাও ঝানের কথা শুনেই নিং চিয়েন বুঝতে পারল, সে তার বক্তব্য পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। অবশ্য দোষ তার নিজেরই—সে কথাটা স্পষ্ট করে বলতে পারেনি।

ওয়েইয়াং মনে মনে ভাবল,高手দের দ্বন্দ্বে সামান্যতম ব্যবধানও জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে দিতে পারে। ইউ লিয়েন হল অশুভ শক্তির প্রধান, তার যুদ্ধকৌশল দুর্বোধ্য। এমনিতেই তারা ভীষণ চাপে ছিল, তার ওপর এখন তাকে নিয়েও সতর্ক থাকতে হচ্ছে—এ যেন বিপদের ওপর আরও বিপদ।

“আর শুওকে উত্তরসূরিদের তালিকা থেকে বাদ দেওয়ার ব্যাপারটি—তার বংশপরিচয়ের কারণে পরিচালনা পর্ষদের সবাই তাকে মো পরিবারটির উত্তরসূরি হিসেবে গ্রহণ করতে অস্বীকার করেছে। সেটাও বদলানোর ক্ষমতা আমার নেই। আমি অসহায়; তখন লিং হুয়ানের সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতিও আর রক্ষা করতে পারব না।”

মো থিয়েনের কণ্ঠে অসহায়তার সুর মিশে গেল, যা শুনে উপস্থিত সবার মন ভারী হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

গাও ঝান মনে মনে নিং চিয়েনকে নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করছিল। কারণ সে জানত, তর্কে সে কোনোদিনই নিং চিয়েনকে হারাতে পারবে না। সরাসরি প্রশ্ন তোলার সাহসও তার খুব একটা ছিল না। নিং চিয়েন সত্যিই যদি আদুরে ভঙ্গিতে জেদ আর কান্নাকাটি শুরু করত, তাহলে তার একেবারেই কিছু করার থাকত না।

ঝাও ওয়ানওয়ান আচমকা তার গালে পড়া চড়ে মাথা ঘুরে দিশেহারা হয়ে গেল। লি ইউয়ানহাও তার হাত ধরে তাকে পেছনের দিকে টেনে নিয়ে জোরে মাটিতে ছুড়ে ফেলল। ঝাও ওয়ানওয়ানের মুখের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, তা ইতিমধ্যে ভীষণ ফুলে গেছে; ঠোঁটের কোণ ও নাক দিয়ে রক্ত ঝরছে।

“ধুর, কী ভীষণ গোপন রুচির ব্যাপার! লাল রঙের স্পোর্টস কার—ফেরারির সীমিত সংস্করণের এফ-পঞ্চাশ?”

বড় গরিলার গাড়ি সম্পর্কে মোটামুটি ভালোই ধারণা ছিল। এমনকি সে নিজেও ঝকঝকে, নজরকাড়া স্পোর্টস কার চালাতে পছন্দ করত।

জিন ই রক্তশিশির আর পীচের রস কী জিনিস, তা জানত না। কিন্তু ভূমিদেবতার মুখভঙ্গি দেখে বুঝল, সেগুলো নিশ্চয়ই অত্যন্ত মূল্যবান। সে ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিল, কিন্তু মাথা তুলে ইয়াওচির পবিত্র মাতার দিকে তাকাতেই অকারণে তার বুক কেঁপে উঠল। মুখে আসা কথাগুলো যেন হঠাৎ গলায় আটকে পেটের ভেতর নেমে গেল।

লিং ইজে মো লিংহুয়ানকে দেখামাত্র তার চোখে অদ্ভুত দীপ্তি ফুটে উঠল। ঠোঁটের কোণে ফুটল কোমল হাসি, মুখের শীতলতা মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। তার দুই ঠোঁট সামান্য বাঁকা হল।

তুমি এখনও তেমনই সুন্দর—এমন সুন্দর যে তোমার সৌন্দর্যে ছাড়া নিতেও কষ্ট হয়, তোমার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত আলো মেনে নেওয়াও অসম্ভব।

অদ্ভুত ব্যাপার, নিজের শরীর সম্পর্কে সে নিজেই সবচেয়ে ভালো জানত। বরাবরই সে দুর্বল ও অসুস্থ ছিল। কখনও কখনও তার মনে হত, সে নিশ্চয়ই দীর্ঘজীবী হবে না। কিন্তু এমন পরিবেশেও যে সে বেঁচে থাকতে পারবে, তা সে কখনও ভাবেনি।

হঠাৎ তার বহুদিন আগে শোনা একটি গুজব মনে পড়ে গেল—শুধু ইয়াও দানিয়ানই যে ভালো মানুষ নয়, তা নয়; এমনকি লিয়েন মেইফেংও নাকি মোটেই সৎ নারী নয়।

আমরা এখন মূলত হু ফেইশুয়ে ও হুয়াং থিয়েনচৌয়ের জন্য সেই ক্ষীণতম বাঁচার সুযোগটুকু আদায় করতে চাইছি। এরপরের বিষয়টি আমার নিজের। কারণ আমার ব্যাপারে প্রপিতামহ ও মন্দিরের প্রধান গুরু ইতিমধ্যে ব্যবস্থা নিচ্ছেন। তাই তাদের দুজনের তুলনায় আমার সমস্যা এখনও ততটা গুরুতর নয়। বিপদে তারা দুজনই অনেক বেশি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)