অধ্যায় ০১৫: গুও দাদার জীবনভর মঙ্গল হোক
সে রূপার থলিটি বুকে আগলে রেখে খুব বেশি দূর যাওয়ার সাহস পেল না। রাস্তার ওপারে একটি সাইনবোর্ড ঝুলতে দেখল, সাদা জমিনের ওপর কালো অক্ষরে লেখা: ‘অপশক্তি বিনাশ ও কল্যাণ প্রাপ্তি’। তার পাশেই একটি অষ্টাভুজ টেবিল, আর সেখানে বসে আছেন রূপালি চুলের এক道 শিষ্যা।
“ভাগ্যবতী, এক জোড়া পিচ কাঠের তাবিজ নিন। অপশক্তি দূর হবে, ভাগ্য ফিরবে, ঘর শান্ত থাকবে, প্রেতাত্মা পালাবে, বংশবৃদ্ধি হবে, এমনকি আপনার সঙ্গীর মনও থাকবে অনুগত।” এক কিশোরীকে পাশ দিয়ে যেতে দেখে道 শিষ্যাটি এক জোড়া তাবিজ তুলে ধরলেন।
ওয়াং সু ইয়াও হেসে বললেন, “ঠাকুরমা, তাবিজের কাজ কি শেষ দুটোও?”
তিনি আগে গোপনে ধর্মতত্ত্বের বই পড়েছিলেন, জানতেন যে এই তাবিজ মূলত অপশক্তি দূর করতে এবং ঘরবাড়ি সুরক্ষিত রাখতে ব্যবহৃত হয়। আগে তিনি কনফুসিয়াসের উপদেশ মেনে চলতেন: দেবদেবীকে শ্রদ্ধা করো কিন্তু দূরে থাকো। কিন্তু এখন তিনি সুদূর যাত্রায় বেরিয়েছেন, সামনের পথ অনিশ্চিত, ভালো-মন্দ অজানা, তাই মনে মনে একটা আশ্রয়ের প্রয়োজন বোধ করছিলেন।
“কেন হবে না!”道 শিষ্যাটি মূলত কিশোরীটিকে দেখে এমনিই বলেছিলেন। কিন্তু ধরা পড়ে গিয়ে তিনি বেশ নাছোড়বান্দা হয়েই প্রতিবাদ করলেন, “কেন হবে না! পুরুষদের মন চঞ্চল হয় নারী-প্রেতাত্মার প্রভাবে, এই তাবিজ সেই প্রেতাত্মাকে দমন করে। তখন স্বামী-স্ত্রীতে মিল হয়, বংশও বৃদ্ধি পায়।”
ওয়াং সু ইয়াও লজ্জা পেয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ঠাকুরমা, আপনি জানলেন কীভাবে যে আমি নারী?” তিনি তো পুরুষের পোশাকই পরেছিলেন।
道 শিষ্যাটি তার ঝাড়ু বা ফুরফুরে দণ্ডটি মেয়েটির ওপর বুলিয়ে দিয়ে বেশ বুঝে ফেলার ভঙ্গি করলেন, “দুনিয়ার ওইসব পুরুষরা তো তিতকুটে, তোমার মতো এমন সতেজ আর সুগন্ধি কেউ নেই। যে পুরুষ তোমাকে বিয়ে করবে, তার আগের জন্মের অনেক পুণ্য ছিল।”
পুণ্য? ওয়াং সু ইয়াও তিক্ত হাসলেন। শস্য দোকানের দিকে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি দুই জোড়া তাবিজ চাই, সেরাগুলো দেবেন। আমাকে বেছে দিন।”
পিচ কাঠের তক্তা, পিচ ফলের লাল রস দিয়ে লেখা। একটিতে ‘শেন তু’, অন্যটিতে ‘ইউ লেই’—এভাবেই তৈরি হয় এক জোড়া পূর্ণাঙ্গ তাবিজ। টেবিলের ওপর এক জোড়া এক জোড়া করে সাজানো। প্রতিটিই দেখতে সামান্য আলাদা, অত্যন্ত সুন্দর।
道 শিষ্যাটি যদিও তাবিজ বিক্রি করতে চাইছিলেন, কিন্তু নিজের ধর্মের মর্যাদা বজায় রেখে সতর্ক করলেন, “ছোট মেয়ে, লোভে কাজ নেই, বাড়িতে একটা থাকলেই যথেষ্ট।”
ওয়াং সু ইয়াও বললেন, “আমি দূরে যাচ্ছি, একটা সঙ্গে নেব।”
“দূরে যাচ্ছ? তবে আমার কাছে একটা দারুণ জিনিস আছে।”道 শিষ্যাটি তার রূপার থলির দিকে এক নজর তাকিয়ে হাতা থেকে একটি পিচ কাঠের তলোয়ার বের করলেন। তলোয়ারটি বেশ নিখুঁত, হাতের তালুর মাপের।
“এটি পবিত্র পাহাড়ে জন্মানো পিচ কাঠের তৈরি। অপশক্তি বিনাশ করে, সুরক্ষা দেয়। তুমি সাথে রাখলে বিপদে আপদ থেকে বাঁচবে। তুমি ভাগ্যবতী বলেই এটা বের করলাম।” তিনি তলোয়ারের হাতলে চাপ দিয়ে সেটি দুই ভাগ করলেন, “এর ভেতরে তোমার নাম লিখে দিলেই এটি তোমার হয়ে যাবে, সারা জীবন তোমাকে রক্ষা করবে।”
ওয়াং সু ইয়াও আবার শস্য দোকানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আরও আছে?” তিনি ভাবলেন, লোকটি প্রতিদিন ভোরে বের হয় আর রাতে ফেরে, পাহাড়ে শিকার করে, তার বিপদ তো তার চেয়েও বেশি।
“আহা, এই পবিত্র পিচ গাছ বিরল, আমার কাছে মাত্র এক জোড়া ছিল, সবই তোমাকে দিয়ে দিলাম।”道 শিষ্যাটি হেসে মজা করে অবশিষ্ট পিচ কাঠের তলোয়ারটিও বের করলেন। “তোমার নাম কী?”
তিনি জিজ্ঞেস করতেই তুলি ও কালি তুলে নিলেন। ওয়াং সু ইয়াও বললেন, “আমি নিজেই লিখব।”
道 শিষ্যাটি তলোয়ার ও তুলি এগিয়ে দিলেন। ওয়াং সু ইয়াও তুলি দিয়ে ‘গুয়ো’ লিখলেন, কিন্তু দ্বিতীয় অক্ষরটি লেখার সময় তিনি ‘দা শিয়া’ (মহাবীর) লিখলেন। এটিই ছিল তার মনের আসল অনুভূতি।
“তোমার এই হাতের লেখা তো দারুণ!”道 শিষ্যাটি লেখা দেখে তাকে অন্য তলোয়ারটি দিলেন। ওয়াং সু ইয়াও হাসলেন এবং এই তলোয়ারটিতে লিখলেন ‘ওয়ান ওয়ান’। যদি তিনি দুর্ভাগ্যবশত মারাও যান, তবে যেন বাবা আর ভাইয়ের সম্মান নষ্ট না হয়।
“কত টাকা?” ওয়াং সু ইয়াও তলোয়ারগুলো রেখে রূপা বের করলেন।道 শিষ্যাটি তার বড় থলিটি দেখে একটি আঙুল তুললেন, কিন্তু পরক্ষণেই লজ্জা পেয়ে তা নামিয়ে নিলেন, “আধা তোলা রূপা।”
গুয়ো শৌ লি যখন দোকান থেকে বের হলেন, দেখলেন মেয়েটি একটি মটরদানার সমান রূপা অষ্টাভুজ টেবিলে রাখছে। টেবিল ভর্তি তাবিজ, যা কিনতে সেই মটরদানার সমান রূপারও প্রয়োজন নেই। তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, মেয়েটি প্রতারিত হয়েছে।
“সে কী কিনেছে যে এত রূপা লাগল?” তার সেই উগ্র চাহনি যেন道 শিষ্যাটিকে তলোয়ার দিয়ে গেঁথে ফেলবে।
“আমি নিজেই কিনতে চেয়েছি।” ওয়াং সু ইয়াও দ্রুত গুয়ো শৌ লিকে ঠেলে সরিয়ে নিয়ে গেলেন। কয়েক কদম যাওয়ার পর গুয়ো শৌ লি তার হাত ছাড়িয়ে বললেন, “তুমি একটা মেয়ে মানুষ, যা খুশি তাই কিনছ? সম্পদ বাইরে দেখাতে নেই, জানো না? সে তোমাকে ঠকিয়েছে, আর যদি কোনো বদমাশ নজর দিত...”
“গুয়ো ভাই!” লোকটির একটানা বকবকানি থামিয়ে ওয়াং সু ইয়াও আঙুলে ঝোলানো পিচ কাঠের তলোয়ারটি তুলে ধরলেন, “আমি চাই গুয়ো ভাই যেন সব বিপদ থেকে মুক্ত থাকেন, সারা জীবন শান্তিতে থাকেন।”
গুয়ো শৌ লি থমকে গেলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি তলোয়ারটি হাতে নিয়ে অনিশ্চিত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার জন্য?”
ওয়াং সু ইয়াও ডানে-বামে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আর কেউ আছে কি?” তারপর হেসে তাকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেলেন। গুয়ো শৌ লি পিছু নিলেন।
“তোমারটা?”
“আমারটা তো আমার কাছেই আছে।”
“ওই道 শিষ্যাটিকে দেখে তো বেশ দয়ালু মনে হলো, ওর তাবিজ নিশ্চয়ই খুব কার্যকর।”
“উম...”
ওয়াং সু ইয়াও পাশের লোকটির দিকে আড়চোখে তাকালেন। একটু আগেই তো সে অন্যরকম কথা বলছিল। একদম বুড়ি দাদির মতো বকবকানি।
“আমার চাল-ডাল কোথায়?” হঠাৎ তার একটি গুরুতর কথা মনে পড়ল।
একজন বড়সড় পুরুষ, মুখে বিরক্তির ছাপ, “ম্যাম, ওই চাল-ডাল অনেক ভারী। ঘোড়া কিনলে তারপর না হয় নিয়ে যাব, হবে?”
“বেশ তবে!” মেয়েটির হাত দুজনের মাঝে দুলছিল, যেন সাদা মুক্তো। পুরুষটি যেন মোহিত হয়ে হাতটি ধরতে চাইলেন, কিন্তু স্পর্শ করার মুহূর্তে শেষ পর্যন্ত মুষ্টিবদ্ধ করে পেছনে সরিয়ে নিলেন।
দুজনে আরও কিছু কাপড় কিনলেন, পুরুষদের ও নারীদের। অবশেষে তারা ঘোড়ার বাজারে এলেন। আস্তাবলে ছোট-বড় অনেক ঘোড়া, দেখে মাথা ঘুরে যাওয়ার দশা। ওয়াং সু ইয়াও তার রূপার থলিটি গুয়ো শৌ লিকে দিলেন।
“তুমিই দেখে-শুনে বাছাই করো।” ঘোড়ার ব্যাপারে তিনি কিছুই বোঝেন না, জানেন না পথে চলার জন্য কতটা রূপা রাখা উচিত।
“আমার ওপর এত ভরসা?” গুয়ো শৌ লি’র চোখে মৃদু আলো খেলল। তিনি ঘোড়ার জাবে গিয়ে এক, তিন ও পাঁচ নম্বর ঘোড়াকে ঘাস খাওয়ালেন, তারপর ছয় নম্বর ঘোড়াটির গায়ে হাত রাখলেন।
“এটা কেমন? দ্রুত দৌড়ায়, ধৈর্য আছে, সামান্য খাবার পেলেই বেঁচে থাকে।”
সামান্য খাবার পেলেই বেঁচে থাকে—এটা আবার কেমন ঘোড়া বাছাইয়ের নিয়ম? ওয়াং সু ইয়াও হেসে মাথা নাড়লেন, কিন্তু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কি আমার কথা শুনবে?”
“চেষ্টা করে দেখ!” গুয়ো শৌ লি ঘোড়াটিকে টেনে বের করলেন, পিঠে চাপড় দিলেন। জিন লাগানোর আগেই তিনি ডান পা এগিয়ে দিয়ে নিজের উরু পেতে দিলেন, তারপর দ্বিধাগ্রস্ত মেয়েটির দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, “এসো!”
ওয়াং সু ইয়াও ঠোঁট কামড়ে তার কাঁধে হাত রেখে, তার উরুর ওপর পা রেখে ঘোড়ায় চড়ে বসলেন। গুয়ো শৌ লি তার চটপটে কাজ দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শিখেছ নাকি?”
ওয়াং সু ইয়াও বললেন, “ভাই শিখিয়েছিলেন অর্ধেক দিন, শুধু ঘোড়ায় চড়াটা শিখেছিলাম।”
“শিখতে চাইলে অর্ধেক দিন কেন?”
“বাবা অনুমতি দেননি!”
ছোটবেলা থেকেই বাবা তাকে খুব আদর করতেন, ঘোড়ায় চড়ার মতো বিপজ্জনক কাজ করতে দিতেন না। ভাই গোপনে তাকে শেখাতে নিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু অর্ধেক দিন যেতে না যেতেই বাবা ধরে ফেলেন। বাবা ভাইকে খুব মারধর করেছিলেন, সারারাত বংশের মন্দিরে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রেখেছিলেন। এরপর থেকে আর কখনোই তিনি ভাইকে শেখাতে বলার সাহস পাননি।