অধ্যায় ০৩২: বিশ্বাস করবে কি না, তা তোমার ব্যাপার

কুননিং প্রাসাদের পার্শ্বপ্রাসাদ, গতকাল, যেখানে মা ও নিজে দেখা করেছিলেন। ওয়াং সুয়াও তাকিয়ে রয়েছেন, যেন এক অন্য জগতের অনুভূতি। ওয়াং ইউয়াও দরজা ধাক্কা দিয়ে প্রবেশ করলেন, ওয়াং সুয়াওকে দেখে হাসলেন।

দরজা বন্ধ হতেই, তার মুখ বিষণ্ণ হয়ে গেল।

“দ্বিতীয় বোন, তুমি পিতামাতাকে কতটা হতাশ করেছ!”

ওয়াং ইউয়াওর চোখে থাকা উচ্ছ্বাস আর লুকানো যাচ্ছিল না, তিনি রাজপরিবারের প্রথম কন্যা হিসেবে গর্বিত ভঙ্গিতে অভিযোগ করলেন: “দ্বিতীয় বোন, তুমি কীভাবে এত লোভী হতে পারো? বাবা-মা তোমাকে দত্তক কন্যা হিসেবে গ্রহণ করার কথা বলেছে, তুমি তাতে সন্তুষ্ট না হয়ে, ওয়াং পরিবারের প্রকৃত কন্যা হতে চাও, আমার শৌর্য রাজকুমারীর স্থান ছিনিয়ে নিতে।”

কারো কাছ থেকে কারো কি ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, ওয়াং সুয়াও বুঝতে পারছিলেন না, কেন সে এত আত্মবিশ্বাস নিয়ে নিজেকে দোষারোপ করতে পারে, তিনি খারাপ লাগিয়ে তার সাথে বকবক করলেন না: “আমি নিজেই বাবা-মাকে ব্যাখ্যা করব, তোমার মুখ খোলার দরকার নেই।”

“অপ্রয়োজনীয়।” ওয়াং ইউয়াও তার তর্জনী তুলে বন্ধ দরজার দিকে ইঙ্গিত করলেন, হালকাভাবে দোলাচোল করে বললেন: “তুমি আর ওয়াং পরিবারের মেয়ে নও, এমনকি দত্তক কন্যাও নও।”

“এর অর্থ কী?”

ওয়াং সুয়াও জানতেন না রাণী তাকে কেন এই ঘোষণা করলেন, তবে যে প্রেষক মন্ত্রীর দৃষ্টিতে তার প্রতি তিরস্কার স্পষ্ট ছিল।

“কারণ...” ওয়াং ইউয়াও আবার হাসলেন: “তুমি ইয়ানজিলোর পতিতা, নীচপদস্থ ব্যক্তি কিভাবে ওয়াং পরিবারের দত্তক কন্যা হতে পারে? তুমি নিজেই নীচপদস্থ হতে রাজি হয়েছ, বাবা-মা তোমাকে মানতে পারবেন না।”

“সে, সে সত্যিই...”

শৌর্য রাজকুমার, আমি শুধু, পতিতা পরিচয়ে শৌর্য রাজ পরিবারের সদস্য হতে চাইনি, তুমি কি সত্যিই আমাকে এত ঘৃণা করো?

ওয়াং সুয়াও চোখের কোণে লুকানো অশ্রু মুছে বললেন, হালকাভাবে স্মরণ করিয়ে দিলেন: “তুমি কেন এত খুশি? তুমি শৌর্য রাজকুমার কী করতে চায় জানো, কিন্তু বাবা-মাকে কিছু বলো নি, বাবা-মা জানলে তোমাকে ক্ষমা করবেন না।”

বলতে বলতে, তিনি ওয়াং ইউয়াওর দিকে এগিয়ে গেলেন, তার হাত ধরলেন, কন্ঠ কমিয়ে বললেন।

“তৃতীয় বোন, তুমি বাবা’কে বলো, চৌ রাজকুমার রাজি হয়েছে, বাবা’কে বলো শৌর্য রাজকুমারকে থামাতে বলুক। বাবা-মা জানলে তোমাকে আরও আদর করবেন, তুমি ওয়াং পরিবারের সবচেয়ে সম্মানিত মেয়ে হবে।”

ওয়াং ইউয়াও সন্দেহে ভরা চোখে তাকালেন, হঠাৎ তার চোখে একটি চালাক হাসি ফুটে উঠল, জিজ্ঞেস করলেন: “তাহলে তুমি?”

“আমি!” ওয়াং সুয়াও দাঁত গুঁজে বললেন: “আমি ভবিষ্যতে শুধু ওয়াং পরিবারের দত্তক কন্যা থাকব, আর তোমার আলো ছিনিয়ে নেব না।”

“ঠিক আছে!” ওয়াং ইউয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “কিন্তু দত্তক কন্যা হলে, তো আমার মৃত দ্বিতীয় বোনের সমবয়সী তো হতে পারবে না!”

ওয়াং সুয়াও বুঝতে পারছিলেন না।

ওয়াং ইউয়াও তার হাত সরিয়ে নরমভাবে এখনো ব্যথিত গালের দিকে স্পর্শ করলেন, “তাহলে করো, আমার সামনে তিনবার মাথা নত করো, আমাকে ‘তৃতীয় বোন’ বলে ডাকো, আমি তোমাকে দত্তক বোন হিসেবে স্বীকার করব, তোমার বার্তাও পৌঁছে দিব।”

ওয়াং সুয়াও স্তম্ভিত হয়ে রইলেন।

ওয়াং ইউয়াও সেই মুখে হালকাভাবে হাত বুলিয়ে বললেন, যা শৌর্য রাজকুমার স্বপ্নেও ভুলতে পারেন না, “যখন সাক্ষীরা একত্রিত হবে, দ্বিতীয় বোন, তুমিও মাথা নত করতে পারবে না।”

এবং, তিনি চুল ছুঁয়ে ঘুরে ধীরে ধীরে হেঁটে চলে গেলেন।

“অপেক্ষা কর!” ওয়াং সুয়াও তাদের ধাক্কা দিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন।

“তুমি অপেক্ষা কর!”

ওয়াং ইউয়াও দ্রুত ঘুরে এসে হাত তুলে থামালেন, ছোট ছোট পায়ের ধাপে বিছানায় বসলেন, সোজা হয়ে মাথা তুলে গলা ধরে হালকা কাশি দিলেন, “তুমি করো!”

মাটিতে হাঁটু ঘষতে ঘষতে, ওয়াং সুয়াও তৃতীয় বোনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তৃতীয় বোন, অনুগ্রহ করে ছোট বোনের প্রণাম গ্রহণ করুন।”

ঠক, ঠক, ঠক,

শান্ত ঘরে তিনটি জোরালো মাথা নত করার শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।

ওয়াং ইউয়াও শুনে আরাম পেলেন। তিনি পা নামিয়ে ওয়াং সুয়াওর দাড়ি ধীরে ধরে তুলে হাসলেন, “দ্বিতীয় বোন, তুমি এত বোকা কেন? এই কাজটা বাবা নিজে জেনের ভাইকে ক্ষমা চেয়ে, নিজ হাতে আনা কাজ। তুমি বলো, তুমি বাবাকে কতটা হতাশ করেছ!”

“অসাধ্য!”

ওয়াং সুয়াও শক্ত করে ওয়াং ইউয়াওর কব্জি ধরলেন।

তবু কব্জি ধরলেও, ওয়াং ইউয়াও যেন শ্বাসরুদ্ধ বোধ করছিলেন, বিশেষ করে দ্বিতীয় বোনের সেই চোখ দুটো যেন কাঁটা ছুঁড়ছে, তাকে ভয় দেখাচ্ছিল।

“আমি তো তোমাকে বললাম, বিশ্বাস করো বা না করো।”

তিনি হাত ছেড়ে দ্রুত চলে গেলেন।

ওয়াং সুয়াও মাটিতে বসে পড়লেন, চোখ লাল, কিন্তু এক ফোঁটা অশ্রুও ঝরল না।

“সিস, সিস সিস...”

ঘরের উত্তর-পূর্ব কোণ থেকে কেতলি থেকে পানির গরম গরম আওয়াজ আসলো, ওয়াং সুয়াও শব্দ শুনে তাকালেন, লাল চুলায় একটি তামার কেতলি রাখা, সম্ভবত পানি ফুটেছে, বাষ্পের শব্দ বাড়ছে।

ওয়াং সুয়াও এগিয়ে গেলেন, কেতলি তুললেন। চুলার ভিতরে জ্বলছে রূপালী কাঠের কয়লা, জ্বলন্ত রক্তের মতো লাল। তিনি তাকিয়ে নিজের ডান হাতে চোখ গেল। সেই হাতেই নীচপদস্থ চুক্তিতে ছাপ মেরেছিলেন।

যদি সেটি ধ্বংস হয়, তবে আর কোনও প্রমাণ থাকবে না।

ওয়াং সুয়াও চোখ বন্ধ করে আগুনে হাত ঢুকালেন। মুহূর্তে, কেউ তার হাত ধরলেন এবং শক্তি দিয়ে তাকে পিছনে টেনে নিয়ে গেলেন, ওয়াং সুয়াও স্বাভাবিকভাবেই বাম হাতে থাকা তামার কেতলি ছুড়ে দিলেন।

সে পড়ে গেল একটি প্রশস্ত বুকে, কেতলি তার পিঠে লেগে গুঁড়িয়ে গেল, কষ্টের গর্জন শুনতে পেলেন। ওয়াং সুয়াও দ্রুত হাত ছেড়ে দিলেন, কেতলি মাটিতে পড়ে ঠকঠক শব্দ করল।

একই সময় তিনি তাকে জড়িয়ে থাকা ব্যক্তিকে ঠেলে দিলেন। তখনই তিনি পরিচিত মুখ দেখলেন, যিনি কিছুক্ষণ আগে তার কাছে গালিগালাজ করে চলে গিয়েছিলেন, এখন উদ্বিগ্ন ও রাগান্বিত মুখে ছিলেন।

“তুমি কী করছ?”

সে গরম পানির পুকুরের মধ্যে দাঁড়িয়ে, অর্ধেক শরীর ভিজে গেছে, কাপড় থেকে বাষ্প উঠছে, কেমন পোড়া হয়েছে বোঝা যাচ্ছে না। ওয়াং সুয়াওর ভ্রু কাঁপল, তিনি চুপচাপ দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

“তুমি এসেছ, নিশ্চয় জানো কী হয়েছে।”

বলতে বলতেই, তিনি আবার আগুনের দিকে হাত বাড়ালেন।

ঝাও হংয়ো মেয়েটির কব্জি শক্ত করে ধরে টেনে নিলেন, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, কী করতে চাও?”

ওয়াং সুয়াও মুক্তি পেতে পারেননি, চটজলদি বললেন: “চৌ রাজকুমার একটি পতিতা নিয়ে প্রাসাদে ফিরেছে, এটা তো মান সম্মানের কথা নয়?”

ঝাও হংয়ো হাতের শক্তি কমিয়ে দিলেন।

ওয়াং সুয়াও ডান হাত তুলে নিয়ে বাম হাতে ধরা কব্জি শক্ত করে বললেন: “তার কাছে আমার ছাপ থাকা নীচপদস্থ চুক্তি আছে।”

ঝাও হংয়ো হাসলেন: “তুমি বোকা নও।”

তিনি ভাবছিলেন সে বাবার ও শৌর্য রাজকুমারের কাছে ভালো বানাতে ছাড়পত্র স্বীকার করবে।

ওয়াং সুয়াও লজ্জায় তাকে তাড়া করলেন: “চৌ রাজকুমার জানলে, তুমি এখনই বাইরে যাও।”

“বাইরে যাও কেন!” ঝাও হংয়ো রাগে চিৎকার করলেন: “নীচপদস্থ কী, তুমি তো এখনো আমার রাজকুমারী।”

ওয়াং সুয়াও সামনে থাকা ওই পুরুষকে দেখে, এমন মিষ্টি কথাগুলো এখন কষ্টকর মনে হল। তিনি দ্রুত নিজেকে স্পষ্ট করলেন: “তোমার সাথে আমার সম্পর্ক কী? আমি শুধু চাই বাবা-মা আমাকে স্বীকার করুক, যদিও দত্তক কন্যা হই।”

তাদের দুজনেরই মুখে অসহায়তা ছিল, কিছু বলার ছিল না।

ঝাও হংয়ো হালকা কাশি দিয়ে চুলার দিকে এগিয়ে গেলেন, ভিজে কাপড় গরম করলেন, ঠিক ওয়াং সুয়াও ও চুলার মধ্যে দাঁড়িয়ে। কাপড় থেকে পড়া পানির ফোঁটা আগুনে পড়ে ধোঁয়া উঠল।

ওয়াং সুয়াও তার পেছনে ঘুরে তার পরিকল্পনা চালিয়ে যেতে চাইলেন। কিন্তু তিনি তার চারপাশে ঘুরলেন, ঝাও হংয়ো অল্প একটু হেলে সরলেন, আগেই চুলার সামনে এসে দাঁড়ালেন, ওয়াং সুয়াও যেন ছোট খরগোশের মতো ঘুরতে লাগলেন।

ঝাও হংয়ো চোখ সরিয়ে সেখানে উষ্ণতা ছড়িয়ে দিলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি এভাবে করলে তো বুঝা যায় কিছু লুকোনো আছে?”

“যতক্ষণ নিশ্চিত প্রমাণ নেই, ততক্ষণ সবকিছু ফেরানোর সুযোগ আছে।”