অধ্যায় ০১২: আমি বাড়ি ফিরতে চাই
“বাবা……”
“মা……”
“মা……”
আকাশ গর্জন করে মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো, পুরো ব্যানজিং শহর জুড়ে। ওয়াং সুয়াও হোঁচট খেয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে দৌড়াতে লাগল। সেখানে থাকে তার বাবা-মা, রক্তের সম্পর্কের মানুষ।
“সেখানে!”
ইয়ানজিলু’র অভিভাবকরা বৃষ্টির মধ্যে ওই মহিলাকে দেখে দ্রুত ছুটে চলল।
ওয়াং সুয়াও কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না, শুধু একমাত্র উত্তর-পশ্চিম দিকে দৌড়াচ্ছিল। যতই বাতাস বৃষ্টি বাধা দিক, যতই লাঠি দিয়ে আঘাত দিক।
সে বাড়ি ফিরতে চায়।
মরলেও, সে একবার বাবা-মাকে দেখতে চায়।
আনদিন ফাং-এর প্রবেশদ্বার হালকা দোল খাচ্ছিল। প্রবেশপথ পেরিয়ে আরেক গলিপথ পেরুলেই সে বাড়ি পৌঁছতে পারবে।
হঠাৎ আকাশ থেকে একটি লাঠি এসে তার পিঠে আঘাত করল, ওয়াং সুয়াও একটি গাঢ় রক্তের ফোঁটা ফেলে বৃষ্টির মধ্যে লুটিয়ে পড়ল।
তারা ছিলেন একদল দুষ্কৃতিকারী পুরুষ, হাতে ছিল ছুরি অথবা লাঠি, তিন-চারজন করে সারিতে দাঁড়িয়ে তার দিকে এগোচ্ছিল।
“দৌড়াও, আরো দৌড়াও!”
সম্ভবত বৃষ্টি এতই ভারী ছিল যে, ওয়াং সুয়াও কিছুই অনুভব করতে পারছিল না, বারবার “আনদিন ফাং” লেখা প্রবেশ পথের দিকে চেষ্টার সঙ্গে উঠতে লাগল।
অভিভাবক দলের নেতা রাগে ফেটে পড়ল, পাশের লোকের ছুরি ছিনিয়ে নিয়ে মাটিতে চটকানো আওয়াজ করল। তার পেছন থেকে আরও দুইজন এগিয়ে এসে মাটিতে হেলতে থাকা মহিলাকে ধরতে গেল।
হঠাৎ একটি খড়ের টুপি এসে দুইজনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল। অন্ধকারে, একটি বড় ও শক্তিশালী ছায়া এগিয়ে এসে মহিলার সামনে দাঁড়াল।
“চলে যা!”
নির্বিকার এক কথায় যেন হাজারো ওজন নেমে এল।
অভিভাবক দলের নেতা খানিকটা ভয় পেল, কিন্তু দেখে সে একা, হাতে কোনো অস্ত্র নেই, ছুরি তুলে ধরে বলল, “আমার পেছনে দাও!”
অভিভাবকরা একসাথে আক্রমণ করল, কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই মাটিতে পড়ে গেল, পেট ধরে চিৎকার করতে লাগল।
পুরুষটি খড়ের টুপি তুলে মাথায় পরল, ঘুরে ফিরে বৃষ্টির মধ্যে লুটিয়ে থাকা মহিলাকে কোলে নিয়ে গেল। ওয়াং সুয়াও এতটাই ব্যথায় চোখ ঝাপসা করে ফেলল, সে চেষ্টা করে সামনে মুখ চিনতে, কান্না ঢলতে লাগল।
“গুয়ো বড় ভাই, আমি বাড়ি যেতে চাই!”
কথা শেষ করার আগেই সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
গুয়ো শৌলি তার মুখ থেকে বৃষ্টি মুছে নিয়ে কোলে তুলে নিল, পশ্চিম শহরের প্রাচীরের দিকে এগোল। ব্যানজিং শহর এতই উঁচু যে, যত কাছে যাওয়া যায়, মানুষ ততই ক্ষুদ্র মনে হয়।
সে শহরের প্রাচীরের নিচে এসে তিনবার জোরে দরজা ঠকালো, একটি দড়ি আকাশ থেকে নেমে এলো।
প্রাচীরের বাইরে অপেক্ষা করা পুরুষটি দড়ির সাহায্যে নিচে নামা ছায়া দেখে, কোলে এক কন্যা নিয়ে অবাক হয়ে বলল, “ভাই, তুমি কেন তাকে এখানে নিয়ে এল?”
“শহরে নিরাপদ নয়।”
উফ…
সে কি অর্থে বলল তা বুঝতে পারল না।
গুয়ো চেং প্রধানের একদম অদ্ভুত ভঙ্গি দেখে মনে হলো সে যেন খোসা ছাড়া ডিমকে কোলে ধরে রাখছে, ভয় পাচ্ছে ফেটে যাবে, মাথা খুঁজল আর চুপ রইল।
দেখে প্রধান ছোট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে গাড়ির দিকে এগোচ্ছে, দ্রুত গাড়ির দরজা খুলল।
“বাড়ি যাই!”
গুয়ো শৌলি ওয়াং সুয়াওকে কোলে নিয়ে গাড়িতে উঠল, একটি ওষুধের গোলি তার মুখে রেখল।
গুয়ো চেং ‘আহ’ করে বেদনায়, তাই বলে কিছু বলল না। ওষুধটি ছিল ক্ষত সারানো ও শক্তি বৃদ্ধির পবিত্র ঔষধ, খুব কমই ছিল। মেয়েটির বেশী বড় কোনো আঘাত ছিল না, তবুও সে এমন অপচয় কেন?
কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না, দরজা বন্ধ করে গাড়ি চালিয়ে গেল।
...
“কেন,”
“কেন?”
“আমি তোমাকে স্বামী বলে সম্মান করেছি, জীবনভর যা শিখেছি সব তোমার জন্যই।”
“তুমি বলেছিলে আমাকে মার্জিত ও স্থির হতে হবে, তাই আমি একবারও বল মুঠো করতে বা ফুটবল খেলতে যাইনি।”
“আমি কোথায় ভুল করলাম, তুমি কেন আমাকে এভাবে লজ্জিত করো?”
ওয়াং সুয়াও ধোঁয়াটে চোখ খুলে নিকটস্থ মুখ দেখল, দ্রুত হাত থেকে ছুটে যাওয়া হাত সরিয়ে দিল। গুয়ো শৌলি তার ছোঁড়া বাঁ হাত কাঁধে রাখল, ডান হাতে ওষুধের পাত্র তুলল।
“তুমি গত রাতে জ্বর ছিল, তোমার জন্য ওষুধ তৈরি করেছিলাম।”
“রাত?”
ওয়াং সুয়াও বুঝতে পারল সে আবার সেই কাঠের ঘরে ফিরে এসেছে, দ্রুত কম্বল ধরে বসে পড়ল, নিজের পোশাক লুকিয়ে দেখল।
জীবিকা গৃহের পোশাক।
গত রাতের স্মৃতি এক এক করে উঠে এলো, ওয়াং সুয়াও লজ্জিত হয়ে সামনে থাকা পুরুষের দিকে তাকাল।
সে আবার সন্দেহ করেছিল নিজে।
সে বলতেই চাইল ক্ষমা চাইতে, কিন্তু মনে হলো তা বলা আরও অপ্রাসঙ্গিক হবে।
গুয়ো শৌলি বলল, “তুমি জেগে উঠেছ, নিজেই খেয়ে নাও।”
সে উঠে ওষুধের পাত্র নিজের বসার বেঞ্চে রেখে দিল। ওয়াং সুয়াও জানত সে সবসময় এই ধরনের ভঙ্গিমার ব্যাপারে যত্নশীল, হয়তো ভঙ্গিমা নয়, বরং অতিরিক্ত ভয়ের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
মূলত সে অপেক্ষা করছিল যে সে জেগে উঠবে ওষুধ খাওয়ার জন্য, কিন্তু সে ঘুমের মাঝে কথা বলছিল, জ্বর বাড়ছিল। সে আর অপেক্ষা করতে পারল না, নিজের হাতে ওষুধ খাওয়াল।
অপ্রত্যাশিতভাবে তখন সে জেগে উঠল।
“আমি জানি না কেন তুমি তোমার স্বামী থেকে হারিয়ে গেছ ও দুষ্কৃতীরা তোমার পিছু নেয়। শহরে নিরাপদ নয়, তাই আমি তোমাকে নিয়ে এসেছি, দুঃখিত যদি কোনো অসুবিধা হয়ে থাকে।”
এখানে একটু থেমে বলল, “তোমার অসুস্থতা ভালো হলে, তুমি যদি তাকে খুঁজতে চাও, আমি তোমাকে আবার পাঠিয়ে দেব।”
বলেই কাঠের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“গুয়ো বড় ভাই!” ওয়াং সুয়াও তাকে ডাকল, কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “যদি তুমি কাউকে ভালোবাসো, তুমি কি তাকে জীবিকা গৃহে লজ্জিত হতে পাঠাবে?”
“না, কখনোই না!”
সে আসলে কিছু সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু কথাগুলো শক্তিশালী অঙ্গীকারে পরিণত হলো।
ওয়াং সুয়াও ঝিমিয়ে থাকা চোখ মুছে দূরে চলা ছায়া দেখল, মাথা ঢেকে কাঁদতে লাগল।
চুলা আবার গরম হতে শুরু করল, ভাতের সুমিষ্ট গন্ধ ছড়াতে লাগল, গুয়ো শৌলি কাঠের দরজা নাড়ল।
“খাবার নেবে?”
এক ঘণ্টা ঘুমানোর পর জ্বর কমে গেল। ওয়াং সুয়াও অবাক, সাধারণত বাড়িতে সর্দি-কাশিতে তিন দিন না বিছানা ছাড়তে পারে না, এখন সে শক্তি অনুভব করছিল।
হয়তো কেউ সে দেখাশোনা করছে না!
ওয়াং সুয়াও বসে পড়ল, কথা বলার আগেই দরজার বাইরে আবার আওয়াজ এলো।
“তুমি আপত্তি না করলে, আমি তোমার কাছে খাবার নিয়ে আসি।”
ওয়াং সুয়াও বলার ইচ্ছে করেছিল না, তবে নিজের পোশাকের কথা ভেবে সম্মতি জানাল।
মূল পোশাক জীবিকা গৃহে ফেলে এসেছিল, এখন তার পরা পাতলা সুতির জামা তাকে লজ্জিত করছিল। এখন সে একটু অনুতপ্ত ছিল, কেন সে সেই পোশাক ফেলেছিল যা তার সাথে মরণের সম্ভাবনা ভাগ করে নিত।
যদিও পোশাক খানিকটা নষ্ট হয়েছিল, তবুও পরার মতো ছিল।
“আহ!” পুরুষটি খাবার রেখে যাওয়ার আগেই ওয়াং সুয়াও তাড়াতাড়ি ডাকল। লজ্জিত স্বরে বলল, “গুয়ো বড় ভাই, একটু অসুবিধা হলে, আমাকে আরেকটা জামা এনে দিতে পারো?”
সে হাত বালিশের নিচে ঢুকাল।
গতকাল যাওয়ার সময় সে তার জন্য উপহার দেওয়া মুন্ডের কাঁটা ও কানের দুল সেখানে রেখেছিল। সে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু হাতে মুন্ডের কাঁটা লাগতেই বুঝল, এটি আবার তার কাছ থেকে ফিরে এসেছে।
সে চুপচাপ হাত সরিয়ে বলল, “ধন্যবাদ গুয়ো বড় ভাই।”
“আগে থেকেই ধন্যবাদ!” গুয়ো শৌলি হাসি দিয়ে মাথা নিল, “মেয়েটি আমাকে মনে করিয়ে দিল, কাজটা অবশ্যই শেষ করতে হবে।”
“না, না, তা নয়……”
ওয়াং সুয়াও বোঝাতে চাইল, কিন্তু গুয়ো শৌলি তাকে কথা বলতে দিল না, কণ্ঠে সন্দেহ মিশ্রিত করে জিজ্ঞেস করল, “আমার আনা জামাটি কি ঠিক আছে? পরিষ্কার।”
সে না বললে ভালো ছিল, কিন্তু সে বলায় ওয়াং সুয়াওর মুখ লাল হয়ে গেল। তবুও সে পরাধীন অবস্থায় অন্যদের বেশি বিরক্ত করতে চায়নি, দ্রুত মাথা নাড়ল।
জামাটি দ্রুত এসে পৌঁছল।
সে ভাবেছিল জামাটি বড় হবে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে ঠিক গায়ে মানায়, সম্ভবত তার ছোটবেলার জামা। বাইরের জামাটি মোটা কাপড়ের, কিন্তু ভিতরের কাপড় মসৃণ রেশমি, স্পর্শে খুব আরামদায়ক, তার বাড়ির তুলনায় তিনগুণ ভালো।