সপ্তম অধ্যায়: নান ইয়ান মন্দিরের সাথে সমঝোতা

“施主。”那位沙弥向她合十行了一礼，露出一抹诡异的微笑，“本寺后方有一片茂密的树林，林中池塘荷花盛开，美不胜收，令人见之忘俗，本是僧人们纳凉之处，施主可愿同往避暑？”

段知微只觉这僧人说不出的古怪，于是摇头道：“妾还有其他琐事，就不去了。”

她向后退了两步，正欲匆匆离去，双腿却不由自主地停了下来。

那僧人宣了一声佛号，用那双漆黑的眼珠盯着段知微道：“贫僧见施主已快要热死，若不与我同去避暑，恐要后悔。”

他仿佛洞察人心般又道：“后池还有免费的酥山供施主享用。”

“还没到热死的程度吧。”段知微心中暗忖，身体却像着了魔般不自觉地跟在他身后。南严寺不比大珈蓝，占地狭小，本该片刻即达后池，段知微却觉得跟着这沙弥走了许久，最终走进了一片郁郁葱葱的树林。

浓郁的绿荫间平地升起重重雾霭，段知微迷迷糊糊地跟着走，眼前的夏日明景愈发昏暗，雾气也愈发浓厚。不知何时，沙弥手中已多了一盏比人还高的荷花灯。

终于来到那沙弥所说的玄阴池，果然池中开满了荷花，无数和尚坐在池边，有的卧石酣睡，有的在水中诵经。

引路的僧人道：“承蒙女施主赏脸，吾辈愿为施主唱诵梵音。”语毕，这群僧人竟真的在水中齐声唱起梵音。

段知微猛然觉得不对劲，那些僧人，无论是池中的、石头上的，还是站在自己身边的，竟全部长着一模一样的脸。

她吓得转身欲逃，却被身旁的僧人一把揪住。那僧人的头颅慢慢变形，竟化作了一颗巨大的青蛙头，抓着荷花灯的手也变成了绿色的蹼。他面部扁平，长着一双突出的圆眼，瞳孔呈胡蜂状：“吾辈在此邀请快要热死的人类进池纳凉以积攒功德，还请女施主速速入池。”

段知微被他揪住动弹不得，只好使出缓兵之计。她打开背着的菱形纹斜挎包，取出仅剩的几块荷花糕——那是她原本准备当午食的，她将糕点递给青蛙道：“这些荷花糕都给你们，妾确实有急事，必须离开。”

那些青蛙果然被吸引，拿起荷花糕便津津有味地吃了起来。段知微突然想起段大娘讲过江中遇江伥的情形，只能死马当活马医，大声唱起歌来。

一道刀光划破浓雾，段知微回过神来，雾霭尽数消散。眼前哪里还有什么青蛙头的妖怪与僧人，只有一池开得正好的荷花，荷叶下成群的青蛙叫得聒噪不已。

袁慎己正在附近巡逻，突然听到歌声，那声音虽难听却很熟悉，于是立刻赶来。只见段知微已跨过池边的防护铁链，刚踏入池畔的青泥里。

袁慎己冲破了蛙僧们布下的结界，大步踏入青泥，眉头紧锁地看向段知微。

段知微并未落水，只是麻布鞋沾了些泥。

他倒是满不在乎地一脚踏入水中，对段知微拱手道：“得罪了。”随即伸出胳膊搂住她的腰，用力将她拉出玄阴池。

“到底是怎么回事？”他看上去既生气又担心，声音不由提高。

段知微喘了口气道：“妾知道那些人是怎么掉下去的。”她手舞足蹈地比划着，将青蛙化作蛙僧小妖的事和盘托出。

袁慎己提刀欲迈入水中，被段知微一把拉住。

显然他是打算去找青蛙小妖单挑了。只是这些青蛙也是好心，怕人中暑，才骗人进池避暑，若贸然杀之，岂不是损了阴德……只是她能说什么呢？蛙蛙这么可爱怎么可以吃蛙蛙？长安名菜雪婴儿了解一下。

思虑半晌，她只能说：“今日浴佛节，侍女郎君皆在放生，这荷花池也在南严寺后院，都尉怎可持兵器开杀戒？”

先皇后仁善，笃信佛理，若是在寺庙杀了这些青蛙小妖，恐会惹圣人怪罪。想到这一层，袁慎己将已出鞘的横刀收起。

他拔刀时浑身散发着戾气，别说段知微吓了一跳，就连藏在荷叶下大声喧哗的青蛙都被吓得噤了声。

袁慎己自觉吓到了她，不免有些懊悔自己鲁莽，思量片刻后向她郑重行了一礼表示感谢：“多谢段娘子提醒。”

“不用客气。”段知微说完，两人陷入了尴尬的沉默中。为了缓和气氛，段知微从怀里取出一个手帕，里面是准备带给段大娘的最后一块荷花糕。

“都尉尝尝。”她笑着说，“这是今日最后一块了。”

见着那粉色的荷花糕，池中一只青蛙竟一跃而起试图抢夺。袁慎己眼疾手快将段知微拉入怀中护住，青蛙撞到他背上无功而返，只能匆匆逃回池塘。

可惜荷花糕掉在了地上。毕竟糕里加了牛乳，成本不低，段知微心疼地想去捡，却被袁慎己抢先一步，蹲下拾起。

段知微连忙开口：“都尉，那荷花糕脏了，不要了吧。”

却见袁慎己轻轻掸去糕上的灰尘道：“不碍事，某在军中良久，什么样的粮草都吃过。”

他轻咬一口，只觉糕点绵密清香，底下的绿色荷叶部分更有浓郁的茶香，吃着让人心情大好。

袁慎己露出了这几日第一个浅浅的微笑，凌厉的五官柔和了不少：“很好吃，多谢段娘子。”

段知微起初只觉袁慎己此人好似一块冰冻得硬硬的奶酥，这下突然被一层滚热的蔗浆浇融，化成了重岩叠嶂的酥山。她突然感到不自在，少了些往日的爽利。

“今日多谢都尉倾力相救。”段知微向他行完一礼，“他日妾再做些夏糕赠与都尉。”

段知微眼见披甲执刀的金吾卫包围了整座后院，识趣地往后退。袁慎己本欲叫住她，却被属下拦住了去路，只得深深看她一眼，转身处理这棘手的蛙僧案件。

令段知微始料未及的是，作为荷花池事件最后的受害者，前来听故事的坊间邻居们不少。

段知微站在炉子旁一边烤着胡饼，一边绘声绘色地讲着自己在南严寺面对蛙僧的遭遇。前来倾听的人若是站得渴了，便会买上一杯清凉紫苏饮或雪泡缩脾饮。

等听全了故事，再买些肉胡饼或者炸酥肉拎走，生意一下子好了许多。

更有文人将这故事写成了变文，蛙僧的故事一时间在长安城内大噪。虽然南严寺后院仍旧封禁，却抵挡不住长安仕女郎君们的热情，一窝蜂地跑去南严寺礼佛。

段知微趁机雇了驴车，去南严寺门口卖起了玄阴池同款荷花糕。那粉色娇艳可爱的荷花糕平铺在大片荷叶上，吸引了不少长安仕女采购，每天一个时辰便卖空了。

这日，段知微照常拉了一大盒荷花糕到了南严寺，还没来得及从驴车上卸货，便被两个灰衣僧人围住。

段知微差点以为又是哪里冒出来的妖怪，赶紧张开双臂护住自家的老驴，老驴倒慢悠悠地吃着草。

灰衣僧人倒是很守礼地道了一声“阿弥陀佛”，说明来意，竟是南严寺的监院有请。

段知微只好将老驴交给其中一位僧人，在另一位的指引下进了南严寺。

监院是负责寺庙日常工作包括财务、人事等职务的僧人，在寺中地位不低，仅次于堂主。段知微不解这样的人为何要见自己。

监院是一位面容清瘦的中年和尚，他手持念珠，很是客气地与段知微打招呼，并为她斟上一壶茶。

本朝平民多饮奶酪或米酒，只有南方一些地方喝茶，剩下的便是寺庙了，据说茶水能提神醒脑。

段大娘平日多饮酪浆，段知微则直接喝烧透的井水，眼下难得见到汤色浓绿的茶饮，加之确实口渴，便开心地一饮而尽。

然后，她的脸色就变得和汤色一样绿了。无他，想是为了让和尚们保持头脑清醒多念几卷经，这茶苦到令人舌尖发颤。若说还有什么更糟糕的，就是茶里加了粗盐、大枣、苏桂，想是为了体现寺庙的气派，竟然还放了价比黄金的胡椒。

这麻、甜、苦、涩、辣混在一起，咽又咽不下，吐又吐不出，段知微挣扎良久，终是将那口古怪的茶咽了下去。

监院见她脸色不好，似乎明白了几分，命人再送上一份寻常的酪浆，自己则淡然饮下茶汤，周身散发着宁静祥和的气息。

段知微很是佩服地看着他，难怪人家能当监院，喝这样的茶汤都能面不改色。

监院饮完茶汤，终于进入正题：“前几日本寺中发生了蛙僧的事件，女施主可有受伤？”

段知微知道监院是有事相求，正在铺垫话题，于是直接说道：“多谢监院挂念，妾毫发无损。只是这几日在寺门口贩售荷花糕，不知是否碍到了南严寺的名声？”

监院知道遇见了聪明人，不由赞许地点点头道：“那倒无碍。前日袁都尉前来，贫僧与他闲聊几句，得知女施主竟是位厉害的厨娘。”监院停顿片刻，“不知女施主是否能将荷花糕的配方卖与本寺？”

原来长安珈蓝众多，南严寺地方较小，香火不盛。前几日倒是因为蛙僧小妖多了些香客，只是好景不长。见段知微在寺门口卖着玄阴池同款荷花糕，监院便萌生了让素斋堂也贩卖此款糕点的想法。

段知微没有多想便应了下来。其一，这荷花糕本就是打着南严寺的名声才卖出去的，若单论滋味，也就那么回事，没好到哪儿去。其二，荷花糕制作简单，只要稍加留心，想必别人也能琢磨出来。

于是，段知微很是愉快地与南严寺达成了荷花糕配方的协议。