নবম অধ্যায়: আমি ক্ষমা চাইব না বলেছি

তাং ওয়াননিং মৃদু হাসলেন।
“সাইহে, আমার ওষুধের বাক্সটা নিয়ে এসো।”
“জি, দিদিমণি।”
সাইহে দ্রুত তাং ওয়াননিংয়ের ওষুধের বাক্সটি নিয়ে এল। এই বাক্সটি অনেকদিন ধরেই বের করা হয়নি। যদিও ওয়েই পরিবারের কর্তা একসময় রাজবৈদ্য ছিলেন, কিন্তু ওয়েই মোহুয়াইয়ের প্রজন্ম পর্যন্ত এসে সেই চিকিৎসা বিদ্যার চর্চা বন্ধ হয়ে গেছে। গত কয়েক বছর ধরে তাং ওয়াননিং নিজের অর্জিত চিকিৎসা বিদ্যা দিয়ে ওয়েই পরিবারের সবার স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখছিলেন। কিন্তু বাড়ির লোকজন কখনোই তাকে বিশ্বাস করতে চায়নি, বরং তার কাছে চিকিৎসা নেওয়ার চেয়ে বাইরের ডাক্তার ডাকাকেই তারা বেশি পছন্দ করত। তারা মনে করত, সে চিকিৎসা বিদ্যা শিখেছে কেবল ওয়েই মোহুয়াইয়ের মন জয়ের জন্য, তাই তা নির্ভরযোগ্য নয়। বারবার প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর, তিনি আর নিজের চিকিৎসা বিদ্যার কথা উল্লেখ করেননি। তারা কোথায় জানত যে, তিনি আসলে স্বয়ং ‘শেন ই গু’ বা ‘দেববৈদ্য উপত্যকার’ শ্রেষ্ঠ চিকিৎসকের সরাসরি শিষ্য। শৈশবে সীমান্তের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের ভয়াবহতা দেখার পর থেকেই তার মনে মানুষের সেবা করার সুপ্ত বাসনা ছিল। কিন্তু গত জন্মে, ওয়েই মোঝাওয়ের জন্য তিনি তার সেই আদর্শ, আত্মসম্মান আর গর্ব—সবই বিসর্জন দিয়েছিলেন। কী দুর্ভাগ্য!

ওষুধের বাক্সটি তার গুরু তাকে উপহার দিয়েছিলেন। তাং ওয়াননিং বাক্স থেকে ছোট একটি মলমের শিশি বের করে সাইহের হাতে দিলেন।
“প্রতিদিন সকাল, দুপুর ও রাতে তিনবার করে লাগাবে।”
হাতে মলম নিয়ে সাইহের চোখ দিয়ে আবারও জল গড়িয়ে পড়ল।
“ধন্যবাদ, দিদিমণি।”
“হয়েছে, চোখের জল মোছ। এরপর থেকে আমাদের কেউ আর কাঁদবে না।”
সাইহে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তাং ওয়াননিং বালিশের নিচ থেকে একটি উজ্জ্বল সবুজ রঙের জেড পাথর বের করলেন।
“একটু পরে কাউকে দিয়ে এই ‘কুই ঝাং ইউ’ বা রাজকীয় জেড পাথরটি বৃদ্ধা মায়ের কাছে পাঠিয়ে দাও।”
ওয়েই পরিবার এখন একটি অন্তঃসারশূন্য কাঠামো মাত্র, তিনি জেনেশুনেই বাই রউইউয়েকে এই দায়িত্ব নেওয়ার জন্য ফাঁদে ফেলেছেন। সবাই তো তাকে খুব পছন্দ করে, তাই না? এবার দেখা যাক, ওয়েই পরিবারের হাড় পর্যন্ত পচে যাওয়া এই জঞ্জাল সে কীভাবে সামলায়।
“জি, দিদিমণি।”
“তুমি যাও, আমি আরেকটু ঘুমিয়ে নিই।”
“জি।”
সাইহে জেড পাথরটি নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং আলতো করে দরজা বন্ধ করে দিল। তাং ওয়াননিং একটি শক্তিবর্ধক বড়ি খেয়ে চোখ বুজে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

এই ঘুমটা খুব ভালো হলো। যখন তার ঘুম ভাঙল, বাইরের আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে। তিনি অলস ভঙ্গিতে পাশ ফিরলেন।
“সাইহে!” তিনি মৃদু ডাকলেন।
ঘরে কোনো সাড়া নেই, কিন্তু তাং ওয়াননিং অনুভব করলেন কারো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ। তিনি সেদিকে তাকিয়ে দেখলেন, ওয়েই মোহুয়াই সামনে বসে একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। পরনে তার গাঢ় লাল রঙের সরকারি পোশাক, তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব থেকে এক ধরনের শীতলতা ঝরে পড়ছে, আর চোখের কোণে জমে আছে চাপা ক্রোধ।
তাং ওয়াননিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে শীতল হাসলেন।

মনে হয়, সেই বুড়ি মূর্ছা যাওয়ার পর ওয়েই মোহুয়াই বাড়িতে ফিরেই পোশাক না পাল্টে সরাসরি তার কাছে চলে এসেছেন। তবে, এত রাগ নিয়ে ঘরে ঢুকেও তিনি কেন তাকে না জাগিয়ে ঘুমের জন্য অপেক্ষা করলেন?
“তাং ওয়াননিং, ওঠো। আমার সাথে চলো, মায়ের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইবে।” ওয়েই মোহুয়াইয়ের কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল।
তাং ওয়াননিং অলসভাবে হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটালেন।
“কেন ক্ষমা চাইব?”
ওয়েই মোহুয়াই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি এখনো বুঝতে পারছ না তোমার ভুল কোথায়?”
তাং ওয়াননিং তার সুন্দর ভ্রু দুটি নাচিয়ে বললেন, “আমি কী ভুল করেছি?”
ওয়েই মোহুয়াইয়ের দৃষ্টি আরও শীতল হলো, “তুমি গৃহকর্মে অযোগ্য, বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রতি অশ্রদ্ধাশীল এবং অবাধ্য—এগুলো কি ভুল নয়?”
তাং ওয়াননিং মাথা তুলে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকালেন, “ওয়েই মোহুয়াই, তুমি কি জানো মা ঝংঝি কী করেছে?”
“একজন চাকর কি গৃহকর্ত্রীর সাথে ধমকের সুরে কথা বলতে পারে? তাকে কি শাস্তি দেওয়া উচিত নয়?”
“তা হলেও, মা ঝংঝি মায়ের লোক, তাকে শাসন করার অধিকার শুধু মায়েরই। তুমি কেন নিজে বিচার করতে গেলে? এতে কি পরিবারের সম্মান থাকে?”
তাং ওয়াননিং হঠাৎ হেসে উঠলেন। এই মানুষটাকেই তিনি হাড়মজ্জা থেকে ভালোবেসেছিলেন। অথচ, সে কখনোই তাকে বিশ্বাস করেনি।
ওয়েই মোহুয়াই আরও বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি হাসছ কেন?”
“আমি হাসছি তোমার বোকামির জন্য!”
ওয়েই মোহুয়াই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তাং ওয়াননিংয়ের কণ্ঠস্বরও এবার শীতল হয়ে এল।
“ওয়েই মোহুয়াই, আমি ক্ষমা চাইতে যাব না। যদি তোমার যাওয়ার খুব ইচ্ছা থাকে, তবে একাই যাও।”
“দরজা খোলো, বেরিয়ে যাও। বিদায়।”
ওয়েই মোহুয়াই উঠে দাঁড়িয়ে বিছানার কাছে গিয়ে তার দিকে ঝুঁকে দাঁড়ালেন, তার চোখেমুখে চাপা ক্রোধ যেন ফেটে পড়ছে।
“তাং ওয়াননিং, তুমি কী বললে?”
তাং ওয়াননিং পিছু না হটে তার চোখের দিকেই তাকিয়ে রইলেন।
“আমি বললাম, আমি ক্ষমা চাইব না।”
ওয়েই মোহুয়াইয়ের চোখে বিস্ময় খেলে গেল। আগের তাং ওয়াননিং হলে এতক্ষণে মাথা নিচু করে ক্ষমা চেয়ে নিত। বিশেষ করে যখন সে এত রেগে থাকত। কিন্তু এখনকার তাং ওয়াননিংয়ের চোখের সেই তীক্ষ্ণ তেজ যেন খাপ থেকে খোলা তলোয়ারের মতো, আগের সেই বিনয়ী ও বাধ্য তাং ওয়াননিংয়ের সাথে তার কোনো মিলই নেই।
হঠাৎ ওয়েই মোহুয়াই বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।
“তাং ওয়াননিং, আবার কোন নতুন খেলা শুরু করলে?”
“আমাকে পাওয়ার জন্য কি এই কৌশল করছ?”
“তুমি কি মনে করো এসব করে তুমি আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারবে?”
তাং ওয়াননিং চোখ উল্টে বললেন, “তুমি কি নিজের প্রশংসা করা বন্ধ করবে?”
ওয়েই মোহুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তাং ওয়াননিং, ভাবিনি তোমার চালাকিগুলো এত সস্তা হবে।”
“এসব করে তুমি আমার ঘৃণা আরও বাড়িয়ে তুলছ।”

তাং ওয়াননিং ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বললেন, “এমনিতেও তো তুমি আমাকে কোনোদিন ভালোবাসোনি।”
“ঘৃণা করছ তো ভালোই হয়েছে, বরং এখনই আমাকে বিচ্ছেদের কাগজে সই করে দাও।”
ওয়েই মোহুয়াইয়ের দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ হলো, তার কথায় গভীর হতাশা ফুটে উঠল।
“তাং ওয়াননিং, তোমার এই সস্তা নাটক বন্ধ করো। ভালো করে ভেবে দেখো, যখন বুদ্ধি খুলবে তখন দেখা করতে এসো।”
কথাটি বলে তিনি ঝটকা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
তাং ওয়াননিং চোখ উল্টে বিড়বিড় করলেন, “পাগল!”
ওয়েই মোহুয়াইয়ের পায়ের শব্দ থামল, তারপর দরজা খুলতেই দেখা গেল বাইরের রক্ষীরা আর সাইহে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে।
বাই রউইউয়ের কোমল কণ্ঠ শোনা গেল, “মোহুয়াই দাদা, মায়ের মাথার যন্ত্রণা আবার শুরু হয়েছে, তিনি ওষুধ খেতে চাইছেন না। আপনি দয়া করে একবার দেখুন।”
“আচ্ছা!”
প্রতিবার ওয়েই মোহুয়াই যখনই তাং ওয়াননিংয়ের আঙিনায় আসতেন, বাই রউইউয়ে ঠিকই কোনো না কোনো ছুতোয় তাকে সেখান থেকে নিয়ে যেত। গত জন্মে তাং ওয়াননিং প্রতিবারই চোখের জল ফেলতেন আর বাই রউইউয়েকে মনে মনে ঘৃণা করতেন। কিন্তু এখন তার মনে কোনো বিকার নেই।
“তোমরা সবাই ভেতরে এসো!” তাং ওয়াননিংয়ের কণ্ঠে কিছুটা কঠোরতা ছিল।
দুই দাসী একে অপরের দিকে তাকিয়ে সাইহের ইশারার অপেক্ষা করল। তাদের মনে হলো, পরিস্থিতি ভালো নয়! এই লোকটিকে তো সাইহই ভেতরে ঢুকতে দিয়েছিল।
তিনজন মিলে ভেতরে ঢুকল। তারা শুনল তাং ওয়াননিংয়ের শীতল কণ্ঠস্বর।
“তোমাদের কে বলেছিল ওকে ভেতরে ঢুকতে দিতে?”
“এরপর থেকে ওকে ভেতরে ঢুকতে দিলে তোমরা দরজার বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে থাকবে।”
তাং ওয়াননিংয়ের কণ্ঠস্বর বেশ জোরালো ছিল, যা শুনে আঙিনার বাইরে থাকা ওয়েই মোহুয়াইয়ের পদক্ষেপ থমকে গেল।
বাই রউইউয়ে আলতো করে ওয়েই মোহুয়াইয়ের হাত টানল।
“মোহুয়াই দাদা, তাং দিদি হয়তো রেগে আছেন, তিনি চাইছেন আপনি তার সাথে কিছুক্ষণ সময় কাটান।”
ওয়েই মোহুয়াই সামনের দিকে হাঁটা শুরু করলেন।
“নিচু স্তরের চাল!”
বাই রউইউয়ে মাথা নিচু করল, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি।

______
“মা, এভাবে আর দিন চলছে না।”
“ইয়ান-এর শরীরটা কয়েক দিনে খুব শুকিয়ে গেছে, ঝাও-ও দুর্বল হয়ে পড়েছে।”
“আপনার শরীরের উন্নতির জন্য ভালো কোনো পুষ্টিকর খাবারও নেই, অসুখও সারছে না।”
ওয়েই ইয়াং ইয়াং টেবিলের ওপর সাধারণ খাবার দেখে ঠোঁট কামড়ে খুব অভিমান করে বলল। ওয়েই মোঝাও চামচটা বাটিতে ছুড়ে ফেলল।
“ঠিকই তো, টেবিলে এসব কী খাবার দেওয়া হয়েছে?”