অধ্যায় ২৯: কোমরেও রয়েছে লাল জন্মদাগ
পৃষ্ঠা ১/৩
চুইমিং ভবনের মোড়ে এক নারী সাদা পর্দা-ঢাকা ঘোমটা পরে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মুখাবয়ব আড়ালে ঢাকা; কেবল একজোড়া চোখ পাতলা আবরণের ফাঁক দিয়ে তাং ওয়াননিংয়ের ওপর নিবদ্ধ হয়ে ছিল।
তার চোখ সরু হয়ে এল। দৃষ্টিতে ঝিলিক খেল ঈর্ষা, বিদ্বেষ আর কুটিল হিসাবের। তারপর পদক্ষেপ হালকা করে সে দ্রুত চায়ের দোকানের ভেতর ঢুকে গেল। হাতার ভাঁজ থেকে এক টুকরো রুপো বের করে এক কর্মচারীর হাতে তুলে দিল।
লাল ঠোঁট সামান্য খুলে সে নিচু গলায় কয়েকটি কথা জিজ্ঞেস করল।
কর্মচারীটি হাতে ধরা রুপোর টুকরোটির দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হলো, তারপর তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে উত্তর দিল।
পাতলা আবরণের আড়ালে নারীর ঠোঁটের কোণ ধীরে ধীরে বাঁকিয়ে উঠল। ফুটে উঠল এক শীতল হাসি।
“তাং ওয়াননিং, তুমি তো মো হুয়াই দাদার চোখ এড়িয়ে এখানে অন্য পুরুষের সঙ্গে গোপনে দেখা করতে এসেছ।”
“মো হুয়াই দাদা যদি জানতে পারেন, তবে কী হবে বলো তো?”
“হুঁ, এবার তোমার সর্বনাশ!”
কথা শেষ করে বাই রৌইউয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং পূর্বপাড়ার একটি জুয়ার আড্ডার দিকে রওনা হলো।
এখন গৃহবৃদ্ধা তাং ওয়াননিংয়ের ওপর রাগ করে শয্যাশায়ী, ওয়েই ইংইংকে নিজের কক্ষে বন্দি রাখা হয়েছে, আর ওয়েই মোজাও এখনও পূর্বপুরুষদের মন্দির থেকে বেরোয়নি।
বাড়ির যাবতীয় কাজকর্ম কোনোমতে তাকেই সামলাতে হচ্ছে, নানারকম তুচ্ছ বিষয়ে ছুটে বেড়াতে হচ্ছে।
বিরক্তিতে তার প্রাণ ওষ্ঠাগত।
সে যখন স্বস্তিতে নেই, তখন তাং ওয়াননিংকেও ভালো থাকতে দেবে না—এটাই স্বাভাবিক।
শেষ পর্যন্ত ভাগ্যও তার সহায় হলো; তাং ওয়াননিংয়ের অপরাধের প্রমাণ সে হাতে পেয়ে গেল।
বাই রৌইউয়ের পদক্ষেপও যেন হঠাৎ অনেক হালকা হয়ে উঠল।
অল্পক্ষণ পরেই সে জুয়ার আড্ডায় প্রবেশ করল।
ভেতরে ঢুকতেই চারদিকের হট্টগোল আর চিৎকার তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বড়! বড়! আমি বড় দিচ্ছি, এই দফায় আমি নিশ্চিত জিতব!”
“ছোট! এই দফায় অবশ্যই ছোট আসবে, আমার সব রুপো ছোটের ওপর!”
“...”
একের পর এক চিৎকার মিলেমিশে এক তুমুল কোলাহলে পরিণত হয়েছে।
হঠাৎ একটি হাত এসে বাই রৌইউয়ের কাঁধে পড়ল।
এক পুরুষ তার কানের কাছে মৃদুস্বরে ডাকল, “সুন্দরী।”
বাই রৌইউয়ের দেহ এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। তারপর মনের ঘৃণা গোপন করে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং পুরুষটির হাত ধরে ফেলল।
জুয়ার আড্ডার তৃতীয় তলার একটি নিরিবিলি কক্ষে পুরুষটি অধীরভাবে বাই রৌইউয়েকে টেনে নিল। সুযোগ বুঝে তার দুই হাত নারীর কোমর জড়িয়ে ধরল, ঠোঁট দিয়ে কপাল ছুঁয়ে তাকে শক্ত করে বুকে টেনে নিল।
“সুন্দরী, তুমি এত দেরি করে এলে কেন?”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“তোমার জন্য আমার প্রাণটা যেন বেরিয়ে যাচ্ছিল।”
বাই রৌইউয়ের মুখে ক্ষণিকের জন্য ঘৃণার ছায়া ফুটে উঠল, কিন্তু সে পুরুষটিকে সরিয়ে দিল না। বরং কোমল স্বরে বলল, “জিয়াং মহাশয়, আমি যে খবরটি চেয়েছিলাম, তার কোনো সন্ধান পেয়েছেন?”
জিয়াং মহাশয় নামে পরিচিত পুরুষটি তবুও থামল না। সে বাই রৌইউয়ের গালে একটি চুমু খেল, তারপর তার কোমরে হালকা করে চিমটি কেটে হাসতে হাসতে বলল, “এসব কথা ধীরে ধীরে হবে। আগে বলো তো, তুমি কি আমাকে মনে করেছিলে?”
বাই রৌইউ ঠোঁটের কোণ টেনে হাসল। চোখের বিরক্তি জোর করে চেপে রেখে ভান করে অভিমানী স্বরে বলল, “অবশ্যই তোমাকে মনে করেছি।”
সে জানত, আজ জিয়াং মহাশয়কে সামান্য মিষ্টি কথা না শোনালে তার কাছ থেকে কাঙ্ক্ষিত খবর বের করা কঠিন হবে।
জিয়াং ছেং ছিল এই জুয়ার আড্ডার মালিক।
রাজধানীতে তার যথেষ্ট অর্থ ও প্রভাব ছিল।
এর আগে ওয়েই মোজাও এই জুয়ার আড্ডায় বিপুল ঋণ করেছিল। সুন ফেং তাং ওয়াননিংয়ের কাছে গিয়েছিল, কিন্তু তাকে দরজা থেকেই ফিরিয়ে দেওয়া হয়।
অসহায় হয়ে শেষ পর্যন্ত তাকে বাই রৌইউয়ের কাছে আসতে হয়েছিল।
বাই রৌইউ নিজের কাছে থাকা সমস্ত রুপো নিয়ে ছুটে এসেছিল, কিন্তু সেই অর্থ মোটেই যথেষ্ট ছিল না; ওয়েই মোজাওকে ছাড়িয়ে আনার কোনো উপায়ই ছিল না।
জুয়ার আড্ডার লোকেরা তাকে ও ওয়েই মোজাওকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছিল। ঠিক তখনই জিয়াং ছেং সেখানে উপস্থিত হয়।
বাই রৌইউয়ের সুন্দর চেহারা দেখে তার মনে লালসা জাগে। সে প্রস্তাব দেয়, জুয়ার ঋণ কয়েক দিনের মধ্যে শোধ করলেই হবে।
তবে তার বিনিময়ে বাই রৌইউকে তার সঙ্গে ফুল দেখতে যেতে হবে, কবিতা আবৃত্তি করতে হবে এবং চা পান করতে হবে।
জিয়াং ছেং বাইরে থেকে ভদ্র ও রুচিশীল যুবকের মতো দেখালেও কথাবার্তা ও আচরণে ছিল অত্যন্ত অশালীন; অন্তরে সে ছিল একেবারে নীচুস্তরের লম্পট।
বাই রৌইউ ভেবেছিল, ওয়েই মোজাওকে ছাড়িয়ে আনার পর এই লোকটির সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখবে না। প্রতিবার তার মুখ দেখলেই বাই রৌইউয়ের বমি পেতে চাইত।
কিন্তু সেদিন একসঙ্গে চা পান করার সময় জিয়াং ছেং হঠাৎ তার পোশাক সরিয়ে দেখতে পায়, কোমরের কাছে একটি লালচে দাগ রয়েছে।
জিয়াং ছেং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর বাই রৌইউকে জানায়, বর্তমান সম্রাটের বড় বোন, রাজকুমারী, একসময় একটি কন্যাসন্তান হারিয়েছিলেন।
সেই মেয়েটির কোমরেও একইরকম একটি লালচে দাগ ছিল।
সে এই বিষয়টি জানত, কারণ বহু বছর আগে রাজকুমারী নিজের মেয়েকে খুঁজে পেতে বিপুল প্রভাব ও শক্তি কাজে লাগিয়েছিলেন।
খবরটি জানার পর বাই রৌইউয়ের উত্তেজনায় প্রায় চিৎকার বেরিয়ে আসতে চেয়েছিল।
সে মনে মনে ভাবল, তবে কি সে আদৌ বাই পরিবারের মেয়ে নয়?
যদি সে রাজকুমারীর সন্তান হয়ে থাকে, তবে সে কি সম্মানিত রাজকন্যা নয়?
প্রতিদিন তাং ওয়াননিং নিজের শক্তিশালী পারিবারিক প্রভাবের দম্ভে তার সামনে অহংকার দেখাত।
সে যদি রাজকন্যা হয়ে ওঠে, তবে তাং ওয়াননিংকে অবশ্যই নিজের পায়ের নিচে চেপে রাখবে; তখন আর সে এমন উদ্ধত আচরণ করার সাহস পাবে না।
তবে সেদিন জিয়াং ছেং বলেছিল, বিষয়টি আরও একবার নিশ্চিত হওয়া দরকার। তাই আজ বাই রৌইউকে ডেকে পাঠিয়েছে, তাকে খবরটি জানাবে বলে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
মনের ঘৃণা জোর করে দমন করে বাই রৌইউ ধীরে ধীরে তার দুই বাহু জিয়াং ছেংয়ের গলায় জড়িয়ে দিল। মুখে ফুটিয়ে তুলল প্রলোভনময় হাসি, মধুর স্বরে বলল, “জিয়াং মহাশয়, আর ধাঁধায় রাখবেন না। এ খবর জানার জন্য আমি অস্থির হয়ে আছি।”
জিয়াং ছেংয়ের তেমন সুদর্শন নয় এমন মুখে এক কুটিল হাসি ঝলকে উঠল—যেন ধূর্ত কোনো বুড়ো শেয়াল।
“আজ সুন্দরী যদি আমাকে খুশি করতে পারে, তবে আমিও তোমাকে সন্তুষ্ট করব। কী বলো?”
বাই রৌইউয়ের মুখে এক মুহূর্তের জন্য কঠোরতা ফুটে উঠল। কিন্তু তার আগেই জিয়াং ছেং তাকে কোমর জড়িয়ে তুলে লম্বা আসনের ওপর শুইয়ে দিল। তারপর বৃষ্টির ফোঁটার মতো একের পর এক চুম্বন তার মুখে পড়তে লাগল।
জিয়াং ছেং যখন বাই রৌইউয়ের পোশাক ছিঁড়ে ফেলতে উদ্যত, তখন বাই রৌইউ হঠাৎ তার হাত শক্ত করে চেপে ধরল। মুখে তখনও মোহময় হাসি, কিন্তু দেহ সামান্য কাঁপছিল।
মনের ভেতর ভয় জাগা স্বাভাবিক—কারণ জীবনে এই প্রথম সে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।
অন্য হাতটি ধীরে তুলে সে জিয়াং ছেংয়ের শুঁয়োপোকার মতো ঘন কালো ভ্রুর ওপর আঙুল বুলিয়ে দিল।
“জিয়াং মহাশয়, এবার কি খবরটি বলবেন?”
জিয়াং ছেং চোখ সরু করে হাসল। “আজ যদি তুমি আমার কাছে নিজেকে সমর্পণ করো, আমার নারী হয়ে ওঠো, তবে আমি অবশ্যই তোমাকে এই ঘটনার সম্পূর্ণ বিবরণ জানাব।”
বাই রৌইউয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সে নিচের ঠোঁট কামড়ে মৃদু হেসে উঠল, তারপর মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।
“যেহেতু জিয়াং মহাশয় আমাকে সামান্য দয়া করতেও রাজি নন, এমন জেদ ধরেছেন, তবে বুঝতে হবে এই সৌভাগ্য আমার কপালে নেই।”
এই বলে সে জোরে জিয়াং ছেংকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
সুন্দরীকে বুকে পেয়েও তার এই প্রত্যাখ্যান আর আকর্ষণের মিশ্র ভঙ্গি জিয়াং ছেংকে আরও বেশি উত্তেজিত করে তুলল।
তার কণ্ঠস্বর আরও নিচু হয়ে এল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক অশুভ হাসি। সে এক ঝটকায় বাই রৌইউয়ের হাত চেপে ধরে তার আরও কাছে ঝুঁকে পড়ল।
“তাহলে আমি যদি খবরটি বলি, তুমি কি আমাকে যা চাই তা দেবে?”
বাই রৌইউ গভীরভাবে শ্বাস নিল। জিয়াং ছেংয়ের অশালীন মুখের দিকে তাকানো এড়িয়ে চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল।
“জিয়াং মহাশয় যদি আমার কাঙ্ক্ষিত খবরটি বলেন, তবে আমি আপনার ইচ্ছা পূরণ করব।”
মনে মনে সে হিসাব কষল—যদি সত্যিই সে রাজকুমারীর কন্যা হয়ে থাকে, তবে সত্য জানার পর নিজের বুদ্ধি দিয়ে সামান্য হুমকি দিলেই এই ঘৃণ্য পুরুষটি আর তার প্রতি কোনো অন্যায় আকাঙ্ক্ষা পোষণ করার সাহস পাবে না।
বাই রৌইউয়ের মনের ষড়যন্ত্র সম্পর্কে জিয়াং ছেং কিছুই জানত না। সুন্দরী তার কাছে নিজেকে সমর্পণ করতে রাজি হয়েছে শুনে সে মুহূর্তেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
জিয়াং ছেং ধীরে ধীরে বাই রৌইউয়ের মুখে হাত বুলিয়ে গভীর তাৎপর্যময় হাসি হেসে বলল,
“রাজকুমারীর সত্যিই একটি কন্যা হারিয়ে গিয়েছিল। মেয়েটিকে পাঁচ বছর বয়সে কেউ অপহরণ করেছিল।”
তার দৃষ্টি বাই রৌইউয়ের কোমরের দিকে গেল। তারপর সে বলল, “তার কোমরেও একটি লাল জন্মদাগ ছিল। তোমার এই লালচে দাগটির সঙ্গে আশ্চর্যরকম মিল রয়েছে।”
পৃষ্ঠা ৩/৩