অধ্যায় ০২১: বিবাহের শুভরাত্রি
“তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক!”
ওয়াং সুইয়াও হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, খুনসুটি করে বলল, “শুভ কাজ করলাম মাত্র,” আর দৌড়ে চলে গেল। গুও শৌলি তার পিছনে পিছু নিল, তার মুখেও হঠাৎ লালচে ভাব জাগলো।
“তাহলে আমরা নিশ্চয়ই সুখী জীবন কাটাব।”
ওয়াং সুইয়াও একটু পাশ থেকে তাকিয়ে হালকা মাথা নেড়ে দিল।
তারা পাহাড়ি পথ ধরে হাঁটতে লাগল, ধীরে ধীরে চারপাশে আর কেউ দেখা গেল না। ওয়াং সুইয়াও জিজ্ঞেস করল, “গুও দাদা, তুমি যাত্রাপথে কিছু শুনেছ?”
“হ্যাঁ! শুনেছি!” গুও শৌলি মুগ্ধ চোখে বলল, “কেউ বলে, স্বর্গ থেকে একজন দেবী নতনাই নেমে এসেছেন!”
এতো আশ্চর্য কি?
ওয়াং সুইয়াও হাসল, “আসলে, আমি শুধু কয়েকটা চিকিৎসাবিজ্ঞান বই পড়েছি, আসল চিকিৎসা জানি না। ওকে বাঁচাতে পারা আমার ভাগ্যের ব্যাপার।”
“তোমার তো সাহসই অনেক।” গুও শৌলি হাতে তুলে নিল ছোট মেয়েটির মাথা, বলল, “তুমি কি জানো, যদি কেউ অসুস্থ হয় তাহলে কত বড় ঝামেলা হয়?”
ওয়াং সুইয়াও নাক মুড়ে বলল, “তাহলে তুমি আমাকে বিক্রি করে দাও।”
“সে তো আমি পারব না!”
দুজনেই হেসে উঠল, তাদের হাসির ধ্বনি পর্বতের উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো।
ওয়াং সুইয়াওর চোখে এক দীপ্তি জ্বলল, “গুও দাদা, আমি চিকিৎসা শিখতে চাই। আমাদের বিয়ের পর শহরে গিয়ে কিছু বই কিনব, ঠিক আছে? আমি প্রথমে ছোট ছোট প্রাণীদের চিকিৎসা করব, ধীরে ধীরে গ্রামবাসীকে দেখব।”
আগে তার শেখা সবই ছিল শৌ রাজপুত্রের জন্য, কিন্তু এখন, যখন সে তার হাতে বেঁচে থাকা জীবন্ত প্রাণ দেখতে পায়, হঠাৎ উপলব্ধি করে, সে নিজেও স্বতন্ত্রভাবে এই পৃথিবীতে থাকতে পারে, কোনও কারও জন্য নয়, নিজের জন্য কাজ করতে পারে।
“তুমি যদি ভালো শিখো, তাহলে তুমি আর প্রতিদিন পাহাড়ে শিকারে যাবার ঝুঁকি নিতে হবে না, খুব বিপজ্জনক।”
ওয়াং সুইয়াওর মিষ্টি চোখ তাকে মুগ্ধ করল।
গুও শৌলি মনে করল, “ও কি আমাকে ভালোবাসে?”
“আমি তো তোমার সাথে গুরুতর কথা বলছি!”
ওয়াং সুইয়াও রেগে গুড্ডু করল, গুও শৌলি হাত ধরে তার বুকের ওপরে চাপ দিল, “তুমি যা চাও, আমি সাহায্য করব।”
তারা একসঙ্গে তাদের ছোট বারান্দায় ফিরল, গুও শৌলি কাঠের কাঠগড়া নামিয়ে দিল, পানি ঢালতে গেল না। সে জল ট্যাংকের অর্ধেক ভর্তি পানির দিকে তাকিয়ে সরাসরি ঘরে নিয়ে গেল।
“তুমি কী করছ?” ওয়াং সুইয়াও পেছনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
গুও শৌলি জল ট্যাংক নামিয়ে দু’বার ধাক্কা দিল, বলল, “নাহর জন্য কেমন?”
ওয়াং সুইয়াও বিস্ময়ে মুখ খুলল, “তুমি আমাকে এই দিয়ে গোসল করতে বলছ?”
এ তো পানির ট্যাংক, এমনকি খাওয়ার পানি সঞ্চিত ট্যাংক।
গুও শৌলি একটুও অস্বস্তি অনুভব করল না, “এই দিয়ে সাময়িকভাবে চলবে, কয়েক দিনের মধ্যে তোমার জন্য গোসলের বালতি বানিয়ে দেব।”
ওয়াং সুইয়াও সত্যিই তার মাথা ফাটিয়ে দেখতে চাইছিল, “আমি তো কাঠের বালতি দিয়েই কাজ চালাতে পারি।”
“ওটা তো আর আরামদায়ক নয়,” গুও শৌলি বলল, “মানুষ তো বসতেও পারবে না।”
ওয়াং সুইয়াও তাকে যুক্তি দিতে চাইল, “ভবিষ্যতে আবার কীভাবে ব্যবহার করবে?”
“পরিষ্কার করে নিলে হয়, আমি তোমাকে অপছন্দ করিনা।”
“আমি অপছন্দ করি...”
কথা শেষ করতেই গুও শৌলি বাইরে চলে গেল। মনে হলো সে নিজের বুদ্ধির জন্য গর্ববোধ করছে, তার পায়ের ধাপও হালকা।
দ্বিতীয়বার ফিরে আসার সময়, ওয়াং সুইয়াও জল গরম করে ফেলেছে, তখন জল ফুটতে শুরু করেছিল। গুও শৌলি লোহার হাঁড়ি নিয়ে ঘরে ঢুকে সরাসরি ট্যাংকে জল ঢালল।
তারপর সে আরেক বালতি গরম জল নিয়ে এসে ট্যাংকের পাশে রেখে বলল, “ঠান্ডা হলে নিজে যোগ করো।”
ওয়াং সুইয়াও যখন ফিরে আসল, দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, ঘরে সে একা। সে হাত দিয়ে জলের পৃষ্ঠ স্পর্শ করল, গরম ও আরামদায়ক।
মনে হলো, এটা বালতিতে গোসলের চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক।
কিন্তু উপদেশ দেওয়াদের অবস্থা করুণ। পুরো দিন ওয়াং সুইয়াও ট্যাংক পরিষ্কার করার জন্য ছেলেটিকে দেখল, ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত।
পরের দিন, পাহাড়ের অর্ধেক উচ্চতায় ছোট বারান্দায় ব্যাপক উৎসব। বারান্দার বাইরে ছাউনির ব্যবস্থা, রান্নাঘরের লোকেরা ছাউনি মধ্যে জল গরম করে খাবার তৈরি করছে, ছাউনির বাইরে দীর্ঘ টেবিল সাজানো, পাহাড়ের রাস্তা পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে।
ঘরের ভিতরে, ইউন পরিবারের গ্রামে সবচেয়ে দীর্ঘজীবী এবং প্রেমময় বৌমা নববধূর চুল বাঁধছে, একটানা চুল বাঁধছে যেন দম্পতি সুখী এবং দীর্ঘস্থায়ী হয়।
সুপারি বাজছে, ড্রাম বাজছে।
চুল বাঁধার বৌমা হাসি দিয়ে বলল, “বর এসেছে কনে নিয়ে যাওয়ার জন্য।”
বিরক্তিকর কাঠের ঘর থেকে মূল ঘরে যাওয়ার দূরত্ব মাত্র কয়েক পা, ওয়াং সুইয়াও ভাবল কাঠের ঘর থেকে বেরোনোর পর বরণীত হবে, কিন্তু বর আসলো ঘোড়ায় চড়ে এবং কাঁধে নৌকা নিয়ে।
নববধূ নৌকায় উঠল, বর ঘোড়ায় চড়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল, পাহাড় থেকে নিচে নেমে ইউন পরিবারের গ্রামে এক চক্র পেরিয়ে আবার পাহাড়ে উঠল, ছোট বারান্দায় ফিরে এল। তারা দশ মাইলের আশেপাশের পুরুষ-নারী, বৃদ্ধ-শিশুর সামনে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হলো, যৌথ পানীয় গ্রহণ করল।
শান্ত রাত, চাঁদের আলো রৌপ্যময়, বারান্দার বাইরে টেবিলগুলো অবশেষে সরিয়ে নেওয়া হলো।
দরজার শব্দ হলো, নতুন বিছানায় বসে থাকা নববধূ মুখ ঢেকে রাখল। গুও শৌলি বিছানার কাছে এসে রক্তিম গাল দিয়ে হালকা মদ্যপ অবস্থায়, হয় মদ, হয় মোমবাতি অথবা সামনে থাকা নারীর জন্য।
স্মৃতির মেয়েটি বড় হয়ে উঠেছে, যেন বারান্দার গাছে ঝুলন্ত লাল চেরি, মিষ্টি ও মাদক। ঈশ্বর করুণা করেছেন, বাতাসে ভাসমান, তার হাতের মুঠোয় পড়ে, তিনি হয়ে উঠেছেন তার স্ত্রী।
এই স্বপ্ন সে স্বপ্নেও ভাবেনি।
গুও শৌলি হাত তুলে মুখের পর্দা সরিয়ে দিল, কনকনে কালো চোখ, উজ্জ্বল ও মিষ্টি।
“লি ল্যাং!”
লাল ঠোঁট হালকা খুলল, ওয়াং সুইয়াও লাজুক স্বরে বলল।
অস্থির হৃদয় স্থির হলো, গুও শৌলি হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “লি নামটা শুভ নয়।”
“তাহলে... শৌ ল্যাং?”
গুও শৌলি আবার মাথা নাড়ল।
“স্বামী!” এটা তো ভুল হওয়ার কথা নয়!
“আহ!” তার মুখে মৃদু হাসি ছড়াল।
ওয়াং সুইয়াও: “...”
নিজেকে ঠকানো বুঝতে পেরে লজ্জায় হাত মেরে মারতে গেল, গুও শৌলি হাত ধরে বলল, “কিন্তু এটা তো ঠিক, লজ্জার কী আছে।”
তবে, ‘স্বামী’ শব্দটি সব সময় ব্যবহার করা ঠিক নয়। গুও শৌলি বসে তার হাত নিজের বুকের ওপর রাখল, বলল, “ওয়াং ওয়াং, আমি বাড়িতে দ্বিতীয়।”
এ কি তাদের পিতা কর্তৃক ত্যাগকৃত পরিবার?
বিবাহের রাত্রিতে, ওয়াং সুইয়াও সেই বিরক্তিকর প্রশ্ন করল না, তার আকাঙ্ক্ষায় তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “দ্বিতীয় ল্যাং!”
“ওয়াং ওয়াং!”
“দ্বিতীয় ল্যাং!”
“ওয়াং ওয়াং!”
“দ্বিতীয় ল্যাং!”
“ওয়াং ওয়াং!”
“ভোঁ ভোঁ... ভোঁ ভোঁ...”
দুইজনই উত্তেজিত, বারংবার মৃদু ডাক দিল, তখন পাহাড়ের নিচে মাঠের কুকুরের ডাক হঠাৎ প্রবেশ করল, সেই স্বপ্নময় পরিবেশ ভাঙল, মুহূর্তেই তারা একসঙ্গে হাসতে শুরু করল।
ওয়াং সুইয়াও তার হাত সরিয়ে নিল, হাতের তালুতে ঘাম মিশে গেল, পাশে থাকা ব্যক্তি এখনও নির্বোধ মতো বসে আছে। সে অবশেষে ধৈর্য হারালো, “আমাদের কি কিছু করা উচিত?”
ঘটনা নিয়ে হাত পায়ে ঘষতে লাগল, গুও শৌলি গলা গলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “খেতে চাও?”
“আমি ক্ষুধার্ত নই!”
বাইরে ভোজ চলাকালীন, লৌ দায়ী কয়েকবার এসে খাবার এনেছিল, সবই তার নির্দেশে, তাহলে কেন আবার জিজ্ঞেস কর? ওয়াং সুইয়াও চুপচাপ তাকাল।
“পানি খাবে?” গুও শৌলি আবার জিজ্ঞেস করল।
“আমি তৃষ্ণার্ত নই!” ওয়াং সুইয়াও চোখ তুলে একটু রাগ করল। সে তো আগেই চিন্তিত ছিল না, কিন্তু তার কারণে চিন্তিত হয়ে উঠল। সাধারণত সে বুঝত না, গুও শৌলির এমন লাজুক দিকও আছে।
গুও শৌলি বলল, “ওয়াং ওয়াং, আমি একটু তৃষ্ণার্ত!”
“তাহলে তুমি জল খেয়ে নাও!”
ওয়াং সুইয়াও টেবিলের ওপর রাখা পানির কুম্ভর দিকে ইঙ্গিত করল। গুও শৌলি হঠাৎ তার হাত ধরে কোমর ধরল, চুম্বন করল।
“হুম!”
ওয়াং সুইয়াও এখনও সাড়া দিতে পারেনি, তখনই বিছানায় পড়ে গেল। মনে হলো সে একটু তৃষ্ণার্ত, আর ওষুধ তার কাছে খুব কাছে। সে চেষ্টা করল তার উত্তাপে সাড়া দিতে।
হঠাৎ করে, জানালার উপর ঝুলানো লাল শুভেচ্ছার শব্দের মধ্যে দিয়ে একটি তীর এসে ঢুকল, আরেকটি আগুনের তীর।