৫৬তম অধ্যায়: ইয়াং将军京-এ ফিরেছেন

"হাঁ?"

মাত্র একটি অক্ষর, অথচ তা যেন হাজার ওজনের পাথরের মতো ভারী, যা তার পুরো মুখটি লজ্জায় লাল করে তুলল। ঠিকই তো, এমন কথা জিজ্ঞেস করার সাহস তার হলো কীভাবে? দয়ার করুণা চুরি করার পর, সে এবার মনটাও চুরি করতে এসেছে। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই, ওয়াং সুয়াওয়ের সমস্ত কষ্ট ও অভিমান উপচে পড়ল।

"প্রভু, আমি তো এখন আপনারই!"

তখন তো সে জানত না যে, এই কারণেই সে তাকে বিয়ে করেছে!

এমন প্রবাদ কি নেই যে, না জেনে অপরাধ করলে ক্ষমা পাওয়া যায়?

সে মাথা নিচু করে রাখল, চোখের পলকগুলো কাঁপতে লাগল, আর মুক্ত দানার মতো চোখের জল...

মুরং শুয়ে তার অদ্ভুত ও চতুর সব কৌশলের জোরে প্রথমে প্রতিপক্ষকে হতভম্ব করে দিয়েছিল এবং তাদের একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য করেছিল। কিন্তু তবুও সে তাদের পুরোপুরি পরাস্ত করতে পারেনি।

তাই বিগত কয়েক দিন ধরে, শিয়াও রানও বেশ শান্তিতে ছিল। সে নিজেকে ঘরের ভেতর বন্দি করে রাখত এবং প্রতিদিন সকালে সোনার আলো থেকে শুরু করে গোধূলির সূর্যাস্ত এবং রাতের অন্ধকার নামা পর্যন্ত নানগং নিং শুয়াংয়ের বাড়ির দিকে তাকিয়ে থাকত।

কেউ কি ভেবেছিল যে, পরের দিন সকালে, লি মোরান এবং ইয়ে চাওমেই যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তখন হঠাৎ করে বেজে ওঠা এক ডোরবেলের শব্দ সেই সুন্দর সকালের শান্তি ভেঙে চূর্ণ করে দেবে।

তার চোখের মণি মুহূর্তেই তিক্ততা ও অসহায়ত্বে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। এক মৃদু ও অদৃশ্য দীর্ঘশ্বাসের পর সে ধীরে ধীরে মুখ খুলল: "আমি আর তোমাকে দমন করব না, তোমার ওপর নিয়ন্ত্রণও করব না। তুমি যেমন, তেমনই থাকবে, আর আমি শুধু আমিই থাকব—এটুকু কি তুমি বুঝতে পারছ?" সে কেবল একজন সাধারণ পুরুষের মতো তাকে ভালোবাসতে এবং তার যত্ন নিতে চেয়েছিল।

পাশে থাকা লিং এর হুট করে টেবিলে চাপড় মারার শব্দে কেঁপে উঠে সে। সে রাগে তাকে বকা দিতেই যাচ্ছিল, কিন্তু শিয়াও রানার মুখের অদ্ভুত ভাব দেখে সে নিজেকে সংবরণ করল এবং আলতো করে তাকে একটি চিমটি কেটে বর্তমানের বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। নিজের অমনোযোগিতা ঢাকতে শিয়াও রান দ্রুত চায়ে চুমুক দিল, আর রুয়ান শিনরুর তীব্র ভর্ৎসনা সে গায়েই মাখল না।

বাধা বিপত্তি দূর হতে দেখে, শিলি জিং এবং জিউ মিয়াও ঘরের ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল। জিউ মিয়াও গন্ধ শুঁকে শুঁকে শিলি জিংকে একটি সংকীর্ণ ঘরের দিকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল।

তাও কিংয়ের বকা খেয়ে শিয়াও রান বুঝতে পারল যে এটি তার নিজেরই করা ভুল। তাই সে প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, সে কেবল মনে মনে আশা করল যে গুরু যত খুশি বকাঝকা করুন না কেন, বকার পর অন্তত যেন তার এই সমস্যা থেকে মুক্তির কোনো উপায় বের করে দেন।

"তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?!" চৌ শুয়ান চিৎকার করে উঠল, আর ঠিক তখনই সে দেখল ল্যান নান কয়েকটি দক্ষতা ব্যবহার করে সরাসরি কে জিয়ের মেয়ে সাজানো চরিত্রটিকে মেরে ফেলল।

"ছু ছি, পাপিষ্ঠা! শেষ পর্যন্ত তোর মাঝে ভালো কী আছে!" হিয়া ছু চুন তার পা তুলে তার ছুঁড়ে ফেলা জিনিসপত্রের ব্যাগটিকে হিংস্রভাবে মাড়াতে লাগল, যেন সেটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ছু ছি, যাকে সে এই মুহূর্তে পায়ের নিচে পিষে ফেলছে।

আয়া তার পরিচয় প্রকাশ হয়ে যাওয়ার ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে পাশের দেয়াল টপকে বেরিয়ে গেল এবং রাস্তা ধরে জেলের কার্যালয়ের দিকে ছুটল।

দেখা গেল, হাজার হাজার বর্শার শক্তি সমুদ্রের বুকে এক একটি নীল উল্কাপীণ্ডের মতো রেখা টেনে চলেছে এবং পেছনে রূপালি লেজ রেখে সামুদ্রিক সম্রাট শহরের পূর্ব অংশে গিয়ে আত্তছড়ে পড়ছে।

"কয়েক বছর পর। জি, তুমি আসলে কী ভাবছ? আমি কি তোমাকে যথেষ্ট পরিষ্কার করে বলিনি?" মা রং উত্তেজিত হয়ে বলল।

অবশেষে কোরিয়ার মাটিতে পা রাখল সে। ওউইয়াং জিং একটা দীর্ঘ হাই তুলল। এবার কাজের সময় শুরু হলো।

"আমি তোমাকে শেষ করে দেব!" জ্যাক রাগে পাগল প্রায়। ইয়াং ফ্যানের হাতে সে বারবার এমন নির্দয়ভাবে পরাজিত হয়েছে যে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে গেছে, অথচ সে হলো সপ্তম স্তরের ক্ষমতার অধিকারী একজন উচ্চপদস্থ অমরাত্মা।

ত্রিশ বছর আগে, 'লাল বরফ পদ্ম' যখন আত্মপ্রকাশ করেছিল, তখন তা কতশত ছোটখাটো সেনাপতি আর জলদস্যুদের হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিল তা গুনে শেষ করা যাবে না। তার নিজস্ব যুদ্ধকৌশল কতটা ভয়ানক ছিল সে কথা বাদই দিলাম, তার অধীনস্থ যে কাউকে যদি ধরা হয়, তবে তাদের প্রত্যেকেই আজ পুরো নদী-মঞ্চের অর্ধেক এলাকার নিরঙ্কুশ অধিপতি।

ভাবতে ভাবতে, সামনের একটি দীর্ঘ ও চওড়া অবয়ব আমার চোখের সামনে ভেসে উঠল—ইয়াং ইউহে? আমার মনে মুহূর্তের মধ্যে এই তিনটি নাম জেগে উঠল।

শিয়াও সাইফু এক বড় পদক্ষেপ পিছিয়ে গেল, তার দৃষ্টি মুহূর্তেই শীতল হয়ে এল। এই মানুষটি আদوي ঘুমাচ্ছিলই না।

ফ্যাং ইউয়ান যদিও ফ্যাং জের চেয়ে শক্তিতে কিছুটা দুর্বল ছিল, তবুও এখানকার বজ্রপাত শেষেরটির তুলনায় অনেক কম ছিল। তাছাড়া, সে তার আত্মিক তলোয়ার দিয়ে লড়াই করেছিল, তাই ফ্যাং ইউয়ানের মুখ সামান্য লাল হয়ে যাওয়া ছাড়া অন্য কোনো লক্ষণই দেখা গেল না, রক্ত বমির তো প্রশ্নই আসে না।

সে সামান্য গুছিয়ে নিল, কারণ যাই হোক না কেন, সে এবার তাদের সঙ্গে যাবেই। পথিমধ্যে তারা কী পরিস্থিতির মুখোমুখি হবে তা কেউ জানে না, সে সাথে থাকলে যেকোনো মুহূর্তে তাকে সাহায্য করতে পারবে।

তার ডানে ও বাঁয়ে আরও একজন কালো পোশাকধারী দাড়িওয়ালা বড় মানুষ এবং কুঁজো পিঠের জাদুকরী পোশাক পরা বৃদ্ধ লোক দাঁড়িয়ে ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তারা দুজন তার নিরাপত্তার দায়িত্বে নিয়োজিত প্রহরী।

সব মিলিয়ে, পুরো জনবসতির আংশিক সামরিক শক্তির আংশিক অংশই ওউইয়াং লিনের ওপর নির্ভরশীল ছিল। যদি ওউইয়াং লিনের কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে এর অর্থ দাঁড়াবে যে সদ্য সঠিক পথে ফিরে আসা এই জনবসতিটি হয়তো আর টিকিয়ে রাখা সম্ভব হবে না।

পাহাড়ে ঢুকে পড়া সেই বাঘের শিকারীর নিঃশ্বাস বেশ অদ্ভুত ছিল, তার অনুভবে তা কখনো আসছিল, কখনো মিলিয়ে যাচ্ছিল, ক্রমাগত তার চারপাশেই ভেসে বেড়াচ্ছিল।

সচেতনভাবে সেন সানের পদাঙ্ক অনুসরণ করে, উ ওয়েইয়ের মনে আরেকটি ভাবনা খেলে গেল—ফ্যাক্টরি সিকিউরিটি সুপারভাইজার হিসেবে পরিচয় দেওয়া এই পর্যটকটি নিশ্চিতভাবেই সাধারণ কেউ নন।

তারা একে অপরের আসল উদ্দেশ্য জানত না, কিন্তু যুক্তির খাতিরে ব্যাপারটি কিছুটা বোধগম্য বলে মনে হচ্ছিল।

'তাইতুং-এর নতুন বছরের কাজ অবশ্যই সুসংগতভাবে পরিচালনা করতে হবে, বিগত বছরের তুলনায় আরও ভালো ফলাফল অর্জন করতে হবে। তোমার দক্ষতা বেশ ভালো, তাইতুং-এ তুমি আছ জেনে আমি নিশ্চিন্ত।' মা ইলিউ মাথা নেড়ে বললেন।

শু মো উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকাল। হান জিওয়েই কী উদ্দেশ্যে দলে যোগ দিয়েছে তাতে তার বিন্দুমাত্র যায় আসে না। এমনিতেও একজন বেশি হলে কিছু আসে যায় না, আর কম হলেও কোনো ক্ষতি নেই। সে যদি কোনো ঝামেলা পাকায়, তবে পথিমধ্যে তাকে আরও কয়েকবার পিটিয়ে সোজা করে দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।

সবাই তখনো উত্তেজনার ঘোরে বুঁদ হয়ে ছিল। সিলমোহরপ্রাপ্ত বিশ্বের যোদ্ধারা বাইরের দুনিয়ার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, আর এটি শুধু শক্তির দিক থেকেই নয়, তাদের যুদ্ধকৌশলও অন্য কোনো পর্যায়ে রয়েছে।

ট্যাংক ছাড়াও তার যুদ্ধযানের প্রয়োজন ছিল, এবং হুয়াশিয়া ৯৭ মডেলটি তার প্রথম পছন্দ হয়ে দাঁড়াল। এর মূল কারণ হলো সুপার সিস্টেমের অন্যান্য দেশের যুদ্ধযানের তুলনায় এটি বেশ সস্তা, যার জন্য মাত্র ৬০ পয়েন্ট সম্মোহন মানের প্রয়োজন, যেখানে অন্য দেশেরগুলোর জন্য ৮০ পয়েন্ট লাগত। এই দাম দেখে সে ভীষণ হতাশ হয়েছিল।

পুরো কানান একাডেমির মধ্যে যে বিষয়টি তাকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়েছিল তা হলো সেই সম্রাট প্রাসাদ, তাই সে যে এই দিকটি নিয়ে ভেবেছে তাতে আর অবাক হওয়ার কী আছে!

উপত্যকার কোনো এক জায়গায়, জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরা একদল পরিব্রাজক—যারা চারপাশের এই সদ্য জীবন-মৃত্যুর লড়াই পেরিয়ে আসা বাকি মানুষগুলোর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা—একা একা একটি বিশাল পাথরের ওপর বসে থাকা সান রুংকে খুঁজে পেল। তিনি দূরে থাকা ব্ল্যাক সিটির ভাঙা ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে স্মৃতিকাতর চোখে কিছু একটা ভাবছিলেন।

ইউ চেন রহস্যের সুর রেখেই বললেন, "অবশ্যই কিছু ভালো কাজের প্রচার করার জন্য, আপনি গেলেই বুঝতে পারবেন।"

লুডংজানকে বেঁধে ফেলা হলো, এবং ফাং সুয়ানলিং তাকে সাময়িকভাবে রাজপ্রাসাদের স্বর্গীয় কারাগারে আটকে রাখলেন। সর্বোপরি তিনি তিব্বতের চ্যান্সেলর স্তরের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাই তার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সম্রাট লি শিমিংকেই নিতে হবে।

যেহেতু কথাই উঠেছে, তখন সান সিয়াংফু আরও কিছু বলতে চাইল। বিষয়টি কার্যকর হবে কি না তা তো পরের ব্যাপার, কিন্তু অন্তত নিজের আদর্শের পক্ষে সে একবার পতাকা ওড়াতে চায়। সে একা একা এবং লি শিমিংয়ের সঙ্গে লুকিয়ে লুকিয়ে খেলা করে যেতে চায় না, আরও অনেক মানুষকে এতে যুক্ত করতে পারলেই কেবল বড় কিছু অর্জন করা সম্ভব।

জিয়াং ইয়াং এখন শুনতে পেল স্বয়ং জেড সম্রাট বলছেন যে তিনি এই পৃথিবীর স্বর্গীয় পথ গ্রাস করতে চলেছেন। ওহ ঈশ্বর! জিয়াং ইয়াং এখন সত্যিই সন্দেহ করতে শুরু করেছে যে সিস্টেমে কোনো বড় ধরনের গোলযোগ বা বাগ দেখা দিয়েছে কি না।

সেই তো ছায়াটিকে বাইরে নিয়ে এসেছিল, সেই তো ছায়াটিকে জাগিয়ে তুলেছিল, অথচ সেই ছায়ার ভয়াবহতা নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশই নেই।

তার হাতে একটি ছুরি ছিল, সে শুয়ে থাকা নিজেকে টুকরো টুকরো করে কেটে রান্না করে পাত্রে সাজিয়ে রাখছিল।

এই চক্রাটি দুটি অংশ নিয়ে গঠিত—বাইরের অংশটি কৃত্রিম সূর্যের পৃষ্ঠের অনুকরণ করা চক্রা এবং ভেতরের অংশটি হলো নারুতোর চক্রা।