অধ্যায় ১৩ পাগলটাকে টেনে ফিরিয়ে নিয়ে যাও

পৃষ্ঠা ১/৩

“চাঁদের পা একটু ভালো হলেই তাং দিদির কাছে ক্ষমা চাইতে যাব।”

“ওয়েই পরিবারের এখন যে দুরবস্থা, তাং দিদি যদি চাঁদকে নিজের ভুল স্বীকার করতে দেখেন, নিশ্চয়ই ওয়েই পরিবারকে একেবারে উপেক্ষা করবেন না।”

“মোহুয়াই দাদা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তাং দিদি যদি চাঁদকে এই বাড়ি থেকে বের করে দেন, তবুও চাঁদের কোনো অভিযোগ থাকবে না।”

“সবই চাঁদের দোষে মোহুয়াই দাদা, বৃদ্ধা ঠাকুমা, ইংজিয়ে আর চাওজেয়ার এত কষ্ট হচ্ছে।”

“চাঁদেরও তো খারাপ লাগে।”

ওয়েই মোহুয়াই ঘুরে দাঁড়াল। তার ভ্রু এখনো কুঞ্চিত, কণ্ঠেও ছিল সামান্য শীতলতা।

“সে ইদানীং সন্তানসম্ভবা, তাই মন-মেজাজ খারাপ থাকাটা স্বাভাবিক।”

“বাড়ির যাবতীয় হিসাব-নিকাশ ও ব্যবস্থাপনার ব্যাপার আমি কোনোভাবে সামলে নেব। তুমি এই দুদিন তার সামনে যেয়ো না।”

কথা শেষ করে ওয়েই মোহুয়াই হিসাবের খাতা হাতে নিয়ে বড় বড় পা ফেলে চলে গেল।

বাই রৌয়ুয়ে মুঠো শক্ত করে ওয়েই মোহুয়াইয়ের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ভেসে উঠল বিষাক্ত ঘৃণা।

তাং ওয়াননিং নামের এই নীচ মেয়েটা কি এমনভাবে মোহুয়াই দাদাকে বাধ্য করতে চাইছে, যাতে তিনি তার কাছে মাথা নত করেন?

মোহুয়াই দাদা তারই। এমন কিছু ঘটতে সে কোনোভাবেই দেবে না!

_____

সুইশিং প্রাঙ্গণ

তাং ওয়াননিং ফিরে আসার পর থেকে একমনে চিকিৎসাশাস্ত্রের বই পড়ছিল।

চিকিৎসাবিদ্যার প্রতি তার বরাবরই গভীর অনুরাগ। আগে চিকিৎসার বই হাতে নিলে সে-ও আর থামতে পারত না।

এখন আর কোনো বিষয় নিয়ে তাকে ভাবতে হচ্ছে না। নিজের পছন্দের কাজেই মন দিতে পারছে, তাই মন ও শরীর দুটোই অনেক বেশি স্বস্তি পাচ্ছিল।

ছাইহে আস্তে করে দরজায় কড়া নাড়ল।

তাং ওয়াননিং চিকিৎসার বইটি নামিয়ে বলল, “ভিতরে এসো।”

দুজন পরিচারিকা দরজা খুলে দিল। ছাইহে এক বাটি গinsengের স্যুপ হাতে ঘরে ঢুকল।

ঘরের ভেতর মন শান্ত করা সুগন্ধি চন্দনধূপ জ্বলছিল।

“দিদি, আগে এই বাটির স্যুপটা খেয়ে নিন।”

তাং ওয়াননিং স্যুপটি নিয়ে পান করতে লাগল।

পুরো বাটি স্যুপ শেষ করে সে বাটিটি টেবিলের ওপর রাখল, তারপর ছাইহের দিকে তাকাল।

“বলো তো, একটু আগে হিসাবের খাতা দিতে গিয়ে কী হয়েছে?”

ছাইহে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

“না, কিছুই হয়নি।”

তাং ওয়াননিং মৃদু হেসে বলল, “ছোটবেলা থেকেই তুমি আমার সঙ্গে আছ। মিথ্যে বললেই তোমার কথা জড়িয়ে যায়।”

ছাইহে মাথা নিচু করে দুহাত একসঙ্গে ঘষতে লাগল।

“দিদি, বললে আপনি কষ্ট পাবেন বলে ভয় হচ্ছে।”

আসলে ছাইহে যথাসাধ্য নিজেকে সামলে রেখেছিল, যাতে দিদি কিছু বুঝতে না পারেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দিদির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়াতে পারল না।

তাং ওয়াননিং দৃষ্টি সরিয়ে আবার টেবিলের ওপর রাখা চিকিৎসার বইটি তুলে নিল।

“ওয়েই মোহুয়াই বাই রৌয়ুয়ের ঘরে যা করেছে, সেই তুচ্ছ ব্যাপারগুলো ছাড়া আর কীই-বা হবে?”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“সেসব নোংরা ব্যাপার নিয়ে এখন আর আমার কষ্ট পাওয়ার মতো কিছু নেই।”

“ছাইহে, ওইসব তুচ্ছ বিষয় নিয়ে ভাবার চেয়ে বরং কয়েক দিন পর বাবার জন্মদিনে কী উপহার দেওয়া যায়, সেটা ভালো করে ভেবে আমাকে সাহায্য করো।”

ছাইহে সাবধানে তার দিদির পাশের মুখের দিকে তাকাল। সত্যিই সেখানে বিন্দুমাত্র দুঃখের ছাপ দেখতে পেল না। তখনই গলা পর্যন্ত উঠে আসা উৎকণ্ঠার ভার যেন নেমে গেল।

“দিদি, আপনি যা-ই উপহার দিন না কেন, মালিক নিশ্চয়ই খুশি হবেন।”

তাং ওয়াননিং মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, আমি যা-ই দিই, বাবা খুশি হবেন।”

বাবা-মা আর তার দুই দাদা—সকলেই তার প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল ছিলেন।

কিন্তু সে একগুঁয়েমি করে নিচু ঘরে বিয়ের ফরমান চেয়ে নিয়েছিল। ওয়েই মোহুয়াইয়ের তথাকথিত আত্মসম্মানের কথা ভেবে ধীরে ধীরে তাদের কাছ থেকেও দূরে সরে গিয়েছিল।

“মহাশয় ওয়েই, দিদি ভেতরে বিশ্রাম নিচ্ছেন। আপনি ভেতরে যেতে পারবেন না।”

বাইরে সুন বুড়ির কণ্ঠ ভেসে এল।

ওয়েই মোহুয়াই এসেছে।

ছাইহে ঠোঁট চেপে ধরল।

নিশ্চয়ই বাই রৌয়ুয়ে মহাশয় ওয়েইয়ের কাছে কান ভারী করেছে। তাই তিনি আবার দিদির ওপর রাগ ঝাড়তে এসেছেন।

“ঘরে আলো জ্বলছে, তাং ওয়াননিং এখনো ঘুমোয়নি।”

“ভেতরে গিয়ে খবর দাও।”

ওয়েই মোহুয়াইয়ের কণ্ঠে সামান্য শীতলতা মিশে ছিল।

তখন লিন বুড়ির কণ্ঠ শোনা গেল, “মহাশয় ওয়েই, আমাদের দিদি বলেছেন, এই বাড়িতে যে-ই আসুক না কেন, তিনি ঘুমিয়ে থাকবেন।”

মহাশয় ওয়েই দেখতে মন্দ নন, তার ওপর একজন সরকারি কর্মকর্তা। নিশ্চয়ই বুঝতে পারবেন, তাদের দিদি তার সঙ্গে দেখা করতে চান না।

আগেরবার মহাশয় ওয়েইকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়ার পর তাদের প্রায় শাস্তির কাঠের ওপর হাঁটু গেড়ে বসতে হয়েছিল।

ওয়েই মোহুয়াইয়ের বরফশীতল দৃষ্টি দুজন পরিচারিকার ওপর পড়ল। তাতে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা ছিল না; যে কেউ দেখলে শিউরে উঠত।

দুজন পরিচারিকা ভয়ে মাথা গুটিয়ে নিল।

মহাশয় ওয়েইকে ভীষণ ভয়ংকর লাগছিল। কিন্তু দিদি যখন ভেতরে যেতে নিষেধ করেছেন, তখন তাদেরও উপায় নেই—দাঁতে দাঁত চেপে পথ আটকে রাখতেই হবে।

“ওকে ভেতরে আসতে দাও।”

ঘরের ভেতর থেকে তাং ওয়াননিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

দুজন পরিচারিকা সঙ্গে সঙ্গে ওয়েই মোহুয়াইয়ের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে দরজা খুলে দিল।

“মহাশয় ওয়েই, ভেতরে আসুন।”

ওয়েই মোহুয়াই ঠান্ডা গলায় হুঁ করে ঘরে ঢুকে পড়ল।

সে দেখল, তাং ওয়াননিং হালকা নীল রেশমি সুতি পোশাক পরে টেবিলের সামনে বসে আছে। কালো চুল জলপ্রপাতের মতো পিঠ বেয়ে নেমে এসেছে। সে সোজা হয়ে বসে হাতে চিকিৎসার বই ধরে আছে। ছবির মতো সুন্দর মুখ, দীপ্তিময় চোখ—মনে হচ্ছিল, তার সমগ্র অস্তিত্ব যেন এক কোমল আলোয় ঝলমল করছে।

এমন তাং ওয়াননিংকে ওয়েই মোহুয়াই এই প্রথম দেখল।

তার দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য সে যেন নিজের জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

ছাইহে চোখ উল্টাল। এই অকৃতজ্ঞ ভণ্ড মানুষটাকে সে সত্যিই ঘর থেকে বের করে দিতে চাইছিল।

কিছুক্ষণ আগেও তো সে চাঁদের ঘরে বসে তার সঙ্গে প্রেমালাপ করছিল, আদর-সোহাগে মেতে ছিল। এখন আবার এই আচরণের অর্থ কী?

“কী জন্য এসেছেন?”

“কথা শেষ করে তাড়াতাড়ি চলে যান।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

তাং ওয়াননিং হাতের চিকিৎসার বইটি নামাল না, এমনকি ওয়েই মোহুয়াইয়ের দিকে তাকালও না।

তবু এই মুহূর্তে তার সেই দৃষ্টি তাং ওয়াননিংকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলছিল।

“হিসাবের খাতা আর তালিকা—সবই আমি দেখেছি।”

“এই কয়েক বছর তুমি অনেক কষ্ট করেছ। ধন্যবাদ।”

তাং ওয়াননিং বিস্মিত হয়ে ওয়েই মোহুয়াইয়ের দিকে তাকাল।

সে তাকে ধন্যবাদ জানাল!

যে ওয়েই মোহুয়াই সবসময় তাকে ঘৃণা করত, সে আজ তাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে—আগের তাং ওয়াননিং তো এমন কথা কল্পনাও করতে পারত না।

আগের সে হলে নিশ্চয়ই ভীষণ খুশি হয়ে উঠত। এমনকি তার এই একটিমাত্র ধন্যবাদ পাওয়ার জন্য গত কয়েক দিনের জমে থাকা অভিমান ও কষ্টও ভুলে যেত, তারপর তাকে আরও শতগুণ, সহস্রগুণ ভালোবাসত।

কিন্তু এখনকার তাং ওয়াননিংয়ের মনে বিন্দুমাত্র ঢেউ উঠল না। বরং তার কিছুটা হাসিই পেল।

সে এত কিছু ত্যাগ করে শেষ পর্যন্ত পেল শুধু একটি ধন্যবাদ—কী হাস্যকর অপচয়!

সে দৃষ্টি সরিয়ে আবার বই পড়তে লাগল।

“ধন্যবাদ দেওয়া হয়ে গেলে এবার চলে যান।”

“বিদায় জানানোরও প্রয়োজন নেই!”

ওয়েই মোহুয়াই এগিয়ে এসে তাং ওয়াননিংয়ের হাত থেকে চিকিৎসার বইটি কেড়ে নিল। তারপর চাঁদের আলোর মতো সুন্দর সেই চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল,

“তাং ওয়াননিং, অভিমান করারও একটা সীমা থাকা উচিত। বাড়াবাড়ি কোরো না।”

সে তো ইতিমধ্যে মাথা নত করেছে, তাকে সরে দাঁড়ানোর সুযোগও দিয়েছে। এখন তার উচিত সেই সুযোগ গ্রহণ করে ফিরে আসা।

দিদিকে অপমানিত হতে দেখে ছাইহে এগিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু ওয়েই মোহুয়াইয়ের এক দৃষ্টিতেই সে ভয়ে থেমে গেল।

“মহাশয় ওয়েই, দিদির শরীর দুর্বল, আপনি—”

ছাইহের কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়েই মোহুয়াই তাকে থামিয়ে দিল।

“বেরিয়ে যাও!”

ছাইহে সেখানেই দাঁড়িয়ে উৎকণ্ঠায় ছটফট করতে লাগল।

তাং ওয়াননিং ঠান্ডা হেসে বলল, “ওয়েই মোহুয়াই, তোমার কি মাথা খারাপ?”

“বেরিয়ে যাওয়ার কথা তোমার!”

“পাগলামি করতে হলে তোমার সেই চাঁদ বোনের কাছে যাও। আমার ঘরে এসে উন্মাদামি কোরো না।”

ওয়েই মোহুয়াই তাং ওয়াননিংয়ের হাত চেপে ধরল, তার আঙুলে যথেষ্ট জোর ছিল।

“তাং ওয়াননিং, আমি বলেছি, চাঁদ আর আমার মধ্যে সম্পূর্ণ নির্দোষ সম্পর্ক। তুমি কেন সবসময় এত সংকীর্ণমনা হয়ে থাকো?”

“তুমি কি ভাবছ, এভাবে আচরণ করলে আমি তোমাকে ভালোবেসে ফেলব?”

“তা হবে না। এভাবে তুমি শুধু আমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছ যে তুমি একজন—”

ওয়েই মোহুয়াইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ তার শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে উঠে গেল। পরক্ষণেই ধপ করে মেঝেতে আছড়ে পড়ল সে। প্রবল যন্ত্রণায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

তাং ওয়াননিং নিজের সেই কবজি মালিশ করতে করতে ভ্রু কুঁচকাল, যেটা একটু আগে ওয়েই মোহুয়াই চেপে ধরেছিল।

“সুন বুড়ি, লিন বুড়ি, এই পাগলটাকে টেনে তার নিজের ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে যাও।”

পৃষ্ঠা ৩/৩