৬২তম অধ্যায়: কোনো কারণ নেই, শুধু তোকেই মারতে ইচ্ছে করছে!

ওয়ে মওহাইয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, আর তার শরীরের শীতভাব আরও বেড়ে গেল।

“দাদা, বৌদি ভীষণ ভয়ঙ্কর!”

“আমি, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না কী করা উচিত।”

ওয়ে ইিংইিংও ওয়ে মওহাইয়ের জামার হাতা খামচে ধরেছিল, তার হাত সামান্য কাঁপছিল, চোখের কোণগুলো লাল হয়ে উঠেছিল।

“দেখুন, ঝাও গেড়, ঝাও গেড়কেও বৌদি ঠিক এইভাবেই মেরেছেন।”

ওয়ে ইিংইিং ওয়ে মওঝাওকে টেনে আনল।

যাই হোক, বর্তমানের জিনিসগুলো সস্তা ও কাজের হওয়ায় অনেকেই সরাসরি ছয় মাসের সদস্যতা বা বার্ষিক সদস্যতা বেছে নেন। এটি স্টার্কি অনুবাদ-কে বিশাল মুনাফা এনে দিয়েছিল।

এরপরের কথাগুলো সে আর বলেনি, সে প্রথম দেখাতেই মও লিয়েন-এর প্রেমে পড়ে গিয়েছিল, এই জন্মে সে আর কখনও তাকে ছাড়বে না।

আ জিন এবং লিউ ঢিংছেং দূরের আকাশজোড়া আগুন দেখে, আর তাদের দিকে হেঁটে আসা লম্বা দলটির দিকে তাকিয়ে, তাদের কপালে চিন্তার ভাঁজ ও বিরক্তির কালো রেখা নামতে লাগল।

তক্ষুনি, তুকু মিং এক লহমায় ছিটকে পেছনে সরে গেলেন, আর ঢেউয়ের উপরিপ্লাবী শক্তি যেন এক ভয়ংকর সামুদ্রিক ঝড়ের রূপ নিল, একের পর এক ঢেউ তুকু মিংয়ের দিকে আছড়ে পড়তে লাগল।

সরল প্রকৃতির পরিচারিকাটি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, আর চতুর পরিচারিকাটি তার এই রূপ দেখে তার হাতের বালাটি কেড়ে নিল, “আমি আপাতত তোর এটা নিজের কাছে রাখলাম, তাছাড়া এখন তোর এগুলো নেওয়ার কোনো অবস্থাও নেই।” এই বলে সে গুনগুন করতে করতে নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।

এ সময়, লি লিংয়ের শরীর থেকে হিংস্র魔 শক্তি উথলে উঠল, এটিই মূলত魔-এ রূপান্তরিত হওয়ার পর শরীরের অভ্যন্তরীণ সত্য শক্তি 魔 শক্তিতে রূপান্তরিত হওয়ার লক্ষণ। কিন্তু একটু আগেই তো সবাই স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল যে লি লিং魔-এর বিপদ সফলভাবে পার করে ফেলেছেন, তবে কেন তাঁর শরীরে এখনও 魔 শক্তি রয়ে গেল?

সেই সময় যখন কথোপকথন হয়েছিল, তখন ওই ব্যক্তি পরিষ্কারভাবেই তা বলে দিয়েছিলেন। লিউ ইয়েন যদি এই বিষয়ে রাজি না হন, তবে ভবিষ্যতে লিন শেং টেলিভিশন স্টেশনে আর কোনো সুযোগ পাওয়ার কথাও তিনি যেন না ভাবেন।

প্রাসাদের পরিচারিকাদের উঠানে জড়ো করা হয়েছিল, তারা কেউই বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটেছে, অবাক হয়ে তারা একে অপরের মুখের দিকে তাকাচ্ছিল এবং ফিসফিস করছিল।

উঁহু, ইয়াং ফান তো আজকাল রোজই ঝুটিং শ্যুয়ান-এ ফিরে আসে, তাই না? সাধারণত হুয়াং ঠাকুমার সঙ্গেও সে প্রায়ই গল্প করে, আজ হঠাৎ করে আবার কেন এমন কথা তুলল যে ইয়াং ফান যেন রাতে তাড়াতাড়ি ফিরে আসে?

শিবিরের তাঁবুর বাইরে প্রদীপের আলোর আভা ভেদ করে আমি দেখলাম প্রায় ত্রিশ-চল্লিশজন মানুষকে, যাদের হাত ও পায়ে ভারী লোহার শিকল বাঁধা ছিল, এবং楚 রাজ্যের কতিপয় সৈন্য তাদের একটা তাঁবুর মধ্যে তাড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। এরপর সৈন্যরা তাঁবুটিকে ঘিরে ফেলে এবং পালা করে পাহারা দিতে লাগল।

দাগু কোনো ভাবান্তর ছাড়াই শিনকৌ কাঠিটি নিজের বুকের সামনে রাখল, আর তীব্র আলো কাক-মানবের চোখের সামনে দিয়ে ঝলকে উঠল।

“ভাবতেও পারিনি যে আল্ট্রা-ম্যানেরও রাগের সময় আসতে পারে, আল্ট্রা-ম্যান কি নিজেকে সবসময় শান্তির জাতি বলে দাবি করে না? তবে সে রাগ করবে কেন!” বাসেত্রাগড়, যেন জেনুইন আল্ট্রা-ম্যানকে ইচ্ছাকৃত উস্কে দেওয়ার জন্যই, এমন সব কথা বলছিল যা সবসময়ই কিছুটা উস্কানিমূলক অর্থ বহন করত।

দুপুরে খাওয়ার পর, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, পরিচালক শু লিয়াও ফান-কে সাজসজ্জা ও পোশাক পরালেন এবং একটি পরীক্ষামূলক শ্যুটিংয়ের প্রস্তুতি নিলেন।

তার কেবল চেতনাটাই এখানে প্রবেশ করেছিল, তার আসল দেহটি বাইরেই ছিল, যা বন্য শিকারের পিঠে চড়ে দৌড়ে জাদুনগরীর অবস্থানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।

সেদিনই, সু রুয়ি একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিলেন, প্রথম পর্বের লড়াইয়ে নামলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করা।

নভেম্বরের বেইজিংয়ের আবহাওয়া ইতিমধ্যেই ঠান্ডা হয়ে গেছে, সোয়েটার বা ওভারকোট পরার সময় হয়ে গেছে, কিন্তু তাইপে তখন গ্রীষ্মের একেবারে শেষ পর্যায়ে, খাটো হাতা শার্ট পরে বাইরে বের হওয়া যায়।

কাও পিং দশ আঙুল এক করে নিজের মাথার পেছনে রাখলেন, একদিকে ছাদের দিকে তাকিয়ে অন্যদিকে ভাবতে লাগলেন, যদিও প্রতিযোগিতা তীব্র, তবে এটিও প্রমাণ করে যে এই বাজারটি কতটা জমজমাট। বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান বানাতেই হবে, কারণ কোম্পানিটি মূলত কনটেন্ট তৈরির কাজই করে, হয়তো সেটিতে খুব বেশি পারদর্শী না হলেও, অন্তত বিষয়টির আদ্যোপান্ত বুঝতে হবে।

আজ, যখন টিং বুএর আনুষ্ঠানিকভাবে বুএর 魔 রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করলেন, তখন খং ছান হৃদয়ের বুদ্ধ-ক্রোধ আর চেপে রাখতে পারলেন না, এক পা বাড়িয়ে দৃঢ় প্রতিজ্ঞায় সোনা পদ্মফুলের ওপর পা রেখে, প্রবল বুদ্ধ-শক্তি ধারণ করে সরাসরি সেই 魔 রাজত্বের দিকে ধেয়ে গেলেন।

মস্তিষ্কের ভেতরের স্মৃতিগুলো রোমন্থন করে, টিং বুএর-এর মুখমণ্ডলে কিছুটা গম্ভীর ভাব ফুটিয়ে তুলল। যদিও তিনি খুব ভালো মানুষ নন, তবে কুই লিয়াং-এর মতো নির্মম ভূত জাতীয় প্রাণীদের প্রতি তারও নির্মূল করার তীব্র বাসনা ছিল। যদি পুরোহিত তাকে আগেই জানিয়ে দিতেন যে সেই ভয়ানক প্রাণীটি আসলে কুই লিয়াং, তবে হয়তো টিং বুএর এত বেশি দাম চাইতেন না, অবশ্য বাস্তবতায় কোনো 'যদি' বলে কিছু হয় না।

হুয়াং লেই যেতে যেতে পেছনে ফিরে বললেন, “আমি কিছু টাকা কামিয়ে আনি, বিপদের কথা তো বলা যায় না।” এই বলে ক্যামেরা পার্সনসহ তিনি পথচারী রাস্তার দিকে চলে গেলেন।

ইয়াং ছি যখন ভেতরে ঢুকলেন, ঠিক তখন সেই স্বামী-স্ত্রী বাইরে অপেক্ষমাণ মানুষের জন্য টোফু প্যাক করছিলেন, তাদের হাত বেশ দ্রুত চলছিল, একজন তৈরি করছিলেন আর অন্যজন টাকা নিচ্ছিলেন।

“মুং ছিংকে খুঁজছি, তাকে একটু বাইরে আসতে বলুন, তাকে শুধু বলবেন যে চিয়াং চিউইউয়ে এসে পৌঁছেছেন।” চিয়াং চিউইউয়ে বললেন।

কথা শেষ করেই চেন মেং ফোন কেটে দিলেন, “স্টার্কি গবেষণা ইনস্টিটিউটটা কীসের জন্য?” চেন মেং শুয়ান ইশিয়েন-কে জিজ্ঞাসা করলেন।

সামান্যতম বুদ্ধিমান যে কেউ জানত যে, সবেমাত্র মাথাচাড়া দিয়ে ওঠা এই লং গ্যাং দলটি এখন হয়তো নানছেংয়ের তিনটি প্রধান শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করতে চলেছে।

তার মনে অজান্তেই ভেসে উঠল সেই পুরনো দৃশ্য—লিউ ইউয়ান শহরের ভাঙা সেতু শৈলশিরায় লিন তিয়েনের পবিত্র কীট পন্থার পবিত্র গুরু হং চিকে হত্যার সেই মুহূর্ত, আর তা মনে পড়তেই তার সারা শরীর ভয়ে হিম হয়ে এল।

দেখা গেল, চেন হু সুসিকে নিয়ে শপিং মলে প্রবেশ করার পর, সেখানে সাজানো চোখ ধাঁধানো সব বিলাসবহুল জিনিসপত্র দেখে—যেমন পঞ্চাশ হাজার বাথ মূল্যের ব্যাগ, কুড়ি হাজার বাথ মূল্যের চ্যানেল পারফিউম—সবকিছুই কার্ড সোয়াইপ করে সঙ্গে নিয়ে নিলেন।

লু লিংয়ের রেগে যাওয়া তার অনুমানের মধ্যেই ছিল। ভুল মানুষকে চেনার কারণে তিনি তাকে অনেক কিছু থেকে বঞ্চিত করেছেন, এটি ছিল তারই ভুল।

বহু শপিং মলই নতুন খোলার সময় দোকানদারদের আকর্ষণ করার জন্য ভাড়া মওকুফের মতো ছাড় দিয়ে থাকে, তবে বর্তমান লো শপিং মলের আর এর প্রয়োজন হয় না।

“আমার বাবা-মা? দাদু, আমার বাবা-মাও কি ভূত-সাধক?” কিন হু বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, এখন দাদুকে অনেক ভালো দেখতে পাওয়ায় সে কিছুটা আশ্বস্ত হয়েছে।

ইয়ে উছি কেবল একজন নিচুতলার গুন্ডা বা মাস্তান, বড়জোর গুন্ডা মার্কা লড়াই করতে জানে, পড়াশোনার দিক দিয়ে তো বিভিন্ন কুলীন পরিবারের সন্তানদের সঙ্গে তার কোনো তুলনাই চলে না। এমন একজন মানুষ কীভাবে সবার সেরা সন্তানদের পরাজিত করে সুন্দরীকে নিজের বাহুডোরে পেতে পারে, তা নিয়ে চিয়াং ইয়ান-এর মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল যে সে ভুল শুনল কি না।

প্রায় এক শ্বাসে, ওয়াং ছিয়াং এক টানে মেকানিক্যাল ফ্যাক্টরির মূল ফটকের পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল এবং মাঝেমধ্যেই পেছনে ফিরে তাকাচ্ছিল।

লি ছিংমিং বিমর্ষভাবে হাসলেন। এই বিষয়টি সত্যিই এমন যা তিনি ব্যাখ্যা করতে পারছেন না, আর এটি এমন এক বিষয় যা আংকেল শিওয়াও সমাধান করতে পারেন না। তাছাড়া, এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন যে তার ব্যাখ্যাগুলো কতটা ফ্যাকাশে।

পশ্চিমে মূলত শরীরে মশলার প্রলেপ লাগিয়ে তারপর তা ধোঁয়া দিয়ে সেদ্ধ করা হতো, অবশ্য এর পাশাপাশি কিছু অংশ লবণ দিয়ে প্রক্রিয়াজাত করেও সংরক্ষণ করা হতো।

‘ছায়া’-র মধ্যকার দেবতা হিসেবে, এই ধরনের দৃষ্টির প্রতি তিনি যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি সংবেদনশীল ছিলেন, তিনি খুব পরিষ্কারভাবেই তা অনুভব করতে পেরেছিলেন, এই অনুভূতির কোনো ভুল হওয়ার কথা নয়।

সবার আগে ছুটে আসা কোচ ও সিকে-র দায়িত্বশীল কর্তাদের ওয়াং ছিয়াং會議 ঘরের বাইরে টেনে এনে স্পনসরশিপের অধিকার নিয়ে ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগলেন।

আমি ঘুরে দাঁড়ালাম এবং চিয়াং শুয়ান-এর চোখের দিকে তাকালাম, দেখলাম তার চোখ তখন শান্ত ঝরনা ও উষ্ণ নদীর মতো শান্ত ও কোমল হয়ে উঠেছে।

তুং শিয়াং কাঁপতে কাঁপতে এই বাক্যটি লিখে শেষ করলেন, এবং তার ওপর একটি সিলমোহর পড়ে গেল, সেই মুহূর্তে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, আর তার শরীরে সামান্যতম শক্তিও অবশিষ্ট রইল না।