দশম অধ্যায়: উঁচু মঞ্চের পরিবেশনা

徐 মায়েরা কোনও আপত্তি করেননি, হাসলেন, "এই সময়, পুরুষরা অধিকাংশেই রাগে ফেটে পড়ে, তোমাকে সাবধানে সে সেবা করতে হবে। যখন তারা শান্ত এবং মধুর মুহূর্তে পৌঁছাবে, তখন তাদের রাগ শেষ হবে, তখন তারা গালিগালাজ শুরু করবে। তখন, তোমাকে তার বুকে মাথা রেখে, একটি মধুর ফুলের মতো হয়ে তার রাগ শিথিল করতে হবে।"

কথা শেষ করে, তিনি একটি শাসন কাঠি নিয়ে ওয়াং সুয়াও-এর গালের ওপর হালকা করে আঘাত করলেন।

"বুঝেছ?"

ব্যথা হয়নি, তবে অপমানের অনুভূতি ছিল প্রবল, সম্ভবত সেটাই তাঁর ইঙ্গিত। ওয়াং সুয়াও কঠোরভাবে নিজের মধ্যে ধরে রাখলেন এবং এই অযৌক্তিক কথাগুলোর বিরুদ্ধে কিছু বললেন না, কেবল হালকা করে মাথা নিলেন। 徐 মায়েরা উঠে, ফুলের বিছানার পাশের কোণে গেলেন।

সেখানে একটি মানবাকৃতির কাঠের পুতুল রাখা ছিল, মানুষের মতোই আকারের, জীবন্তের মতো। 徐 মায়েরা কোমলভাবে পুতুলটির মুখ স্পর্শ করে ধীরস্বরে বললেন, "ঘ knees দাও।"

এইবার, আদেশপ্রাপ্ত মেয়েটি স্বাভাবিকভাবেই হাঁটু গুড়িয়ে বসল, যা ছিল ধীরে ধীরে শিখানোর ফলাফল। 徐 মায়েরা খুব সন্তুষ্ট হলেন, পুতুলটির ওপর "ঠক ঠক ঠক" শব্দ করে কাঠি দিয়ে আঘাত করলেন।

"চুম্বন কর।"

অদ্ভুত আদেশ শুনে, ওয়াং সুয়াও অবাক হলেন।

徐 মায়েরা লিপস্টিকের বাক্স খুলে, একটি অংশ নিয়ে ওয়াং সুয়াও-এর ঠোঁটের ওপর মেখে দিলেন, তারপর পুতুলটিকে আঘাত দিয়ে বললেন, "পায়ের আঙ্গুল থেকে শুরু করে মাথার মুণ্ড পর্যন্ত চুম্বন কর।"

তার মুখে কোনও হাসির ছাপ ছিল না।

হতবুদ্ধিতে, ওয়াং সুয়াও বললেন, "তুমি সত্যিই পাগল। পৃথিবীর সব মেয়েরা, ধনী হোক বা গরীব, আমাদের রাজ্যের নাগরিক, তুমি কিভাবে তাদের এমন অপমান করতে পারো?"

"অপমান?" 徐 মায়ের ভ্রু উঁচু করে হাসলেন, চোখে অগণিত কথা ছিল, কিন্তু মুখে কেবল অবজ্ঞা আর হুমকি প্রকাশ পেল।

"প্রথম রাত্রির উৎসব শীঘ্রই শুরু হবে, আমি তোমার সাথে বেশি সময় নষ্ট করব না। তুমি যদি রাজি না হও, তাহলে পরের বার অপেক্ষা করো। তবে তখন, আমার কাছে তোমাকে ধীরে ধীরে শাসন করার সময় থাকবে," তিনি পুতুলটির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "সেদিন আসলে, তোমাকে ভালো করে ভাবতে হবে।"

"হাস্যকর!"

ওয়াং সুয়াও আর তাঁকে পাত্তা দিলেন না, উঠে নিজের জামাকাপড় তুলতে গেলেন।

"ওয়ান ওয়ান, আমি তোমার জন্য এত কিছু করেছি, তুমি কি এতটুকু কষ্টও নিতে পারবে না?"

শৌর্য রাজা তাঁর কণ্ঠস্বর শুনে, ওয়াং সুয়াওর হাত থেমে গেল, জামা তাঁর আঙ্গুলের ফাঁক থেকে পড়তে শুরু করল।

কিন্তু এটা সত্য নয়, সত্য নয়।

নিজেকে খোঁচা দিয়ে, ওয়াং সুয়াও ফিরে পুতুলটির সামনে গিয়ে আবার হাঁটু গুড়িয়ে বসলেন।

এইবার, মাথা নিচু করে পুতুলটির পায়ের কাছে মাথা রাখলেন।

---

"ঠিক এটাই হওয়া উচিত," 徐 মায়েরা হাসলেন, একটি কাঠি দিয়ে মেয়ের মাথায় আঘাত করলেন।

"উঠো। চোখে আবেগ দেখাতে হবে, চোখের নড়াচড়া দিয়ে…"

তিনি কথা শেষ করার আগেই, ওয়াং সুয়াও উঠে দাঁড়ালেন। 徐 মায়েরা আরেকটি কাঠি দিয়ে ওয়াং সুয়াওর মাথায় আঘাত করলেন এবং লিপস্টিকটি মাটিতে ফেলে দিলেন।

"আবার শুরু করো। যখন তোমার শরীরে একশো চুম্বনের চিহ্ন হবে, তখনই শেষ। কম হলে, আজ রাতে তোমাকে মঞ্চে উঠতে দিব না।"

"দ্রুত করো!"

徐 মায়েরা তাঁর আলস্য দেখে বিরক্ত হয়ে তিনবার কাঠি দিয়ে ওয়াং সুয়াওর পিঠে আঘাত করলেন, তারপর চা টেবিলের পেছনে বসে চা পান করতে লাগলেন। মসৃণ চা গিলে, তিনি গলা পরিষ্কার করে আবার কথা বললেন।

কিন্তু ওয়াং সুয়াও কিছুই শুনতে পারছিলেন না, সামনে রাখা পুতুলটি ধীরে ধীরে শৌর্য রাজা’র মুখে পরিণত হচ্ছিল, সদয় ও কোমল। তিনি চোখে জল নিয়ে হাসলেন। অশ্রুজলে ভেজা চোখে, তিনি অস্পষ্টভাবে দেখলেন রাজা তাঁর হাত ধরে বাড়ি ফিরছেন।

মা তাঁকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, বাবা কোমলভাবে তাঁর চোখের কোণে থাকা জল মুছলেন।

যেমন আগে ছিল তেমনই।

কঠোর ডাকের শব্দ হলো।

"徐 মায়েরা, সামনে একজন সম্মানিত অতিথি এসেছেন, দয়া করে দ্রুত যান!"

"বুঝেছি!" 徐 মায়েরা উঠে চলে গেলেন, ওয়াং সুয়াও মাটিতে বসে পড়লেন, অবুঝ হাসি দিলেন।

অল্প সময়ের মধ্যে আবার দরজার শব্দ হলো।

একজন ছোট্ট মেয়ে গরম পানি ভর্তি একটি ডালা নিয়ে এলেন, "মহিলা, আমি আপনার গোসলের সেবা করব।"

গরম পানি মিশিয়ে, ওয়াং সুয়াও শরীর ঢেকে পুতুলটির পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন।

ছোট মেয়েটি খুব নম্র, নিজের ছোট মাথা নীচু করে ওয়াং সুয়াওকে ধুয়ে দিচ্ছিল। মোমের মতো হলদে হাতের পর সমস্ত পিঠে চাবুকের দাগ ছিল, পানি ছিটিয়ে তা আরও লাল ও ফোলা দেখাচ্ছিল।

ওয়াং সুয়াও তাকিয়ে বললেন, "ব্যথা লাগে?"

"অভ্যাস হয়ে গেছে," ছোট মেয়েটি বলল, কোনও কষ্ট অনুভব করছিল না।

ওয়াং সুয়াও তাঁর ছড়ানো চুল কান পেছনে সেঁটে বললেন, "আমার স্বামী সদয় ব্যক্তি, আমি তোমাদের অবস্থা তাকে বলব, তিনি নিশ্চয় তোমাদের সাহায্য করবেন, তোমাদের এই যন্ত্রণা থেকে মুক্ত করবেন।"

ছোট মেয়েটি পুরোপুরি বুঝতে পারল না, হাসল, ছোট ছোট দাঁত দেখিয়ে, খুব মিষ্টি।

---

গোসল শেষে, তিনি নতুন পোশাক পরলেন। একজোড়া উজ্জ্বল লাল রঙের সুতির স্কার্ট, সূক্ষ্ম ঝিলমিল বোনা, মেয়ের কোমলতা ও সৌন্দর্য প্রকাশ পাচ্ছিল। মাথায় সজীব সবুজ পালক ও নকশি গয়না পরা ছিল, যা তাঁর মর্যাদা বৃদ্ধি করছিল।

একজন বড় বয়সের বৌদি ঘরে ঢুকে বারবার প্রশংসা করলেন।

"徐 মায়েরা বলেছিলেন, এখন থেকে তোমার নাম হবে ওয়ান মে।" তিনি একটি নথি বের করে চা টেবিলের ওপর রাখলেন, "এখানে তোমার হাতের ছাপ দাও, এরপর থেকে আমরা বোন।"

ওয়াং সুয়াও তাকালেন।

ওয়ান, তাঁর পিতার দেওয়া ডাকনাম, আজ জাহেলদের নথিতেও এসেছে। লাল ছাপ পাশেই ছিল, কিন্তু তিনি তা ব্যবহার করলেন না, নিজের বাম হাতের ছোট আঙুল কামড়ে দিয়ে ছাপ দিলেন।

দুর্দান্ত এক বজ্রধ্বনি হলো, যেন স্বর্গের ক্রোধ, মন কাঁপিয়ে দিল।

"কিছু নয়, শুধু বজ্রপাত ও বৃষ্টি," সেই বৌদি বলল, তাকে নিয়ে নিচে গেলেন।

লাল রেশমের উচ্চ মঞ্চে প্রথম রাত্রির উৎসব ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে।

প্রতিবারের প্রথম রাত্রির উৎসবের একটি সুন্দর নাম থাকে, এবারের নাম ছিল "ডেং হং ইয়ান"।

অতিথিরা আরাম করে বসে পানীয় ভাগ করে নিচ্ছিল, মঞ্চের সৌন্দর্য, চেহারা, দক্ষতা নিয়ে আলোচনা করছিল, মাঝে মাঝে হাসাহাসি হচ্ছিল।

ওয়াং সুয়াও শুধু হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ধীরে ধীরে মঞ্চের পাশে এগিয়ে গেলেন।

মঞ্চটি গৃহশয্যার মতো সাজানো, লাল জাদুকরী বাতি ও রেশমের লাল ফিতার সঙ্গে, মাটিও লাল কার্পেট দিয়ে মোড়ানো। মঞ্চের মাঝে একটি কাচের পাত্র রাখানো ছিল, পাত্রে পানি ভর্তি, পানির মধ্যে একজন নৃত্যশিল্পী নাচছিলেন।

একটি পদ্মফুল, দুটি সোনালি মাছ।

ওয়াং সুয়াও পাশে দাঁড়িয়ে, নাচের শিল্পকলা বা কোমলতা দেখতে পাচ্ছিলেন না, শুধুমাত্র অনুভব করছিলেন এটি একটি স্বাধীনতা হারানো মাছ, যা এই সীমিত জায়গায় লড়াই করছে।

ওয়াং সুয়াও হৃদয় চেপে ধরলেন।

পানির মধ্যে নাচা মেয়েটি পদ্মফুলের কুঁড়ি চিবিয়ে পানির বাইরে উঠে এলেন, ঘুরে কাচের পাত্রের পেছনের নাশপাতি গাছের টেবিলে শুয়ে পড়লেন, দেহ শারীরিক সৌন্দর্যে ভরপুর, লাল ফিতা আকাশ থেকে পড়ে তাঁর শরীরকে ঢেকে রেখেছিল।

সেখানে হাততালি ও হাসির শব্দ উঠল।