চতুর্থ অধ্যায়: দুলহনের দেহরক্ষী তালাবদ্ধ করা

ওয়েই মোহুয়াই ঠান্ডা হাসি দিল। সে জানত তাং ওয়াননিং তাকে ভীষণভাবে ভালোবাসে, সন্তান গর্ভপাত করার কথা কখনো ভাবতেই পারে না। তাই তার বলা কথা আরও শীতল হয়ে উঠল, “তাং ওয়াননিং, তুমি সত্যিই অযৌক্তিক।” “তোমার রাগ মেটানোর জন্য, যে কোনও মিথ্যা সহজেই তৈরি করো।” তাং ওয়াননিং একবার ঘুরে তাদের প্রতি পিঠ দেখিয়ে বলল, “বিশ্বাস করো বা না করো!” ওয়েই মোহুয়াই পুরো মুখ কালো করে ফেলল, তার ঘন ভ্রু এমনভাবে ভাঁজ হল যেন একটি মাছি পুড়িয়ে মারা যাবে। “তাং ওয়াননিং, ইউএর ইতিমধ্যে ক্ষমা চেয়েছে, আর ছোটমনা হওয়ার দরকার নেই।” “মা, ঝাও, ইয়িং সবাই খাবারের জন্য অপেক্ষা করছে।” তাং ওয়াননিং ঠান্ডা হাসি দিল, চোখ খুলল না। “আমার ছাড়া তোমরা কি খেতে পারবে?” “তাহলে সবাই ক্ষুধার্তই মরুক!” ওয়েই মোহুয়াই হঠাৎ মনে করল তার হৃদয়ে আগুন জ্বলে উঠল, শ্বাস আটকে গেল। “অযৌক্তিক!” তাং ওয়াননিং ঠান্ডা স্বরে বাধা দিল, “চাইহে, তাকে বের করে দাও, খুব বিরক্তিকর!” সে খুব ক্লান্ত ছিল, আর ওয়েই মোহুয়াইয়ের কথা শোনার ইচ্ছা ছিল না। চাইহে কখনো দেখেনি তার মেয়ের এমন আচরণ ওয়েই সাহেবের প্রতি। আগে ওয়েই সাহেব সামান্য ভ্রু ভাঁজ করলেই মেয়ে খুবই চিন্তিত হত। নাকি, মেয়ে সত্যিই ওয়েই সাহেবের প্রতি আর কোনও অনুভূতি রাখে না? “সত্যিই অযৌক্তিক!” “ইউ, আমরা মায়ের কক্ষে একসাথে খাবার খেতে যাব।” বুড়ি ঘরে এত ক্ষুধার্ত যে, তাকে শান্ত করার জন্য যেতে হয়। ওয়েই মোহুয়াই এখনো খুবই কন্যাস্নেহী। বেই রৌয়ুয়েই হালকাভাবে মাথা নাড়ল, “মোহুয়াই ভাই, আজ সকালে আমি বুড়ি মায়ের نبض নিয়েছি, نبض দুর্বল ও শক্তিহীন, সম্প্রতি ঘুম কম, স্বপ্ন বেশি, তাই অনেক লিঙ্গঝি খেতে হবে, রান্নার লোককে বলে দেবো লিঙ্গঝি মুরগির স্যুপ বানাতে।” “ভালো, ইউ খেয়াল করেছ।” “ইয়িং বড় বোন বলল সম্প্রতি চামড়ার রং খারাপ, কিন্তু খান ফানুস ঝিনুকসহ খেজুরের কষা।” “হুম।” শব্দ ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, দরজা চাইহে বন্ধ করে দিল। “ম্যাডাম।” চাইহে খুবই চিন্তিত, কারণ আগে ওয়েই সাহেব আর বেই রৌয়ুয়েই এত ঘনিষ্ট ছিল, মেয়ে অনেকক্ষণ রাগ করত। তাং ওয়াননিং চোখ খুলল, ঘুরে দেখল, চোখে ঠান্ডা ভাব ঝলকালো। আগে বেই রৌয়ুয়েইয়ের বাবা আর ওয়েই মোহুয়াইয়ের বাবা দুজনেই ছিল রাজ্যের চিকিৎসক। তারা পুরানো বন্ধু, তাই ওয়েই মোহুয়াই আর বেই রৌয়ুয়েই ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে ওঠে। কিন্তু ওয়েই মোহুয়াইয়ের বাবা তাড়াতাড়ি মারা গেলেন, ওয়েই পরিবারও ধ্বংস হতে লাগল। ওয়েই মোহুয়াই চিকিৎসা পছন্দ করত না, বরং সাহিত্য ও কবিতায় আগ্রহী ছিল। তাং ওয়াননিং বিয়ের পর থেকে ওয়েই মোহুয়াইয়ের কর্মজীবনের জন্য তার পিতা, মাতা, ভাই, মামা সবাইকে অনুরোধ করে তাকে পঞ্চম ধাপের কর্মদপ্তরের অফিসার করিয়েছিল। স্মরণ আছে সন্তান জন্মের পরেও সে তার কর্মজীবনের জন্য পরিশ্রম করে তাকে কর্মদপ্তরের মন্ত্রী পদে বসিয়েছিল। বেই রৌয়ুয়েইয়ের বাবা বেই তায়ি চিকিৎসক ছিলেন, কিন্তু খ্যাতনামা রাণীজানার গর্ভের সন্তানের নিরাপত্তা রাখতে ব্যর্থ হওয়ায় শাস্তি পেয়ে পদত্যাগ করেন। এই ব্যাপারে ওয়েই মোহুয়াই তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু তাং ওয়াননিং অস্বীকার করেছিল। কারণ এটা বেই তায়ি চিকিৎসকের ভুল, সে কখনোই তার শত্রুকে সাহায্য করবে না। এ কারণে ওয়েই মোহুয়াই তাং ওয়াননিংকে ঘৃণা করত, মনে করত সে সাহায্যের হাত বাড়ায়নি। পরে বেই তায়ি চিকিৎসক বিষণ্ণ হয়ে মারা গেলেন, বেই পরিবার ধীরে ধীরে নষ্ট হয়ে গেল, শুধু অসুস্থ বেই রৌয়ুয়েই বেঁচে ছিল। ওয়েই মোহুয়াই তাকে নিজের বাড়িতে নিয়ে এলেন। বেই রৌয়ুয়েইয়ের মা তাকে জন্মের পর মারা গিয়েছিলেন, সে আগে জন্ম নেওয়া ছিল, তাই অসুস্থ ছিল। ছোটবেলা থেকে বেই রৌয়ুয়েই কিছু চিকিৎসা শিখেছিল, বাইরে সে “বৌদ্ধ নারী চিকিৎসক” নামে পরিচিত ছিল। তাং ওয়াননিং বিয়ে করার সময় ওয়েই পরিবার একদম খালি ছিল, গত কয়েক বছর ধরে তার দেহমালিকীতেই চলে। তার দ্বিতীয় ভাই ওয়েই পরিবারের অবস্থা জানত, প্রতি মাসে কিছু টাকা পাঠাত। তাং ওয়াননিং ঠান্ডা হাসি দিল, চাইহে দিকে চেয়ে বলল, “চাইহে, দুইজন কাজ জানে এমন বুড়ি নাও, তারপর জামাইয়ের মাল ও দ্বিতীয় ভাইয়ের প্রতি মাসের টাকা গুনে তালিকা বানাও।” “যে মাল পাওয়া যাবে, সব ছোট গোডাউনে লক করে চাবি আমার হাতে দাও।” চাইহে একটু অবাক হল। যদিও বুঝতে পারল না ম্যাডামের উদ্দেশ্য, তবুও দ্রুত মাথা নাড়ল ও ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তাং ওয়াননিং হালকা হাসি দিল। লিঙ্গঝি মুরগির স্যুপ? ফানুস ঝিনুকসহ খেজুর? হা, ফুটন্ত পানি আর পচা শাক খেয়ে নাও! তাং ওয়াননিং ছোট বোতল থেকে একটি জীবনশক্তি ওষুধ বের করল। এই ওষুধে অনেক মূল্যবান ঔষধজাতীয় উপাদান ছিল, মূলত জিয়াং পরিবারের জন্য ছিল। এখন সে নিজে মধুর ট্যাবলেট হিসেবে খাচ্ছিল, আশা করছিল দ্রুত দুর্বল শরীর শক্তিশালী হবে। ওষুধ খেয়ে তাং ওয়াননিং চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমিয়ে পড়ল। পরের দিন ভোরবেলা, চাইহে চুপচাপ তাং ওয়াননিংয়ের ঘরে ঢুকল। সে তাং ওয়াননিংয়ের বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। আগে মেয়ে অসুস্থ থাকলেও, শরীর দুর্বল হলেও, ওয়েই সাহেবের সঙ্গে ঝগড়া হলেও, পরের দিন সকালের খাবারের জন্য রান্নাঘরে যেত এবং ওয়েই সাহেবের জন্য নিজে খাবার নিয়ে যেত। তারপর বুড়ি মায়ের কাছে সালাম জানাতে যেত, বৃষ্টি-ঝড় নির্বিশেষে। চাইহে মনে করল, গতকাল ম্যাডামের কাজ ছিল ওয়েই সাহেবকে রেগে দেওয়া। কিন্তু মেয়ে গতকাল গর্ভপাত করেছে, এত তাড়াতাড়ি তাকে জাগানো চাইহে সহ্য করতে পারল না। না জাগালে মেয়ে দেরি ঘুম থেকে উঠবে, তখন তাকে দোষ দেবে, বুড়ি মায়ের কাছে গিয়ে রাগ হবে। ঠিক তখনই তাং ওয়াননিং ঘুম থেকে অর্ধচেতনা চোখ খুলল। “চাইহে, কী করছ?” “আকাশ এখনো ফিকাশ করে নাই, একটু ঘুমাও।” তাং ওয়াননিং ঘুরে পড়ল। “তোমার ম্যাডাম এখন থেকে নিজের মতো ঘুমাবে।” “আমি বলেছি, আমি আমার নিজের মতোই থাকব।” “তাহলে নেমে যাও।” চাইহে অবাক হল, কিন্তু মনে মনে অনেক খুশি হল। মেয়েটি সত্যিই বুঝতে পেরেছে! তার মেয়েটি তো একটি উচ্চপদস্থ সেনাপতির কন্যা, তাং পরিবারের বড় ছেলে ও দ্বিতীয় ছেলের চোখের মণি। কিন্তু ওয়েই পরিবারের জন্য, ওয়েই সাহেবের জন্য, নিজের প্রতি অত্যাচার সহ্য করে নিজের মতো থাকতে পারেনি। চাইহে সত্যিই মেয়েটির জন্য দুঃখ পেত। এখন মেয়েটি বুঝতে পেরেছে, তাই সত্যিই তার জন্য খুশি হল। চাইহে নরম ধাপে বাইরে চলে গেল, দরজা বন্ধ করে দিল। তাং ওয়াননিং গভীরভাবে আরাম করে ঘুমালো। হয়তো জীবনশক্তি ওষুধের কারণে শরীর খুব দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল, গা-ঘাম উজ্জ্বল হল। চাইহে গরম পানি দিয়ে তাং ওয়াননিংকে ধুয়ে পরিস্কার করল, পরিষ্কার ও নরম অন্তর্বাস পরিয়ে দিল। “ম্যাডাম, ফানুস ঝিনুকসহ খেজুর, সূক্ষ্ম জ্যামু কেক, ফুরং লু ডিম, সবই জীবনশক্তি বাড়ায়।” “গরম, দ্রুত খান।” তাং ওয়াননিং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, নরম চেয়ারে বসে ছোট ছোট কামড়ে জীবনশক্তি পূর্ণ সকালের খাবার উপভোগ করল। সে ভাবল আগে, মুরগির চেয়েও দ্রুত উঠত, পরিবারের জন্য কাজ করত, বুড়ি মায়ের কাছে সালাম জানাত, বুড়ি মায়ের ও বেই রৌয়ুয়েইয়ের সঙ্গে সকালের খাবার খেত, ঠান্ডা চোখে তাকানো হত, তারপর নিজের খাবার খেত। আগে সে কতটা অদ্ভুত ছিল? সে খেতে খেতে জিজ্ঞাসা করল, “চাইহে, জামাইয়ের মাল ঠিকঠাক গোনা হয়েছে?” চাইহে শ্রদ্ধার সঙ্গে চাবিগুলো তাং ওয়াননিংকে দিল। “ম্যাডাম, সব গোনা শেষ, ছোট গোডাউনে লক করা হয়েছে, এটা ছোট গোডাউনের চাবি।” “এগুলো তালিকা ও হিসাব বই।” তাং ওয়াননিং মাথা নাড়ল, “ভালো।” সে তালিকা ও হিসাব বই হাতে নিয়ে দেখল, হৃদয় ব্যথা হলো! এত বছর এত টাকা অপমানজনক লোকদের জন্য খরচ হয়েছে। “কেনা বুড়িগুলো কোথায়?” চাইহে হাত নাড়ল, দরজার বাইরে দাঁড়ানো দুই বুড়ি তৎক্ষণাৎ ঘরে ঢুকল।