তেইশ অধ্যায়: অভিশপ্ত মখল পুতুল (দুই)

সে ক্লিক করে দেখল, বার্তাটি সং ছিং পাঠিয়েছে। ভেতরে কয়েকটি রাতের দৃশ্য সম্বলিত ছবি। নদীর ঢেউয়ের ওপর ঝিকিমিকি আলো পড়ছে, পর্যটকবাহী জাহাজগুলো আসা-যাওয়া করছে। নদীর তীরে সারি সারি গথিক স্থাপত্য, যার চূড়াগুলো সুঁচালো এবং খিলানযুক্ত। উজ্জ্বল আলোকচ্ছটায় সেগুলো যেন আরও মহিমান্বিত ও গম্ভীর হয়ে উঠেছে, যার মধ্যে এক অনন্য আকর্ষণ ফুটে উঠেছে।

তৎক্ষণাৎ তার শরীর থেকে তেজ আবারও বিস্ফোরিত হলো। আগের অষ্টভুজ চিহ্নটি মুহূর্তের মধ্যে এক গভীর রহস্যময় তাইজিতে রূপান্তরিত হলো। কালো ও সাদা ইয়াং-ইন মাছ তার সারা শরীর ঘিরে ঘুরপাক খেতে লাগল এবং নিরন্তর চারপাশের স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তির সাথে লড়াই করতে শুরু করল।

"আমরা যে লবণ এনেছিলাম তা কোথায়? আমি গিয়ে তাদের কাছ থেকে নিয়ে আসি।" চু ওয়ান ছিংয়ের মনে পড়ল লবণ রগের কাছে আছে, তাই সে ওদিকে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।

মুহূর্তের মধ্যে, তিয়ান ইউ সম্রাট এবং লেই লিং সম্রাট প্রায় একই সাথে প্রশ্ন করে উঠলেন, আর কথা বলার সাথে সাথেই তাদের শরীর থেকে সম্রাটের পরাক্রম বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।

সে আজ পর্যন্ত কোনো মানুষকেও ঠকায়নি, আর এখন সে কি না মানুষ, দানব আর শয়তানদের টপকে সরাসরি দেবতাকেই ঠকিয়ে বসল?

নববধূর শক্তি অনেক কমে গিয়েছিল, সে বররূপী ভূতের সাথে পেরে উঠছিল না। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত উঠে এল। শেষ পর্যন্ত ধুঁকতে ধুঁকতে সে লু ফানের পেছনে গিয়ে আশ্রয় নিল।

মাটিতে যন্ত্রণায় কাতরাতে থাকা ম্যানেজার হুয়াং, লিউ মিংকে দেখামাত্রই প্রচণ্ড গর্জন করে উঠল।

"তাদের বাবা ব্যবসার কাজে বাইরে গেছে, আধা মাসের বেশি হয়ে গেল। কবে ফিরবে কেউ জানে না।" গলিন তাকে এমনভাবে দেখল যেন বলছে, "তোমার ভাগ্যই খারাপ।"

আশ্চর্যের বিষয় হলো, ছিন হাও যে বিশাল পর্দার কথা বলেছিল, তার পাশের বিখ্যাত কাপড়ের দোকানের সামনে তাদের কাউকে দেখা গেল না।

শি জিন গুওর দাঁতে দাঁত চেপে করা গলার স্বর লিন শিয়াওকে আতঙ্কিত করে তুলল। সে তাকে ক্ষমা করে দেওয়ার জন্য মিনতি করতে চাইল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।

টেবিলের ওপর কেবল পুড়ে যাওয়া মন্ত্রপূত কাগজের ছাই পড়ে ছিল। সে দ্রুত জলের পাত্রটি নিয়ে এগিয়ে গেল। চারপাশটা ভালো করে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো যে ঘরটিতে আগুন লাগেনি, তারপর ধীরে ধীরে পাত্রটি মাটিতে রাখল।

মনে মনে সংকল্প করতেই তার শরীরে আবারও মুষ্টির শক্তি (কুয়ান গাং) ফুটে উঠল। তার দীর্ঘদিনের দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল। যদিও একজন যোদ্ধার শারীরিক সক্ষমতাই আসল, কিন্তু এই রক্তজ শক্তি থাকলে যে মুষ্টির তেজ তৈরি হয়, একজন যোদ্ধার জন্য সেটাই সবচেয়ে জরুরি বিষয়।

তবে মাওশান সম্প্রদায়ের প্রধান ইয়াং ছেংজির চোখে বিষয়টিতে কিছু গণ্ডগোল ঠেকল। কারণ কাজগুলো খুব বেশি প্রকাশ্য এবং আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘনঘন ঘটছে।

সে আলতো করে হাত নাড়াতেই অদৃশ্য আধ্যাত্মিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত ধুলোবালি ঝেড়ে মুছে গেল এবং উউ উয়া প্রাসাদ তার আসল রূপ ফিরে পেল।

গেগে ঘুম থেকে উঠে দ্রুত তৈরি হয়ে খুশিমনে নিচে নেমে এল। ব্রেকফাস্ট খেতে বসতেই ফোনের ইমেইল নোটিফিকেশন বেজে উঠল। সে আশা করেনি যে এতগুলো ট্রেনিং সেন্টার থেকে উত্তর আসবে। সত্যি এমন কুকুর আছে জেনে গেগে খুশিতে যেন উড়ছিল।

"বোম বোম" শব্দে দুটো ধুপধাপ আওয়াজ হলো। বুড়োর কফিনের পেছনে মাটি দেবে গেল। খুব বেশি না হলেও, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে পুরো এলাকাটি অনেকটাই নিচে নেমে গেছে।

"আমি, তোমাকে আর লুকিয়ে কী বলব, আমার মনের গভীরে সবসময় একটা অনুভূতি কাজ করে যে বাই ইউ ফান জিতবে। এমনকি এখনো আমার মনে হয় বাই ইউ ফানের আসল শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি!" সুন সিন ছি বিব্রত হয়ে বলল।

এত প্রচণ্ড অশুভ শক্তি থাকারই কথা। যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দেওয়া এত এত যোদ্ধাকে যখন এই মৃতদের গর্তে ফেলে রাখা হয়, তখন তাদের মধ্যে কেউ যদি দৈবক্রমে প্রেতাত্মায় পরিণত হয় এবং প্রতিদিন এই অশুভ শক্তির সংস্পর্শে থাকে, তবে সে অশুভ প্রেতাত্মা (শি শা) হয়ে উঠবে না তো কী হবে?

"ছিন ইউর ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নাও, তবে তাকে প্রাসাদের বাইরে যেতে দেওয়া হবে না।" মু লান ফেং তার অনুচরদের নির্দেশ দিল।

কথা শেষ হতেই এক প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি বাই ইউ ফানকে বাঁধন দিয়ে আটকে ফেলল। সে যতবারই ছাড়ানোর চেষ্টা করুক না কেন, কোনো কাজ হলো না। এরপর তার শরীরে একের পর এক আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, দা নিউ সাহসের সাথে সবার আগে সেই পথ ধরে ফিরে এল, সুড়ঙ্গের বাইরে পরিস্থিতি দেখার জন্য। কিছুক্ষণ পরই তাকে বিষণ্ণ মুখে ফিরে আসতে দেখা গেল। ইয়াং চিন শিনের দিকে তাকিয়ে সে হতাশায় পা ঠুকল এবং রাগান্বিত স্বরে বলল।

"পৃথিবীর কাছাকাছি পৌঁছালে আমাদের সুপার রাডার তাদের খুঁজে পাবে। ঘেরাও হওয়ার কোনো ঝুঁকি নেই, জেনারেল, আপনি অকারণে চিন্তা করছেন। আমার আরও কাজ আছে, এখানেই শেষ করছি। আপনার জয় হোক!" কথা শেষ হতেই জেনারেল রেমন্টের প্রতিচ্ছবি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

"পরের গানটি বাজাও!" স্বাভাবিক সময় হলে আমি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করতাম, কিন্তু এবার আমি কোনো প্রতিবাদ করলাম না। মনের ভেতর হাজারো অনুভূতি দলা পাকিয়ে গলায় আটকে রইল, যা না গিলতে পারছি, না উগরাতে পারছি।

"শুয়ের, মুখে এক কথা আর মনে অন্য কথা রেখো না। আজ তোমাকে জিন ফেই এবং ইয়ান ফেইয়ের মুখোমুখি হতে দেখলাম, একটুও ভড়কে যাওনি। তবে আমার সামনে এলে কেন ভয় পাচ্ছ? এটা কি কেবল আমার জন্যই তোমার বিশেষ কোনো অনুভূতি?" চি উ ছিং মার্জিত ভঙ্গিতে হাসল। তাকে দেখতে অনেকটা সুদর্শন রাজপুত্রের মতো, যা যে কাউকে মুগ্ধ করতে বাধ্য।

"মা, তুমি বরং আনন্দ করো!" আমি ফোনের এপাশ থেকে শুকনো হাসি হাসলাম, বুঝতেও পারলাম না যে আমরা কেবল অভিনয় করছি।

হে ইউ শানের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে লিউ ইয়ান এর চিবুক তুলে কিছুক্ষণ ভালো করে লক্ষ্য করল, তারপর ঝুঁকে পড়ে তাকে চুমু খেল।

হান জেং এবং লিউ ছু একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়। যদিও লিউ বিং ই বলেছিল, হো ছেং জুনকে প্রাসাদের বাইরে আনতে পারলে পরিচয় ফাঁস হলেও সমস্যা নেই, কিন্তু বিপদের শেষ মুহূর্ত ছাড়া হান জেং তাকে কোনো ঝুঁকিতে ফেলতে চাইত না। হো ছেং জুনের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই ছিল।

ওয়াং ইয়ানের মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল। সে হে ইউ শানের ঠোঁটে আলতো করে চুমু খেল, যা পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তিং আরের মনেও এক অদ্ভুত শিহরণ জাগাল।