চব্বিশ অধ্যায়: অষ্টমী দেবীর জন্মদিনে ফেরিওয়ালার দিনলিপি
ইউ সানইয়া কথাটি শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে সেই দৃশ্য ইউ দায়া দেখে ফেলবে।
সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও তিয়ানহুই কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, ফু দেহরক্ষী হয়তো钦差 সাহেবকে কোনোভাবে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, যাতে তিনি নিশ্চিন্ত হতে পারেন।
"ওর ওই বোকা চেহারাটা দেখলে আমার মেজাজ খারাপ হয়ে যায়! মা তো ওকে কাপড় বানিয়ে দিতেই চায় না, মেজো বোন, তুমি আবার ওর দিকে নজর দিচ্ছ কেন?" ইউ সানইয়া এই কথা বলে কোলের ভেতর থেকে একটা মিষ্টি বের করে মুখে পুরল। বাপের বাড়িতে ফিরে সে প্রচুর খাবারদাবার জুটিয়ে নিয়েছে।
কিছুক্ষণ পর রং চেংও ঘুমিয়ে পড়ল। মাঝরাতে স্বপ্নে সে দেখল, সে এক বিশাল রাজপ্রাসাদে আছে, বহু মানুষ তাকে 'রাজপুত্র' বলে সম্বোধন করছে এবং উজ্জ্বল হলুদ পোশাক পরা এক বৃদ্ধ তাকে 'আমার রাজপুত্র' বলে ডাকছেন।
আর কয়েক দিন পরেই সে আর মিয়া ডমিনিককে উদ্ধারের জন্য জেলগাড়ি ছিনতাইয়ের অভিযানে নামবে, এমন অবস্থায় একজন সম্পূর্ণ অপরিচিত ব্যক্তির সাথে কোনো চুক্তিতে জড়ানোর মতো মানসিক অবস্থা তার নেই।
মনে রাখতে হবে, ইনফিনিটি গন্টলেট বামনরা তৈরি করেছিল, আর বামনরা হলো আসাগড দেবতাদের অনুগত প্রজা, তাই বামনদের রক্ষা করা আসগার্ডের দায়িত্ব।
"সেনাপতি, আপনি কি ঠিক আছেন?" বৃদ্ধ পরিচারক ভয় পেয়ে তাকে ধরে তোলার জন্য এগিয়ে এলেন।
তারা কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেল না, কারণ এই মুহূর্তে কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারবে না যে ওই মানুষমুখো মাকড়সাটি কখন ইয়ে উয়ু-কে হত্যা করে ফেলবে।
লি ফেং দ্রুত চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে দেখল যে, একই ধরনের পোশাক পরা রক্ষীরা অ্যালার্মের শব্দ শোনার সাথে সাথে চারপাশের সব পথ বন্ধ করে দিচ্ছে এবং সব গুরুত্বপূর্ণ জায়গা দখল করে নিচ্ছে।
চিন কুন ব্যাপারটা বুঝতে পারছিল না, চু ছিয়ানশুনও বোঝাতে পারল না। তবে তার দাদা তাকে বলেছিল, উত্তর দিকের মানুষগুলো অদ্ভুত হয়, তাদের ব্যাপারে খোঁজখবর না নেওয়াই ভালো।
যুদ্ধের কোলাহলের মধ্যে অট্টহাসি শোনা যাচ্ছিল। প্রাচীর টপকে আসা জিয়ানঝৌ-এর দক্ষ সৈন্যরা একে একে ভেতরে ঢুকে পড়ছিল, তাদের চোখেমুখে উত্তেজনার ছাপ। যখন বাঝাই-এর সঙ্গীর সংখ্যা দশ ছাড়িয়ে গেল, দুর্গের দাস ও সৈন্যরা ভয়ে তাদের এড়িয়ে চলতে লাগল।
একে অপরের দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল তারা, দুজনেই ভয়াবহ আক্রমণে রক্তাক্ত হয়ে মুখ থেকে রক্ত উগড়ে দিল।
এই সময় সু চেং মনোযোগ দিয়ে পাশের টেবিলের মদ্যপ তরুণদের কথোপকথন শোনার চেষ্টা করল।
কয়েক মিনিট পর, মোবাইল ফোনের ফিঙ্গারপ্রিন্ট লক সফলভাবে খুলে গেল। সু চেং প্রথমে কন্টাক্ট লিস্ট চেক করল, আশা ছিল কোনো কার্যকর সূত্র পাওয়া যাবে।
বাইরে থেকে দেখলে এটি কেবল একটি সংকেত মিনারের নিচের খোলা প্রান্তর, কিন্তু ভেতরে পা রাখতেই দৃশ্যের পরিবর্তন ঘটে গেল।
পরদিন ছিল ঝু উশির প্রতি বছর কারাগারের নবম স্তরে গিয়ে গু সানতংয়ের সাথে দেখা করার দিন। কিন্তু সেখানে পৌঁছে সে দেখল, গু সানতংয়ের প্রাণপাখি উড়ে গেছে।
এই আয়নাটি ছিল একটি প্রাচীন গোল আয়না, যার ফ্রেমটি দামী কালো কাঠে তৈরি এবং তাতে ভয়ংকর সব ভূত-প্রেতের ছবি খোদাই করা।
শহরে পৌঁছানোর পর আরও সাত-আট কিলোমিটার পাহাড়ি পথ হেঁটে, একটি প্রশস্ত নদী পার হয়ে, আরও দুই-তিন কিলোমিটার পাহাড়ি পথ পেরিয়ে সেই পরিত্যক্ত গ্রামে পৌঁছাতে হলো, যা পাহাড়ের খাঁজে লুকিয়ে ছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি বিশাল আকৃতির পরিবর্তিত সংক্রামিত প্রাণী হঠাৎ একটি দালানের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে চলন্ত বাসটিকে সজোরে ধাক্কা দিল।
মনে হলো, এই দুজন এই ঘটনার কারণে অন্য হংমেং প্রাণীদের সাথে লড়াই করে পরিস্থিতি জটিল করতে চায় না।
লাংইয়া অমর সম্প্রদায়ের খবর খুব দ্রুত ছড়ায়। একজন কিশোর স্বর্ণের আসবাব নিয়ে পৌঁছানোর আগেই পাহাড়ে থাকা লাংইয়া অমর সম্প্রদায়ের লোকেরা খবর পেয়ে গিয়েছিল।
সে ভাবল, মাত্র একদিনের মধ্যে মি. জি কীভাবে জেনে গেলেন যে খুনি কীভাবে অপরাধ করেছে?
বাইরে, বাই ইন বেরিয়ে যাওয়ার পর কোথা থেকে যেন এক বোতল মদ জোগাড় করে বারান্দার নিচে একা একা বসে পান করছিল।
সং ঝির পাশে বসে থাকা ইউয়ান জিয়াং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল হিংসা ও ঈর্ষা।
পুরো চত্বরে দান অঞ্চলের বহু মানুষ এবং অন্যান্য শক্তির ওষুধবিদরা জড়ো হয়েছিল। আজকের ঘটনা তাদের ওপর এতটাই প্রভাব ফেলেছে যে, এখনো তাদের কাছে সবকিছু অবাস্তব মনে হচ্ছে।
"হা হা হা, উ জুনলিয়াং, ভাবিনি তোমার অনুসারীরাও তোমার মতো ভীতু!" ইয়ান সু হেসে উপহাস করল।
যদিও হান পরিবার সুজাং-এর গত অর্থনৈতিক সংকটে দারুণ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, এমনকি হান ঝেনতিয়ান হতাশ হয়ে বিদেশ চলে গিয়েছিল, তবুও সুজাং-এর এই বিশাল প্রতিষ্ঠানটি যেন কোনো বহুতল ভবনের মতো মুহূর্তের মধ্যেই ধসে পড়ল।
নিজের ঘরে ফেরার সময় চাঁদ আকাশের ঠিক মাঝখানে উঠে এসেছে, যেন ভরদুপুরের প্রখর সূর্য পৃথিবীকে দুই ভাগে ভাগ করে দিচ্ছে।
তাকে যখন মর্ত্যে মানুষ আনতে পাঠিয়েছিলাম, তখন আমি সাত বছর ধ্যানে ছিলাম, জানি না এই লোকটার কী অবস্থা।
দলটি চেন আউ-এর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিল, মু রং আও-এর পরিচয় জানার সময় ছিল না, তাই তাকে নিয়ে সোজা রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিল। লং ছিংপিং আবারও তার শক্তির পরিচয় দিল, কয়েক ডজন রাজকীয় রক্ষীও তাকে আটকাতে পারল না। আর এভাবেই ঝাও হেং ও চেন আউ-এর দেখা সেই দৃশ্যটির জন্ম হলো।
লু হানলিন ইতিমধ্যেই হানইউ পিনয়িন শিক্ষার প্রতি শত্রুতা দেখিয়েছিলেন, তাই জিয়া মিনকে সতর্ক থাকতেই হতো।
যদিও সে রিয়াল মাদ্রিদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের যুব একাডেমি থেকে উঠে এসেছে, কিন্তু ১৮ বছরের সাদা জার্সির ক্যারিয়ার তাকে রিয়াল মাদ্রিদের ইতিহাসের অংশ করে তুলেছে।
সে সময় ট্যাং সম্প্রদায়ের প্রধানের বহু বছরের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ছিল, শুধু দেখেই বুঝতে পেরেছিলেন যে, ওই শক্তিশালী সাধকের শরীরের সমস্ত রক্ত ওই এক আঘাতেই ঝরে গেছে।
শুধু নিচের মানুষগুলোই যে প্রচণ্ড চাপ অনুভব করছিল তা নয়, আকাশের শেন মো এবং শেন ইউজিংও বুঝতে পারলেন যে নিচে হঠাৎ ছয়টি শক্তিশালী শক্তির আবির্ভাব ঘটেছে।
ওলেগ এবং আল্ডারউইরেল্ডের জুটি ফ্যান বাস্তেন এবং ভক্তদের শয্যাশায়ী ভার্টোনজেনের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু এখন তাদের বাধ্য হয়েই লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।
শুধু ঝিংফেং জিফু লিংতাই-তে থাকা সেই জাদুকরী আয়নাটিই এই পরিস্থিতিতে নির্বিকার ছিল, যেন এর সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
ওয়াং ঝিচেং তখনও চিৎকার করছিল, কিছুক্ষণ পর সাদা নাবিক পোশাক পরা সাত-আটজন কর্মী নীল ইউনিফর্ম পরা এক লম্বা বিদেশিকে নিয়ে এগিয়ে এল।
দশ বছর পর, চল্লিশ হাজার লাল জার্সি পরিহিত ভক্তের চোখের সামনে সে আবার এখানে ফিরে এল, তবে এবার সে তাদেরই একজন।
তাই তারা কালো ঘোড়াটিকে বনে বেঁধে রেখে কাছাকাছি লুকিয়ে রইল, উদ্দেশ্য ছিল অতর্কিতে আক্রমণ করে লং ছিংপিংকে কাবু করা।
লোকে বলে, বড় কর্মকর্তাদের অফিসগুলো অনেকটা গোলকধাঁধার মতো হয়, বাইরে থেকে চাকচিক্যময় মনে হলেও ভেতরে অনেক কারসাজি থাকে।
ভাগ্যিস, লিউ কুন লোকটা বেশ বুদ্ধিমান... যদিও হটপট খেতে যাওয়া, তবুও随便 কোনো দোকানে যাওয়া যায় না, এতে ব্যাংক ম্যানেজার বাই-এর সম্মান ক্ষুণ্ণ হতো।
ওয়াং জেং লিয়াং ফেং-এর দৃষ্টিভঙ্গি ও দক্ষতাকে প্রশংসা করতেন, আর লিয়াং ফেং ওয়াং জেং-এর দায়িত্ববোধ ও সাহসের ভক্ত ছিলেন। তারা দুজনে মিলে খুব মন খুলে গল্প করলেন এবং অনেক রাতে বাড়ি ফিরলেন।