প্রথম খন্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: চা?

“বেড়েছে, শেইজি ফুফা পানিতে পড়ে গেছেন!”
“দ্রুত কেউ আসুন! দ্বিতীয় শাও ফুফা সাঁতার জানেন না!”
“বাঁচাও! শেইজি ফুফা আর দ্বিতীয় শাও ফুফা পানিতে পড়েছেন!”

এই সময়, উপরের দাঁড়ানো দাসীরা একত্রে চিৎকার করতে লাগল।
সু কিউইয়ান সাঁতার জানেন, তিনি পানিতে পড়ার পর মাছের মতো সাঁতার কাটছিলেন, এমনকি ফিরে তাকিয়ে তাকালেন সু কিউয়ুয়েকে।
সু কিউয়ুয়ে সত্যিই সাঁতার জানতেন না, হ্রদের পানিতে পড়ে তিনি মরিয়া হয়ে কিছুক্ষণ চেষ্টা করলেন, চোখের সামনে ধীরে ধীরে ডুবে যাচ্ছিলেন।
সু কিউইয়ান অবশ্যই তাকে বাঁচাতে যেতেন না, কারণ তিনি তাকে জলে ঠেলেছিলেন, তাই তিনি দ্রুত পাড়ের দিকে সাঁতার কাটতে লাগলেন।
“নায়িকা যদি এভাবেই মারা যায়, তাহলে এই পৃথিবী কি ধ্বংস হবে? আহ... চলবে, আমি কোনো নরম টমেটো নই, সে নায়িকা হলেও আমি কখনও তার খারাপ কাজ মেনে নেব না! ধ্বংস হলে ধ্বংস হোক, হয়তো আমি তখন আমার আসল জগতে ফিরে যেতে পারব! একমাত্র দুঃখ হলো, হয়তো আর শেইজিকে কখনো দেখতে পাব না!” সু কিউইয়ান সু কিউয়ুকে দেখে মৃদু আফসোস করলেন।

কিন্তু তিনি পাড়ে উঠার আগেই ‘পটক’ শব্দ শুনে এক চটপট ছায়া লাফিয়ে হ্রদে ঝাপ দিচ্ছে এবং সু কিউয়ুকে উদ্ধার করছে।
সু কিউইয়ান এটি দেখে বললেন, “নায়িকা হওয়ায়ই তো এমন, আমি বলেছিলাম সে এত সহজে হারায় না।”

“সু কিউইয়ান, কারণ ছাড়াই, কেন তুমি কিউয়ুকে ক্ষতি করেছ?” পেই জিংইয়ান সু কিউয়ুকে উদ্ধার করে পাড়ে তুলে নিয়ে রেগে চিৎকার করলেন।
“তুমি বলো তো, কোন চোখ দিয়ে দেখলে আমি তাকে ঠেলেছি? চোখ খুলে মিথ্যা বলো না, প্রমাণ দাও!” সু কিউইয়ান পেই জিংইয়ানের প্রশ্ন শুনে নির্বাক হয়ে তাকালেন।
পেই জিংইয়ান পিছনে দাঁড়ানো দাসীদের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তারা বলেছে তুমি কিউয়ুকে ঠেলেছ, এটাই প্রত্যক্ষ সাক্ষী, তোমার আর কী প্রমাণ চাই?”

সু কিউয়ুয়ে হ্রদে অনেক পানি গিলে দুর্বল হয়ে সু কিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “বোন, তুমি কেন আমাকে ঠেললে? তুমি কি চাও আমি মরে যাই? তুমি কি আমাকে ঘৃণা করো আমার জন্য যে তুমি শেইজির সঙ্গে বিয়ে করতে হয়েছে?”
সু কিউইয়ান এই কথা শুনে মনের মধ্যে ঠান্ডা হয়ে ভাবলেন, “হা! এতো সময়ে সু কিউয়ুয়ে এখনও মিথ্যা ছড়াচ্ছে, বলছে সে শেইজির সঙ্গে বিয়ে করতে চায়নি।”
সু কিউইয়ান তার চাতুর্যময় মুখাবয়ব মিস করলেন না, ঠাট্টা করে বললেন, “তোমার দাসীরা যদি প্রমাণ হয়, তবে আমার দাসীরাও তো প্রমাণ। আ, আ, জি ইয়ান, দান ইয়ান, তোমরা দুজন বলো তো, আসলে কে কাকে ঠেলেছে? তাকে ভালো করে বুঝতে দাও।”

জি ইয়ান আর দান ইয়ান, যারা পেই জিংচুয়ানের ব্যবস্থা করা দাসী, স্বচ্ছন্দে সত্য বললেন, একেকটা কথা একেক কথায় না বাড়িয়ে, “দ্বিতীয় শাও জি প্রথম শেইজি ফুফাকে পায়ে কুঁচকে ফেলেছিল, তারপর ঠেলে দিয়েছিল। শেইজি ফুফা যখন পড়তে যাচ্ছিল, তখন অজান্তে দ্বিতীয় শাও ফুফার পায়ে হাত ধরে ফেলেছিল, ফলে দুজনেই পড়ে গিয়েছিল।”
“তোমরা... তোমরা আবার মিথ্যে বলছ!” পেই জিংইয়ান রেগে দাঁত কেটে বললেন।
“তোমাদের দাসীরা সত্য বলেছে আর আমার দাসীরা মিথ্যে? কেন তোমরা এত জোরদার?” সু কিউইয়ান অবিশ্বাসভরে কোমর বেঁধে বললেন।
“তুমি...” পেই জিংইয়ান রাগে দাঁত গ্রিনগ্রিন করে উঠলেন।

সু কিউয়ুয়ের চোখে অন্ধকার নেমে এল, ঠাট্টা করে বললেন, “বোন, তুমি নিজে তো সাঁতার জানো, পড়লেও কিছু হবে না, আর আমি সাঁতার জানি না, যদি স্বামী সময়মতো না আসতো, আজ হয়তো আমার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।”
এটা স্পষ্ট ছিল যে সু কিউইয়ান তাকে জলে ঠেলেছে। সাঁতার জানার কারণে সে ভয় পায়নি, তাই পড়া তার ইচ্ছাকৃত।

ঠিক তখনই অন্য দাসী আর ছোট কাজের লোক হেঁটে গেল, সু কিউয়ুয়ে এ কথা তাদের শুনতে দিয়েছিল, যাতে সু কিউইয়ান তাকে জলে ঠেলেছে এই খবর দ্রুত গোটা রাজকীয় পরিবারে ছড়িয়ে পড়ে।
সু কিউইয়ান সেটা মেনে নিতে পারেননি, তাই জোরে বললেন, “ঠিক আছে, আমি সাঁতার জানি, না হলে আমি তো এখন ডুবে মরতাম, আর তুমি তো দ্বিতীয় শাওকে পেয়েছিলে, আমি তখন একা ছিলাম। ছোটবেলায় দুর্ভাগ্যজনকভাবে সাঁতার শিখেছিলাম, না হলে হয়তো আমি মারা গিয়েছি!”
সু কিউইয়ান মনে মনে ভাবলেন, ‘এতো সহজ কথা! তোমার মতো কেউ তো সবাই জানে সাঁতার কাটা!’

তার কথা শুনে সবাই ভাবল যে সু কিউয়ুয়ে হয়ত ভাবত সু কিউইয়ান সাঁতার জানেনা, তাই পড়লে মরে যাবে, আর সে নিজেও পড়ে যাওয়ায় সন্দেহ দূর হলো।
সু কিউয়ুয়ে এই কথায় রাগে দাঁত কেটে ফেললেন, তিনি ভাবলেন সু কিউইয়ান এত দক্ষভাবে পাল্টা কথা বলবে তা ভাবেননি; লোকদের অবাক চোখ দেখে তিনি শুধু পালাতে চাইছিলেন।

“স্বামী, আমার শরীর একটু খারাপ লাগছে, হয়তো ঠাণ্ডা লেগেছে, তাড়াতাড়ি ডাক্তার নিয়ে আসো।” সু কিউয়ুয়ে ভয়ে বললেন, কারণ তিনি আরও থাকলে সু কিউইয়ানের কথা শুনে মরতে পারতেন।
পেই জিংইয়ানও সু কিউইয়ানের আচরণে রেগে গেলেন; তারা দুজন চুপচাপ চলে গেলেন।

কিছুদিনের মধ্যেই এই খবর পেই জিংচুয়ানের কানে পৌঁছল। জানতে পারলেন সু কিউইয়ান নিরাপদে আছেন, তাঁর মনে শান্তি এলো।
পেই জিংচুয়ান ‘বদল বিয়ে’ বিষয়ে তদন্ত করালেন, সত্যিই এটি সু পরিবার পরিকল্পনা করে ছিল, আর সু কিউইয়ান সত্যিই সু বড়জোরের প্রথম বিবাহিত কন্যা।
এই মিশ্র ভাই আর সু কিউয়ুয়ে সত্যিই একটি নাটক খেলছে, তিনি প্রায় ধোঁকা খেতে যাচ্ছিলেন, এখন তিনি নিশ্চিত হলেন যে তার এই মিশ্র ভাই এত সহজ নয় এবং তার প্রতি সতর্ক হলেন।

রাজকীয় গৃহিণী এই খবর শুনে অনেক খুশি হলেন যে তার ছেলে তখন সু কিউইয়ানের সঙ্গে বিয়ে করেছে, তিনি এখন মনে করেন এই পুত্রবধূই তাদের সৌভাগ্য।

——কয়েক দিন পর——

রাজকীয় গৃহিণী সু কিউইয়ান ও পেই জিনইউদের সঙ্গে একসঙ্গে এক ভোজসভায় যাচ্ছেন।
“মা, আজ আমরা কোথায় যাচ্ছি?” এটি সু কিউইয়ানের প্রথম ভোজসভা, সে একটু উত্তেজিত, রাজকীয় গৃহিণী ও পেই জিনইউর সঙ্গে একই রথে বসে ছিল।
“আজ, রাজকুমারী একটি ভোজ দিচ্ছে, আমরা এখন রাজকুমারীর প্রাসাদে যাচ্ছি।” রাজকীয় গৃহিণী হাসিমুখে বললেন।

সু কিউইয়ান যখন জানল রাজকুমারীর প্রাসাদে ভোজ হচ্ছে, অবাক হলেন, মনে পড়ল, “রাজকুমারী? ওই আনইয়াং হাউসের স্ত্রী? মনে হয় আজকের ভোজসভায় তিনি মারা গিয়েছিলেন, তার পর আনইয়াং হাউস সবসময় বিষণ্ণ থাকতেন। পরে এক মেয়েকে দেখলেন যিনি রাজকুমারীর মতো দেখতে, তখন তিনি স্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন, কিন্তু ওই মেয়েটি শত্রু পক্ষের গুপ্তচর ছিল, আনইয়াং হাউস সেই মেয়ের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলেন!”

“কি? রাজকুমারী আজ মারা যাবেন?” রাজকীয় গৃহিণী সু কিউইয়ানের মনের কথা শুনে আতঙ্কিত হয়ে ঘামতে লাগলেন।
রাজকীয় গৃহিণী নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করলেন, রাজকুমারী তাঁর সবচেয়ে ভালো বন্ধু, তিনি কিভাবে তাকে বিপদ থেকে বাঁচাবেন?

সুতরাং, রাজকীয় গৃহিণী সু কিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিউইয়ান, রাজকুমারীর প্রাসাদে গিয়ে আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই, রাজকুমারী খুব ভালো মানুষ, কোনো রাজকুমারীর অহংকার দেখাবে না।”
সু কিউইয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “মা, আপনার কথা শুনে মনে হলো রাজকুমারী সত্যিই ভালো!”

কিন্তু সু কিউইয়ান মনে মনে ছলছল চোখে বললেন, “ভালো মানুষ বেশিদিন বাঁচে না! মা, আপনি তো রাজকুমারীর ঘনিষ্ঠ বন্ধু, যদি রাজকুমারী মারা যায়, হয়তো অনেক দিন দুঃখ করবেন। আর সেই সু কিউয়ুয়ে, আজ রাজকুমারীকে বাঁচাতে গিয়ে ছুরিকাঘাতে আহত হবেন, তাই আনইয়াং হাউসের কৃতজ্ঞতা পাবেন। সু কিউয়ুয়ে এত খারাপ, আমি তাকে সফল হতে দেব না, আমাকে রাজকুমারীকে বাঁচানোর উপায় ভাবতে হবে।”

রাজকীয় গৃহিণী সু কিউইয়ানের মনের কথা শুনে তার হাত ধরে বললেন, “কিউইয়ান, রাজকুমারী সদয়, জনগণের প্রতি মমতাময়, এমন রাজকুমারী থাকলে জনগণের সুখ!”
“কিউইয়ান, তুমি অবশ্যই উপায় খুঁজে রাজকুমারীকে বাঁচাতে হবে।” রাজকীয় গৃহিণী অন্তরে প্রার্থনা করলেন।