ষাষ্টিতম অধ্যায়: আমি তোমাকে ভালোভাবে শাসন করব

গাড়ির পাশেই ছিল বিয়াংজিং শহরের সবচেয়ে নামকরা ভোজনালয়, ফানলৌ। এখানকার অভিজাত ও ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা সাধারণত এখানেই মদ্যপান ও খোশগল্প করতে ভালোবাসতেন। ওয়ান সুয়াও কোমরে তলোয়ার গোঁজা সেই লোকটির সাথে দ্বিতীয় তলায় উঠে তিয়াঞ্জি-র আভিজাত্যপূর্ণ কক্ষে প্রবেশ করল।

সেতারের টেবিলের পেছনে এক শ্বেতবস্ত্র পরিহিত যুবক স্বাচ্ছন্দ্যে সেতার বাজাচ্ছিলেন। তাঁর দীর্ঘ সুকোমল আঙুলগুলো তারে আলতো করে ঘুরছিল আর তা থেকে ঝরে পড়ছিল এক সুরের মূর্ছনা—'হে উ শিয়াও ছিং'।

আপেলের পাতা নরম,杏花明的 আলো ছড়াচ্ছে, ছবির মতো সুদৃশ্য নৌকাটি পরিষ্কার। জোড়া জোড়া ম্যান্ডারিন ডাক সবুজ জলাভূমি থেকে বেরিয়ে আসছে, শোনা যাচ্ছে দাঁড় টানার গান। বসন্তের জলে নেই কোনো বাতাস, নেই কোনো ঢেউ। বসন্তকালটা যেন অর্ধেক বৃষ্টি আর অর্ধেক রোদে গড়া। লালচে প্রসাধন পরা তরুণীরা সঙ্গ নিয়ে নাংপু-র সন্ধের দিকে এগিয়ে চলেছে...

এই ধরনের শক্তি ছিয়ানইউয়ে শহরে, ড্রাগন-ভীতি জাগানো প্রাসাদের গুটিকয়েক মানুষ ছাড়া, তাঁর চেয়ে শক্তিশালী কেউ ছিল না।

শরীরে বিদ্যুৎ প্রবেশ করার সাথে সাথেই শু শাওফেং তৎক্ষণাৎ নিজের শরীরের অভ্যন্তরের কৌশল পরিচালনা করতে শুরু করলেন এবং অবিরামভাবে তা পরিশোধন করতে লাগলেন।

শু শাওফেংয়ের জানা মতে, গড-বেরিয়াল ভ্যালিতে যেতে হলে ন্যূনতম শক্তি সৃষ্টি ও রূপান্তর রাজ্যের হতে হবে, তবেই সেখানে প্রবেশ করা সম্ভব।

এদিকে চিয়ান নানফেং টেবিলক্লথটি টেনে নিজের হাতে মুচড়ে ধরলেন, তারপর এক পা টেবিলের পায়ার ওপর রেখে তাদের সেই বিস্মিত মুখগুলোকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন।

বড় পরিবারটি ছিল বৃদ্ধ মাস্টারের প্রথম পুত্র, তাই দু তাছুয়ান তাকে বেশ গুরুত্ব দিতেন। লি চুইলিয়েনও তাই তার সাথে খুব বেশি কঠোর আচরণ করার সাহস পেতেন না।

হান সিন বললেন, "বড় ভাই, আপনি তো আজকাল প্রতিদিন তরবারি চর্চা করছেন, অবশেষে কি আপনার তরবারির কৌশল আয়ত্তে এল?"

কোম্পানির কোনো বিষয় যদি ঠিকমতো সুরাহা না হয়, আর প্রধান দুই ব্যক্তিই যদি একসাথে এই রকম প্রেতের মতো চেহারা নিয়ে বসে থাকে, তবে কোম্পানির কী হবে?

শু শাওফেং এক পা সামনে বাড়ালেন, আর একটি ভীতিকর আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে তাঁর পুরো শরীরকে জড়িয়ে ধরল।

ঝু জিথং-এর নির্দেশ থাকলে কাজটা অনেক সহজ হয়ে যায়। জি লংজুন সফলভাবে ঝু জিথং-এর ভাঙা হাড়ের জায়গাটি খুঁজে পেলেন। সেখানে হাড়ের জোড়গুলো সত্যিই এবড়োখেবড়ো ছিল এবং জোড়াটি খুব একটা মসৃণভাবে ঠিক হয়নি।

লি হুয়াইডং এই ডেস্টিনি এইট নিডলসের মূল রহস্য খুব ভালোভাবে জানতেন। হুয়ারতুও কর্তৃক উদ্ভাবিত ফাইভ অ্যানিমেল নিডলসের মতো ডেস্টিনি এইট নিডলসও সাধারণ চিকিৎসাবিদ্যার আকুপাংচারের সম্পূর্ণ বিপরীত।

এই আঘাতটি আমাকেও কিছুটা অবাক করে দিল। আমি আশা করিনি যে স্পিরিচুয়াল ড্রাগন পাওয়ার মুক্তি পাওয়ার পর যে শক্তি শোষিত হয়, তা এত শক্তিশালী হবে। এর সাথে হয়তো এইট-উইংড শেকিং দ্য স্ক্যান ড্রাগন-এর অ্যাংরি স্পিরিট দক্ষতার একটি গভীর যোগসূত্র রয়েছে।

"আরে! বুড়ো লোক, তুমি তো বেশ শক্তিশালী দেখছি! তুমি কি আমার জেঠু, নাকি জেঠুর ও গুরু?" পাও তায়েউ ব্রেকিং পাওয়ার স্টাইলে ছিটকে গেল।

কথা শেষ করে লিয়েন ইউয়ের মুখ আবার হাসিখুশিতে ভরে উঠল। তবে ইউন জিয়ানের মনে কথাটি সত্যি এক প্রবল ধাক্কা দিল। কথাটি শুনতে উপহাসের মতো মনে হলেও এটি যে নেহাত কৌতুক নয়, তা নিশ্চিত।

যেহেতু এটি সমুদ্রের তলদেশ, তাই রাতের উজ্জ্বল মুক্তার আলো থাকলেও এক হাজার মিটার দূরত্বের কারণে দৃষ্টিশক্তি কিছুটা ব্যাহত হতো। মেং ফেং এখানে অদৃশ্য হওয়ার বড়ি খেয়েছিলেন, কারণ মেং ফেং তার অবতারের মাধ্যমে তথ্য পাওয়ার পর মোটামুটি একটি দূরত্ব অনুমান করে নিয়েছিলেন।

যাদের এখানে বন্দী করে রাখা হয়েছিল, তাদের দুই বাহু ও গোড়ালিতে ছিল ভারী বেড়ি এবং পুরো শরীর ছিল ময়লায় ঢাকা।

বংশধররা প্রশ্ন করল, তাদের মনে তখন হাজারো স্মৃতির আলোড়ন। পূর্বপুরুষরা কথাগুলো রেখে গেছেন, কিন্তু সময় তো অনেক গড়িয়ে গেছে। নশ্বর জীবনের ধূলিময় পৃথিবীতে প্রতিদিন কত না গল্পই তো জন্ম নেয়।

"রোঁ!" মুহূর্তের মধ্যে সান উয়্যুর সামনের ঘুটঘুটে অন্ধকার মহাকাশটি ম্লান হলুদ আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল। আর এই ম্লান হলুদ মহাকাশটিতে দুটি অগ্নিড্রাগন যেন সত্যিকারের অগ্নিড্রাগনের মতো আকাশে ইচ্ছামতো পাক খেয়ে উড়ে বেড়াতে লাগল এবং কাছাকাছি আসা প্রতিটি ভিনগ্রহের শক্তিশালী প্রাণীকে ছিঁড়ে কুটি কুটি করে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

সান জিং ভ্রু কুঁচকে বিপরীত দিকে বসে জল পান করা দ্বিতীয় সারির দলের খেলোয়াড়দের দিকে তাকালেন। উভয় দলের দক্ষতার ব্যবধান যখন খুব একটা বেশি নয়, আর নিজেদের দলের শারীরিক শক্তিরও স্পষ্ট ঘাটতি রয়েছে, তখন ঠিক কীভাবে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করা যায়?

হেইন উ হুই ইয়াং-এর এক আঘাতেই মহাকাশটি ঝলমলে বজ্রপাতের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর তলোয়ারের শক্তি দুজনের পায়ের নিচ দিয়ে উল্কার বেগে আকাশের দিকে ছুটে গেল।

কিন্তু তিনি হুয়াং জুয়ানলিং-এর বর্শার পেছনের অংশের সাথে কোনো সংযোগ দেখতে পেলেন না। হুয়াং জুয়ানলিং কেবল তার আঙুল দিয়ে একটি অদ্ভুত মুদ্রা তৈরি করলেন, আর বর্শাটি সাথে সাথে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উড়ে উঠল এবং হাতের ইশারার মতো তার ঈগলের নখের দিকে ছুটে এল।

অতিথিশালার শেষ প্রান্তে তখনও আগুন জ্বলছিল, ভাঙা লণ্ঠনগুলো রক্তমাখা কাপড়ে জড়িয়ে তীব্রভাবে জ্বলছিল। সং ঝেয়ির সহায়তায় আমি শেষ পর্যন্ত শেষ দরজার কাছে পৌঁছলাম এবং দেখলাম এক ব্যক্তি সাদা পোশাকে, ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরানো তীক্ষ্ণ তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর চোখের কোণে উদাসীনতা এতটাই প্রবল যে তা সম্পূর্ণ নির্মম।

"প্রতিষ্ঠাতা গুরু!" তিয়ানদাও গেটের ভেতর থেকে তৎক্ষণাৎ হতাশা মিশ্রিত আর্তনাদের রোল উঠল, এমনকি কিছু শিষ্য দৌড়ে এসে সেই বৃদ্ধের মৃতদেহ কাঁধে করে পাহাড়ে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু অর্ধেক পথ দৌড়াতেই ওত পেতে থাকা সরকারি সৈন্যরা তাদের ক্রসবো দিয়ে তীর ছুড়ে হত্যা করল।