Na véspera de deixar o palácio, o imperador insano se arrependeu

(১/৩) পৃষ্ঠা
ডাইয়ে রাজবংশ, শেংহে পঞ্চম বর্ষ, শীতকাল।
রাতের অন্ধকার নেমে আসার সময়, চিয়ানচিং প্রাসাদ জ্বলজ্বল করছে আলোতে, সুগন্ধি ধোঁয়া ঘুরপাক খাচ্ছে।
জিয়াং ওয়ানইউ ড্রাগনের বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে নতুন আসা প্রাসাদের কন্যাদের সম্রাটের বিছানা গুছানোর শিক্ষা দিচ্ছেন।
তিনি পাঁচ বছর ধরে এই দায়িত্ব পালন করছেন, প্রতিটি কাজ নিপুণ ও আরামদায়ক, যেন মেঘের মতো প্রবাহিত, চোখ বন্ধ করেও ভুল হয় না।
তবে প্রাসাদ ছাড়ার বয়স এসে গেছে, আর তিন দিন পর বাড়ি ফিরবেন, যাওয়ার আগে অবশ্যই নবাগতদের শেখাতে হবে।
কয়েকজন প্রাসাদের মেয়ে তাকে মুগ্ধ চোখে দেখছিল, তাদের একজন মন্তব্য করল, “ওয়ানইউ কাকিমা দেখতে সুন্দর, কাজও সুন্দরভাবে করেন, এভাবে চলে যাওয়া দুঃখজনক।”
“অযথা কথা বলো না,” আরেকজন বলল, “প্রাসাদ ছাড়া ভালো, প্রাসাদের বাইরে বিশাল আকাশ, নিজের মতো করে ভালো জীবন কাটানো, এটা প্রাসাদের চেয়ে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য।”
“ঠিক, ঠিক, এই কথাই তো, কাকিমা অবশেষে মুক্তি পেলেন, আমাদের উচিত তাকে অভিনন্দন জানানো।”
কয়েকজন মেয়েই ওয়ানইউকে অভিনন্দন জানাল, বলল ভবিষ্যতে যদি সুখী বিয়ে হয়, তবে একটা চিঠি পাঠাতে ভুলবে না, সবাই খুশি হবে।
সুখী স্বামী?
ওয়ানইউর চোখের সামনে ঝলমল করে উঠল এক যুবকের যিনি পরিধান করেছেন ঝকঝকে পোশাক, তার চেহারায় তরুণ সাহসিকতার ছাপ। সাধারণত ঠাণ্ডা মুখে একটি বিরল হাসি ফুটে উঠল।
কিন্তু হাসি বিস্তার পেতেই তার একপাশের চোখে পড়ল উজ্জ্বল হলুদ রঙের একটি পোশাকের কিনারা।
ওয়ানইউর হৃদয় ধক করে উঠল, দ্রুত হাসি লুকিয়ে বিছানার সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
কয়েকজন প্রাসাদের মেয়েও ভয়ে হাঁটু গেড়ে এক সারিতে বসল।
“পিছনে চলে যাও!”
চি ঝিয়াং ড্রাগনের লুঙ্গি পরিধান করে হাত পেছনে জোড়া দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার সাম্রাজ্ঞী গম্ভীরতা পু