প্রথম খণ্ড তেইশতম অধ্যায়: তার মনের মানুষটি কে
পৃষ্ঠা (১/৩)
কয়েক বছর আগে প্রদেশ শহরে অবনীন্দ্রনাথের মতো করুণাময়ী দেবী观音 (কুয়ান-ইন) একটি মনস্তাত্ত্বিক পরামর্শ কেন্দ্র খুলেছিলেন, যেখানে তিনি মানুষের মানসিক সমস্যার সমাধান করতেন। কুয়ান-ইন বলেন, জীবনযাত্রার মান যত উন্নত হচ্ছে, মানুষের মানসিক রোগও তত বাড়ছে, তাই তাঁর কাজ বেশ ভালোই চলছে।
সবচেয়ে নজরকাড়া ছিল উপস্থিত সবার সামনে থাকা বিশাল দেহধারী সেই প্রাণীটি—একটি ধবধবে সাদা ঘোড়ার মতো দেখতে জীব, যার মাথায় একটি শিং, ডানা মেললে কয়েকশ ফুট বিস্তৃত হয়, আর চার খুর মেঘের ওপর রেখে চলাফেরা করে, চারপাশ ঘিরে থাকে নীল বাতাসের আভা।
“সে কী বলল?!” ওয়ে শিয়াও জৌ-জৌ-এর দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। দুর্ভাগ্যবশত তাকে উঁচুতে তুলে ধরা হয়েছিল, কথা বললেই বৃষ্টির পানি মুখে ঢুকে যাচ্ছিল, তাই সে ঘাড় ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে তাকাতে বাধ্য হচ্ছিল, এতে তার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।
উপত্যকার মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় সবাই তরুণটিকে সম্ভাষণ জানাচ্ছিল, উপত্যকায় তার পদমর্যাদা যে বেশ উঁচুতে তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
ঘটনাটি দেখে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ওয়ান ইউয়ে এবং গু ইয়াও চিৎকার করে সাহায্য চাইল, আর লি ইজে, হুয়ো তিয়ানশিয়াং এবং সিয়াও ইয়াও তৎক্ষণাৎ পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অবশেষে কিছুক্ষণ পর ড্রাগন-টাইগার বাহিনীর শিঙার আওয়াজ বেজে উঠল, সেই বিশাল শব্দ মানুষের হৃদয় কাঁপিয়ে তুলল। ড্রাগন-টাইগার বাহিনীর বিশাল সারি ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, অগণিত সৈন্য যেন বন্যার পানির মতো। রণপতাকাগুলো পতপত করে উড়ছিল, মনে হচ্ছিল যেন অস্ত্র ও পতাকার এক বিশাল সমুদ্র। চারটি ষাঁড়ে টানা বড় গাড়ির ওপর কালো কামানের নলগুলো উঁচু হয়ে ছিল।
দেং ইউহাও বলল, “যাওয়ার সময় আমি বলেছিলাম চাবিটা সাথে নিতে, তুমি বিশ্বাস করোনি, এখন কোথায় যাবে?”
কাউন্টেস আমাদের অত্যন্ত আড়ম্বরের সাথে আপ্যায়ন করলেন। আমি ভেবেছিলাম গুরুজি এখানে অন্তত তিন-পাঁচ মাস থাকবেন, কিন্তু পরের দিনই তিনি যাত্রা অব্যাহত রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বললেন, ভ্রমণে দেরি হলে ফিরে গিয়ে ট্যাং রাজার কাছে তিরস্কার শুনতে হবে।
মুকু উপত্যকার মানুষ ২ এবং ৪ বেরিয়ে আসার পর বুঝতে পারলাম, পরিবহন যানটি আগে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল শক্তির অভাবে নয়, বরং শক্তি সঞ্চয়ের যন্ত্রটি লিক করার কারণে; পথ যদি আরও দীর্ঘ হতো, তবে আমরা যেটুকু শক্তি দিয়েছিলাম তাতেও কাজ হতো না।
চিন ফেই তাদের সাথে মারামারি করছিল, শেষ পর্যন্ত সে এমনভাবে ক্ষেপে গেল যে সব বাচ্চা তাকে ভয় পেতে শুরু করল।
ইউনানের রাজা ওয়াং শিয়ান, ওয়াং মাং-এর ভাইদের একজন, তার আটটি রত্নখচিত লতা-সর্প বল্লমের সাহায্যে হান শিবিরের সমস্ত অগ্রগামী যোদ্ধা ও সেনাপতিদের পরাজিত করেছিলেন।
মস্তিষ্ক ব্যবহারের দিক থেকে, এই দুই জঙ্গল খেলোয়াড়ই সেরা, তাই এই সমস্যাটি সমাধান করা তাদের জন্য সহজ ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
লুও ফান নিজের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখলেও মুখে তা প্রকাশ করল না, সর্বোপরি মানুষের একটু বিনয়ী থাকাই ভালো।
“আপাতত সেভাবে ধরে নিতে পারো।” কিন্তু চি ইউইউ মাথা তুলে দেখল যে চি ইউয়ানের মুখভঙ্গি তখনো বিস্ময়ে স্থির হয়ে আছে।
যুদ্ধের একটি পর্ব শেষ হওয়ার পর সম্প্রচারক তার পুনরাবৃত্তি দেখালেন, বিশেষ করে ধীর গতির দৃশ্যগুলো।
স্থান ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছিল, দুজনে যখন সম্বিৎ ফিরে পেল, দেখল তারা একটি নতুন ঘরে দাঁড়িয়ে আছে, এখন নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো ভাষাও খুঁজে পাচ্ছিল না।
বিশ্বের অন্যতম বড় পণ্ডিত, অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তি তিনি। লু ফেং এমন কী অযোগ্য লোক যে তার কাছে ঘুষ দাবি করার সাহস পায়? এমনকি তার প্রভু ঝাং রাংও এমন সাহস করত না। লু ঝি-কে লিউ হং যে পদচ্যুত করেছিলেন, তার আসল কারণ ছিল লু ঝি আসলে শত চিন্তাবিদদের কৃষি দর্শনের অনুসারী ছিলেন।
লেই লুওওয়েই বলল, “আমি ভুল না করলে, তারা সম্ভবত উ চং হুই-এর মু লিন হলের লোক। তারা জঙ্গলে লড়াইয়ে দক্ষ এবং অতর্কিতে আক্রমণে ওস্তাদ।”
প্যাঁচানো পথে সবাই যেন গোলকধাঁধায় ঘুরছিল, পথ যত এগোচ্ছিল ততই জনশূন্য হয়ে আসছিল এবং পথে সাধকদের দেখাও কম মিলছিল।
চৌ কমান্ডার হেসে উঠলেন: “জনকল্যাণমূলক কাজ, আমরা সবাই মানুষকে আরও সুন্দর জীবন দিতে চাই। সবার আর কোনো ভিন্ন ধারণা নেই।” চৌ কমান্ডার পরীক্ষামূলকভাবে আবার জিজ্ঞেস করলেন।
লুও হুয়াইকিং-কে দেখে ভয় পেয়েছে বুঝতে পেরে হুয়া ঝাও বিষয়টি বুঝতে না পারলেও বেশি ব্যাখ্যা করল না, লুও হুয়াইকিং-কে টেনে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
“সৎ না অসৎ, সব এক মুহূর্তের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে…” জিয়ে শিন ঠিক সেই কথাটিই বলল যা একটু আগে হুই ঝি মাস্টার বলেছিলেন, তার মন এক নিমেষে স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
রাজমাতা কোনো উত্তর দিলেন না, তারা যে দুর্যোগের পরিকল্পনা করেছেন, এই জায়গাটি তার খুব কাছেই। আর একটু সহ্য করলেই সব পার হয়ে যাবে।
হে ঝেনগিউয়ান আমার কথা শুনে চুপ হয়ে গেলেন, ছোট ভাই হে ঝেনগিকির মৃত্যু তিনি সহজে মেনে নিতে পারছিলেন না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিউ ডক্টরও অস্বাভাবিকভাবে চুপ ছিলেন, স্পষ্টতই তিনিও পথে কিছু অসংগতি লক্ষ্য করেছিলেন।
কিন্তু ঝাও ইয়ান রাজকুমারী হঠাৎ শান্ত হয়ে গেলেন, তিনি বৃদ্ধা পরিচারিকার পাশে শুয়ে許 জিংওয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
হুয়া ঝাও ভয় পাচ্ছিল অন্যরা সন্দেহ করবে, তাই সে হাতের রুমাল দিয়ে ওয়ানসি ছাংনিং-এর ঠোঁটের কোণ মুছে দিল, যেন সে কেবলই পরিচ্ছন্নতা নিয়ে চিন্তিত।
ঠিক যেন রূপসজ্জায় ঢাকা কোনো সুন্দরী, যার ত্বকের নিচে কিলবিল করছে কৃমি, কঙ্কালের হাড় আর পচা মাংসের দুর্গন্ধ।
রাজবংশের দপ্তর থেকে তদন্ত হচ্ছে, এমনকি কোনো পুরুষও সেই নির্মম নির্যাতন সহ্য করতে পারবে না। রানী মা ঝাও স্পষ্টতই মু লিউ-কে বাধ্য করতে চাইছেন। যদি কেউ সেই নির্যাতন সহ্য করেও ফেলে, তবুও তার শরীর ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে, প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার মতো রূপ আর অবশিষ্ট থাকবে না।
সেই মুহূর্তে লি শিন-এর দৃষ্টি ছিল শীতল, আজ না মরলেও গুরুতর জখম হতে হবে। সামনের দিকে তাকিয়ে দেখল তলোয়ারের ঝলকানি, সে দ্রুত এক পা সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল, কিন্তু পেছন থেকে এক হিমশীতল অনুভূতি আসতেই সে নিচু হয়ে বসল।
সৌভাগ্যবশত, লাফ দেওয়ার সময় সে পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, নাহলে এক লাফে অফিসের দরজায় গিয়ে পড়ত, দশ-বারো মিটার নিচে নেমে যাওয়াটা ব্যাখ্যা করা কঠিন হতো।
“তুমি আগে ফিরে যাও! প্রাসাদে ফিরে গেলে উমিং এবং ফেই ইয়ান তোমাকে রক্ষা করবে। উমিং, তোমার ওপর ভরসা রইল।” উমিং মাথা নাড়লে মু লিউ ঘুরে দাঁড়াল।
গলার ভেতর দিয়ে এক ঝলক ঠান্ডা বাতাস ঢুকে পড়ায় ইয়ুন ওয়েইইয়াং শিউরে উঠল, সে শরীর গরম করার জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে যাবে, এমন সময় কাঁধের ওপর ভারী কিছু পড়ল—একটি কালো পশমি কোট তার গায়ে জড়িয়ে দেওয়া হলো।
দেখা গেল লিউ মাং-এর দশ মিটার নিচে একটি বিশাল প্রাসাদ। আলোর অভাবে লিউ মাং আবছাভাবে প্রাসাদের কালো বিশাল দরজাটি দেখতে পেল।