৪২ অধ্যায়: শরীরের ভেতরে কিছু একটা আছে!

ভোজসভার মাঝে টাং শুওআন পানপাত্র হাতে অনর্গল কথা বলে যাচ্ছিলেন। তাঁর মাঝে সব সময়ই বসন্তের বাতাসের মতো এক ধরনের স্নিগ্ধ ও আপন করে নেওয়ার মতো ক্ষমতা ছিল। টাং শুওহুয়া রুই ওয়াংয়ের পাশে বসে মাঝে মাঝে দু-একটি কথা বলছিলেন।

সভার মাঝখানে বি ইউয়ে রাজকন্যাও উপহার নিয়ে উপস্থিত হলেন। এরপর长 রাজকন্যা এলেন বিলম্বে, সঙ্গে করে নিয়ে এলেন বাই রোউইউয়ে এবং ওয়েই ইংইংকে।长 রাজকন্যার অপ্রীতিকর দৃষ্টি বারবার টাং ওয়াননিংয়ের ওপর পড়ছিল। তবে আজ টাং জেনারেলের জন্মদিন হওয়ায় তিনি নিজের রাগ চেপে রাখলেন এবং টাং ওয়াননিংয়ের সাথে কোনো বিবাদে জড়ালেন না। কিন্তু টাং ওয়াননিং জানতেন যে, বাই রোউইউয়ে এবং ওয়েই ইংইং নিশ্চয়ই长 রাজকন্যার কাছে তাঁর সম্পর্কে অনেক কুৎসা রটিয়েছে। এই হিসাব长 রাজকন্যা নিশ্চয়ই তাঁর কাছ থেকে বুঝে নেবেন।

মা সারাক্ষণ长 রাজকন্যা, বি ইউয়ে রাজকন্যা এবং অন্যান্য অভিজাত নারীদের সঙ্গ দিচ্ছিলেন; তাঁর আচরণ ছিল নম্র ও মার্জিত। এর মধ্যে মিং ওয়াং সম্রাটের আদেশে জন্মদিনের উপহার নিয়ে উপস্থিত হলেন। উপস্থিত সকলেই নতজানু হয়ে তাঁকে সম্মান জানালেন! মিং ওয়াং ছিলেন রাজমহিষীর সন্তান। শে শিংশুয়েনের পা অকেজো হয়ে যাওয়ার পর থেকে মিং ওয়াংই ছিলেন পরবর্তী যুবরাজ হওয়ার সবচেয়ে যোগ্য দাবিদার। পূর্বজন্মে মিং ওয়াং সত্যিই যুবরাজ হয়েছিলেন, কিন্তু তিনিই শেষ পর্যন্ত জয়ী হতে পারেননি। শেষটা তাঁর খুব করুণ হয়েছিল।

কিছু লোকদেখানো কথা বলার পর সবাই পুনরায় আসন গ্রহণ করলেন। এই মুহূর্তে টাং ওয়াননিং কিছুটা অস্থির বোধ করছিলেন। হঠাৎ একটি আর্তনাদ টাং ওয়াননিংয়ের চিন্তায় ছেদ ঘটাল। দেখা গেল, অদূরে একটি টেবিলের পাশে সবাই আতঙ্কিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়েছে। বর্ম পরিহিত এক武 জেনারেল মাটিতে পড়ে গেছেন এবং মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বের হচ্ছে। অনেক নারী আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন। টাং শুওহুয়া পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত চিৎকার করে বললেন, "দ্রুত, চিকিৎসক ডাকো! তাড়াতাড়ি চিকিৎসক ডাকো!"

মাটিতে পড়ে থাকা সেই ব্যক্তির নিশ্বাস দ্রুত ক্ষীণ হয়ে আসছিল। "জু উপ-জেনারেল!" কেউ একজন তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তাঁকে তোলার চেষ্টা করছিল। "ওকে ধরবেন না!" টাং ওয়াননিং পোশাকের প্রান্ত সামলে দ্রুত এগিয়ে এলেন। তিনি রুপার সুঁই বের করে নিচু হয়ে জু উপ-জেনারেলের মাথা ও গলায় বিদ্ধ করলেন। কয়েকটা সুঁই ফোটানোর পরই জু উপ-জেনারেলের রক্তবমি বন্ধ হলো এবং ক্ষীণ শ্বাস কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে এল। "বিষপ্রয়োগ করা হয়েছে!" "শরীরের ভেতর কিছু একটা আছে!" "আমাকে ছুরি দাও!"

আশপাশের সবাই আতঙ্কিত ছিল, কিন্তু টাং ওয়াননিংয়ের মুখে তখন অদ্ভুত স্থিরতা। টাং শুওহুয়া তাঁর নিজের ছোরাটি এগিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু শে শিংশুয়েন তাঁর চেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে ড্রাগন খোদাই করা একটি ছুরি টাং ওয়াননিংয়ের হাতে তুলে দিলেন। টাং ওয়াননিং মাথা না তুলেই ছুরিটি নিয়ে জু উপ-জেনারেলের কবজিতে একটি গভীর ক্ষত করলেন। গাঢ় কালো রক্ত বেরিয়ে এল। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত নারীরা আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

টাং ওয়াননিং অবিচল থেকে দ্রুত জু উপ-জেনারেলের কলার খুলে পোশাক খোলার চেষ্টা করলেন। হঠাৎ একটি হাত টাং ওয়াননিংয়ের হাত চেপে ধরল এবং ওয়েই মোহুয়াইয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। "টাং ওয়াননিং, তুমি এসব কী করছ?" তিনি ওয়েই মোহুয়াইয়ের স্ত্রী, সবার সামনে একজন পুরুষের পোশাক খোলার ধৃষ্টতা তিনি কীভাবে দেখান? এটি কি সরাসরি তাঁর মুখে চপেটাঘাত নয়? এতে কি টাং পরিবারের嫡 কন্যার সম্মানে আঘাত লাগছে না?

টাং ওয়াননিং ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে বললেন, "অন্ধ নাকি? আমি জীবন বাঁচানোর চেষ্টা করছি!" কথাটি বলেই তিনি ওয়েই মোহুয়াইয়ের হাত ঝেড়ে ফেলে দিলেন। তিনি যখন পুনরায় জু উপ-জেনারেলের পোশাক খোলার চেষ্টা করলেন, ওয়েই মোহুয়াই আবার বাধা দিলেন। "চিকিৎসক আছে! তুমি টাং পরিবারের嫡 কন্যা, তুমি আমার ওয়েই মোহুয়াইয়ের স্ত্রী!"

ঠিক সেই মুহূর্তে টাং পরিবারের张 চিকিৎসক দ্রুত ছুটে এলেন। ওয়েই মোহুয়াই জোর করে টাং ওয়াননিংকে টেনে তুললেন। টাং পরিবারের সদস্যরাও তাঁকে বাধা দিলেন না, কারণ ওয়েই মোহুয়াইয়ের কথা যুক্তিযুক্ত ছিল। "张 চিকিৎসক, দেখুন তো জু উপ-জেনারেলের কী হয়েছে।" ধবধবে সাদা চুলের张 চিকিৎসক হাঁপাতে হাঁপাতে এসে বসলেন, জু উপ-জেনারেলের কালো হয়ে যাওয়া মুখ ও রক্তের দাগ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। "আর বাঁচার উপায় নেই! আমি অসহায়। শেষকৃত্যের প্রস্তুতি নিন।"

এই কথা শোনার পর সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। আজ জেনারেলের জন্মদিন, আর এই খুশির দিনে এমন মৃত্যু! এই ভোজসভায় কেউ এত সাহস করে বিষ প্রয়োগ করবে তা অকল্পনীয়। জু উপ-জেনারেল জেনারেলের ডান হাত ছিলেন। জন্মদিনে মৃত্যু অত্যন্ত অশুভ। টাং夫人-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। টাং জেনারেল দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুঠো শক্ত করলেন। জু উপ-জেনারেল তাঁর সাথে অর্ধেক জীবন যুদ্ধক্ষেত্রে কাটিয়েছেন, কতবার নিজের প্রাণ দিয়ে তাঁকে রক্ষা করেছেন। আজ এভাবে বিষক্রিয়ায় মৃত্যুতে তিনি অত্যন্ত ব্যথিত হলেন।

টাং শুওআন হাত ইশারা করলেন, কেউ একজন জু উপ-জেনারেলের দেহ সরিয়ে নিতে চাইল। "সরানো যাবে না! এখনো বাঁচার আশা আছে!" টাং ওয়াননিং পুনরায় ওয়েই মোহুয়াইয়ের হাত ঝেড়ে ফেলে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু ওয়েই মোহুয়াই আবার তাঁকে টেনে ধরলেন। ওয়েই মোহুয়াই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "টাং ওয়াননিং, চিকিৎসক বলেছেন, সব শেষ। তুমি আমার স্ত্রী!" টাং ওয়াননিং নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ওয়েই মোহুয়াই এবার খুব শক্ত করে ধরেছিলেন। "তাহলে বিচ্ছেদ হোক! অথবা আমিই তোমাকে ত্যাগ করব!"

"হাত ছাড়ুন!" উপস্থিত সবাই যেন ভুল শুনছিলেন, তারা শিউরে উঠলেন। ওয়েই মোহুয়াইয়ের চোখও বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল! এমন কথা ব্যক্তিগতভাবে বললে তিনি ভাবতেন এটা শিশুর জেদ, সময়মতো চলে যাবে। কিন্তু এখন এখানে কত গণ্যমান্য ব্যক্তি উপস্থিত, সবার সামনে টাং ওয়াননিং কীভাবে এমন কথা বলার সাহস পেলেন?

ওয়েই মোহুয়াই হাত ছাড়ার কোনো লক্ষণই দেখালেন না। টাং ওয়াননিং একটি রুপার সুঁই সজোরে ওয়েই মোহুয়াইয়ের হাতে ফুটিয়ে দিলেন। অসহ্য যন্ত্রণায় ওয়েই মোহুয়াইয়ের হাত আলগা হয়ে গেল এবং টাং ওয়াননিং দ্রুত নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন। "টাং দিদি, আপনি মোহুয়াই ভাইয়ের সাথে এমন আচরণ করছেন কেন?" বাই রোউইউয়ে আতঙ্কিত হয়ে সামনে এসে ওয়েই মোহুয়াইয়ের হাত পরীক্ষা করতে লাগলেন এবং সুঁইটি বের করে ফেললেন। ওয়েই ইংইংও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "ভাই, তুমি কেমন আছ? হাত কি খুব ব্যথা করছে?"

আশপাশের লোকজন পরিস্থিতির ভিন্ন অর্থ খুঁজতে শুরু করল এবং ফিসফাস করতে লাগল। কিন্তু ওয়েই মোহুয়াইয়ের দৃষ্টি ছিল শুধু টাং ওয়াননিংয়ের ওপর। টাং ওয়াননিং ততক্ষণে পুনরায় জু উপ-জেনারেলের পাশে হাঁটু গেড়ে বসেছেন। তিনি জানতেন, বাবার কাছে জু উপ-জেনারেল কতটা গুরুত্বপূর্ণ। কয়েক দিন পরই বাবা যুদ্ধে যাবেন, জু উপ-জেনারেল না থাকলে তা হবে হাত হারানোর মতো, যা পরিস্থিতিকে আরও বিপজ্জনক করে তুলবে।

টাং ওয়াননিং শে শিংশুয়েনের দেওয়া সেই ছোট ছুরিটি দিয়ে জু উপ-জেনারেলের অন্য কবজিটি কেটে দিলেন, সাথে সাথে গাঢ় কালো রক্ত বেরিয়ে এল। তিনি দ্রুত জু উপ-জেনারেলের পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন। ওয়েই মোহুয়াই আবার বাধা দিতে এগিয়ে এলেন, কিন্তু টাং শুওহুয়া তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন, দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। যেন আর এক কদম এগিয়ে এলেই তিনি কঠোর ব্যবস্থা নেবেন। ওয়েই মোহুয়াই দাঁতে দাঁত চেপে মুষ্টিবদ্ধ করলেন।

টাং ওয়াননিং একের পর এক রুপার সুঁই জু উপ-জেনারেলের বুকে বিদ্ধ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তাঁর শরীর সুঁইয়ে ভরে গেল। অনেক নারী টাং ওয়াননিং যখন পোশাক ছিঁড়েছিলেন তখনই মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিলেন। "বিষাক্ত পোকা পাওয়া গেছে!" টাং ওয়াননিংয়ের কণ্ঠে ছিল তীব্র ব্যাকুলতা। সবাই চমকে উঠল। বিষাক্ত পোকা? বিষক্রিয়া বলা হয়েছিল, তবে পোকা কোথা থেকে এল?

টাং ওয়াননিং পাশে হাঁ করে তাকিয়ে থাকা张 চিকিৎসকের দিকে তাকালেন।张 চিকিৎসক কয়েক দশক ধরে চিকিৎসা করছেন, তিনি যার আশা ছেড়ে দেন সে আর বাঁচে না। অন্য কেউ হলে তিনি এতক্ষণে রাগে ফেটে পড়তেন। এমন অবস্থা থেকে কাউকে বাঁচানো কি সম্ভব? কিন্তু যেহেতু টাং পরিবারের嫡 কন্যা বলছেন, তাই তিনি চুপ থাকলেন, চেয়ে দেখছিলেন টাং ওয়াননিং কীভাবে নিজেকে হাস্যকর করে তোলেন। কিন্তু তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে জু উপ-জেনারেলের কপালে একটি ছোট ফোলা অংশ দপ দপ করছে।