৫৯তম অধ্যায়: বৈবাহিক চুক্তির জন্য মল্লযুদ্ধ
(১/৩) অংশ
ইয়াং শিয়াওশিয়ার পেছনে থাকা পরিচারিকাটি ওয়াও সুয়াওয়ের সামনে এসে চরম আর্তনাদে অভিযোগ করতে শুরু করল।
“সুয়াও小姐, আপনি কি জানেন, আমার মিস আপনার মৃত্যুর খবর শুনে কতটা কষ্ট পেয়েছিলেন? আপনি কি জানেন, চৌ রাজকুমারের নতুন বিয়ে করা মেয়েটি যখন আপনার মতো দেখতে হলো, তখন আমার মিসের সবচেয়ে বড় দুঃখ চৌ রাজকুমারের প্রতারণা নিয়ে ছিল না, বরং দুঃখটা ছিল এই কারণে যে চৌ রাজকুমার তার উয়ানই ছোটবোনের মৃত্যুর পরের পবিত্রতা নষ্ট করেছেন।”
“আমার মিস আপনার প্রতি সম্পূর্ণ আন্তরিক ও সত্য ছিলেন; আপনি কীভাবে এমনভাবে আমার মিসের মনে আঘাত দিতে পারলেন?”
আর তিনি চুবাইকে ছাড়বেন না, তিনি তাকে সুযোগ আগেই দিয়েছিলেন, কিন্তু সে নিজেই তা মূল্যায়ন করতে পারেনি।
দুপুর তিনটায়, তুংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের হাজার আসনবিশিষ্ট মিলনায়তন কানায় কানায় পূর্ণ ছিল, এমনকি আশেপাশের কলেজগুলোর অনেক শিক্ষার্থীও তুংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের এই অনুষ্ঠানে যোগ দিতে ছুটে এসেছিল।
শেষ পর্যন্ত, 'হেইশানের কালো হিমলু' নামে পরিচিত এই বস্তুটি এক তরুণ মাত্র ঊনত্রিখানেশ হাজার মূল্যে কিনে নেন।
এই সমস্ত খবর কেবল ভেতরের লোকজনই জানত, আর লবি ম্যানেজার হিসেবে তিনি অবশ্যই এ বিষয়ে কিছু শুনেছিলেন, কেবল এই তরুণ মালিককে তিনি নিজের চোখে আগে কখনো দেখেননি।
নেকড়ের বিষফুল ফোটে উত্তর মরুভূমিতে, কয়েক বছর আগে উত্তর মরুভূমির দূত রাজপ্রাসাদে এর চারা এনে রোপণ করেছিলেন, যার বেশিরভাগই বাঁচেনি, আর সাধারণ মানুষের মাঝে তো এর দেখা মিলত না।
একবেলা খাবার, একটা মোবাইল ফোন, এক মাসের ঘরের ভাড়া—লিন সি’র তো এমন নয় যে সামর্থ্য নেই। লিন সি এমনটাই ভেবে রাজি হয়ে গেলেন।
“এরপর থেকে কোনো নতুন স্ট্রিমার নেওয়ার সময় একটু দেখেশুনে নিয়ো।” গিল্ডের প্রেসিডেন্ট সংক্ষেপে এই নির্দেশ দিয়ে ফোনটি কেটে দিলেন।
লি নদীর তীরে এসে চুবাইয়ের পিছু হটার আর কোনো জায়গা ছিল না, তিনি কোনোদিনও ভাবেননি যে সকালের আলো কোনো রসদ নিয়ে আসবে, বরং তার কপালে জুটেছিল তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতার খবর।
পর্দার আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, আত্মিক আঙটিটি আরও হিংস্রভাবে কাঁপতে লাগল, তবুও তা এক সর্বগ্রাসী আদিম ড্রাগনের সমস্ত চাপ প্রতিহত করতে ব্যর্থ হলো। 'প্লিট' শব্দে কাঁচ ভাঙার মতো শব্দে আলোর পর্দাটি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে শূন্যতায় মিলিয়ে গেল।
“ভদ্রমহিলা, যদিও এই বাড়িটির দাম দুইশো লিয়ান বেড়েছে, তবে আপনি তো একটু আগেই শুনলেন, এই বাড়ির সাথে পঠনপাঠনের কোটার মূল্য আগের চেয়ে বহুগুণ বেশি। আপনি কিনে কোনো লসের মধ্যে পড়ছেন না, চৌ শপকিপার বিক্রি করেও কোনো লসে পড়ছেন না। ভদ্রমহিলা, আপনি কি এটি কিনবেন?” লি থার্ড লর্ড অত্যন্ত দায়িত্বশীল ভঙ্গিতে কথাটি জিজ্ঞেস করেই চললেন।
“আমি ঠাট্টা করছি না।” আমার অভিব্যক্তি কিছুটা গম্ভীর হলো, তখন যা দেখেছিলাম তা আমি ঝাও মিনঝের কাছে নিখুঁতভাবে বর্ণনা করলাম।
চিয়াং ইউলিং তার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার মেজাজটা তখন ভীষণরকম খারাপ ছিল। তিনি মুখ ঘুরিয়ে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে হঠাৎ করেই লোকটির ঠোঁটে একটি চুমু খেয়ে বসলেন।
“হ্যাঁ, যমরাজের আদেশ পালন করছি।” চুই ফুজিয়ুন মাথা নিচু করে সিলমোহরটি গ্রহণ করলেন এবং ঘুরে অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে সামনে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেন।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
কিছু একটা টের পাওয়ার মতো, অনূদুরে মঞ্চে ওঠার প্রস্তুতি নেওয়া চিয়াং ইবেই হঠাৎ করেই এদিকে তাকিয়ে দেখলেন।
ফেং তিয়ানকুই বেজায় চটে গেলেন। সেন্ট্রাল আর্মির অফিসারদের চরিত্রের এই বেহাল দশা, আর তুমি চাচ্ছো আমার এত বীরত্বপূর্ণ সিচুয়ান আর্মি গিয়ে তাদের তোয়াজ করুক? ফেং তিয়ানকুই নিজের আত্মসম্মানে বাধে, তিনি তা করতে পারবেন না।
একজন চিকিৎসক এত নিশ্চিতভাবে কোনো রোগীকে রোগী নয় বলে দাবি করছেন—এই অনুভূতিটা বেশ অদ্ভুত ছিল।
এর আগে গু গ্রুপে শেন ইয়াও কেবল একজন ইন্টার্ন ডিজাইনার বৈ তো নন, তিনি তো কখনোই কোনো ডিজাইনের প্রধান বা ডিরেক্টর ছিলেন না, আর ডিরেক্টর হলে ঠিক কী কী দায়িত্ব পালন করতে হয়, সে সম্পর্কেও তার কোনো ধারণাই ছিল না।
সূর্যের সত্যিকারের আগুনে ধীরে ধীরে লাল হয়ে ওঠা ওষুধ তৈরির চুল্লিটির দিকে তাকিয়ে লি ইয়াং প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন।
চু ইংউলু এবং তার অনুচরেরা ইউ ঝিকিয়ানকে থ্রি-স্টার স্পাইডার তৈরি করতে দেখে হতবাক হয়ে গেলেন। ম্যাজিশিয়ান খেলায় কি কেউ স্পাইডার দিয়ে খেলে?
নিকটেই থাকা জিন ঝেংঝং তার ওস্তাদকে মুক্ত হতে দেখে এবং একটি প্রাচীন প্রদীপ হাতে নিয়ে শূন্যে তাকিয়ে থাকতে দেখে অবিলম্বে দারুণ উদ্বেগের সাথে সাহায্যের আবেদন করলেন।
এই এক বছরেরও কম সময়ে তিনি তার সময়ের বেশিরভাগ অংশই কাটিয়েছেন চলচ্চিত্র দলের সাথে, অথচ পড়াশোনা করাটা যেন এক বিলাসিতায় পরিণত হয়েছিল। ভাবলে বেশ অসহায় লাগে, পড়াশোনা করার সময় ক্রমেই কমে আসছে।
মহা অসূরিণী রা অত্যন্ত আতঙ্কিত হলেন। দেবরাজ ইন্দ্রের বিরুদ্ধে নয়টি যুদ্ধের পর, চতুর্দিকের আকাশ ভেঙে পড়া জলপ্রপাতের মতো স্টার মনস্টার অ্যানসেস্টরকে গ্রাস করার কথা ছিল, অথচ তিনি জানতেন না স্টার মনস্টার অ্যানসেস্টর এই নির্দিষ্ট সময়ের জগৎকে বেঁধে রাখার এই মুক্তোটি কোথায় পেলেন। এটা ঠিক কী ধরনের ঐশ্বরিক বস্তু? স্টার মনস্টার অ্যানসেস্টর এসব তোয়াক্কা না করে সরাসরি দূর আকাশের হিউয়ান তাও মুক্তোর দিকে ছুটে গেলেন।
আজ তারা ইয়ে পরিবারের উচেনকে নতুন করে চিনল, পাশাপাশি চিনল লু পরিবারের লু চিজিকে—এমন এক প্রতিভাবান মানুষকে, যিনি ঐশ্বরিক সংগীত বাজাতে সক্ষম।
“আমি এক বন্ধুর কাছ থেকে শুনেছিলাম, ভেবেছিলাম এ বছরের সঞ্চালক হয়তো আপনিই হবেন। আমি তো বরং চাইতাম আপনিই সঞ্চালনা করুন, আমার মনে হয় আপনার সঞ্চালনার দক্ষতা এই পর্যায়ের।” চৌ বাই বললেন এবং হো শিক্ষকের দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করলেন।
“প্রভু নিশ্চিতভাবেই সুপ্রিম স্তরের, আর সাধারণ কোনো নিম্ন স্তরের সুপ্রিম নন!” একজন এলফ তরুণী বলল।
সু জিমু এবং তার কোলের সু সি’আর অবচেতনভাবে মাথা দোলালেন, ক্ষণিকের জন্য তারা যেন কিছুটা মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে নীরব রইলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
মিথিক্যাল গডস চার্চের বাইরে, লুও ই দেখলেন যে চারপাশের দানবদের সংখ্যা ক্রমাগত বেড়ে চলেছে, মনে হচ্ছে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবেই দানবগুলোকে এই দিকে তাড়িয়ে নিয়ে আসছে। এই পরিস্থিতি চলতে থাকলে বোঝা যাচ্ছে, সাহায্য আসার আগেই সবাই মারা পড়বে।
??ঝেনজি পিছন ফিরে না তাকিয়েই বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই বিষাক্ত ব্যঙ্গাত্মক স্বরে কথা বলা ব্যক্তিটি তার সেই জল্লাদ বস ছাড়া আর কেউ নন, সারাদিন নানা ফন্দিফিকিরে তাকে হেনস্থা করা সেই ইন্সট্রাক্টর ছাড়া আর কেউ নন, কোনো যুক্তিতেই কুলিয়ে উঠতে না পেরে কয়েক প্রজন্ম ধরে অভিশাপ কুড়ানো এই শতাব্দীর সবচেয়ে আশ্চর্যজনক কোটা বিজয়ী জিউও ছাড়া আর অন্য কেউ হতে পারে না।
বিশেষ করে নানগং পরিবার। শোনা যায় নানগং পরিবারের আদিপুরুষ যখন রহস্যময় 'নি ওয়ান দান' লাভ করেছিলেন, তখন সেই দিনই তিনি জেনসেন বা আদি প্রজন্মে উন্নীত হয়েছিলেন।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
সেই তলোয়ারের বরফশীতল ভাব, তলোয়ারের ধার যেন শুদ্ধ ও হিংস্রতায় পূর্ণ। তলোয়ারের হাতলের কাছে এক জোড়া ফিনিক্সের ডানা মেলে রয়েছে। তলোয়ারের হাতলটি তখন চেন জিংয়ের মুঠোয় ধরা ছিল, কিন্তু চেন জিংয়ের মনে বিশেষ কোনো অনুভূতি হচ্ছিল না। তার কেবল মনে হচ্ছিল তার সবকিছু যেন উষ্ণ জলের মধ্যে রয়েছে, আবছা এবং কুয়াশাচ্ছন্ন।
“এই সেবাগুলোর জন্য কোনো রোবট ব্যবহার করা হচ্ছে না কেন?” শি মেংলোউ এই সেবাগুলো এখনও মানুষের দ্বারা পরিচালিত হওয়া দেখে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন এবং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করতে বাধ্য হলেন।
“দ্বিতীয় দাদা এরকম পরবাসীর মতো কথা বলছেন কেন? আপনার শত্রু মানেই আমার শত্রু, আর বড় দাদা যদি এখানে থাকতেন, তবে তিনিও ঠিক এই কাজটাই করতেন।” সে এখন শি ইয়ানের ভাই, তাই যেকোনো মূল্যে সে তার এই করুণ দ্বিতীয়াদাদাকে সাহায্য করবে।
“তুমি যদি সত্যিই শি ইকে ভালোবেসে থাকো, তবে আমি শি ইকে তোমার কাছে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করতে পারি!” লু তং ফি লিয়াংইয়ানের মুখের ওপর অবাস্তব কথাগুলো বলে গেলেন।
লিউ সিওলিং কোনো ভাবলেশহীন মুখে ফোনটি নিলেন, আর ওয়াং শুয়ানলংয়ের মনে তৎক্ষণাৎ বিপদের সাইরেন বেজে উঠল এবং তার মাথায় কেবল দুটি শব্দ ভেসে উঠল: সব শেষ।
জাই শুয়ান স্মারকপত্রটি পড়ার পর জিজ্ঞেস করলেন, “সামরিক বন্দর এবং শিপইয়ার্ডের জন্য তার সাইট নির্বাচনের বিষয়ে আপনার মতামত কী?”
এই নাইন-নেদার্স ব্লাড ডিমন ডগটিই যথেষ্ট জগাখিচুড়ি পাকিয়েছিল, তার ওপর লুও ঝান ফের আকস্মিক আক্রমণ করায় তাকে মুহূর্তের জন্য দিশেহারা করে তুলল।
এই মুহূর্তে চেন হাউয়ের মুখে এক অদ্ভুত কুটিল ভাব ফুটে উঠল। তিনি আর ট্রাইব্যুশনের বা তান্ত্রিক ধ্বংসের শক্তি দমন করতে পারছেন না।
“প্রিয়তমা, আমি তোমার জন্য সব ব্যবস্থা করে দেব, কাল রাতেই হোক না কেন? তুমি শুধু ফি লিয়াংইয়ানকে বার পর্যন্ত টেনে আনতে পারলে বাকি সব দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও।” পিটার অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল।
জিন ঝুও পেং পরিবারের সামরিক ক্ষমতার লোভ সংবরণ করতে পারছিলেন না। হয়তো কিছুদিন আগেও তিনি ভেবেছিলেন রাজদরবারে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই এবং পেং পরিবারের সামরিক শক্তির প্রতি তার এমন লোভ ছিল না, কিন্তু জিন রুইয়ের শপের ঘটনার পর আর কে সাহস করে প্রতিপক্ষকে অবমূল্যায়ন করবে?
আর আমি ও নিং উশিয়ান ছাং থিয়ানদে’র আদেশে শু হুয়ান তিনজনকে বন্দি করে নানগং সাহেবের ঠিক পেছনে পেছনে এগোতে লাগলাম।
“আমার মাথায় সব হিসাব আছে।” ইউ ফেং প্রাকৃতিকভাবেই বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি মনে করেছিলেন যে এই গল্পে বা প্লটে জড়িয়ে পড়াটা একটা বড় ঝামেলা।
(৩/৩) অংশ