প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: গর্ভবতী

পেই জিংচুয়ান একইভাবে নির্বিকার চোখে একটি ঝলক দেখল শু কিউইয়ানের দিকে, তার মনের বিস্ময় নিঃসন্দেহে তার পিতামাতার থেকে কম ছিল না।
যদি সে অসুস্থ না হয়ে বিষক্রিয়া হয়, তাহলে এর পেছনে যা ঘটছে তা ভেবে কাঁপতে হয়, শেষ পর্যন্ত কে এই? কে এমন নিঃশব্দে তার প্রতি বিষ প্রয়োগ করতে পারে, এমনকি সে নিজেও না জানে?
তার আগে শরীর ছিল সুস্থ, এমনকি পিতার সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রেও গিয়েছিল। মূলত গত বছর দক্ষিণ-পশ্চিম ডাকাতদের সঙ্গে যুদ্ধে সে বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়ে একটি তলোয়ারে আঘাত পেয়েছিল, প্রবল স্রোতে পড়ে গিয়ে উদ্ধার হওয়ার পর শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছিল। এমনকি রাজপ্রাসাদের প্রধান চিকিৎসকও বলেছিলেন সে রোগের মূল কারণ তাই, তার এই দুর্বল অবস্থা তৈরি হয়েছে।
এখন, শু কিউইয়ানের কথাগুলো সত্য না মিথ্যা, তা স্পষ্ট নয়।
"দাদা, এই যৌতুক তো কিউইয়ানদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি।" পেই জিংউয়ান একটু উত্তেজিত হয়ে, অস্বীকার করে পেই জিংচুয়ানের দিকে তাকাল।
এই শু পরিবারের কন্যার যৌতুক অত্যন্ত মূল্যবান, যদি ফেরত পাওয়া যায়, তবে সে এই অবৈধ সন্তান হিসেবে অনেক সাহায্য পেত। সে যদিও দেশের কর্মকর্তার বাসার অবৈধ সন্তান, মাসিক অর্থসাহায্য সীমিত, তাছাড়া তার আরও অনেক খরচ আছে।
শু কিউইয়ানও তখন মন থেকে উত্তেজিত ও অস্বস্তিতে ভুগছিল; তার যৌতুক কেন একজন অবৈধ কন্যার জন্য কম মূল্যবান হবে?
"দাদা, এই যৌতুক আমার বাবা-মা আমাকে দিয়েছেন, আমি শু পরিবারের প্রকৃত কন্যা, আপনি যদি এমন করেন, তাহলে নিয়মের বিরুদ্ধে হবে।" শু কিউইয়ান বিন্দুমাত্র ভয় পেয়েই বলল।
"হা! আবার আমাকে অবহেলা করতে এসেছো? আমি কোনো অবৈধ কন্যা নই। যদি সত্যিই খোঁজাখুঁজি করা হয়, আমি প্রকৃত কন্যা, আর তুমি শু কিউইয়ান অবৈধ, তোমার দাদা তোমার বাবাকে বাধ্য করেছিলো স্ত্রীর মর্যাদা কমিয়ে দাসী বানাতে, তারপর আবার বিয়ে করতে। পরে, তোমাদের বদলে পেই জিংউয়ানের সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার জন্য আমাকে ফিরিয়ে আনা হয়েছিলো, অথচ আমাকে অবৈধ বলা হয়। বাবা আমাকে এত বছর নির্যাতন করেছেন, এই যৌতুক তো আমার অধিকার!"
কি? শু পরিবারকে বাধ্য করা হয়েছিলো স্ত্রীর মর্যাদা কমাতে? তাহলে শু কিউইয়ান প্রকৃত কন্যা! সেক্ষেত্রে তার পরিচয় পেই জিংচুয়ানের যোগ্যতার বাইরে নয়, বরং এই মেয়েটির জীবনকাহিনী কিছুটা করুণ, এমন ঘটনায় পড়েছে।
অচিরেই দেশের কর্মকর্তারা শু কিউইয়ানের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করল, আর শু কিউইয়ানের দিকে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি কঠোর হয়ে গেল।
বিশেষত তখন তারা মনে করল শু কিউইয়ান আগেই বলেছিল, শু কিউইয়ান গর্ভবতী, এখন তারা শুধু মনে করে শু কিউইয়ান ও পেই জিংউয়ানের উদ্দেশ্য খারাপ, তারা জানে না পেছনে তাদের পরিকল্পনা কী।
সুতরাং, দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী কঠোর মুখে বলল: "তোমরা এই ভুল বিয়ে ও বিয়ের ভুল বুঝতে পারছো? এই যৌতুক আর ফেরত চাও না, এটা শেয়জির জন্য একটি ক্ষতিপূরণ ও ক্ষমা হিসেবে ধরা হবে।"
শু কিউইয়ান দেশের কর্মকর্তার স্ত্রীর গালগল্প শুনে অস্বস্তিতে ঠোঁট চেপে বলল, "হ্যাঁ, মা।"
পরে, সেবিকা দুজনের বিয়ের রুমাল নিয়ে এল, দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী শু কিউইয়ানের রুমাল দেখেই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী ও স্বামী একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, "স্বামী, আমি চাই যেন আমাদের বাসার চিকিৎসক এই দুই বউকে পরীক্ষা করে, চিকিৎসা দিক, বিয়ের পর সবচেয়ে চিন্তার বিষয় সন্তান।"
পেই জিংচুয়ানও শুনে বুঝল, এটা তো শু কিউইয়ানের গর্ভধারণ পরীক্ষা করার সুযোগ, সে রাজি হয়ে দেশের কর্মকর্তার স্ত্রীকে বলল, "মহিলা, তোমার ব্যবস্থা করো।"
শু কিউইয়ান তা শুনে দ্রুত উত্তেজিত হয়ে পাশে থাকা পেই জিংউয়ানের দিকে তাকাল।
পেই জিংউয়ান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "মা, কিউইয়ানের শরীর ঠিক আছে, বিয়ের আগে শু পরিবারের কেউ তার পরীক্ষা করেছিলো, বলেছিলো সে সহজে গর্ভবতী হতে পারে, হয়তো খুব শিগগিরই তোমরা নাতি পাবে।"
"ওহ, লজ্জা পাচ্ছে! ওরা ডাক্তারকে পরীক্ষা করতে দেয় না, হাহাহা!" শু কিউইয়ান পেই জিংউয়ান ও অন্যদের লুকানো উত্তেজনা দেখে হাসতে লাগল।
দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী মুখ খারাপ করে বলল, "আরেকবার পরীক্ষা করলেই কি ক্ষতি হবে? এটা শু পরিবার, এখন দেশের কর্মকর্তা বাসা, তোমরা কি ভয় পাচ্ছো?"
"মা, আপনি ভুল বুঝেছেন।" পেই জিংউয়ান উত্তেজিত।
"এখন তো পালানোর পথ নেই, কিউইয়ান হয়তো অচেতন ভান করবে, না হলে পেট ব্যথা ভান করবে, সে ডাক্তারকে পরীক্ষা করতে দেবে না।" শু কিউইয়ান মনের মধ্যে হাসতে লাগল।
দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী কপাল ভাঁজ করতেই শু কিউইয়ান পেট ধরে কষ্ট পেয়ে বলল, "মা, হয়তো সকালে বেশি খেয়েছিলাম, একটু প্রয়োজন।"
দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী মনে করল: লজ্জিত! সে নিশ্চিত লজ্জিত!
দেশের কর্মকর্তা ও পেই জিংচুয়ানও কপাল ভাঁজ করে শু কিউইয়ানের কথা বিশ্বাস করল।
মনে হচ্ছে শু কিউইয়ান বিয়ের আগে পেই জিংউয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিল, এই বদল বিয়ে তাদের ষড়যন্ত্র!
তারা অনেক বছর ধরে পেই জিংউয়ানের সঙ্গে ছিলেন, তিনি সর্বদা ভদ্র ও নিয়ম মেনে চলে, কিন্তু এমন হতে পারে বলেই ভাবেননি! তার উদ্দেশ্য কী? কী পরিকল্পনা আছে?
বিশেষত পেই জিংচুয়ান, পেই জিংউয়ানের সন্দেহ তার চেয়েও বেশি, এতটাই সন্দেহী যে হয়তো নিজ বিষক্রিয়ার পিছনেও পেই জিংউয়ানের হাত আছে মনে হয়। কারণ যদি সে মারা যায়, তাহলে পেই জিংউয়ানই একমাত্র উত্তরাধিকারী।
এত কথা বলার পর, দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী আর শু কিউইয়ানকে ধরে রাখল না, কারণ তার মনে নিশ্চিত হয়েছে সে গর্ভবতী ছিল বিয়ের আগে।
পেই জিংউয়ান ও শু কিউইয়ান বেরিয়ে গেলে, দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী পেই জিংচুয়ানকে আলাদাভাবে ডেকেছিল।
"চুয়ান, তোমার ছোট ভাইয়ের মন খারাপ, তোমাকে খুব সতর্ক থাকতে হবে। তোমার শরীর নিয়ে বেশি চিন্তা করো না, মা তোমার জন্য একজন চমৎকার চিকিৎসক খুঁজে আনবে, তুমি অবশ্যই দীর্ঘজীবী হবে।"
"মা, আপনি... কিছু জানেন?" পেই জিংচুয়ান বিস্ময়ে দেশের কর্মকর্তার স্ত্রীকে দেখল। সে কি শু কিউইয়ানের চিন্তা শুনতে পেয়েছে?
দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী ও পেই জিংচুয়ানের চোখের যোগাযোগ বোঝার মতো ছিল।
"তুমি শুনতে পেয়েছ?" দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ, তবে আমরা কাউকে বলব না।" পেই জিংচুয়ান মাথা নাড়ল।
"যদি তুমি শুনতে পেয়েছ, তাহলে দেশের কর্মকর্তা হয়তো শুনেও গেছে, তার অভিব্যক্তি একটু অদ্ভুত ছিল।" দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী বলল।
"বাবা শুধু আমার বাবা নয়, সে হয়তো কঠিন অবস্থায়, ছেলে তার এসব কাজে তাকে বিরক্ত করবে না।"
"হুম! যদি সে অবৈধ সন্তান না করতো, আজ এমন ঘটনা হত না।" দেশের কর্মকর্তার স্ত্রী একটু রেগে বলল।
প্রথমে তার ও দেশের কর্মকর্তার সম্পর্ক ভালো ছিল, একসঙ্গে জীবনের সঙ্গী, কিন্তু পরে দেশে ফেরার পথে দেশের কর্মকর্তা কিছু উদযাপনে মদ্যপান করে অন্য একজন মহিলাকে পছন্দ করায় অবৈধ সন্তান হয়।
বছর গুলো ধরে সেই মহিলা শান্তভাবে পিছনে ছিল, কোনো প্রতিযোগিতা করেনি, তাই সে কিছু বলেনি। পেই জিংউয়ান ছোট থেকেই সৎ ছিল, সে তার প্রতি দায়িত্ব পালন করেছিলো, পক্ষপাত ছিল না, কিন্তু বুঝতে পারেনি সে এমন ষড়যন্ত্র করবে!
"মা, আমি নিশ্চিত সমাধান করব।" পেই জিংচুয়ান দেশের কর্মকর্তার স্ত্রীকে আশ্বস্ত করল।
একই সময়, শু কিউইয়ান ও পেই জিংউয়ান ঘরে ফিরে মুখ ভার করে বসল।
"বলা যায়নি! আমার যৌতুক ফেরত পাওয়া যাবে না, বাবা-মা স্পষ্টতই পেই জিংচুয়ানের পক্ষে! চলবে না, এই যৌতুক মা আমাকে দিয়েছিল, আর পেই কিউইয়ান গ্রাম্য মেয়ে, তাকে সমান সুযোগ দেব না!"
"যেহেতু মা তা বলেছে, আমরা আর তাদের কাছে দাবি করব না। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস যৌতুক নয়, বড় ভাই যেন প্রকৃত সন্তান জন্ম দেয়। শুনেছি তারা গতকাল বিয়ের রাতে তিনবার পরস্পরের সঙ্গে মিলিত হয়েছে!"