৩ তম অধ্যায়: মটরশুঁটি খিচুড়ি এবং শিউলি ফুলের পিঠা

段知微只是想躲避一下风头，去野那那边的铺子还得走一段路再拐个弯。她跑得太急，在拐角处撞上了一个人。

“抱歉。”段知微弯腰，两手扶膝，累得大口喘气。

一阵奇异的、类似花香的味道飘过，段知微这才抬头看向来人。

那人身穿半露胸膛的泥金色纱罗衫，配着缠枝朱雀锦纹的拖地长裙，手中抱着一把宝相纹的琵琶，头戴一个宽大的白纱帷帽。

段知微看不到她的脸，但直觉告诉她，那是个美人。

美人转向段知微，微微点头，似乎带着歉意开口：“娘子身上，似乎有肉汁的鲜香。”声音却意外地嘶哑尖锐。

段知微刚烤好一炉胡饼，闻言点点头。

那女子修长的手指涂着鲜红的指甲，听到话后瞬间握紧琵琶，手上的青筋暴露出来，“还有吗？”

段知微正好烤得多了一些，见这女子一身华服，脑中又响起“香奈儿、爱马仕、有钱……”的念头。

她兴奋地说道：“有的，客官这边请。”

女子抬起头，正巧一阵风吹过，掀起她帷帽上的纱。

段知微正想着又来一笔生意，笑容都抑制不住，眼下突然看清她帷帽下的景象，那美丽修长的脖子上竟空无一物。

段知微吓得笑容僵在脸上，随后踉跄倒地，反应过来便往回跑。

“长姑救命啊，有妖怪啊，没有头的妖怪啊！”

那边袁慎己正对着胡饼思索捉妖计策，听见外面动静，迅速拿着横刀出去，正好被段知微迎面撞上。

段知微抬头一把抓住他的胳膊，带着哭腔道：“那边有妖怪，那妖怪没有头啊！”

袁慎己心头一动，望向远处，那飞头蛮依旧静静伫立不动。他立刻飞奔过去，拔刀向飞头蛮砍去，那飞头蛮不主动攻击，只是飞起躲开横刀，朝食肆方向望了一眼，然后展开宽大的衣袖，在暮鼓敲响的一瞬间如魑魅般飞走。

袁慎己只能收刀返回。

段知微坐在食肆门口喘气，她跑得急，头上的帽巾掉落，一头如瀑布般的青丝垂落下来，眼瞳黑亮，充满生气与活力。她紧紧拉着姑母的手不放。

袁慎己看得一愣，半晌才反应过来，对她拱手道：“在下汝南袁氏袁慎己，因负责调查飞头蛮一案而来此地。”

段知微也只能简单报了名字。

袁慎己眯眼道：“西平段氏？娘子是从凉州而来？”

段知微擦了擦汗，赶紧转移话题：“在凉州待过……那妖怪会出来吃人吗？”

袁慎己细细讲述了那只爱吃胡饼的飞头蛮一事，并表示会加强通义坊附近的巡逻警戒，他双手抱拳：“还望段娘子继续开着铺子，或许能将那妖怪再次引过来。”

四品大员都发话了，段知微只能应诺，然后在暮鼓声中看着袁慎己骑着他那匹枣红色的马离开。

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段知微惊慌了一夜，只听见外面武侯巡逻的脚步声，幸好那妖怪没再来找她，早上顶着两圈黑眼圈起床做早饭。

今日生意也不错，胡饼一扫而空。段大娘见她精神萎靡，安慰道：“习惯就好，我年轻时也常遇妖怪。”

那时段大娘还年轻，随丈夫走水路，途经枝江县。刚出船舱，惊奇发现江面布满金子。

段大娘说得眼睛发光：“哎呀，那璀璨的金子堆成小山，各色珠宝镶嵌其中，碰撞出清脆悦耳的叮当声。”

她当即想去捡，结果丈夫经验丰富，一把拉住她，擦了擦脸，突然放声高歌。

段大娘似乎很怀念，感慨道：“唱得那叫一个难听啊。”

总之，一曲唱罢，眼前的金子全部消失，月光洒在江面上，只有一位身着白衣的美人披散长发立于江中。见眼前两人不上当，那美人狠狠瞪了他们一眼，转身投江而去。

段大娘这才看清那美人有一条长长的、薄如蝉翼的鱼尾，原来是江伥，诱人入水再将其拖入江底，用泥浆堵住耳朵和嘴巴。

段大娘拍拍段知微的肩膀安慰：“这世上精怪多了去了，遇到一两个也算正常，别往心里去，啊。”

段知微正低头把胡饼拿出炉子，闻言点点头，良久才反应过来，苦着脸道：“长姑，您这算安慰我吗？”

这里是古代，妖怪是常态。一旦接受这个设定，段知微简直想问问玄奘法师，您西天取经真带着孙悟空了吗？能不能借大圣几天给我？

虽然如此，生意还得照常做。段知微这几日收入还算可观，打算稍微改造一下那破败的厅堂，勉强让客人愿意进来就行。

想花最少的钱做最大改变，第一要义是硬装。段知微坐驴车到西市买了几块竹制茵褥，也就是地毯，回来铺在地上。斑驳的墙壁用黄土稍微抹平，再在门上挂个粗竹制成的翠帘。

这硬装软装一上，也没花多少钱，整个堂屋算是焕然一新。

段知微在堂屋晃荡一圈，点头又摇头说：“等我赚到钱，这帘子换成络珍珠和银钩的，墙壁上再找人画幅骏马图。”

她背着手在食肆小小的黄墙前指手画脚，自觉颇有些李白饮酒大喊“君不见黄河之水天上来”的气势，脸上不禁自得。

来串门的耶律大娘坐着磕瓜子，打破她幻想：“你长姑十来年前就这么说了。”引得一阵爆笑。

“黄河之水”的气势顿时没了，段知微灰溜溜抱着杆子和布跑到食肆外槐树的绿荫下。

这是一棵老槐树，每年到季节，树上挂满一串串雪白的槐花，清香绵延一条街，直钻人鼻孔。

这花开得这么好，不腌点槐花蜜，简直对不起段知微厨娘的身份。

袁慎己骑马过来时，正见段知微踮脚拿长杆打槐花，那花如雪般飘落一地，也落满她满头。

今日炎热，她终于放弃了乌黑色的对襟挂子，换了一身薄薄的碧色襦裙，因不断跳跃，白皙皮肤染了些红晕，倒有几分清秀。

“袁都尉来了。”段知微站起身，用布擦手，行了个叉手礼，声音带着些热情，却听着不太自然。

或许是天气炎热，袁慎己只觉脸颊微热，他稳了稳心神道：“那飞头蛮可有再来过？”

“没有没有。”段知微赶紧摇头。按她预想，袁慎己下一秒该勒紧缰绳扭头就走，结果他像柱子一样站着，既不走也不说话……

段知微只好硬着头皮说：“若都尉尚未用午食，可愿来食肆用些？”

她只是客气没想到袁慎己毫不客气，说了句“也好”，便翻身下马。

段知微正巧在研发明早准备新上的绿豆粥，胡乱喝了些当午饭了。

袁慎己倒是不挑剔，解下横刀，端坐到破败食案前。段知微不好只请他喝粥。

武将食量大，袁慎己更是一人能吃四个胡饼的奇才，段知微琢磨着烙个槐花饼吧。

先将香气扑鼻的雪白槐花加盐洗净，再在槐花面糊里打入两个鸡蛋，段知微抬头看了袁慎己的身材，犹豫后又加了三个鸡蛋。再放入盐、香油、花椒和大量蒜末，搅拌均匀。

锅里刷点油，舀两勺面糊摊平，煎至表面焦脆即可出锅。段知微拿个竹簸箩，将一大摞香气扑鼻的槐花饼放在袁慎己面前，又找了个海碗盛了一大碗绿豆粥。

袁慎己在军中历练多年，吃饭不拘礼仪，低头便吃。此刻段知微笑盈盈端来食物，他反而小心收敛，夹起一块饼细嚼，发出轻微“咔滋”声。饼煎得焦香酥脆，槐花馥郁香气在口中弥漫，清新不浓烈。袁慎己仿佛置身槐花盛开的树下。

再饮一口绿豆粥，粥绵密软糯，仍能品出绿豆颗粒感，似乎加了冰糖，清甜可口，沁人心脾，暑气顿消。

袁慎己抬头，只见段知微靠炉旁，有一下没一下地扇着扇子，笑问：“都尉觉得味道如何？”

袁慎己只觉这位娘子对自己颇为用心，不禁脸微微发热，点头赞道：“甚好。”

段知微低头看锅中绿豆粥，心想：“绿豆粥啊绿豆粥，你以后不再是平凡无奇的绿豆粥，你是被四品大员盛赞过的绿豆粥。”

“这不得一售而空。”她想。

眼见要收摊，耶律大娘跌跌撞撞进来道：“不好了，那伙子市井奴又来骚扰野那了。”

野那肤色如蜜，鼻梁高挺，性格热烈如沙漠花朵，是通义坊出名的栗特美人。恰逢野那丈夫随车队去了沙州，一帮市井无赖总来找这位当铺的美人麻烦，左邻右舍也很关心。

段知微抄起一缸茱萸水就去，见无赖呲牙调笑惊恐的野那，气得一缸水泼过去，无赖疼得在地上打滚。

对付这种垃圾，辣椒水固然好用，可惜本朝无辣椒，段知微便泡些捣烂的吴茱萸和黄芥末备用，威力也不小。

忽见野那惊恐指向段知微身后，她才反应过来转身，是另一个无赖举起石头正要砸来。千钧一发间，一道人影如闪电疾驰而至，一脚将无赖踹翻在地。

袁慎己随后赶到，拔出横刀，眼神如苍鹰般锐利盯着地上喊痛的无赖，浑身杀气腾腾，那是战场上历经生死搏杀沉淀下的威严。

几个武侯赶来，将两个市井无赖捆走。野那本就胆小，被袁慎己的气势吓得躲到段知微身后瑟瑟发抖。

袁慎己赶紧收刀，正懊悔吓着段知微，没想到段娘子面上一点也无惊慌，反而双眼放光赞叹：“袁都尉武艺高强，真是武林翘楚，英雄典范啊！”