একাদশ অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ মোক্ষ পরিবারের পুত্রের সঙ্গে

যাওজিয়াং গেস্টহাউস, যা ছুরিকাঠি কারখানার পশ্চিমে কয়েক দশক মাইল দূরে অবস্থিত, প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল কিয়ানদাও পনেরো সালের বসন্তে, ঠিক তখনই স্যামেন বিপর্যয়ের দ্বিতীয় বছরে। এটি স্যামেনের সম্পত্তির অন্তর্ভুক্ত, যা জিংসিয়াও অবসর নেওয়ার পর লিনক্সি ওয়েইয়ের সাথে একত্রে পরিচালিত হয়েছিল, যাত্রী এবং ব্যবসায়ীদের থাকার জন্য।

এক দল সাধারণ মোড়কের ছোট পোশাক পরা লোক সরাসরি ভিতরে প্রবেশ করল। তাদের নেতৃত্বে থাকা কিশোর, যদিও পোশাক সরল ছিল, তার কপালে ছিল এক ধরনের বীরত্বের ছাপ, চেহারাও অসাধারণ।

এ সময়, দোকানের তরুণ কর্মী চায়ের টেবিলের সম্মানিত অতিথিদের জন্য মদ ও খাবার সাজাচ্ছিল, যাদের আগমন সম্পর্কে সে একেবারেই অজানা।

কিশোর শান্তভাবে এগিয়ে এসে একটি আসন বেছে নিল এবং সঙ্গীদের বসতে বলল।

দেখে মনে হলো, তারা সবাই দরিদ্র পরিবার থেকে এসেছে, তাই চায়ের টেবিলের লোকেরা তাদের দিকে আর কোনো নজর দেয়নি এবং আবার তাদের নিজেদের আলোচনা চালিয়ে গেল।

গেস্টহাউসের ভিতর ব্যাপক আওয়াজ, শব্দ থামছেই না।

মদ ও খাবার সব সাজানো হয়ে গেলে, তরুণ কর্মী নম্রভাবে হাসতে হাসতে বলল, "মহানুভবেরা, আপনারা..."

কিশোরের মুখ দেখে সে হঠাৎ থমকে গেল, বলল, "মহানুভব, একটু অপেক্ষা করুন।"

কর্মী দ্রুত গেস্টহাউসের অভ্যন্তরীণ উঠানে ফিরে গেল। কিশোরের চোখে গভীর ভাব ছিল, এই বিষয়ে খুব কম লোক অবগত, হয়তো সংরক্ষকের আগে থেকেই কোনো সহকর্মী পাঠানো হয়েছে, কিন্তু যদি তাই হয়, তাহলে সংরক্ষক কেন এক কথাও বলেনি?

কিছুক্ষণ পর, কর্মী পর্দা সরিয়ে বেরিয়ে এসে কিশোরের দিকে বেশি শ্রদ্ধার সঙ্গে দেখে বলল, "দয়া করে সাথে চলুন।"

এই কথায় কিশোরের সঙ্গীরা সবাই উঠে দাঁড়ালো, তাদের সবাই একসাথে ভিতরে যেতে চাইল, কিন্তু কিশোর বলল, "তোমরা এখানে অপেক্ষা করো।"

বলেই সে গেস্টহাউসের অভ্যন্তরীণ উঠানে প্রবেশ করল।

অভ্যন্তরীণ উঠানের সাজসজ্জা খুব সরল এবং মার্জিত, খোদাই করা টেবিল ও চেয়ারগুলি বেশিরভাগ পিয়ার ফুলের কাঠ দিয়ে তৈরি, হালকা সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, যা গেস্টহাউসকে এক অনন্য রূপ দিয়েছে।

কিশোর তা দেখে অপ্রত্যাশিতভাবে ভ্রু কুঁচকে দিল; স্যাম স্নোয়ের কারিগরদের খোদাই দক্ষতা অত্যন্ত নিখুঁত, তাই জঙ্গলে তাদের নাম খুবই খ্যাত।

তারা মাত্র উঠানে পৌঁছেছে, প্রবেশ করতে চাইল, তখন উঠে এল একটি পরিষ্কার সুরের কন্ঠ, "কিউং লো, তুমি বাইরে অপেক্ষা করো, অতিথিদের ঢুকতে দাও।"

কিউং লো সাড়া দিয়ে উঠান থেকে সরে গেল এবং কিশোরকে ভিতরে যাওয়ার সংকেত দিল।

অল্প সরল পোশাক পরা কিশোর সন্দেহে পূর্ণ ছিল, তবুও দরজা ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল।

দেখতে পেল এক কালো পোশাক পরা কিশোর পিয়ার কাঠের টেবিলের সামনে বসে আছে, টেবিলে ছিল একটি জিপার মাটির চায়ের পাত্র এবং দুইটি সাদা সেরামিক কাপ।

অল্প সরল পোশাক পরা কিশোর মনোযোগ দিয়ে তাকাল, এই ব্যক্তি চেহারায় চমৎকার, গরিমায় পূর্ণ, বাইরের হলের উচ্চপদস্থদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, অবচেতনেই ভাবল, এই কালো পরিবারের সন্তানরা সত্যিই আকর্ষণীয় এবং গৌরবময়।

দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পরে অল্প সরল পোশাক পরা কিশোর বলল, "মো চেয়ারম্যান আমাকে কেন ডেকেছেন, সরাসরি বলুন।"

কালো পোশাক পরা কিশোর হেসে বলল, "তুমি সত্যিই ভাইয়ের বিশ্বস্ত, অনেক সরল।"

অল্প সরল পোশাক পরা কিশোর হচ্ছিল হুয়া ইয়ান।

সে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "মো স্যাহেব, আপনার গেস্টহাউস ভালভাবে দেখাশোনা করুন, এখন আমাকে ডেকে কেন?।"

এই কথা শুনে কালো পোশাক পরা কিশোর শান্ত, চায়ের এক ঝলক টেনে ধীরে বলল, "হুয়া হুয়েই, ভুল বুঝবেন না, শেন টিং ভাইয়ের আদেশে আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি, ভাই তোমাকে এখনও জানায়নি?"

হুয়া ইয়ান কালো পোশাক পরা কিশোরকে একবার ছুঁড়ে দেখল এবং বলল, "সংরক্ষকের কাজের পেছনে তার নিজস্ব কারণ আছে, এটা আমি অনুমান করতে পারি না, আমি শুধু মালিকের আদেশ মেনে চলব।"

শেন টিং হেসে বলল, "কত বিশ্বস্ত রক্ষক, ভাইয়ের এত বিশ্বাস অপচয় হল না।"

কথা শেষ করে সে গম্ভীর স্বরে বলল, "এখন পশ্চিম ইয়ানের ব্যবসায়, আমার বড় ভাই দেখাশোনা করছেন, ভাইয়ের সাহায্যে, তাই আমাদের পিছিয়ে থাকতে হবে না। ছুরিকাঠি কারখানায় শীঘ্রই চার-পাঁচ জন নিয়োগ হবে, কারখানার কাজ সামলাবে, বাই ওয়ুশাঙ্গ এবং কিছু লিনক্সি ওয়েই যথেষ্ট। ভাইয়ের মানে হলো, ঝেং পরিবারকে ছদ্মনাম হিসেবে ব্যবহার।"

হুয়া ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "ঝেং পরিবার? ঝেং পরিবার পুরো ইয়াংইয়াং শহরে ছড়িয়ে আছে, আমি কীভাবে জানব কোনটা উপযুক্ত?"

শেন টিং ব্যাখ্যা করল, "তুমি চিন্তা করো না, এটা একটি সাধারণ ঝেং পরিবার। ভাইয়ের মানে আমি বুঝি, ছুরিকাঠি কারখানার প্রধান সন্দেহপ্রবণ, তাই সহজ পরিবারের পেছনে বিশ্বাস করা সহজ।"

হুয়া ইয়ান সামান্য ভ্রু উঁচিয়ে কোনো মন্তব্য করল না।

শেন টিং বলল, "বাইরে চারটি টেবিলে অতিথিরা আছেন, এখানে দীর্ঘ আলোচনা ঠিক নয়, আমরা উঠানে কথা বললে কেউ শুনতে পারে। আমি শীঘ্রই খবর জানব, তখন কাউকে পাঠিয়ে জানাব, তারপর তোমার সঙ্গে মিলিত হয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব। লিনক্সি ওয়েইকে আগে গেস্টহাউসের উপরের সজ্জিত কক্ষে রাখো।"

হুয়া ইয়ান উঠে সালাম করে বলল, "অনেক ধন্যবাদ, আমি চলে যাচ্ছি।"

শেন টিং বলল, "কিউং লো, অতিথিদের জন্য দ্বিতীয় তলার সজ্জিত কক্ষ ব্যবস্থা করো।"

কিউং লো আবার সাড়া দিয়ে হুয়া ইয়ানের দিকে সালাম করল, "সাহেব, দয়া করে এই দিকে আসুন।"

মধ্যরাতে বাইরে ড্রাম বাজানোর শব্দ শুনে হুয়া ইয়ান ঘুমাতে পারছিল না। সে বিছানায় শুয়ে মাথা মুড়ে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল।

সংরক্ষক চার বছর আগে অবসর নেয়ার পর থেকে, যদিও স্যামেনের কোনো কাজেই আর অংশ নেয়নি, তবুও সে জানত, সংরক্ষক তার পুরনো সহযোদ্ধাদের জন্য উদ্বিগ্ন, প্রায়ই চিঠিপত্র পাঠাত।

মো পরিবারের তিন সন্তান স্যামেনে যোগ দিয়েছে।

বড় ছেলে মো শেন ইউয়েন যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী, ওয়াং জিংসিয়াও কর্তৃক স্যাম স্নোয়ের নবীন প্রধান হিসেবে মনোনীত হওয়ার পর সংরক্ষকের রক্ষক হিসেবে নিযুক্ত।

দ্বিতীয় ছেলে মো শেন টিং যুদ্ধকৌশলে ভালো হলেও বড় ভাইয়ের সাথে তুলনা যায় না, তাই সংরক্ষক তাকে কারখানা পরিচালনায় নিয়োগ দিয়েছে, সে ব্যবসায় সন্তুষ্ট।

তৃতীয় সন্তান মো কিং ইয়িং, তিনি মো পরিবারের অন্য স্ত্রীর মেয়ে, বীণা ও বাঁশি বাজাতে পারদর্শী, স্যামেনের ইউইন গে ফুসি গুরুর ছাত্রা।

তিনজনের সংরক্ষকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, তার সাহায্য পেয়েছে, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার প্রয়োজন নেই।

চার বছর আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাবলীর জন্য সংরক্ষকের স্যামেনের প্রতি বিরূপতা থাকলেও, এখন অতীতের কথা ভুলে তার পরিকল্পনা পূর্ণ করতে হবে, ছুরিকাঠি কারখানার ভিতর থেকে অগ্রগতি ঘটাতে হবে, গোপন পদক্ষেপ স্থাপন করতে হবে, যা ভবিষ্যতের ব্যবসার জন্য উপকারী হবে।