একাদশ অধ্যায়: ছুচিয়াংয়ে ড্রাগন নৌকাবাইচ দর্শন

段知微正沿着江边一排碧绿垂柳缓缓游览，忽然感觉有人跟着，回头一看，竟是刚才那个卖白饮的小姑娘。小姑娘看着年纪还小，还处在玩纸鸢和九连环的年纪，一张圆圆的脸，短粗的眉毛，眼睛像两颗紫葡萄，又大又亮。她一路跟着段知微，见她转身，慌张地低头搓着手。

段知微觉得她非常可爱，像家里养的小花猫，便走过去半蹲下，笑着问：“有什么事吗？”

小姑娘嗫嚅了一会儿，忽然双手抱拳，庄重地向段知微行礼说：“娘子，才一上午就把食物全卖完了，而且那沙团软糯甘甜，是我吃过最好吃的沙团。”她深吸一口气，鼓足勇气说道：“希望娘子能收我为徒。”

段知微愣了愣，没想到出来一趟竟然还收获了粉丝，只是食肆目前还未成型，那边甚至还得向寺庙借钱，还有个阿盘，现在又要雇人，真怕发不出工资。

小姑娘见段知微犹豫，急得满脸通红地说：“我叫蒲桃，家里一直靠卖白饮为生，只是白饮普通，终日也卖不出多少，赚不到祖母的一副汤药钱。今天沾了娘子的光，竟然半天就卖完了，还请娘子教教我如何经营，我可以不要工资。”

免费的员工段知微自然求之不得，但不给工资等于压迫，段知微自觉爱钱如命，却也没丧尽天良。见蒲桃年纪小、话少诚恳，性格善良，又看到她双手布满干活的老茧，实在难以拒绝，只好硬着头皮答应了。

蒲桃见段知微答应，甚是高兴，段知微把段家铺子的地址告诉她，蒲桃一声“多谢段娘子”，便欢天喜地地走了。

段知微还沉浸在天降员工的喜悦中，忽被远处欢呼声唤回。

头亭上已有穿彩衣的小孩在水中嬉戏，演出一出热闹的童子拜观音和日出东方，表演栩栩如生，精彩纷呈，赢得阵阵喝彩。

岸边斗草的游人也停了手，簸钱的人也不簸了，一股脑儿地挤到曲江边。段知微身高不够，挤不进去，在曲江边缘绕了几圈，才在几个仕女之间找到空隙挤了进去。

没想到立刻被人打量了几眼。

段知微尴尬地发现那几位穿华丽服饰的仕女中，有那日在南严寺买走她手中所有荷花糕的杜有容。

杜有容倒没认出她，但年轻的高门娘子想表达什么，不一定非得用嘴说。

她只需打量一下段知微翠色裙摆因劳作产生的褶皱，再看一眼段知微头上不起眼的镂空叶脉簪子，就能清楚明白地传达“你这个乡巴佬”的意思。

段知微只好悄悄往旁边挪了挪。

随着伏鼓吹手的节奏，发令者身穿葛袍、戴璎帽，先鞠躬致意，然后挥动五色旗，各龙舟认旗色回朝盘旋，曲江岸边的游人都不敢多言，气氛宛如一触即发。

最后一声号角响起，千帆龙舟如飞箭般穿梭江面，金吾卫的军旗是金线勾勒的麒麟，在众船中尤为显眼。

袁慎己正是金吾卫的头领，他今日未穿绯袍，也未佩明光甲，只赤膊挥动短桨，手臂青筋暴起，额头滴着汗珠。

羽林军的船列开始发力，迅速逼近，正激烈对抗时，伏鼓手立刻大力挥舞鼓棒，鼓声如雷震天响。

段知微莫名有些焦躁，可能因为熟人在船上，她很希望袁慎己队能赢，甚至坏心眼地盼望羽林军的船突然侧翻。

旁边的杜有容更是焦急，紧拧着帕子，一边慌忙拉着旁边的丫鬟说：“云雀怎么办？妾有些不敢看了。”

比赛接近尾声，曲江池畔的游人屏住呼吸，领先的仍是金吾卫队列，龙舟十余人保持高强度划桨节奏。

路过段知微站的凉亭时，她朝龙舟挥挥手，也许是错觉，她觉得袁慎己在百忙中朝这边望了一眼。

最终金吾卫的船只以微小优势夺冠。

天子的龙船龙头以纯金打造，阳光下光彩夺目，如今停靠曲江尚未回宫，圣人将亲自赏赐冠军队伍。

段知微心满意足地看完长安端午盛况，见太阳未晚，便去摊子上喝了一碗乌梅浆。

她沿曲江边慢慢走回，欣赏黄昏风光，走到一处石壁前停住。

空气中弥漫着雄黄酒气息，游人呼朋引伴返程，此时黄昏色彩浓郁，袁慎己站在柳树下，

双手抱臂似乎在等人，抬头见到她，快步朝她走来。

“恭喜都尉夺得头筹。”段知微微微躬身，从食盒中拿出剩下的粽子和沙团，“都尉今日辛苦，要不要吃点心？”

想了想又笑着补充：“不过自然比不上圣人赐的蜜淋和巨胜奴。”

袁慎己平日冷峻的脸上被夕阳染上一抹温柔，拿着今日的彩头长寿绳低头看她，轻声说：“好。”

本朝民风开放，曲江边郎君仕女同游频繁，如今二人坐在凉亭，袁慎己随手拆了一个粽子一口吃下。

很不幸选中包杨梅的，杨梅的酸味首先在舌尖蔓延，让袁慎己不由皱眉。

旁边段知微双手一拍，哈哈笑道：“都尉怕是吃到包杨梅的了。”

为了增添粽子趣味，段知微故意在渍杨梅时只放少量糖，每个吃到杨梅粽的人都皱眉。

但由于九子粽馅料不同，食客反而越来越多，都说要带回去给亲朋好友尝尝，看看谁是那个吃到杨梅的不幸鬼。

袁慎己又嚼了几口，杨梅酸中带甜，味道渐渐变得美妙。

旁边段知微笑声爽朗，手边美食，袁慎己心情也好起来，想起小时母亲尚在，端午会包粽子，带他去江边看龙舟赛，为他抹雄黄酒，编织长寿绳。

袁慎己低头看着圣人赐的长寿绳，似怕打扰她，轻声问：“段娘子可否帮某戴上这长寿绳？”

长寿绳结五色丝，据说一丝缠臂订三生，五彩同心延百寿。

段知微笑声渐止，她毕竟不是真正古人，不懂长寿绳的意义，但被此刻诡异气氛扰乱心神，想了想还是在他炙热的目光中接过长寿绳。

不愧是圣人赐的绳子，五种明亮色泽在黄昏微光中闪烁美丽光彩。

袁慎己伸出一只胳膊，段知微稳了稳心神，轻轻帮他系上长寿绳。

他的胳膊粗壮结实，肌肉线条刚劲，手上多处结痂伤疤，看得段知微皱眉。

袁慎己见她如此，悄然把手藏回，问：“手上的疤痕吓到娘子了吗？”

“没有没有。”段知微抬头看他，脸上换上坦然和钦佩，“都尉手上的伤疤都是征战沙场留下的勋章，有何可怕？”

她笑得温暖：“沙场凶险，刀剑无眼，佩此绳，祝愿都尉平安无恙。”

袁慎己许久未获如此暖心关怀，郑重看向段知微，谢道：“多谢段娘子祝福，某定不负所望。”

端午节过得愉快，段知微驾驴车回家时，段大娘已在酒肆喝了至少三碗菖蒲酒和艾酒，醉醺醺被阿盘扛回家，躺下呼呼大睡。

段知微顺手盛了两碗虾皮馄饨，喊阿盘一同吃饭，阿盘照旧不多言，只埋头在阴影里吃完，自觉站起收拾碗筷。

却被段知微叫住，她自小包里拿出一个香囊。

香囊是在曲江边买的，虽不及东市大店精致，却染了些翠绿，绣着一只简单的蝴蝶，间有淡淡草药香。

段知微将香囊系在阿盘襟头，满意地点头说：“端午入夏，湿热温毒，百病易侵体，佩香草袋，不怕五虫害。”

阿盘白天刚被段大娘强制佩戴彩绒铜钱，晚上又收到段知微送的端午香囊，她眼中满是感动，但久未交流，只紧紧握住香囊，低声细语道谢，匆匆回房。

段知微站起身伸了个懒腰，准备烧热水擦身，窗外忽然又下起倾盆大雨。段家食铺简陋，仅有一个破土窗，段知微只好用木板挡住土窗，而后雷鸣闪电如注般倾泻。

不过段知微劳累一天，再大雷声也惊不醒困意，她低头吹灭桌上豆大的旧瓦灯，很快便入睡。

整个长安在宵禁和瓢泼大雨中陷入诡异静谧，唯独一处例外。

平康坊位于东区第三街第五坊，每夜热闹非凡，灯火通明如昼。今夜大雨如瀑，依旧挡不住达官贵人乘马车蜂拥而至。

玉春楼为平康坊南曲第一家，生意向来兴隆，欢声笑语，歌舞升平。歌妓牡丹今夜弹了几曲琵琶，多饮几杯酒，头痛欲裂，想回房找丫鬟梳头，却被老鸨拦住。

对头牌娘子，玉春楼老鸨颇为客气，只哄着说：“韦家乃巨富之家，韦郎君又大方，你只需陪坐一会，弹两曲，金箔自会到手。”

牡丹不太乐意，老鸨板起脸道：“不愿意就让芍药去，挣的金箔给她买支华丽金银珠花簪。”

牡丹与芍药最不和，听闻此话立刻答应，抱琵琶上楼。

她醉意明显，踉跄走进富商韦釜的房间，屋内熏着昂贵苏合香，牡丹转了一圈未见韦崟，感觉被戏耍，扔下琵琶欲出门。

狂风钻入直棱窗，烛火忽明忽灭，牡丹却在墙上看到左右摇曳的黑影。她疑是眼花，揉揉眼，发现黑影依旧，抬头望去。

只见刚才楼下还挥金如土、拥红袖的韦釜，此刻悬挂房梁，身体僵硬被风吹晃，脸色惨白如纸，舌头猩红又长，双眼圆睁，空洞凝视牡丹。

凄厉惨叫瞬间划破平康坊漆黑夜幕。