প্রথম খণ্ড ১ম অধ্যায় সবুজ টুপি ```

许轻颜 বিস্ময়ে আবিষ্কার করল যে সে একদিন বইয়ের ভিতরে ঢুকে পড়েছে।
সে তো কেবল একটি উপন্যাসের পেছনে ছুটেছিল, কয়েক রাত জেগে পড়েছিল, কেন সে হঠাৎ বিছানায় মৃত্যুবরণ করল?
তবে তার চেয়েও করুণ বিষয় হলো, সে নারী প্রধান চরিত্র নয়, বরং সেই অল্পবয়সে মারা যাওয়া নির্বাসিত ছোট বোনের চরিত্রে প্রবেশ করেছে।
বাইরে আতশবাজির শব্দ শুনে许轻颜 লাল পর্দা মাথায় দিয়ে, কিছু দাসী ও বয়স্কা মহিলার সাহায্যে许 বাড়ির দরজা পেরিয়ে গেল।
“শুভ মুহূর্ত, নববধূকে পালকিতে উঠিয়ে নিন!”
একটি উজ্জ্বল ঘোষণার সাথে,许轻颜 দেখল একটি দীর্ঘ পা সিঁড়িতে উঠছে, ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“এই কি সেই নির্বাসিত যুবরাজ, যার আমার মতোই দ্রুত মৃত্যু হবে? বাহ, এই লম্বা পা কতটা আকর্ষণীয়! তার গঠন তো নিশ্চয়ই চমৎকার!”
কী? কে কথা বলছে?
পেই জিংচুয়ান অপ্রত্যাশিতভাবে থেমে গেল, অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল।
তার সত্যিই মাত্র দু’বছর বাঁচার সুযোগ আছে, কিন্তু কখনো কেউ তার সামনে তাকে দ্রুত মৃত্যুর কথা বলে নি। আর এই ‘নির্বাসিত’ ও ‘চমৎকার’ কথাটার অর্থ কী?
তিনি জনতার মধ্যে কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তিকে খুঁজে পেলেন না, তাই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে, নববধূর দিকে এগিয়ে গেলেন।
কিন্তু যখন তিনি নববধূর দিকে তার দীর্ঘ, শুভ্র হাত বাড়ালেন, সেই অদ্ভুত কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।
“ওহ! এই যুবরাজের হাতও কতটা সুন্দর! মানুষটা নিশ্চয়ই খুব সুদর্শন! এই বিয়ে বদলানো আদৌ ক্ষতিই হয়নি! যদি আমি গল্প অনুযায়ী এগোই, তাহলে মূল চরিত্রের মতো হৈচৈ করে বিয়ে ফেরত চাইতে হবে, কিন্তু এতে তো মৃত্যু আরও ভয়াবহ হবে!”
许轻颜 মাথা নাড়ল, “না... আর বদলাব না, ভুল করে হলেও ওর সঙ্গেই বিয়ে করব।”
পেই জিংচুয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল; এবার তিনি স্পষ্ট শুনলেন, কণ্ঠটি তার সামনের নববধূরই।
“তবে কি সে পর্দার নিচে আমার সঙ্গে কথা বলছে? শুনে মনে হচ্ছে, তার বিয়ে বদলে গেছে, অর্থাৎ সে আমার আসল নববধূ নয়। যদি এমন হয়, এখনও দেরি হয়নি, দ্রুত তাকে বদলে নিতে হবে।”
তাই পেই জিংচুয়ান তার হাত পর্দার নিচে বাড়ালেন, নববধূ বদলানোর জন্য প্রস্তুত হলেন।

“আহ! আহ! আহ! তিনি কি আমার পর্দা তুলতে যাচ্ছেন? না! যদি বিয়ে বদলান, তাহলে শুধু আমি নয়, তিনিও অপমানিত হবেন, অন্যের সন্তান পালতে হবে!”
পেই জিংচুয়ান: “!!! অপমানিত হবে, অন্যের সন্তান পালন করতে হবে! এটা তো একেবারেই চলবে না!”
তাকে জানতেই হবে, এ বিয়েতে তিনি নিজের বিবেককে উপেক্ষা করেছেন, বয়োজ্যেষ্ঠদের জোরাজুরিতে, জানতেন নিজের স্ত্রীকে বিধবা করে তুলবেন, তবু বিয়ে করেছেন, শুধু উত্তরাধিকার রেখে যেতে চেয়েছেন; যদি অন্যের সন্তান পালতে হয়, তাহলে বিয়ের মানেই থাকে না।
নিশ্চিত হয়ে, শুধু তিনি নববধূর হৃদয়ের সত্য কথা শুনতে পাচ্ছেন, তিনি অজান্তেই হাত সরিয়ে নিলেন, বরং নববধূর হাত ধরে ফেললেন।
এ সময়许轻颜 মনে যে ভার ছিল, সেটি যেন পড়ে গেল।
ভেবে দেখল, সে যে বইয়ে ঢুকেছে, সেটি নারী প্রধান চরিত্রের গল্প;許清月 ও পেই জিংইউয়ানের প্রেম, তাদের একে অপরকে সাহায্য, পেই জিংইউয়ানের রাজা হওয়া; কিন্তু পরে দু’জনের মনোমালিন্য, পুরুষের পাশে আরও সুন্দরী নারীর আগমন, অবশেষে তাদের সম্পর্ক ভেঙে যায়।
নারী প্রধান চরিত্র বারবার বিভ্রান্ত হয়ে, ষড়যন্ত্রের মধ্যে দিয়ে বেড়ে ওঠে; প্রেম ত্যাগ করে, কর্মজীবনে মন দেয়, অবশেষে পুরুষকে সরিয়ে, নিজে ছোট সন্তান নিয়ে রাজত্বে ওঠে, দেশজুড়ে ক্ষমতাবান হয় – একটি অনুপ্রেরণার গল্প।
আর许轻颜 সেই বইয়ের নারী প্রধান চরিত্রের সৎবোন,许 পরিবারের আসল কন্যা; কিন্তু বাবা উচ্চপদে উত্তীর্ণ হলে, বড় ঘরের লোকেরা জোর করে বিয়ে করে। তারা চায় না নিজের কন্যা দাসী হোক, তাই বাবাকে জোর করে স্ত্রীকে দাসী বানাতে বাধ্য করে।许轻颜ের মা মেয়েকে জন্ম দেয়ার পর গ্রামে পাঠিয়ে দেয়া হয়।
许轻颜 মায়ের সঙ্গে গ্রামে বড় হয়েছে।
নারী প্রধান চরিত্র ও পুরুষ প্রধানের প্রেম, কিন্তু许 বাবা মাত্র ষষ্ঠ শ্রেণীর কর্মকর্তা, দু’জনের সামাজিক পার্থক্য বিশাল।
তাই পুরুষ চরিত্র জাতীয় বাড়িকে প্রায় মৃত্যুর মুখে থাকা যুবরাজের জন্য বিয়ে করার পরামর্শ দেয়।
জাতীয় বাড়ির যুবরাজের মর্যাদা কতই না উচ্চ, সাধারণত চার বা তার বেশি শ্রেণীর কর্মকর্তার কন্যাই তার জন্য উপযুক্ত; কিন্তু যুবরাজ অসুস্থ, সবাই জানে তার দু’বছর বাঁচার সুযোগ, তাই উচ্চপদের কর্মকর্তারা তাদের কন্যা দিতে রাজি নয়।
জাতীয় বাড়ির কর্তা ও কর্তার স্ত্রী চিন্তিত, তখনই পুরুষ চরিত্র, যারা জাতীয় বাড়ির সৎপুত্র, এক কুপরামর্শ দেয়, যুবরাজের জন্য ছয় বা সাত শ্রেণীর কর্মকর্তার কন্যা বিয়ে করানো হোক; এতে তারা অস্বীকার করবে না, আবার শিক্ষিত আসল কন্যা, দাসীর পরিবর্তে উত্তরাধিকার রেখে যাবে।
তবে তারা ভাবেন, ছয় বা সাত শ্রেণীর কর্মকর্তারাও যদি কন্যা দিতে না চান?
পুরুষ চরিত্র বলে, ক্ষতিপূরণ হিসেবে সে ছয় শ্রেণীর কর্মকর্তার সৎকন্যাকে বিয়ে করবে।
যদিও পুরুষ চরিত্র নিজে সৎপুত্র, কিন্তু ছয় বা সাত শ্রেণীর কর্মকর্তার সৎকন্যা জাতীয় বাড়ির সৎপুত্রকে বিয়ে করা বড় সম্মান, তারা আনন্দ নিয়ে আসল কন্যা যুবরাজকে বিয়ে দেবে।
许 বাবা এতে খুশি, কিন্তু তার স্ত্রী অত্যন্ত কঠোর, ফলে তার কোনো সৎসন্তান নেই। তখন সে গ্রামের সেই আসল কন্যাকে মনে করল।
ঠিক তখনই আসল কন্যার মা অসুস্থ হয়ে মারা যায়,许 বাবা তাকে রাজধানীতে নিয়ে আসে।
আসল কন্যা আনন্দিত, কিন্তু জানে না নারী প্রধান চরিত্র যুবরাজকে বিয়ে করতে চায় না, পুরুষের সঙ্গে প্রেম করতে চায়, আবার নিজের মর্যাদা রাখতে চায়; তাই বিয়ের দিন কন্যা বদলানোর সিদ্ধান্ত নেয়।

সব কিছু ঠিকঠাক ছিল, কিন্তু নারী প্রধান চরিত্র ভাবেনি, সে অবজ্ঞা করা আসল কন্যা, যখন পালকি জাতীয় বাড়িতে পৌঁছায়, বর কাশির আওয়াজ শুনে পর্দা তুলে, বিয়ে বদলানোর ঘটনা আবিষ্কার করে। আসল কন্যার চিৎকারে বাধ্য হয়ে, দু’জনকে ফেরত দেয়া হয়, নারী ও পুরুষ প্রধানের সম্পর্ক ভেঙে যায়, ফলে তারা আসল কন্যার ওপর ক্ষুব্ধ হয়।
পুরুষ চরিত্র বিয়ের পর কখনো আসল কন্যাকে স্পর্শ করতে চায় না, ধীরে ধীরে আসল কন্যার মনে ক্ষোভ জমে; সে নারী ও পুরুষ প্রধানের সম্পর্ক আবিষ্কার করে, নারী প্রধানকে নানা ষড়যন্ত্রে ফেলে, এতে নারী ও পুরুষ প্রধানের সম্পর্ক আরও গাঢ় হয়, আর আসল কন্যাকে পরকীয়ার অভিযোগে জীবন্ত পুকুরে ডুবিয়ে দেয়া হয়, তার করুণ জীবন শেষ হয়।
পুকুরে ডুবে যাওয়া!许轻颜 ভাবতেই শিউরে ওঠে, সে এমন মৃত্যু চায় না, তাই নির্বাসিত যুবরাজকে শান্তভাবে বিয়ে করবে, যুবরাজ মারা গেলে কিছু অর্থ নিয়ে পালাবে।
“কাশি কাশি... প্রিয়তমা, পৌঁছেছি।”
পালকি নামল, পেই জিংচুয়ান কয়েকবার কাশলেন, পালকির সামনে এসে তাকে জাতীয় বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।
“এসেছে, এসেছে, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত! এখনই সত্য বের করে ফেললে চলবে না, আশা করি অদৃশ্য নিয়তি আমাকে গল্পের পথে বাধ্য করবে না। আমি যুবরাজের সঙ্গে বিয়ে করব, তার সঙ্গে রাত কাটাব, পরে সন্তান জন্ম দেব, স্বামী মারা গেলে অর্থ নিয়ে ধনী হব! হাহাহা, সুন্দর জীবন শুরু হতে যাচ্ছে! ভাবলেই উত্তেজনা লাগে! অবশ্য, যুবরাজ সত্যিই করুণ, তিনি মারা গেলে আমি ও তার সন্তান প্রতি বছর তার কবরের সামনে মাথা নত করব, অনেক কাগজপত্র জ্বালিয়ে দেব।”
পেই জিংচুয়ান: ...তার নববধূ এতটা অধৈর্য, রাত কাটানোর জন্য প্রস্তুত? এবং নিজের স্বামীর মৃত্যুর পরের জীবনও পরিকল্পনা করে ফেলেছে! অন্য নারীরা স্বামীর মৃত্যু জানলে চোখের জলেই ভেসে যায়, কিন্তু সে কেন এতটা নির্ভীক? বরং, খানিকটা আনন্দিতও যেন!
পেই জিংচুয়ানের মনে অদ্ভুত ভাবনা, তিনি许轻颜ের হাত ধরে জাতীয় বাড়ির দরজা পেরোতে গিয়ে, সৎভাই চৌ জিংইউয়ান ও তার নববধূর সঙ্গে দেখা হল।
পেই জিংচুয়ান মনে পড়ল, আগের হৃদয়বাক্য; তিনি অজান্তেই চৌ জিংইউয়ানের নববধূর দিকে তাকালেন, দৃষ্টি পড়ল তার পেটে।
সে এখন অন্যের সন্তান গর্ভে ধারণ করেছে, তিনি অপমানের শঙ্কা থেকে মুক্ত, তবে অপমান এবার সৎভাইয়ের কপালে! তা চলবে না, এটা প্রতিহত করতে হবে।
ঠিক তখন চৌ জিংইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “দাদা, বিয়ের শুভ মুহূর্ত মিস করবেন না, দ্রুত ভিতরে চলুন!”
চৌ জিংইউয়ান নববধূকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন, দ্রুত হাত ধরে দরজা পেরিয়ে গেলেন।
“ওহ... যুবরাজ কী এতটা সময় নিচ্ছেন? চৌ জিংইউয়ান তো许清月কে বিয়ে করতে তাড়াতাড়ি করছে, পুরো পরিবার একসঙ্গে হচ্ছে, তিনি কি নববধূ বদলে যাওয়া টের পেয়েছেন?”
ঠিক তখনই许轻颜ের হৃদয়ের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।