অধ্যায় ০১৯: আমাকে সুন্দর মেয়েদের বিয়ে করতে দেওয়া যাবে না

প্রথম পর্ব

ওয়াং সুয়াও নিজেকে তামাশা করল, “আমি কেন এখনও ওর কথা মনে করি?”
“তাহলে তুমি রাজি হয়েছ?” গুও শৌলি কোল থেকে মেয়েটিকে ছেড়ে দিয়ে গভীর দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং সুয়াও সেই দৃষ্টিতে একটু জ্বালা পাচ্ছিল, যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ল।
“পশ্চাত্তাপ নেই তো?” সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং সুয়াও কিছু বলার সাহস পায়নি, ঠোঁট কামড়ে বলল, “যদি আমি পশ্চাত্তাপ করি তাহলে?”
“আমি তোমাকে কখনো পশ্চাত্তাপ করার সুযোগ দেব না।”
গুও শৌলি মনে করল, সে হয়তো বেশি প্রশ্ন করছে, আবারও সামনেই থাকা মেয়েটিকে জোরে আলিঙ্গন করল, সবচেয়ে সত্যিকারের অনুভূতি নিতে। ওয়াং সুয়াও মনে করল একটু শক্ত করে ধরে রেখেছে, হাত তুলে ধীরে তার পিঠে হাত বুলাল।
গুও শৌলি ছেড়ে দিল, কিছুটা অবাক হয়ে হাত-পা বেঁধে রইল।
“ঔষধ লাগাতে হবে!” সে ওষুধের বোতল দেখে মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এখন আমি তোমার পায়ের আঘাতে ঔষধ লাগাতে পারি?”
ওয়াং সুয়াও হালকা করে “মম” শব্দ করল, ধীরে ধীরে তার স্কার্টের কিনারা উঠাল।
গুও শৌলি ওষুধ মেখে মেয়েটির গোড়ালিতে ধীরে ধীরে মালিশ করল।
“ব্যথা হলে বলো।”
“ব্যথা নেই!”
ওয়াং সুয়াও তার গভীর, পাহাড়ের মতো ভ্রু-চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল।
যেহেতু বাবা বলেছিলেন সে দেশের জন্য বিপদ হবে, তাই সে সে জগৎ থেকে দূরে থাকবে, এইভাবেই মেয়েরূপে কৃতজ্ঞতা দেখাবে। বেইজিংয়ের ঐশ্বর্য, রাজকুমারীর মর্যাদা—সবই মায়াবী ধোঁয়া মাত্র।
এভাবেই, সে এক জন খুব ভালো মানুষকে সঙ্গ দেবে, সূর্য ওঠার সঙ্গে কাজ করবে, সূর্য অস্ত যাওয়ার সঙ্গে বিশ্রাম নেবে।
এই জীবনটাও খুব পরিপূর্ণ।

...

ঘরের বাগানে চেরির ফল পাকা হয়েছে, সব গোলাকার ও পূর্ণ। ওয়াং সুয়াও বাগানের বেঞ্চে বসে চেরি খাচ্ছিল, আর নতুন ঘর সাজাচ্ছে এমন ছেলেটিকে দেখছিল।
“আর একটু উঁচু, আর একটু, আরও একটু...”
আর একটু বাড়ালে খুশির চিহ্ন জানালার ওপরে লেগে যাবে, ছাদের কাঠামোর সঙ্গেও।
গুও শৌলি বাগানে ঘুরে বেড়ানো মেয়েটির দিকে এগিয়ে এসে জোরে আওয়াজে বলল। ওয়াং সুয়াওর পিঠ টেবিলের উপর চাপা পড়ল, পালানোর কোনো উপায় নেই, আতঙ্কে একটা চেরি তার মুখে ঠুকিয়ে দিল।
আগে যা ছিল জোরালো ছেলেটির মুখ তখন অসহায় ভরে গেলো।
ওয়াং সুয়াও ছেলেটির গলায় হাত দিয়ে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিভাবে চেরি গাছ লাগাতে শিখলে?”
ছোটবেলা থেকেই তার প্রিয় ফল ছিল চেরি, মিষ্টি, রসালো, এবং খেতে ভদ্র।
চেরি গাছ লাগানো কঠিন, অনেক পরিশ্রম করতে হয়, না হলে গাছ ফুলই দেয় না, ফল দিতে তিন থেকে পাঁচ বছর লাগে, আর চেরি খুব দ্রুত নষ্ট হয়, বিক্রির আগেই খারাপ হয়ে যায়।
সাধারণ মানুষের বাড়িতে চেরি গাছ খুব কম দেখা যায়, তাছাড়া খাওয়াও কঠিন। চেরি সবসময় শাসকের কাছে দান হিসেবে দেওয়া হত, ওয়াং সুয়াওও মাত্র দু’বছর রাজকুমারী ঝাং মুরের কোলে থেকে খেতে পেয়েছিল, সাধারণত খুব কমই খেত।
এই চেরি এত সুন্দর ফলেছে, নিশ্চয়ই গুও বড় ভাই বহু বছর ধরে যত্ন করে এসেছে।
গুও শৌলি বলল, “কোন এক সময়, এক ছোট মেয়ে ছিল, খুব চেরি খেতে ভালোবাসত।”
তার চোখের গভীর ভালোবাসা প্রায় ফেটে পড়তে চলেছে, ওয়াং সুয়াও হঠাৎ মনে করল মুখের চেরি খুব টক। সে জানত এটা প্রশ্ন করা ঠিক নয়, তবুও জিজ্ঞেস করল—
“ও কি সেই মেয়ে যাকে তুমি আগে ভালোবাসত?”
সে কোথায়?
তুমি কেন ওকে বিয়ে করল না?
কিন্তু শেষ দুই প্রশ্ন বলার সাহস হয়নি।
“এখন আমি ওকে আরও ভালোবাসি!” গুও শৌলি গলা কাঁপিয়ে বলল, “সে আমার মা।”
“হুম?” ওয়াং সুয়াও স্পষ্টত: স্বস্তি পেল।
গুও শৌলি মেয়েটিকে কোলেপীরে বসিয়ে তার স্নিগ্ধ মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “ওয়ানওয়ান, আমরা বিয়ের পর আমার মাকে দেখতে যাব।”
ওয়াং সুয়াও বলল, “আগামীকাল সকালেই যাই।”
বয়োজ্যেষ্ঠদের দেখার আগে বিয়ের আগে যাওয়া উচিত, বিয়ের পর গেলে অশোভন হবে।
গুও শৌলি অনুমতি দিল না, “তোমার পায়ের আঘাত এখনও ভালো হয়নি।”
“আগেই ভালো হয়ে গেছে!” ওয়াং সুয়াও তার কোলে থেকে নেমে দুইবার লাফ দিল, আউচ বলতে বলতে ডান পা সেঁটে ফেলল।
“আবার ক্ষমতা দেখাচ্ছো।”
গুও শৌলি দ্রুত উঠে তাকে ধরল, ওয়াং সুয়াও হেসে আবার তার গলায় হাত দিল।
“তাহলে তুমি আমাকে কাঁধে তুলে নিয়ে যাও।”

...

গুও শৌলির মায়ের সমাধি গাছে ভরা পাহাড়ের শৃঙ্গের উপরে, একমাত্র একটি সরু পাহাড়ি পথ দিয়ে যাওয়া যায়, যা সে নিজে খনন করেছিল।
তাঁবু মাটির গুহার মধ্যে কফিন রাখা, গুহার দরজা পাথর দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে। গুহার মুখে একটি পাথরের স্মৃতিস্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, যাতে লেখা: “মমতা পূর্ণ মা গুও শি ইয়ুন ইয়ের সমাধি, পুত্র প্রতিষ্ঠা।”
ওয়াং সুয়াও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবা-মায়ের উপাধি কি একই?”
“না, আমি মায়ের নাম অনুসরণ করি।” সে নির্মম স্বরে বলল, কোনো আবেগ ছাড়াই।
গুও শৌলি ধূপ প্রজ্জ্বলিত করে বলল, “মা, তোমার পুত্র ওয়ানওয়ানকে নিয়ে এসেছে। আমি জানি, এটা তোমার প্রত্যাশার মতো নয়, কিন্তু আমি ওকে খুব ভালোবাসি, শুধু ওর জন্যই বিয়ে করতে চাই। আশা করি তুমি আমাকে ক্ষমা করবে।”
ক্ষমা?
কেন এমন অদ্ভুত কথা?

...

ওয়াং সুয়াও আরও ভাবতে পারেনি, গুও শৌলি ইতিমধ্যেই হাঁটু গেড়ে বসে গেল, সে ও সাথে হাঁটু গেড়ে বসল, একসঙ্গে মাথা নুইয়ে মৃতের প্রতি শ্রদ্ধা জানাল।
কাগজের টাকাপয়সা জ্বলে উঠল, ওয়াং সুয়াও জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বলতে চাও, আমি তোমার মায়ের প্রতি অন্যায় করেছি?”
সে তো তার মাকে কখনো দেখেনি, অন্যায় করার কথা কল্পনাও করা যায় না। হঠাৎ ক্ষমা চাওয়া, সে কিভাবে মানতে পারে?
গুও শৌলি তাকে তুলে ধরে হাসিমুখে তার নাকের ডগায় হালকা চুমু দিল, “আমি মায়ের প্রতি অন্যায় করেছি।”
ওয়াং সুয়াও নাক মুছল, চোখে জোরালো দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, একটা ব্যাখ্যা চাইছিল।
গুও শৌলি ভাবল, বলল, “আমার মা আমাকে সুন্দর মেয়েদের সঙ্গে বিয়ে করতে দেয়নি। সে বলত, যত সুন্দর মেয়ে, তত বেশি মিথ্যে বলে।”
“এটা পক্ষপাতিত্ব।” ওয়াং সুয়াও উত্তেজিত হয়ে বলল।
গুও শৌলি হাসলো, “তাহলে তোমার পুরো জীবনটা আমার প্রতি অবিচার করবে না?”
“যদি তুমি আমার ওপর বিশ্বাস না করো, তাহলে আমাকে বিয়ে কেন করেছ?” ওয়াং সুয়াও জানল সে আবার স্যাও ওয়াং রাজপুত্রের কথা ভাবছে, রেগে ফিরে গেল। আসলেই, যদি বিশ্বাস না করে, বিয়ে কেন?
এখন সে একা, নির্ভরশীল নয়, তবুও তাকে এভাবে অপমান করতে দেবে না।
গুও শৌলি তার কব্জি ধরে কোলে তুলে নিল, বলল, “আমার মা জীবনে কখনো বাবা মাকে মিথ্যা বলেনি, কিন্তু বাবা তাঁকে অবহেলা করেছে, তাকে কষ্ট দিয়ে চলে গিয়েছে।”
ওয়াং সুয়াও অবাক হয়ে গেল।
এটা কি মানে তার বাবা তার মাকে ঠকিয়েছিল, তারপর তার গরিব গোত্রের কারণে তাকে বাড়িতে আনতে চায়নি, যার ফলে তারা মা-ছেলে ভাবে ভিক্ষুকের মতো বাইরে থাকতে হয়েছে?
“তাহলে তুমি কি তাই মায়ের নাম অনুসরণ কর?”
“হুম!” গুও শৌলি মাথা নাড়ল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ওয়ানওয়ান, যদি কখনো আমি তোমাকে অবিচার করি, তাহলে আমাকে হাজারো তীর মেরে মৃত্যু দাও।”
“এমন দিন আসবে না।” কথা বলছিল, কেন এ রকম কঠোর শপথ? ওয়াং সুয়াও দ্রুত তার মুখ ঢেকে দিল।
গুও শৌলি তার হাত ধরে নিম্ন গাছের গুচ্ছ সরিয়ে সামনের দিকে কয়েক ধাপ এগোল। সেখানে মাটির গড়া একটি সমাধি, পাথরের স্মৃতিস্তম্ভে লেখা: “পরিবারের গুও চেংএন এর সমাধি, শৌলি প্রতিষ্ঠা।”
ওয়াং সুয়াও সেই নাম দেখে একটু স্তম্ভিত হল, মনে পড়ল ঝাং মুর রাণীর কাছে থাকা একজন দাসের নাম ছিল চেংএন, তবে তার গোত্র ছিল ঝাং। সাদা নদীর বিদ্রোহের পর ঝাং মুর রাণী আত্মহত্যা করেছিল, ঝাং চেংএন তখন রেনমিং হল আগুন দিয়ে পুড়িয়ে ঝাং মুর রাণীর সাথে চলে গিয়েছিল।
ওই ছিল তার প্রথমবার মৃতদেহ দেখা, প্রাসাদের আগুন দেখা, যা আজও তার স্বপ্নে ভয়ের কারণ।
“কি হয়েছে?” গুও শৌলি ধূপ জ্বালিয়ে ওয়াং সুয়াওকে মুগ্ধ দেখে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না।”
ওয়াং সুয়াও মাথা নাড়ল, স্কার্ট সরিয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে গেল, গুও শৌলি তাকে থামিয়ে বলল, “চাচা সবসময় নিয়ম মেনে চলে, তুমি তার কাছে হাঁটু গেড়ে বসলে, সে পরলোকেও শান্তি পাবে না।”