দশ. তীক্ষ্ণতাকে লুকিয়ে রাখার প্রবণতা

নদীর তীরে, জলগাছ সবুজ-নীলাভ, শিশিরে ভেজা অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে, মাঝে মাঝে নদীর পানিতে হালকা ঢেউ ওঠে, জলছিটে পড়ে, যার কারণে এখানে এক ধরনের মনোরম প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ফুটে ওঠে।

তালগাছ নদীর ধারে জন্মে, নদীর পানিতে হালকা ঢেউ খেলছে, তরঙ্গ ওঠছে, যা নদীর পাড়ের দৃশ্যকে আরও প্রাণবন্ত করেছে।

নদীর তীরে দাঁড়িয়ে আছে এক নীলচে পোশাক পরিহিত সুন্দরী, হাতে একটি মার্জিত যশ্মা বাঁশি ধরে রেখেছে, তার কপালে মৃদু বিষণ্ণতার ছায়া দেখা যায়। উজ্জ্বল সবুজ পরিবেশের সাথে তার উপস্থিতি যেন এক চিত্রকলার মতো প্রাণবন্ত এবং মনোমুগ্ধকর।

পাশের সেবিকা ওই দৃশ্য দেখে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে নীরব থাকে।

সুন্দরীর চোখ বাঁশির দিকে নিবিষ্ট, হঠাৎ সে হালকা হাসি দিয়ে বাঁশি বাজানো শুরু করে। বাঁশির সুর সুধাময় ও গভীর, সাথে মিশে আছে এক ধরনের মৃদু বিষণ্ণতা, যা শুনে যে কেউ আবেগাপ্লুত হয়, মুহূর্তের জন্য মন ভেসে যায়।

এই মুহূর্তে, তার চোখ থেকে দুটো স্বচ্ছ জলবিন্দু বাঁশির ওপর পড়ে, যশ্মা বাঁশির নীলাভ রঙ আরও শুদ্ধ ও ঝকঝকে হয়ে ওঠে, স্পষ্ট দৃশ্যমান।

স্বচ্ছ নদীর পৃষ্ঠে সূর্যের আলো ঝলমল করছে, মানুষের প্রতিবিম্ব স্পষ্ট দেখা যায়।

একটি সুর শেষ হলে, বাঁশির সুর থেমে যায়।

সুন্দরী ধীরে ধীরে বাঁশি নামিয়ে নিয়ে, পাশে ঘুরে বলে, “হংলাও, সম্প্রতি তোমার কাছ থেকে প্রভুর কোনো খবর আছে?”

যাকে হংলাও হিসেবে ডাকা হয়, সে কিছুটা বিস্মিত মুখে জবাব দেয়, “না, নেই।”

সুন্দরীর চোখ আবার পরিষ্কার হয়ে উঠে, নিজের সঙ্গে বলে, “তিনি চার বছর ধরে জনসাধারণ থেকে নিজেকে গোপন করে রেখেছেন, সম্ভবত আর ফিরে আসবেন না।”

কয়েক বছর কেটে গেলেও, হৃদয়ে সেই মৃদু প্রতিচ্ছবি এখনও বাস করে, মুছে ফেলা যায় না।

***

সর্বোচ্চ বেদনার চেয়েও বড় দুঃখ হলো মন হারানো, যা হৃদয়ে গেঁথে গেলে আর ফিরে আসে না।

যদি চার বছর আগের ঘটনাগুলো কেবল একটি স্বপ্ন হতো, তবে সবকিছু আবার তাদের সেই নিরবচ্ছিন্ন সুখের সময়ে ফিরে যেত।

কিন্তু সাসুয়েতিয়ান, সে শেষ পর্যন্ত আর স্পর্শ করতে চায়নি।

...

সূর্যাস্তের সময়, ওউইয়াং জিংসিয়াও মোমবাতির সামনে স্থাপিত সোনালি ধোঁয়াশ্রুত ধূপবাতি তে নতুন ধূপ যোগাচ্ছিলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক তরুণ, নীলচে পোশাক পরিহিত, সে কোনো কথা বলছিল না, কিন্তু তার চোখ কখনোই হিসাবের বই থেকে সরছিল না।

ধূপ বদলানোর পর, জিংসিয়াও এক নজর ওই তরুণের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “ঝুয়ানয়িন, জিনলিংগেগের হিসাব বই অনুসারে, আমাদের পশ্চিম ইয়ান ব্যবসায়ীদের সাথে কিছু লেনদেন আছে, তাই নয়?”

মো ঝুয়ানয়িন কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে তারপর দৃঢ় মুখে বলল, “প্রভু, ঠিকই বলেছেন। আমি কিছু সিল্ক ও বুনন পণ্য তাদের সঙ্গে বিনিময় করেছি, বিরল রত্নের জন্য। মনে হয় তাদের মনোভাব তখন বেশ কঠোর ছিল, যা আমাকে সত্যিই বিস্মিত করেছিল।”

জিংসিয়াও হাসিমুখে বললেন, “আমি গতকাল তলোয়ার কারখানার হিসাব বই দেখে বুঝতে পেরেছি সুঁইই তাদের সঙ্গে বেশ লেনদেন করেছে। ওই ব্যক্তি হয়তো সাধারণ ব্যবসায়ী নয়, সে ইচ্ছা করে ঝামেলা পাকিয়ে দিয়েছে দুই বড় গ্যাংয়ের মধ্যে। আমি অবশ্যই এই বিষয়ে পরিষ্কার করব। শুনেছি পশ্চিম ইয়ান লোকেরা দুই বছর আগে সুঁইয়ের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়েছিল, যদি আমরা তাদের সঙ্গে হাত মিলাই এবং সঠিক সময়ে সুঁইয়ের পরিকল্পনায় বিঘ্ন ঘটাই, তবে সেটাই হবে আনন্দের বিষয়।”

হিসাব বইয়ে লেখা আছে, কিয়ানদাও যুগে, তলোয়ার কারখানা মাত্র দশ বার 南凉 এবং 西燕 ব্যবসায়ীদের সঙ্গে লেনদেন করেছে। 南凉 শক্তিশালী অঞ্চল, যেটি জিয়াংইয়াংয়ের পাশে অবস্থিত, আর 西燕 সীমান্ত পশ্চিম উত্তর প্রান্তে, ছোট আয়তনের। তাই 西燕 কে আকৃষ্ট করাই বেশি সুবিধাজনক।

তলোয়ার কারখানা পুনরুদ্ধারের একমাত্র সুযোগ হলো তাদের সঙ্গে লেনদেনের মাধ্যমে ধাপে ধাপে এগিয়ে যাওয়া।

মো ঝুয়ানয়িন সন্দেহ প্রকাশ করে বলল, “আমার মনে হয় এই পরিকল্পনা ভালো হলেও পুরোপুরি নিখুঁত নয়। আমাদের আগে তাদের বিশ্বাস অর্জন করতে হবে।”

জিংসিয়াও শান্তভাবে বললেন, “এ বিষয়ে তুমি চিন্তা করো না, আমাদের কাছে তলোয়ার কারখানার প্রতীক আছে, আর তুমি জিনলিংগেগের প্রধান, তারা আমাদের আন্তরিকতা বুঝতে পারবে। আমার সন্দেহ, পশ্চিম ইয়ানও এ বিষয়ে ভাবছে।”

মো ঝুয়ানয়িন বুঝতে পারল জিংসিয়াও নিশ্চিত, তাই বলল, “প্রভু, তাহলে আমাদের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে দেখা হবে কু সিং লৌতে?”

জিংসিয়াও ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা হাসি দিলেন, “কু সিং লৌ কারখানার পূর্বে, আগের পরীক্ষায় সুঁই সেখানে গুপ্তচর রেখেছিল, তাই উত্তর শহরে আমাদের কার্যকলাপ প্রকাশ পাবে। পশ্চিম শহরেই যাই, ইউ লিয়ান ইয়ুয়ান সাসুয়েতিয়ান এর সম্পত্তি, শি ঝাং ইয়ুয়ান আমাদের লোক, সেখান থেকে আমরা নিরাপদে কাজ করতে পারব।”

মো ঝুয়ানয়িন অল্প মাথা নেড়ে বলল, “প্রভু, আমরা কখন অভিযান শুরু করব?”

জিংসিয়াও চোখ বন্ধ করে ধীরে বললেন, “এ কাজ যত তাড়াতাড়ি হবে ততই ভালো।”

মো ঝুয়ানয়িন ভাবল, সময় বাড়ালে ঝুঁকি বাড়বে, তাই বলল, “আমি পাশে থেকে সতর্ক থাকব, প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন।”

ওউইয়াং জিংসিয়াও কিছুটা ছেঁড়া ব্রোঞ্জের ধূপবাতি ছুঁয়ে, মৃদু সুগন্ধ ছড়িয়ে দিলেন। তার চোখে গভীরতা, মো ঝুয়ানয়িন বহু বছর ধরে তার সঙ্গে কাজ করেছে, তার স্বভাব নির্ভরযোগ্য।

কিন্তু সুঁই সন্দেহী, আর হুয়ায়ান দিকও কম সুবিধাজনক নয়, এটি একটি ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ। তলোয়ার কারখানা সাসুয়েতিয়ানের কাছে ফেরানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম দরকার হবে।