৩৬ ছত্রিশতম অধ্যায়: তুষারপাত ও হটপট
প্রথম পৃষ্ঠা
"আমি আজও বুঝতে পারছি না, ইমির কখন থেকে এমন বিরক্তিকর এক ধর্মের প্রচলন করল?" টর তার মাথা চুলকাতে চুলকাতে জিজ্ঞেস করল।
সেও তার সাথে বসে পড়ল, ধ্যানের প্রস্তুতি নিল। কিন্তু কেন জানি, আজ মন শান্ত করা যাচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল যেন কিছু একটা ঘটতে চলেছে। কিন্তু কী সেই ঘটনা? সে নিজেও জানত না।
আসলেই বুঝতে পারছি না আমি কোথায় ভুল বললাম বা করলাম। কিছুক্ষণ আগেও তো সব ঠিক ছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সে মুখ গোমড়া করে বসল, আসলে হয়েছেটা কী? সে আবারও তার হাত ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সে আবারও দৃঢ়ভাবে তার হাত সরিয়ে দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রতিপক্ষের স্ফটিকটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল, যা প্রথম র্যাঙ্কড গেমটিতে তাদের চূড়ান্ত বিজয় ঘোষণা করল।
সেই উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা সরাসরি ঘোস্ট ফেস মিস্ট স্পাইডারদের সামনে গিয়ে তিনটিকে ঘিরে ফেলল, এবং পরক্ষণেই তাদের শরীরের ভেতরে বিলীন হয়ে গেল।
অন্যদিকে আরেস তার ‘গড অব আন্ডারওয়ার্ল্ডস র্যাভেজিং সঙ’ ব্যবহার করে সমস্ত হিংস্র তরবারির আঘাত প্রতিহত করল এবং একশ বাইশটি ভিন্ন কৌশলে জ্যাকে’র হাঁটু ও কবজির দিকে দ্রুত আক্রমণ চালাল।
তবে, টপ লেনের ফিওরা তার এই সতর্ক ভঙ্গিকে পাত্তাই দিল না। হাই গ্রাউন্ড থেকে টপ লেনে আসা নিজেদের এডিসি কালিস্তা এবং সাপোর্ট ম্যালফাইটকে একবার দেখে নিয়ে, সে কোনো দয়া না দেখিয়েই সৈন্যদের লাইনকে সামনের দিকে ঠেলে দিল এবং প্রতিপক্ষের জ্যাক্সকে টাওয়ারের নিচে আটকে ফেলল।
এখনো তো মিউটেশনের প্রাথমিক পর্যায়, সময় বাড়লে কে জানে সেই দানবটি কী রূপ ধারণ করবে। জিয়াং চেন চুপ করে রইল, কিন্তু মনে মনে ঝাং ঝাওয়ের বলা তথ্যগুলোর সত্যতা যাচাই করে আরও ভালো টিকে থাকার পরিকল্পনা করতে লাগল। যদি সত্যিই সে যা বলেছে তা ঘটে, তবে ওল্ড টেম্পল তো দূরের কথা, হারবার সিটিও আর নিরাপদ থাকবে না।
কিন্তু ইয়ে জিয়াওক্সুয়ের সেই মানবিক আত্মার পক্ষে এসব আর দেখা সম্ভব ছিল না। সে যখন অর্ধেক ঝুঁকেছিল, ততক্ষণে সে অশ্রুসিক্ত হাসিতে মুখ ভরিয়ে বাতাসে পুরোপুরি বিলীন হয়ে গিয়েছিল।
আসলে, আমি তো শুধু ওর সাথে মজা করছিলাম। এটা পরিষ্কার যে ও চেন ইউয়ানইউয়ানকে পছন্দ করে না। হয়তো কোনো বিশেষ কারণে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতে পারছে না বলেই নিজেকে এমন বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলেছে। ওর কপালে জমে থাকা ঘাম দেখেই তা বোঝা যাচ্ছিল।
লিং মিও’র কাছে বর্তমান জীবনটা মন্দ কাটছিল না, কিন্তু সু ইয়ুয়াংয়ের কাছে লিং মিও তার বাড়িতে ওঠার দ্বিতীয় রাত থেকেই সবকিছু কেমন জানি অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল।
সেই মুহূর্তে লু হাওতিয়ান স্বাভাবিক হয়ে নিচে নেমে এল! সে সত্যিই এই শিশুটির কাছাকাছি যেতে চেয়েছিল। তার মনে কোনো অনিষ্টের চিন্তা ছিল না, শুধু চেয়েছিল সেই হাসির আওয়াজ যেন আবারও তার জন্য শোনা যায়। একধরনের সহজাত শৈশব আর আপনবোধ তার ভেতর জেগে উঠেছিল।
যা-ই হোক, যেহেতু উদ্ধার পাওয়া গেছে, তাই মিষ্টি কথায় আর ক্ষতি কী? আলেকজান্ডার পিয়ার্স তার আনুগত্যের পূর্ণ বহিঃপ্রকাশ ঘটাল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
"তৃতীয় দিদি, তুমি আর কেঁদো না! আমি তোমার ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগিয়ে দিচ্ছি..." মো জিয়াহাও এক হাতে ওষুধের বোতল আর অন্য হাতে কটন বাড নিয়ে মো ইউহানের পাশে হাঁটু গেড়ে বসল। তাদের পেছনে ছিল শহরের সবচেয়ে অভিজাত পানশালা।
আমার বুকটা যেন ছুরি দিয়ে চিরে যাচ্ছিল, এই সত্য মেনে নেওয়া কঠিন ছিল। কেন, কেন ঈশ্বর বারবার আমাকে আশা দিয়ে আবার তা নিষ্ঠুরভাবে নিভিয়ে দেন?
কিংবদন্তির পেং পাখির প্রচণ্ড চাপে পুরো পর্বতমালা নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সমস্ত পশুর গর্জন থেমে গেল, এবং অনেকক্ষণ পর পাখিটি চলে যাওয়ার পরই বনভূমি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
এ কথা ভেবে লিং ইয়াং তার হাঁটার গতি ধীর করল এবং সবচেয়ে আরামদায়ক ভঙ্গিতে তিয়ানবাওকে জড়িয়ে ধরে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।
কিন ফাংবাইয়ের আগে অনেক ভক্ত ছিল, কিন্তু এই ঘটনার পর অনেকে তার থেকে মুখ ফিরিয়ে নিল। কেউ কেউ বলল, সে কেবল উ ইয়াংক্সিনকে একটি সম্মানজনক পরিচয় দেওয়ার জন্য এমন মনগড়া গল্প সাজিয়ে জনগণকে বোকা বানিয়েছে। তাকে ‘চরিত্রহীন’ গালি দেওয়ার পাশাপাশি তারা লিং আনকেও টেনে আনতে ভুলল না।
"তোমার কি মালিকানা জাহির করার প্রয়োজন আছে?" সু ইয়ুয়াং এক হাতে লিং মিও’র ফোন কেড়ে নিয়ে অন্য হাতে তার চিবুক তুলে ধরে ঠোঁটে চুম্বন করল।
"তাহলে কোসিটাস, তোমারও এবার নিজের দিবাস্বপ্ন থেকে ফিরে আসা উচিত!" লি ইনয়ের বাচ্চার সাজপোশাক ঠিক করার পর, দেমিউরগস পাশে দিবাস্বপ্নে মগ্ন কোসিটাসের দিকে ফিরে চিৎকার করে বলল।
রেড বিয়ার্ড লিডার বেশ নিভৃতচারী একজন নেতা, তার এলাকায় প্রাসাদ নির্মাণ করা সত্ত্বেও রেড বিয়ার্ড লিডারের ওপর তার বিশেষ প্রভাব পড়েনি।
"তোমার ফোনটা আমাকে দাও।" ইয়াং ফ্যানের অবস্থা দেখে মেং জিক্সুয়ান মাথা নাড়ল। ইয়াং ফ্যান অস্থির হয়ে ফোন বের করে মেং জিক্সুয়ানের হাতে দিল। মেং জিক্সুয়ান ফোনটা নিয়ে নিজের ফোনে একটি কল করল এবং ফোনের স্ক্রিনে নিজের নাম ভেসে উঠতে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে দুষ্টু হাসি হাসল।
এই সিদ্ধান্তে বুনিয়ার বা টবি কারও আপত্তি ছিল না, যদিও তারা মিন জুয়ে’র সাথে জায়গা বদল করে সেই আবেদনময়ী গায়িকার খুব কাছাকাছি যেতে চেয়েছিল।
তবে দুঃখের বিষয়, সেই দুজনকে দেখে মনে হলো না যে তারা তার কথায় কোনো আগ্রহ দেখাচ্ছে বা তার প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার কোনো ইচ্ছা পোষণ করছে, অন্তত এই মুহূর্তে তো নয়।
তালাটা একপাশে ছুড়ে ফেলে আমি সর্বশক্তি দিয়ে লোহার দরজাটি টেনে খুললাম। আলো আবার ভেতরে প্রবেশ করল, অন্ধকারের শিশুরা আমার দিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু তাদের দৃষ্টিতে কোনো প্রাণের স্পন্দন ছিল না।
মাত্র কয়েক কথার মধ্যেই কিন তিয়ান ত্রিশটি মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে দিল, যা তিন হাজার নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথরের সমান।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
পরক্ষণেই উলফ তার পা দুটো আড়াআড়িভাবে সরিয়ে এক ধাপ সরে গেল, যাতে পেছন থেকে আসা তরবারির আঘাতটি এড়িয়ে যেতে পারে।
তাকাহাশি তাকায়ুকির সাথে সংক্ষিপ্ত আলোচনার পর, সে অবশেষে হাসল এবং তার দিকে তাকানোর দৃষ্টিটাও আর আগের মতো অমানবিক রইল না।
বাতাস চিরে আসা সেই শব্দটি খুব আকস্মিক ছিল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি শক্তিশালী মুষ্টি তার চোখের সামনে দ্রুত বড় হয়ে উঠল।
ঝু দা তার কবজি ঘুরিয়ে তলোয়ারের ধার উল্টে দিল এবং সামনের দিকে এক ঝটকায় আঘাত করল। সেই চোরের কবজিটি তৎক্ষণাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং বুক থেকে গলা পর্যন্ত চিরে গিয়ে রক্তধারা বেরিয়ে পড়ল।
এছাড়া আরও একটি পরিবার ছিল, যারা প্রায় সবাই ‘গড কনফার্মিং প্ল্যাটফর্ম’-এ স্থান পেলেও খ্যাতির দিক থেকে লি পরিবারের চেয়েও এগিয়ে ছিল, তা হলো হুয়াং পরিবার।
সে মনে মনে ভাবল, তারপর কিন মিংকে একপাশে ঠেলে দিয়ে কম্পিউটারের সামনে বসল, বাইদু খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল ইন্টারনেট সংযোগ নেই।
চিয়াও মুয়ুন দুর্ঘটনার পর থেকে সে বাইরে হাসি-খুশি থাকলেও গোপনে নিজের শক্তি সাধনায় কোনো কমতি রাখেনি। শারীরিক কসরত হোক কিংবা জাদুকরী শক্তির সঞ্চয়, সে প্রাণপণে চেষ্টা করে গেছে।
সামনে তার নিজের বাড়ি। পরিচিত প্রতিবেশী, অলিগলি, আর সেই গাছটা যার নিচ দিয়ে শিশুরা দৌড়াতো—জেন ই কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।
লু ঝেনের আলিঙ্গনে সেই পরিচিত ঘ্রাণ অনুভব করে চু ইউনরংয়ের মনটা আনন্দে ভরে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই সে সম্বিৎ ফিরে পেল। চারপাশে এখনো অনেক মানুষ, এভাবে লু ল্যাংয়ের বাহুডোরে থাকাটা ঠিক নয় ভেবে সে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
তবুও একজনের শরীরে আঘাত লাগল। অস্ত্রটি তার বুক ভেদ করে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে মাটিতে বিঁধে গেল। লোকটা চতুর ছিল বলে প্রাণে বেঁচে গেল, কিন্তু কাঁধ থেকে প্রচুর রক্তক্ষরণ হচ্ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছে।