অধ্যায় ১৫ মেজদার অন্য কোনো অভিপ্রায় নেই

পৃষ্ঠা (১/৩)

উষ্ণ রৌদ্রের নিচে, অন্দরমহলের দরজায় এক পরিচিত, মনোহর অবয়ব দেখা দিতেই তাং শুওআন ব্যস্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর চোখে ফুটে উঠল সামান্য উৎকণ্ঠা ও অস্বস্তি।

অন্দরমহলের বাইরের সেই অবয়বটি ইতিমধ্যে ছুটে এসে তাঁকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছে।

তাং শুওআন মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন।

তাং ওয়াননিং তাঁকে আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরে রইল। তার চোখ দুটো লাল, কণ্ঠেও হালকা কাঁপন।

“মেজদা!”

এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করতেই তার নাক জ্বালা করে উঠল। চোখের জল আর সামলে রাখতে পারল না—গাল বেয়ে নেমে এল অশ্রুধারা।

কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে থাকার পর তাং শুওআন হাত তুলে বোনের কাঁধে আলতো চাপড় দিলেন।

“ছোট্ট বোন, কী হয়েছে?”

“ওয়েই মোহুয়াই কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”

“মেজদা গিয়ে তাকে শায়েস্তা করে আসবে!”

তাং ওয়াননিং মাথা নাড়ল এবং নাক টেনে নিল।

“আ… আমি শুধু মেজদাকে খুব মনে করছিলাম।”

তাং শুওআন হেসে বললেন, “বোকা মেয়ে, মেজদা তো রাজধানীতেই আছি, কোথাও তো যাইনি।”

“মেজদাকে মনে পড়লে কাউকে পাঠিয়ে শুধু খবর দেবে। মেজদা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে চলে আসবে।”

এই বোনটিকে তিনি ছোটবেলা থেকেই অত্যন্ত আদর করে বড় করেছেন।

“আগে আমাকে ছাড়ো। কেউ দেখে ফেললে ভালো হবে না।”

ওয়েই পরিবারের নিয়মকানুন অনেক। তাং শুওআন তা জানতেন। এই দৃশ্য ওয়েই-প্রাসাদের কেউ দেখে ফেললে তাঁর বোনকে আবারও অপমান ও কষ্ট সহ্য করতে হবে।

তাং ওয়াননিং তাং শুওআনকে ছেড়ে দিল। মুখের অশ্রুবিন্দুগুলো সে মুছে ফেলেছে, আর একজোড়া উজ্জ্বল চোখ একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে তাং শুওআনের দিকে।

অনেক, অনেক দিন ধরে সে তাং শুওআনকে দেখেনি।

আগের জীবনে যখন সে ওয়েই-প্রাসাদে ফিরে এসেছিল, ততক্ষণে তাং শুওআন কফিনে শুয়ে পড়েছেন। তাঁর শেষ মুখটুকুও দেখতে পারেনি সে।

তাং শুওআন হাত বাড়িয়ে তাং ওয়াননিংয়ের নাকে আলতো টোকা দিয়ে মৃদু হাসলেন।

“ছোট্ট বোন, আসলে কী হয়েছে?”

“ওয়েই মোহুয়াই…”

এই পর্যন্ত বলেই তাং শুওআন হঠাৎ থেমে গেলেন।

তিনি জানতেন, ওয়েই মোহুয়াইয়ের নামে মন্দ কিছু বলা চলবে না। তা হলে তাঁর বোন রেগে যাবে।

রাজধানীতে তাং শুওআন সুদর্শন পুরুষ হিসেবে বিখ্যাত। তিনি হাসলে গালে দুটি হালকা টোল পড়ত। লাল ঠোঁট, শুভ্র দাঁত, মুখে সদাই হাসি—তাঁকে ভীষণ সুন্দর দেখাত।

এই মুখ দেখে কত সম্ভ্রান্ত কুমারীর হৃদয় যে মুগ্ধ হয়েছে, তার হিসাব নেই।

তাং ওয়াননিং বুঝতে পারল, তাং শুওআন কী বলতে চাইছিলেন। সেও মিষ্টি করে হেসে বলল, “মেজদা, চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হয়নি।”

“তোমার ছোট বোন যদি কাউকে নিজের ওপর অত্যাচার করতে না দেয়, তবে কে আর আমার ক্ষতি করতে পারে?”

“মেজদা, বসো!”

“আচ্ছা!”

তাং শুওআন আবার বসে পড়লেন। সামনে বসা তাং ওয়াননিংকে তিনি গভীর মনোযোগে দেখতে লাগলেন। কিন্তু যতই দেখলেন, তাঁর মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“ছোট্ট বোন, তুমি শুকিয়ে গেছ!”

তাঁর হৃদয় ব্যথায় ভরে উঠল।

তিনি জানতেন, ওয়েই-প্রাসাদে তাঁর বোনের দিন ভালো কাটছে না। তবু বোন নিজেই স্বেচ্ছায় সেই অগ্নিকুণ্ডে ঝাঁপ দিয়েছিল, এমনকি যে মানুষগুলো তাকে সেখানে সর্বাঙ্গে ক্ষতবিক্ষত করছিল, তাদেরও রক্ষা করে চলেছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তিনি ও বড়দা প্রাণপণে চেষ্টা করেও তাকে সেই অগ্নিকুণ্ড থেকে টেনে বের করতে পারেননি।

তাঁদের কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

“তাই তো বলছি, মেজদা—তোমার ওষুধের দোকান থেকে ভালো ভালো কিছু পুষ্টিকর ওষুধপত্র বেছে পাঠিয়ে দিও।”

“ছোট বোনকে শরীরের সব ঘাটতি পূরণ করে নিতে হবে।”

তাং শুওআন কথাটি শুনে উত্তেজনায় আবার উঠে দাঁড়ালেন।

“অবশ্যই, অবশ্যই! আজ দোকানে উন্নত মানের জিনসেং, লিংঝি আর পাখির বাসা আছে। এখনই লোক পাঠিয়ে সব তোমার কাছে পৌঁছে দিচ্ছি।”

এর আগে তিনি এসব জিনিস পাঠালে ছোট বোন সেগুলো গ্রহণ করত না—ভয় পেত, ওয়েই মোহুয়াই রেগে যাবে।

কে জানত, এবার ছোট বোন নিজেই চাইবে!

তাং শুওআন সঙ্গে সঙ্গে অন্দরমহলের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ভৃত্যকে ডাকলেন এবং ওষুধের দোকানে গিয়ে উৎকৃষ্ট পুষ্টিকর সামগ্রীগুলো প্যাক করে পাঠিয়ে দিতে বললেন।

তাং শুওআনের উত্তেজিত চেহারা দেখে তাং ওয়াননিংয়ের হৃদয়ে আবারও উষ্ণতা আর তীব্র বেদনা জেগে উঠল।

আগের জীবনে সে এত বোকা কেন ছিল?

একজন ওয়েই মোহুয়াইয়ের জন্য এমন সব আপনজনের কাছ থেকে দূরে সরে গিয়েছিল, যারা তাকে এত ভালোবাসত!

“ছোট্ট বোন, শুধু পুষ্টিকর সামগ্রীই নয়—এখানে আরও পাঁচশো লিয়াং-এর রৌপ্যমুদ্রার হুন্ডি আছে।”

“কম পড়লে আবার মেজদাকে বলবে।”

তাং শুওআন পাঁচশো লিয়াং-এর হুন্ডিটি চায়ের টেবিলের ওপর রেখে দিলেন।

চায়ের টেবিলের ওপর রাখা হুন্ডিটির দিকে তাকিয়ে তাং ওয়াননিংয়ের চোখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল।

মেজদা সাধারণত লোক পাঠিয়ে তাকে কিছু অর্থসাহায্য পাঠাতেন।

কিন্তু সেসবের পরিমাণ সাধারণত একশো লিয়াংয়ের কাছাকাছি থাকত।

আজ তিনি নিজে কেন এলেন? আর এসেই পাঁচশো লিয়াং-এর হুন্ডি দিলেন কেন?

তাং ওয়াননিংকে একদৃষ্টে সেই হুন্ডির দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে তাং শুওআন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।

“ছোট্ট বোন, মেজদার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।”

“ওয়েই মোহুয়াইকে অপমান করা বা ওয়েই পরিবারকে গরিব বলা—এমন কিছুই আমি বোঝাতে চাইনি।”

“মেজদা শুধু তোমাকে এভাবে কষ্টে থাকতে দেখতে পারে না।”

“মেজদা…”

তাং শুওআনের কথা শেষ হওয়ার আগেই তাং ওয়াননিং হেসে বলল, “মেজদা, আমি জানি, তুমি সবই আমার ভালোর জন্য করছ।”

সে টেবিলের ওপর রাখা হুন্ডির গুচ্ছটি তাং শুওআনের দিকে ঠেলে দিল।

“ছোট বোনের টাকার অভাব নেই।”

তাং ওয়াননিং বিয়ে করে যাওয়ার সময় পরিবার তাকে শুধু জাঁকজমকপূর্ণ সাজসরঞ্জামই দেয়নি—তার সঙ্গে বিপুল সম্পদও দিয়েছিল।

তাং শুওআন হতবাক হয়ে গেলেন।

“টাকার অভাব নেই?”

“কী করে টাকার অভাব না থাকে?”

“ওয়েই মোহুয়াই তো নিজের কোমরের জেডখচিত অলংকার পর্যন্ত আমাদের বন্ধকির দোকানে বন্ধক রেখেছে।”

“ছোট্ট বোন, আমি জানি তুমি এই টাকা নিলে ওয়েই মোহুয়াই রেগে যাবে।”

“ওরা এমনই—মুখে ভীষণ আত্মমর্যাদাবোধ দেখায়, কিন্তু…”

“ছি ছি ছি, দেখো, আবার ভুল কথা বলে ফেললাম।”

“ওয়েই মোহুয়াই তো সত্যিই আত্মমর্যাদাবান—বাঁশের মতোই সোজা ও ঊর্ধ্বমুখী।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কিন্তু ছোট্ট বোন, তোমাকে কষ্টের জীবন কাটাতে দেখতে মেজদার সত্যিই ভালো লাগে না। এই হুন্ডিগুলো তুমি নিয়ে নাও।”

“ভাববে, তুমি এগুলো কুড়িয়ে পেয়েছ—মেজদা দেয়নি।”

কথা শেষ করে তাং শুওআন উৎকণ্ঠাভরা চোখে তাং ওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

হঠাৎ তাং ওয়াননিং মৃদু হেসে উঠল।

তাং শুওআনের ব্যবসা শুধু রাজধানীজুড়ে নয়, অন্যান্য রাজ্যেও ছড়িয়ে ছিল।

বাইরের জগতে যিনি এত সাফল্যের সঙ্গে নিজের অবস্থান গড়ে তুলেছেন, সেই মানুষটিই তাং ওয়াননিংয়ের সামনে এসে এমন অস্থির হয়ে পড়েছেন।

“মেজদা ঠিকই বলেছ। ওয়েই মোহুয়াই আসলে ভান করা আত্মমর্যাদাবান।”

“তবে টাকার অভাব ওয়েই মোহুয়াইয়ের, ওয়েই পরিবারের—ছোট বোনের নয়।”

“ছোট বোনের বিয়ের সঙ্গে যে সম্পদ এসেছিল, তা তো কম নয়। মেজদা তা জানোই!”

তাং শুওআনের মনে হলো যেন তাঁর মাথায় বজ্রাঘাত হয়েছে। তাং ওয়াননিংয়ের মুখের হাসির দিকে তাকিয়ে তিনি স্থির হয়ে বসে রইলেন। দীর্ঘক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারলেন না; মনে হলো, তিনি বুঝি ভুল শুনেছেন।

যে ছোট বোন আগে ওয়েই মোহুয়াইয়ের নামে একটি খারাপ কথাও শুনতে পারত না, সে নিজেই আজ ওয়েই মোহুয়াইয়ের নিন্দা করছে?

আর ওয়েই মোহুয়াই ও ওয়েই পরিবারের টাকার অভাব আছে, কিন্তু তার নেই—এর মানে কী?

তার মুখের এই হাসিই বা কিসের?

তাং ওয়াননিং আবারও হুন্ডিগুলো তাং শুওআনের দিকে ঠেলে দিল।

তারপর তাঁর চোখের সামনে হাত নেড়ে বলল, “মেজদা!”

“হুঁ? ছোট্ট বোন, আজ কি ভুল করে কোনো ওষুধ খেয়ে ফেলেছ?”

তাং ওয়াননিং চোখ উল্টে বলল, “তোমার ছোট বোন শেষমেশ খাদ থেকে ফিরে এসেছে, হঠাৎ সবকিছু বুঝতে পেরেছে, ভুল পথ ছেড়ে সঠিক পথে ফিরেছে!”

আনন্দে তাং শুওআনের হাত সামান্য কাঁপতে লাগল।

“আমি… আমি কি ভুল শুনছি না তো?”

“আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”

তাং ওয়াননিং ঠোঁট কামড়ে চোখ নামিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “মেজদা, আমাকে ক্ষমা করো!”

“আগে আমি বুঝতে পারিনি। তোমাদের হৃদয়ে অনেক কষ্ট দিয়েছি।”

তাং শুওআন এমনভাবে হেসে উঠলেন যে তাঁর গালের দুটি টোল আরও গভীর হয়ে গেল।

“কীসব পাগলের মতো কথা বলছ, তাং ওয়াননিং! তুমি যা-ই করে থাকো, যা-ই বলে থাকো—তুমি চিরকাল আমার, তাং শুওআনের, ছোট বোন হয়েই থাকবে!”

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।

তাং শুওআন বুকভরে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ধীরে ধীরে তা বের করে দিলেন।

“শেষমেশ স্বর্গ আমার বোনের চোখ খুলে দিল! এখনই বড়দাকে গিয়ে সব বলি।”

তাং ওয়াননিং তাড়াতাড়ি তাং শুওআনের হাত ধরে ফেলল।

“মেজদা, তাড়াহুড়ো কোরো না। তুমি কি আমাকে একটা কাজে সাহায্য করতে পারবে?”

“বলো তো, কী কাজ?”

“আমি একটা চিকিৎসালয় খুলতে চাই।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)