৩. আজকের সন্ধ্যায় প্রথম পদক্ষেপ

যেহেতু লিং ইয়ুন তাকে অগ্রজ বলে সম্বোধন করেছে, তাই সে যে শাও লিংফেং, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এই কথা চিন্তা করে ওইয়াং জিংশাও আলতো করে হাত সরিয়ে নিলেন এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রস্থান করলেন।

阁-এর দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসতেই দেখলেন হুয়া ইয়ান পাশে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তবে তার চেহারায় উদ্বেগের ছাপ।

জিংশাও নির্লিপ্ত কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন: "সে জেগে উঠলে আর কোনো বিপদ থাকবে না। শুধু শিয়িংকে দিয়ে তার দেখাশোনা ঠিকমতো হবে না, তোমার উচিত কিছু বিশ্বস্ত পরিচারক পাঠিয়ে দেওয়া, যারা সেশিয়ান গে-তে তার সেবা করবে।"

হুয়া ইয়ান বললেন: "যুবরাজ, সে তো কেবল লিংইন পন্থের প্রাক্তন প্রধানের কন্যা, সাশুয়ে প্রাসাদের সাথে তাদের কোনো বিরোধ নেই। সে অকারণে ইংইয়াং কাউন্টিতে এসেছে, হয়তো অন্য কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে।"

জিংশাও এই কথা শুনে শান্তভাবে বললেন: "লিংফেং আর আমি একসময় সাধারণ বন্ধু ছিলাম। এখন তার আপন বোন যখন আশ্রয় নিতে এসেছে, তখন আমি অবশ্যই তার যথাযথ ব্যবস্থা করব।"

阁-এর বাইরে লাল কাঠের ফলকে খোদাই করা ছিল 'সেশিয়ান গে' নামটি। হানকিং阁-এর সংগ্রহে রাখা ছিল ‘লিংইন পন্থের ইতিহাস’ নামক এক পুঁথি:

"লিংইন পন্থ, সংগীতবিদ্যার এক অনন্য শাখা। কথিত আছে, লিংইন সংগীতের শ্রেষ্ঠ শিল্প হলো ‘সেভেন স্ট্রিং ইলিউশন’ বা সপ্ততন্ত্রী মায়া।

সপ্ততন্ত্রী মায়া হলো এক ধরনের সম্মোহনী বাদ্যকলা, যা তিনটি স্তরে বিভক্ত: সুরের মায়া, অস্থিভঙ্গকারী সুর এবং জীবননাশী সুর।

সুরের মায়া হলো সুরের মাধ্যমে মানুষকে সম্মোহিত করা। সুর যেন রেশমি সুতোর মতো জড়িয়ে ধরে। ধীরে ধীরে মনের গভীরে বিভ্রম তৈরি হয়, সুরের আবর্তে মানুষ বিভ্রান্তির অতল গহ্বরে তলিয়ে যায়, চেতনা হারিয়ে কেবল এক প্রাণহীন দেহ অবশিষ্ট থাকে।

অস্থিভঙ্গকারী সুর হলো তেরের আঘাতে আঘাত করা। তারগুলো যেন অগোছালো তীরের মতো ছুটে আসে। মুহূর্তের মধ্যে শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে হাড় পর্যন্ত চূর্ণ হয়ে যায়। তীরগুলো যেখানেই আঘাত করে, হাড় ও পেশি বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, অসহ্য যন্ত্রণার সৃষ্টি হয়। এমনকি গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারী হলেও এক নিমিষেই তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়।

জীবননাশী সুর হলো বাদ্যযন্ত্রের মূল কাঠামোর মাধ্যমে প্রাণ সংহার করা। যন্ত্রটি যেন জ্বলন্ত আগুনের মতো উত্তপ্ত। মুহূর্তে তা শরীরকে গ্রাস করে ধমনী পুড়িয়ে ছারখার করে দেয়। প্রচণ্ড জলোচ্ছ্বাসের মতো সুরের আঘাতে, এমনকি শ্রেষ্ঠ গুপ্তবিদ্যার অধিকারীও টিকতে পারে না। জল ও আগুনের সংমিশ্রণে, জোয়ারের তীব্রতায় মানুষ নিমেষেই ভস্মীভূত হয়ে যায়।

এই তিন ধরনের মায়া অনেক আগেই হারিয়ে গেছে। শাও পন্থের পূর্বপুরুষ শাও গুরুর পর আর কেউ এটি আয়ত্ত করতে পারেনি। পূর্বপুরুষের মৃত্যুর শত বছর পার হয়ে গেছে, তাই এই গুপ্তবিদ্যার সন্ধান আর কেউ জানে না।"

পুঁথিতে আরও লেখা ছিল, "সম্ভবত এই বিদ্যা পূর্বপুরুষের সাথে মাটির গভীরেই সমাধিস্থ হয়েছে, কে জানে।"

‘সাসুয়ে প্রাসাদের ইতিহাস’-এ লেখা আছে, লিংইন পন্থের আদিপুরুষ শাও গুরু এবং সাসুয়ে প্রাসাদের পঞ্চাশতম প্রধান উভয়েই সন্ন্যাসী ওইয়াং শুয়ানের শিষ্য ছিলেন। বিখ্যাত উত্তর উত্তরীয় ওইয়াং শুয়ান ছিলেন মায়াবী বীণা পন্থের প্রথম প্রধান এবং ‘সপ্ততন্ত্রী মায়া’-এর স্রষ্টা। পুঁথিতে আরও বলা হয়েছে, সাসুয়ে প্রাসাদের পঞ্চাশতম প্রধান কি বোয়েনও এই বিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন, তাই এই বিদ্যা সাসুয়েতে থাকা অস্বাভাবিক নয়। তবে পঞ্চাশতম প্রধান কি বোয়েনের স্বভাব ছিল অদ্ভুত, তিনি কেবল তার সেই শিষ্যকেই পছন্দ করতেন, যার স্বভাব তার নিজের মতো ছিল, তাই তাকে অন্যদের চেয়ে আলাদা চোখে দেখতেন।

লিনশি হল

এই মুহূর্তে ওইয়াং জিংশাও হিসাবের খাতা দেখা শেষ করেছেন, তিনি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "সেশিয়ান গে-তে সেবকের ব্যবস্থা কি করা হয়েছে?"

হুয়া ইয়ান তলোয়ার হাতে নিয়ে মাথা নত করে জানালেন যে, হয়েছে।

জিংশাও মাথা নেড়ে বললেন: "বেশ, দ্বিপ্রহরের পর আমার সাথে তলোয়ার তৈরির কারখানায় চলো।"

হুয়া ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন: "যুবরাজ, কি তবে সেই সাসুয়ে তলোয়ার ফিরে এসেছে?"

"আমার সাথে চলো, গেলেই জানতে পারবে।"

...

দুপুর ২:১৫ মিনিট, তলোয়ার তৈরির কারখানা।

এটি ইংইয়াং কাউন্টির বৃহত্তম অস্ত্র কারখানা, যা পুরো সাম্রাজ্যে খ্যাতিমান, এমনকি জিয়াংইয়াংয়ের দক্ষিণ লিয়াং-ও একে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনতে মরিয়া। কিন্তু যা কেউ জানত না তা হলো, এটি মূলত江湖-এর প্রধান শক্তি সাসুয়ে প্রাসাদের অন্যতম সম্পত্তি।

তলোয়ার তৈরির কারখানাটি মূলত লোহা গলানোর কারখানার অধীনে ছিল, যা কাঁচামাল সরবরাহ করত। গলানো লোহা এখানে এনে তলোয়ার তৈরি হতো।

যদিও খাতা-কলমে মালিকানা এখনও সাসুয়ে প্রাসাদের হাতেই, কিন্তু চার বছর আগেই কারখানার প্রধান পরিবর্তিত হয়েছে। এখন এটি গোপনে কিয়ানলি হলের শিষ্যদের নিয়ন্ত্রণে, ফলে ক্ষমতা তাদের হাতেই কুক্ষিগত। সাসুয়ে প্রাসাদ এখন কেবল নামমাত্র মালিক। এই ক্ষমতার অসম লড়াইয়ের কারণে সাসুয়ে প্রাসাদ ক্ষুব্ধ হলেও কিছু বলার সাহস পায় না।

কারখানার নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক সুদর্শন যুবক, পরনে সাদা পোশাক, দীর্ঘকায় ও মার্জিত। তার পেছনে ছিল নীল পোশাক পরিহিত এক দেহরক্ষী, সেও অত্যন্ত সুঠাম ও দক্ষ।

তিনি হলেন ইংইয়াংয়ের রাজা ওইয়াং জিংশাও এবং তার দেহরক্ষী হুয়া ইয়ান।

কারখানার ফলকে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘তলোয়ার তৈরির কারখানা’।

কারখানায় প্রবেশ করেই জিংশাও সরাসরি কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই জিজ্ঞেস করলেন: "কারখানার প্রধান কোথায়? দয়া করে জানাবেন কি?" তার কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও অত্যন্ত স্পষ্ট ও দৃঢ়, যার অবাধ্য হওয়ার উপায় নেই।

এখানে যারা তলোয়ার কিনতে আসে, তারা সবাই নামী-দামী পরিবারের সদস্য, এমনকি রাজধানীর অভিজাতরাও হয়তো এখানে উপস্থিত। কিন্তু এই মুহূর্তে সবাই তাদের দৃষ্টি সরিয়ে নিল সেই সাদা পোশাকের যুবকের দিকে। তার স্বর্গীয় রূপ ও ব্যক্তিত্ব দেখে সবাই মুগ্ধ হলো।

কাউন্টারের কর্মচারীও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সে আজ পর্যন্ত এমন গম্ভীর ও মার্জিত ব্যক্তিত্বের কাউকে দেখেনি।

কিছুক্ষণ পর, হুয়া ইয়ান বিষয়টি বুঝতে পেরে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন: "আপনাদের কারখানার প্রধান সুই সাহেব কোথায়? আমাদের কিছু জরুরি বিষয় নিয়ে আলোচনা করার আছে।"

প্রধানের পদবি শুনে কর্মচারীটি বলল: "আপনার পরিচয় কী? আমাকে জানাতে দিন।" কথা শেষ করে সে জিংশাওয়ের সাদা পোশাকের দিকে তাকিয়ে আর সরাসরি তাকাতে পারল না।

হুয়া ইয়ান জিংশাওয়ের দিকে তাকালে, জিংশাও ধীরস্থিরভাবে বললেন: "শহরের পশ্চিমের শাও সিলাং, প্রধানের আমন্ত্রণে এখানে এসেছি।"

কর্মচারীটি বলল: "公子, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন।" এই বলে সে ভেতরে চলে গেল।