দ্বিতীয় অধ্যায়: বিচ্ছিন্ন হৃদয় একাকী বিষাদে ডুবে

শুয়েইং মাথা নিচু করে জিং শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, "সম্রাটের কথামতো, জুওয়াং বহু বছর ধরে ইয়িংইয়াং-এ অবস্থান করেছেন। এখন জুওয়াং-এর রাজকীয় শিরোপার অনুষ্ঠান নিকটে, সম্রাটের ইচ্ছানুযায়ী, যেহেতু জুওয়াং রাজপরিবারের সন্তান এবং পিতামাতার আশ্রয় হারিয়েছেন, তাই তিনি অবশ্যই রাজধানীতে ফিরে এসে এই অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করবেন, অনুষ্ঠান শেষে এখানেই স্থায়ী হবেন।"

জিং শিয়াও স্বীকার করলেন, পিতামাতার কথা শুনে হঠাৎ একটু কষ্ট অনুভব করেছিলেন।

তবে তাঁর মুখাভিব্যক্তি খুব একটা বদলায়নি, শুধুমাত্র মুখের রং একটু ফ্যাকাশে হল, তিনি পাহারাদারকে সংকেত দিলেন বলার জন্য, "দূত, খুব তাড়াহুড়ো করবেন না, বিষয়টি পরে আলোচনা করা যাবে।"

শুয়েইংয়ের মুখের ভাব কিছুটা নরম হল, তিনি সম্মানজনক ভঙ্গিতে বললেন, "তাহলে আমরা আর দেরি করব না, আমি এখন জুওশৌ-এর সাথে অন্যান্য জেলার পরিদর্শনে যাব, এরপর সম্রাটকে প্রতিবেদন করব।"

গর্বিত সেই পেছনের দৃশ্য দেখে পাহারাদার একটু রেগে গেলেন, কিন্তু জিং শিয়াও তাঁকে যেভাবে তরবারীর খাম থেকে হাত ফিরিয়ে দিলেন, এবং দূত চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন, তারপর বললেন, "হুয়ায়ান, হঠাৎ কোনো কাজ করবেন না।"

জিং শিয়াও হঠাৎ কিছু মনে করে থেমে গেলেন, তাঁর মুখাভিব্যক্তি কঠিন হয়ে উঠল, বললেন, "আমাদের পরিকল্পনা এখনো শুরু হয়নি।"

…

সূর্য আকাশের মধ্যভাগে উঠেছে, সূর্যের আলো বাঁশপাতার ফাঁক দিয়ে ছড়িয়ে পড়ছে, বাঁশবন থেকে লুকিয়ে থাকা সেই আলো যেন টুকরো টুকরো সোনার মত ঝলমল করছে, উজ্জ্বল আলোতে রঙিন আলোছায়া একত্রিত হয়েছে।

সাতসুরা প্যাভিলিয়নের সামনে, প্রায় চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়সী এক কন্যা, পরিধানে সাদাসিধে ও সুন্দর, ঝর্ণার ধার ধরে বসে আছে, ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে আছে, তাঁর চোখের গাঢ় অন্ধকার ভাব ঝর্ণার ধারে স্থির, অনেকক্ষণ চুপচাপ।

হঠাৎ কানে মৃদু মানুষের শব্দ আসতে শুরু করল, তখন তিনি খুশি হয়ে মুখে হাসি ফোটালেন, ফিরে দাঁড়িয়ে এক ঝাঁপ দিলেন, বললেন, "ভাই।"

দেখা গেল, নীল রঙের পোশাক পরিহিত পাহারাদার হুয়ায়ান পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে গম্ভীর ভাব, অনেকক্ষণ পর বললেন, "পুংতির আদেশ, ইউন কন্যা শুধু প্যাভিলিয়নের ভিতরই চলাফেরা করতে পারবেন, একা বাইরে যাওয়া কঠোরভাবে নিষেধ।"

মেয়েটির মুখ মলিন হয়ে গেল, একটু দুঃখভরা স্বরে বলল, "হুয়া পাহারাদার, ভাই কখন আমাকে দেখবেন?"

…

হুয়ায়ান তখন মেয়েটির উজ্জ্বল কিন্তু বিমর্ষ মুখ দেখলেন, মনের মধ্যে করুণ বোধ হল, তবুও বললেন, "ইউন কন্যা, দয়া করে প্রশ্ন করবেন না, আমি সত্যিই জানি না।"

মেয়েটি আবার হতাশ হয়ে ফিরে ঝর্ণার ধারে একা বসে পড়ল।

হুয়ায়ান তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, "ইউন কন্যা, দয়া করে আমাকে বুঝুন। আপনি রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে ফিরে যান প্যাভিলিয়নে।"

মেয়েটি কষ্ট করে হাসলেন, "আমার আর যাওয়ার কোন জায়গা নেই, যদি ভাইও আমাকে না দেখেন, আমি কোথায় যাব?"

হুয়ায়ান পরামর্শ দিলেন, "ইউন কন্যা ও আপনার বড় ভাই ছোটবেলা থেকে পুংতির সঙ্গে পরিচিত। যদি আপনার কিছু ভুল হয়, পুংতি নিশ্চয় শান্তিতে থাকবেন না। তাহলে আপনি কেন নিজের মনের কষ্ট বাড়াবেন এবং পুংতির মনকে বিচলিত করবেন?"

মেয়েটি এই কথা শুনে কিছুটা মর্মাহত হলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, গর্জনের মতো পড়ে গেলেন, অচেতন হয়ে পড়লেন।

সেই সময়, ওয়াং জিং শিয়াও ডেস্কে হিসাবের কাজ করছিলেন, হুয়ায়ান দ্রুত এসে বললেন, "স্টোরহোল্ডার, ইউন কন্যা… অনেকক্ষণ ধরে অচেতন।"

ওয়াং জিং শিয়াও অবাক হয়ে কলম নিচে রেখে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "মধ্যবর্তী চিকিৎসককে ডাকা হয়েছে কি?"

হুয়ায়ান মাথা নেড়ে বললেন, "ইউন কন্যার শরীরে লিংইন মেন-এর গভীর শক্তি আছে, তার শরীর বিশেষ, সাধারণ লোকজন বা যাদুকর চিকিৎসকরা তাকে ছুঁতে পারবে না।"

ওয়াং জিং শিয়াও চোখ গভীর করে আর কিছু বলেননি, কলম রেখে উঠে পড়লেন, সাতসুরা প্যাভিলিয়নের দিকে চললেন, যা উত্তর জলবাসস্থানে অবস্থিত।

ওয়াং জিং শিয়াও দেখলেন ঝিন ঝিলিক পর্দার আড়ালে শাও লিং ইউন গভীর নিদ্রায় মগ্ন, তার হাত সযত্নে বেড থেকে বের করে ধীরে ধীরে نبض পরীক্ষা করলেন।

…

অনেকক্ষণ চিন্তা করে, জিং শিয়াও মনে করলেন, শ্বাসপ্রশ্বাস অগোছালো, শরীর ও মন দুটোই ক্লান্ত, তার ওপর বেশ কয়েক দিন পরিশ্রম ও উদ্বেগ, এখন রক্ত ও শক্তি দুটোই দুর্বল, সঙ্গে আছে একটি অপদ্রব্য শক্তি।

জিং শিয়াও তার পায়ের নিচের দুটি বিন্দুতে সূঁচ দিলেন, সাময়িকভাবে ওই অপদ্রব্য শক্তি দমন করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার ভ্রু ধীরে ধীরে শিথিল হল, গভীর ঘুমে ডুবে গেলেন।

তার জীবন অত্যন্ত কষ্টকর, শাও পরিবার সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়েছিল। এখন এখানে আশ্রয় নেওয়া একান্তই বাধ্যতামূলক। তার স্বভাব, শৌর্য ছাড়া, নিজেই সবচেয়ে ভালো বোঝেন।

তাকে না দেখা মানে, সে হয়তো জোর করেই লিংইন মেন-এ ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করবে।

লিংইন মেন এখন অবশ্যই যাওয়া যায় না, এসব বাদ দিলেও, চিয়ানলি ও সা মেন ইতিমধ্যে শত্রু হয়ে গেছে, আরেক শত্রু তৈরি করলে তারা একা পড়ে যাবে।

ওয়াং জিং শিয়াও তার হাত ধীরে বেডে রেখে দিলেন, হঠাৎ দেখলেন শাও লিং ইউনের কব্জি তার হাতের স্লিভ ধরে টানছে, এবং হালকা স্বরে বলছে, "ভাই, সে এখনও বেঁচে আছে…"

তার বিড়ম্বিত গোপন কথা শোনার পর, ওয়াং জিং শিয়াওর চোখ আরও গভীর হল, সেই ব্যক্তি…

【ব্যাখ্যা】

১. 商榷: আলোচনা করা, পরামর্শ করা, মতবিনিময় করা।

শেষ।