অধ্যায় ১৬: দাসী চুরি করেনি
“ঠিক আছে, দ্বিতীয় ভাইয়ের তত্ত্বাবধানে একটি বড় দোকান আছে, যা জিংচেং-এর ওয়াংইয়ুয়ে স্ট্রিটে সর্বোত্তম অবস্থানে আছে, দ্বিতীয় ভাই রাতারাতি তাদের সেটি চালু করার ব্যবস্থা করবেন।”
সে এখনও মনে রাখে ছোট বোন ছোটবেলায় তাকে বলেছিল, বড় হয়ে নিজের একটি চিকিৎসা কেন্দ্র খুলতে চায়, যেখানে মানুষের উপকার করা হবে।
এখন ছোট বোন বুঝতে পেরেছে, এবং তার স্বপ্নকে অব্যাহত রাখতে চায়, তাং শুয়োআন ভাবতেই উত্তেজিত হয়ে ওঠে।
“ছোট বোন, নির্ভর করো, সব কিছু আমি দেখাশোনা করব!”
তাং শুয়োআন যাবার জন্য সরে দাঁড়াল, কিন্তু কিছু মনে পড়ে থেমে গেল।
“ছোট বোন, তুমি এখন আবার চিকিৎসা শিখছো, আমি কি তোমাকে একটি কাজ করতে বলতেও পারি?”
তাং ওয়াননিং স্বাভাবিকভাবেই বুঝেছিল দ্বিতীয় ভাই কী চায়।
তার বন্ধুর পায়ের রোগের চিকিৎসা করা!
এই কারণে, এর আগেও দ্বিতীয় ভাই তাকে অনেকবার খুঁজে এসেছিল।
কিন্তু সে তখন পুরো মনোযোগ দিয়েছিল ওয়েই মোহুয়াই-এর উপর, অনেক ঝামেলা ছিল, সময়ই ছিল না তার সেই বন্ধুর চিকিৎসার জন্য।
গত জীবনেও, দ্বিতীয় ভাই দুর্ঘটনায় পড়ার পরও সে তার বন্ধুর পায়ের রোগের চিকিৎসা করেনি।
“ঠিক আছে, আগামীকাল সন্ধ্যার সময়, দ্বিতীয় ভাই আমাকে নিতে পাঠাবে।”
তাং শুয়োআন আনন্দে ভরে উঠল, ৫০০ রূপির একটি নোট তাং ওয়াননিং-এর হাতে ঠেলে দিল এবং দ্রুত হল থেকে বেরিয়ে গেল।
——
হালকা বৃষ্টি ধীরে ধীরে পড়ছে, যা শরতের শীতলতাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
তাং ওয়াননিং ঘরে বসে সোনার সূঁচগুলো গুছিয়ে নিচ্ছিল।
সে দ্বিতীয় ভাইকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, আজ রাতে তার বন্ধুর পায়ের রোগের চিকিৎসা করবে।
হঠাৎ বাগানে দ্রুত পায়ের শব্দ শুনতে পেল।
সুন্নি বুয়া এসে দরজার বাইরে এসে লোকজনকে থামাল।
“তোমরা আমাকে থামাবে না, আমার জরুরি কথা আছে মহিলার সাথে।”
সুন্নি বুয়া গলা গুঁজে বলল, “তুমি কে?”
“জরুরি কী?”
“আমি তাং মহিলার দাসী, দুপুর থেকে মহিলার পেটের ব্যথা শুরু হয়েছে, মুখের রঙ সাদা হয়ে গেছে।”
“ঔষধ খাওয়ার পরও অস্বস্তি কমেনি, মহিলাকে খুব চিন্তা করছে।”
“আমি দ্রুত এসে তাকে ডেকেছি।”
“ঘোড়াগাড়ি বাইরে প্রস্তুত, শুধু মহিলার যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে।”
তাং ওয়াননিং দ্রুত উঠে সোনার সূঁচগুলো প্যাক করল, পাশে রেখে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
“মা কী করে অসুস্থ হলেন?”
“দ্রুত যাও।”
তাং ওয়াননিং বৃষ্টির পর্দায় পা দিল, সুন্নি বুয়া তাড়াতাড়ি ছাতা খুলে তার পিছু নিল, লিন বুয়া চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কিন্তু কাই হে কোথায় নেই।
কাই হে মেয়েটিও বুঝতে পারছিল না কোথায় গিয়েছিল।
যেহেতু সুন্নি বুয়া তার পিছু নিয়েছে, তাই সে বাড়িতে থেকে পাহারা দেবে।
——
ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে, ঘোড়া একবার হিঁচড়ে দূরে দ্রুত দৌড়াতে লাগল।
——
আনহে ইয়ুয়ান
বুড়ো মহিলাটি প্রধান আসনে বসে, চোখে অন্ধকার মিশ্রিত রাগ আর দমনশীলতা ছিল, নিচে থাকা কাই হেকে চেপে ধরে দেখছিল, চোখে ঘৃণা স্পষ্ট।
ওয়েই ইয়িংইয়িং বাম পাশে বসে ছিল, গোলাপি রঙের নরম মেঘের মতো চাঁদের প্যাটার্নের পোশাক পরে, হালকা ও সুন্দর, মাথায় প্রজাপতি ফুলের পিন ছিল, চোখ বড় এবং ঝকঝকে কিন্তু রাগে ভরা।
বুড়ো মহিলার ডান পাশে ওয়েই মোঝাও ধীরে ধীরে অসাবধান ভাব নিয়ে বসে ছিল, পায়ের আঙুলগুলো কুঁচকে দোলাচ্ছিল।
বাই রৌয়ুয়ে ধূসর নদীর দক্ষিণের পোশাক পরে ছিল, তার মুখ আরও ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল, চোখে ভীতিকর ঝিলিক।
“কীটিমাত্রা, বলো, তুমি যা চুরি করেছো কোথায় লুকিয়েছ?”
বুড়ো মহিলাটি কড়া সুরে চেঁচাল।
দুই পুরুষ দাস তাকে চেপে ধরে কাই হে বিভ্রান্ত চোখে তাকাল, মুখে পাঁচটি গভীর থাপ্পড়ের দাগ, ঠোঁটের কোণে রক্তের আঁচ ছিল।
“বুড়ো মহিলাজী, আমি কিছুই চুরি করিনি।”
“আমি সত্যিই জানি না আপনি কী হারিয়েছেন।”
“দয়া করে বুঝে নিন।”
ওয়েই ইয়িংইয়িং ঠোঁট কঁপিয়ে ঠাট্টা করল, “তুমি জানো না তুমি কী চুরি করেছ?”
“মায়ের ঘরের সোনার পিন, আমার ঘরের পদ্মফুলের জ্যাড পাগড়ি, মুনিয়ের বোনের গ্লাস রেড লিপস্টিক এবং নতুন কেনা পালকের ঝাঁকুনি, সবই তুমি চুরি করেছ।”
“তুমি কী করে বলো জানিনা?”
ওয়েই ইয়িংইয়িং দাঁত কড়া করে বলল, “তুমি জানো কি আমার পদ্মফুলের জ্যাড পাগড়ির দাম কত?”
“পুরো ৫০০ টাকা!”
এটা তাং ওয়াননিং তার জন্য কিনেছিল, তার সামনে অনেক ভালো কথা বলেছিল, কিন্তু এখন সত্যিই চুরি হয়ে গেছে!
তার হৃদয় এখনো কষ্টে ভেঙে যাচ্ছে!
বাই রৌয়ুয়ের ঠাণ্ডা চোখে কিছুটা কোমলতা ছিল।
“কাই হে, আমার গ্লাস লিপস্টিক আমার মায়ের কাছ থেকে পাওয়া, আমার জন্য খুবই মর্মস্পর্শী।”
“পালকের ঝাঁকুনি কয়েক দিন আগে শিউহু লাউ থেকে অর্ডার করানো, এখন ঠান্ডা, আমি এই কয়েক দিন এটিকে ব্যবহার করব শরীর গরম রাখতে।”
“তুমি কেন চুরি করছ?”
তার কোমল চোখ কাই হের দিকে পড়ল, হঠাৎ করে দুঃখজনক হাসি ফোটাল।
“এটা কেউ তোমাকে বলেছে কি?”
“নাকি তোমার কাজের মালিকের জন্য তুমি এমন করছ?”
“তোমার কাজের মালিক কি এই ব্যাপারে অনুমতি দিয়েছে?”
তার কোমল এবং হতাশ চোখ বুড়ো মহিলার দিকে সরে গেল।
“আমি জানি তাং বোন আমাকে পছন্দ করে না, পালকের ঝাঁকুনি ছেড়ে দাও, কিন্তু গ্লাস লিপস্টিক আমার মায়ের দেওয়া, মুনিয়ের সত্যিই ছাড়তে পারছে না।”
বাই রৌয়ুয়ে কথা শেষ করে একটা রুমাল দিয়ে চোখের কোণ মুছল, যেখানে আসলে কোনো অশ্রু ছিল না।
বুড়ো মহিলা চোখ সঙ্কুচিত করল।
——
কারো হৃদয় কষ্ট পায় না?
প্রথমে ভেবেছিল এটা মিথ্যা, শুধু কিছু জিনিস হারিয়ে গেলে, কাই হে এই চুরির দোষে ফাঁসানো যাবে।
কিন্তু কে জানতো, সবাই আসলেই দামী জিনিস হারিয়েছে!
আর অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তাদের লোকেরা বলছিল কাই হের মতো কেউকে দেখেছে।
মা মা-মার মুখ এখনও ফোলা, সে এগিয়ে এসে ঠাণ্ডা চোখে কাই হেকে দেখল, যাকে জোর করে নিচে ধরে রাখা হয়েছে।
“বুড়ো মহিলা, আমার ঘর থেকেও ১০টা সোনা হারিয়েছে।”
“এই তো আমার জীবনের সঞ্চয়।”
কথা বলতে বলতে মা মা-মার চোখে জল জমল।
“আমি সরাসরি দেখেছি কাই হে আমার ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে।”
“ওর দেহে হয়তো ওই ১০টা সোনা আছে।”
বুড়ো মহিলা কড়া সুরে বলল, “গিয়ে ওর দেহ খুঁজে বের করো, ভালো করে খুঁজে!”
“হ্যাঁ!”
মা মা-মা এগিয়ে এসে জোরে জোরে কাই হের দেহ খুঁজতে লাগল, মাঝে মাঝে ওকে টানাও দিত।
সে ওয়েই পরিবারের সঙ্গে জীবন কাটিয়েছে, বুড়ো মহিলার পাশেই ছিল, কিন্তু কখনো কোনো দাস তাকে মারতে সাহস পায়নি!
কাই হে এবং ওই দুই বুয়া প্রথম যারা তাকে মারলো, তারা কঠিন মূল্য দিতে হবে।
কাই হে টানাতেই কয়েকবার শ্বাস নিল।
মুখে যেই থাপ্পড় ছিল তা মা মা-মার দিয়েছিল, এখনো মুখে রক্তের গন্ধ।
কাই হে দেখতে পেল মা মা-মা যখন খুঁজে শেষ করল, তখন তার হাত থেকে দ্রুত একটি ব্যাগে সোনা বের করল।
“বুড়ো মহিলা, এই আমার সোনা।”
“এটা আমি জীবনের সঞ্চয়।”
বুড়ো মহিলা কিছু বলার আগেই, ওয়েই মোঝাও দ্রুত এগিয়ে এসে কাই হের পেটের ওপর এক পা মারল।
কাই হে কষ্টে গর্জন করল, কপালে ভাঁজ ফেলল, একটু ঝুঁকল।
ওয়েই মোঝাও কাই হের নাক চেপে ধরল, তার মোটা মুখে একদম ঘৃণ্য হাসি ফুটল।
“তুমি নরকের দাসী, আমার বাড়িতে চুরি করার সাহস কী করে পেলি, মনে হয় তুমি জীবনে আর ধৈর্য ধরতে পারছ না।”
“বল, তোমরা সব জিনিস কোথায় লুকিয়েছ?”
কাই হে মাথা নাড়ল, গর্বের সঙ্গে চোখের পানি আটকে রাখল।
“দ্বিতীয় ভদ্রলোক, আমি চুরি করিনি।”
“তোমরা যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে আদালতে যেতে পারো।”
ওয়েই মোঝাও এখনও কাই হের নাক চেপে ধরে হাসছিল।