অষ্টাদশ অধ্যায়: এখানেই বিচ্ছেদ

মউ সময়, ঠিক ভোরের আলো ফোটার মুহূর্ত।

শাও ই শুয়ান।

“তুমি বলছ, ইয়ুন সুয়ান আমার ছিয়ান লি তাং-এর শিষ্য?” শাও ইয়ুন মিং অবাক হয়ে ওই ইয়াং জিং শিয়াওয়ের দিকে তাকালেন।

ওই ইয়াং জিং শিয়াও নথিপত্র উল্টাতে উল্টাতে শান্ত স্বরে বললেন, “তরবারি তৈরির কারখানায় আমার বিশ্বস্ত লোক রাখা আছে, তারা ভুল শোনার মানুষ নয়।”

শাও ইয়ুন মিং সংশয়ের সুরে বললেন, “এটা তো অদ্ভুত। আমি শুধু জানতাম যে ইয়ুন সুয়ান এবং কারখানা প্রধান সুই শৈশবের বন্ধু। কিন্তু সে যে ছিয়ান লি তাং-এর শিষ্য, আমি যখন ছিয়ান লিতে ছিলাম, তখন তো আমার গুরু কখনো এ কথা বলেননি।”

জিং শিয়াও শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “শাও ইয়ুন সুয়ান ছিয়ান লি তাং-এর গোপন শিষ্য। সে মূলত ছিয়ান লি-র ব্যক্তিগত অনুসারী, তাই আনুষ্ঠানিক শিষ্যদের মতো নয়। হয়তো অন্যদের চোখে সে ছিয়ান লি-র কাজই করে। আর ছাং ছি ফুজি মনে করেন, এসব লোক বেশ চতুর এবং পার্থিব বিষয়ে দক্ষ, তাই তাদের ঠিক ছিয়ান লি তাং-এর প্রকৃত শিষ্য হিসেবে গণ্য করা যায় না।”

শাও ইয়ুন মিংকে চিন্তামগ্ন দেখে জিং শিয়াও আবার বললেন, “বড় ভাই, গতকালের ঘটনার পর সুই ই হয়তো সহজে হাল ছাড়বেন না, তাই আমার এখানে বেশিদিন থাকা ঠিক হবে না।”

শাও ইয়ুন মিং হঠাৎ মাথা তুলে বললেন, “চতুর্থ ভাই... তুমি কি জি শুইতে ফিরে যাচ্ছ?”

জিং শিয়াও মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না।

শাও ইয়ুন মিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ঠিক হয়েছে, কয়েকদিন পর আমিও গুরুকে দেখতে যাব।”

জিং শিয়াও তা শুনে ধীর স্বরে বললেন, “ছাং ছি ফুজিকে দেখার জন্য অনেকদিন যাওয়া হয়নি। যেহেতু তুমি শেষ পর্যন্ত ছিয়ান লি তাং-এই ফিরবে, তাই কয়েকদিন পর আমি যখন আবার শাও প্রাসাদে আসব, তখন তোমার সাথে একসঙ্গেই রওনা হব।”

শাও ইয়ুন মিং জিং শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “তার আগে তুমি কি সা মেন-এ যাচ্ছ?”

জিং শিয়াও নিজের ভাগ্যের প্রতি বিদ্রূপ করে বললেন, “সেটাই তো আমার গুরুর শেষ আশ্রয়স্থল ছিল। শিষ্য হিসেবে অন্ততপক্ষে গুরুর উদ্দেশ্যে একটি ধূপকাঠি তো জ্বালাতেই পারি।”

শাও ইয়ুন মিংয়ের চোখে করুণা ফুটে উঠল। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “জিং শিয়াও, সেই সময়ে তো পো ইন মেন ঝু নিজে আমাকে সুপারিশ করেছিলেন বলেই আমি ছিয়ান লি তাং-এ গিয়েছিলাম এবং গুরুর শিষ্য হতে পেরেছিলাম। আমার প্রতি তাঁর অনেক ঋণ রয়েছে, তাই আমি অবশ্যই তোমার সাথে যাব।”

জিং শিয়াওয়ের দ্বিধাগ্রস্ত ভাব দেখে শাও ইয়ুন মিং আবার বললেন, “ইয়ুন সুয়ানের কথা নিয়ে চিন্তা কোরো না। বাবা ইতিমধ্যেই জেনে গেছেন যে সে তরবারি তৈরির কারখানায় আছে এবং লোক পাঠিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করছেন।”

জিং শিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই তো চঞ্চল, সহজেই ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ে। পঞ্চম ও ষষ্ঠ ভাই এখনো ছোট, পৃথিবীর রীতিনীতি বোঝে না। শাও প্রাসাদ তো তোমাকে ছাড়া চলবে না।”

শাও ইয়ুন মিং বললেন, “তুমি কি একজনকে ভুলে যাচ্ছ না?”

জিং শিয়াও বললেন, “তৃতীয় ভাই ইয়ুন জিয়ান? সে কি চারদিকে ভ্রমণ করতে যায়নি?”

শাও ইয়ুন মিং বললেন, “ইয়ুন জিয়ান কয়েক বছর আগেই ফিরেছে, ঠিক সেই সময়ে যখন তুমি জি শুইতে ছিলে। ইয়ুন জিয়ানের স্বভাব স্থির, সে সব কিছু বোঝে। তাকে শাও পরিবারের দায়িত্ব দিয়ে আমরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারি।”

জিং শিয়াও কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আজ বিকেলের দিকে যাত্রা শুরু করব। প্রথমে আমার সাথে জি শুইতে চলো।”

শাও শিয়ান ঝি উদ্বেগের সাথে বললেন, “আজই যাত্রা শুরু করবে? সত্যিই কি ভেবে দেখেছ?”

শাও ইয়ুন মিং বললেন, “বাবা, চতুর্থ ভাই এখানে বেশিদিন থাকতে পারবে না। তাছাড়া অনেক বছর সেখানে যাইনি, আমাদের দু’জনেরই সেখানে ঘুরে আসা প্রয়োজন।”

শাও শিয়ান ঝি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ইয়ুন মিং, তুমি কি জানো সা মেন-এর প্রধানকে কীভাবে হত্যা করা হয়েছিল? গোষ্ঠীগত লড়াইয়ের এই ঘূর্ণিপাকে একবার জড়িয়ে পড়লে তা কতটা ভয়াবহ হতে পারে! মার্শাল আর্টসের প্রধান গোষ্ঠীগুলোরই যদি এই অবস্থা হয়, তবে অন্যদের কথা আর কী বলব! তুমি যদি সেই সময় ইয়ান ইয়াং কাউন্টির গভর্নর পদে নিযুক্ত না হতে, তবে সুই ছাং ছি-র প্রধান শিষ্য হিসেবে তুমিও নিশ্চয়ই এই ষড়যন্ত্র থেকে বাঁচতে পারতে না।”

শাও ইয়ুন মিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “বাবা, আপনি কি মনে করেন ইয়ান ইয়াংয়ের গভর্নর হিসেবে আমি সরকারি ও রাজদরবারের লড়াই থেকে দূরে থাকতে পারব? এই অরাজকতার সময়ে লড়াই কখনো থামে না। তাই আমরা লড়াই না করলেও তারা আমাদের ছাড়বে না। যদি মানুষ শুধু নিজের নিরাপত্তার জন্য সারাক্ষণ মাথা নত করে আপস করে চলে, তবে লড়াইয়ের কোনো শেষ নেই। যদি তাই হয়, তবে মানবীয় নীতি তো অর্থহীন হয়ে পড়বে। তাছাড়া, আমরা লড়াইয়ের জন্য লড়াই করছি না, বরং লড়াই থামানোর জন্যই আমরা লড়াইয়ে নামছি।”

শাও শিয়ান ঝি তাঁর আন্তরিক কথা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করে বললেন, “যাক, তুমিও তো শেষ পর্যন্ত ছাং ছি-রই শিষ্য। তুমি যে মহান আদর্শের কথা বলছ, আমিও তোমার বয়সে সেই পথ দিয়ে এসেছি, তাই তোমার আবেগের কথা আমি বুঝি। কেবল আমার বয়স হয়েছে, এখন শুধু পরিবারের সবার সাথে শান্তিতে জীবন কাটাতে পারলেই আমি খুশি। বাড়িতে তোমার তৃতীয় ভাই আছে, তাকে নিয়ে চিন্তা কোরো না। পথে ইয়ুন শাও তোমার সাথে থাকলে আমার মন শান্ত থাকবে।”

“মা... আমাদের কি মায়ের সাথে বিদায় নেওয়া উচিত নয়?”

শাও শিয়ান ঝি মাথা নাড়লেন, “তোমার মা জি শিন আন থেকে ইয়ুন শাওয়ের ফেরার খবর শুনে অস্থির হয়ে ঘোড়ার গাড়িতে করে টানা কয়েকদিন ভ্রমণ করে প্রাসাদে ফিরেছেন। তার ওপর শরীরে আগে থেকেই জ্বর ছিল, এখন তিনি শয্যাশায়ী, নড়াচড়া করতে পারছেন না। এই সময়ে তুমি বিদায় নিতে গেলে তাঁর কষ্ট আরও বাড়বে।”

শাও ইয়ুন মিং অশ্রুসিক্ত চোখে শাও শিয়ান ঝির দিকে তাকিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে প্রণাম করলেন, “অযোগ্য সন্তান আপনার অনুমতির জন্য কৃতজ্ঞ। যাবার আগে কথা দিচ্ছি, নিয়মিত চিঠিপত্র পাঠাব। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

শাও শিয়ান ঝি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, আর কোনো কথা বললেন না।