সাতাশতম অধ্যায়: তোমাকে অবশ্যই মায়ের কথা শুনতে হবে

আত্মহত্যা করে মৃত্যু?

কিন্তু একটু আগেই তো মা বললেন যে দাদা বেঁচে আছেন। ওয়াং সুয়াও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন, "মা, আপনি কি ঘোরের মধ্যে আছেন?"

সুশি হেসে বললেন, "এসবই তোমার বাবা স্বপ্নে ভবিষ্যতের কথা জেনেছিলেন। তোমার বাবা বিশেষ ব্যবস্থা করে বিশ্বস্ত লোক পাঠিয়েছিলেন, যাতে লিয়াদানের লোকেরা তোমার দাদাকে খুঁজে পাওয়ার আগেই তাকে উদ্ধার করা যায়। প্রথমে আমিও বিশ্বাস করিনি, যতক্ষণ না তোমার দাদার নিজের হাতে লেখা শান্তির চিঠিটা দেখলাম।"

স্বপ্নে ভবিষ্যতের কথা জানা?

ওয়াং সুয়াও বিষয়টিকে অলৌকিক বলে মনে করলেন। বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বাবা যদি জানতেনই, তবে আগে থেকে দাদাকে সতর্ক করলেন না কেন? যার ফলে আমাদের দা-ইন সাম্রাজ্যের আটশ সৈন্য প্রাণ হারাল?"

তার এখনো ইয়ানলিং শহরের সেই শোকার্ত নারীর মুখটি মনে পড়ে, যে তার স্বামীকে হারিয়েছিল।

"সেটা আমি জানি না, রাজদরবারের বিষয় এসব গৃহবধূর বোঝার কথা নয়।"

সুশি কখনো এই দিকটি ভেবে দেখেননি। মেয়ের মুখে এমন প্রশ্ন শুনে তিনি ভাবলেন মেয়ে হয়তো বিশ্বাস করছে না। তাই অধীর হয়ে বললেন, "বিশ্বাস করো, যদিও আমার কাছেও এটা অদ্ভুত লাগে, কিন্তু তোমার বাবা সত্যিই স্বপ্নের মাধ্যমে ভবিষ্যৎ জানতে পারতেন। শউ ওয়াংয়ের বিয়ের সময় রাজকর্মচারীরা কী কী উপহার দিয়েছিল, তা-ও তোমার বাবা আগে থেকেই জানতেন, বিন্দু পরিমাণ ভুল হয়নি।"

ওয়াং সুয়াও চোখ পিটপিট করে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে বাবার স্বপ্নে আমি কি কোনো খারাপ মানুষ?"

"মা আমার!" সুশি ওয়াং সুয়াওকে জড়িয়ে ধরে শক্ত করে ধরলেন, "তুমি যেমনই হও না কেন, তুমি আমার মেয়ে। আমি আর কাউকে তোমাকে আঘাত করতে দেব না।"

তিনি বিশ্বাস করতে চাননি যে তার মেয়ে নিজের বাবা-মায়ের ক্ষতি করতে পারে, কিংবা তার স্বামীর বলা সেই কথা—যে তার মেয়ে নির্লজ্জের মতো পরকীয়া করবে এবং রাজদরবারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে। কিন্তু স্বামীর বলা প্রতিটি ভবিষ্যৎবাণী যখন সত্য প্রমাণিত হচ্ছিল, তখন তিনি আর অবিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, মেয়েটি চৌ ওয়াংয়ের সাথে দেখা করেছে, যেন ভাগ্যবিধাতা অলক্ষ্যে সবকিছু নির্ধারণ করে রেখেছেন।

"তোমার বাবা বলেছেন, তুমি এখন শউ ওয়াংয়ের সাথে বিবাহিত নও, হয়তো নিয়তি পাল্টেছে। না, নিশ্চয়ই পাল্টেছে।" সুশি মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়ানওয়ান, চৌ ওয়াংয়ের সাথে তোমার কীভাবে দেখা হলো?"

ওয়াং সুয়াও সোজা হয়ে বসে গত কয়েকদিনের ঘটনার সারসংক্ষেপ শোনালেন। শেষে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম তিনি পাহাড়ের এক শিকারি। আর যেহেতু ভেবেছিলাম মা-বাবার সাথে আর কখনো দেখা হবে না, তাই আমি তাকে বিয়ে করে ফেলি।"

"ঠিকই তো! তোমার বাবা ঠিকই বলেছিলেন, তার উদ্দেশ্য ভালো নয়!" স্বামীর সন্দেহের কথা ভেবে সুশি ব্যথিত হয়ে বললেন, "ওয়ানওয়ান, তুমি কি ভাবছো সে তোমাকে ভালোবাসে? সে তোমাকে বিয়ে করেছে শুধু তোমাকে ব্যবহার করার জন্য। শউ ওয়াংকে অপদস্থ করতে, তোমার বাবাকে অপরাধী বানিয়ে নির্বাসিত করতে এবং নিজে যুবরাজ হওয়ার জন্য।"

ওয়াং সুয়াও স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি কোনো যুক্তি দেখাতে পারলেন না। যদিও শুরুতে তিনি জানতেন না যে ওয়াং সুয়াওয়ের পরিচয় কী, কিন্তু দাদা মারা যাওয়ার পর তিনি কীভাবে জানবেন না? তিনি সত্যিই তাকে ধোঁকা দিয়েছেন। কিন্তু...

"মা, আমি বিশ্বাস করি না!"

"বোকা মেয়ে, মা কি তোকে মিথ্যা বলবে? এই পৃথিবীতে কি বাবা-মায়ের চেয়ে বেশি কেউ তোকে ভালোবাসতে পারে?" সুশি মেয়ের হাত ধরে আরও আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, "ওয়ানওয়ান, তোকে অবশ্যই আমার কথা শুনতে হবে, বুঝলি?"

ওয়াং সুয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মা আপনি কী চান আমি কীভাবে চলি?"

সুশি নির্দেশ দিলেন, "চৌ ওয়াং তোকে যতই প্রলুব্ধ করুক না কেন, তুই কখনোই স্বীকার করবি না যে তুই ওয়াং পরিবারের মেয়ে। তা না হলে পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে।"

"আমি জানি।"

ওয়াং সুয়াও চোখ বন্ধ করে নিস্তেজভাবে মাথা নাড়লেন।

তিনি তো রাজদরবারে ইতিমধ্যেই তা অস্বীকার করেছেন। এরপরও বাবা মাকে পাঠিয়েছেন তাকে বোঝাতে? নিজের রক্ত-মাংসের সম্পর্কের মানুষগুলো কি তবে তাকে বিশ্বাসই করে না?

"ভালো মেয়ে, আমি জানতাম আমার ওয়ানওয়ান কখনো খারাপ হতে পারে না।" সুশি মেয়ের চুলে হাত বুলিয়ে আঙুল দিয়ে গাল আলতো করে ঘষলেন।

"ওয়ানওয়ান, চিন্তার কিছু নেই। এই সময়টা পার হয়ে গেলে তোমার বাবা তোমাকে মিস করার অছিলায় সম্রাটের কাছে আবেদন করবেন যেন ওয়াং পরিবার তোমাকে পালক কন্যা হিসেবে গ্রহণ করে।"

"সম্রাট যদি ইউ'এর কথা ভাবেন যে তিনি শউ ওয়াংয়ের স্ত্রী, তবে তিনি তোমাকে একটা উপাধি দেবেন। যদিও আগের মতো সম্মান হয়তো পাবে না, কিন্তু নামহীন উপপত্নীর চেয়ে তা অনেক ভালো।"

"তখন আমরা আবার এক পরিবার হতে পারব।"

এ কথা ভেবে সুশির মুখে সুখের হাসি ফুটল, কিন্তু পরক্ষণেই মেয়ের বর্তমান অবস্থার কথা ভেবে তিনি চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

"যাই হোক, বেশিক্ষণ থাকা যাবে না। নিজের খেয়াল রেখো। মনে রেখো, চৌ ওয়াংয়ের সামনে কখনোই স্বীকার করবে না যে তুমি ওয়াং পরিবারের মেয়ে। তার কথা মতো চলো, তাকে রাগিও না। শেষ পর্যন্ত তোমাকে তো তার ওপর নির্ভর করেই বাঁচতে হবে।"

মা চলে যেতে উদ্যত হলে ওয়াং সুয়াও অবিশ্বাসের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "মা, শুধু কি এটুকুই?"

"আর কী হতে পারে?" মেয়ের অভিব্যক্তি দেখে সুশি রাগান্বিত হয়ে তার কাঁধে চাপড় মারলেন, "তুই এসব কী উল্টোপাল্টা ভাবছিস? আমরা কি আমাদের নিজের মেয়েকে চর বানাতে পারি? চৌ ওয়াং যদি একবার সন্দেহ করে, তবে কি তোর প্রাণ থাকবে? আমরা শুধু চাই তুই বেঁচে থাক।"

"মেয়ে ভুল বুঝেছিল!"

মা চলে যাওয়ার পর ওয়াং সুয়াও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

তিনি অন্তত বাড়ি ফিরতে পারবেন!

...

যেহেতু সু ওয়ান কোনো উপাধি পাননি এবং তার চেহারা নিয়ে ঝামেলা হওয়ার ভয় ছিল, তাই সম্রাজ্ঞী তাকে রাতের ভোজে অংশ নিতে দেননি। লোক পাঠিয়ে তাকে রেনমিং প্রাসাদে পাঠিয়ে দিলেন। শুরুতে যে দুজন পরিচারিকা আসার কথা ছিল, তাদেরও পাঠানো হয়নি।

ওয়াং সুয়াওয়ের এতে কোনো আপত্তি ছিল না।

নির্জন বাম দিকের প্রাসাদে এখন কিছু আসবাবপত্র সাজানো হয়েছে। তিনি শান্ত হয়ে বিছানায় বসে অপেক্ষা করছিলেন। সব ঠিকই ছিল, শুধু খুব খিদে পেয়েছিল।

ওয়াং সুয়াও দরজা খুলে জলখাবার চাইতে গিয়ে দেখলেন সবাই ব্যস্ত, তাই চুপচাপ দরজা বন্ধ করে ফিরে এলেন। জানেন না রাতের ভোজ কখন শেষ হবে, আর এরলং (দ্বিতীয় ভাই) তার কথা ভাবছেন কি না, কিংবা তার জন্য কিছু খাবার নিয়ে আসবেন কি না।

ভাবতে ভাবতে তিনি বিছানায় হাত রেখে পা দোলাতে লাগলেন।

"কী ভাবছ এত খুশি হয়ে?" ঝাও হংইউ দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

"এরলং!" ওয়াং সুয়াও নানকাঠের বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে লোকটির দিকে দৌড়ে গেলেন। কিন্তু কয়েক পা এগিয়েই তার পরনের বেগুনি রঙের রাজকীয় পোশাক দেখে হঠাৎ বুঝতে পারলেন, সবকিছু বদলে গেছে।

ওয়াং সুয়াও চুপচাপ এক পা পিছিয়ে গিয়ে নিয়ম মেনে কুর্নিশ করলেন, "প্রভুকে অভিবাদন।"

ঝাও হংইউ দ্রুত এগিয়ে এসে তার হাত ধরলেন। তার অভিব্যক্তি খুঁটিয়ে দেখে যখন দেখলেন কোনো রাগ বা ক্ষোভ নেই, তখন কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। "ওয়ানওয়ান, আমি যে পরিচয়ই ধারণ করি না কেন, তুমি আমার একমাত্র স্ত্রী।"

ওয়াং সুয়াও লোকটির দিকে তাকিয়ে আবার মাথা নিচু করলেন। তিনি যখন শিকারি ছিলেন, তখন এসব কথা বিশ্বাস করতেন। কিন্তু এখন? তিনি আর কিছু ভাবতে সাহস পেলেন না, তড়িঘড়ি বিষয়টি ঘুরিয়ে দিলেন।

"প্রভু ফিরে এলেন যে?" এই সময়ে তো ভোজ শুরু হওয়ার কথা।

ঝাও হংইউ একটু হতাশ হলেন, "তুমি আমাকে কী বলে ডাকলে?"

"এরলং!" ওয়াং সুয়াও মৃদুস্বরে ডাকার চেষ্টা করলেন।

ঝাও হংইউ হাসলেন, "আমি তোমাকে নিতে এসেছি... খাবার খেতে চলো।"

কথা শেষ করে তিনি দরজার বাইরে চিৎকার করে বললেন, "ভেতরে এসো!"

প্রাসাদের দরজা খুলে গেল। বেশ কয়েকজন পরিচারিকা সারিবদ্ধভাবে ভেতরে ঢুকল। কারো হাতে পোশাক, কারো হাতে মাথার অলঙ্কার। ঝাও হংইউ ওয়াং সুয়াওয়ের হাত ধরে এগিয়ে গেলেন।

"তোমার কোন পোশাক পছন্দ? একটা বেছে নাও!"

ওয়াং সুয়াও তার হাত শক্ত করে ধরে মৃদু মাথা নাড়লেন, "এরলং, আমি ভোজসভায় গেলে নিয়ম ভাঙা হবে।"

"ওয়ানওয়ান, তুমি আমার স্ত্রী।" ঝাও হংইউ আর বেশি কিছু না বলে শুধু এ কথাটিই জোর দিয়ে বললেন। তার দাদার মৃত্যুর কথা ভেবে তিনি সাদা রঙের একটি পোশাকের দিকে ইশারা করে বললেন, "রাজবধূকে পোশাক পরতে সাহায্য করো।"

কথা শেষ করে তিনি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে দরজাটা নিজেই বন্ধ করে দিলেন।

প্রধান পরিচারিকা 'রাজবধূ' ডাক শুনে কোনো অবহেলা না করে দ্রুত ওয়াং সুয়াওকে সাজিয়ে পোশাক পরিয়ে দিলেন।