সত্তর অধ্যায়: সচল মুদ্রণ পদ্ধতি

লিউ চু বিড়বিড় করে বললেন।

"জ্ঞানপিপাসু মানুষের কর্তব্য হলো বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের শান্তি ও শৃঙ্খলা স্থাপন করা, সাধারণ মানুষের জীবন ও ভাগ্যের সুরক্ষা দেওয়া, প্রাচীন ঋষিদের হারিয়ে যাওয়া অমূল্য জ্ঞান রক্ষা করা এবং অনাগত ভবিষ্যতের জন্য চিরন্তন শান্তি নিশ্চিত করা!"

"একজন বিদ্বান যদি এইটুকুও করতে না পারে, তবে তার এই বিদ্যা অর্জন আর কুকুরের পেটে বিদ্যা যাওয়ার মধ্যে পার্থক্য কোথায়?"

ছাই ইয়ংয়ের শরীর থরথর করে কেঁপে উঠল। তিনি শৈশবে কনফুসিউস ও মেন্সিয়ের মতো মহান ঋষিদের গ্রন্থ পড়ার সময়কার সেই প্রথম ভাবনাগুলোর কথা স্মরণ করলেন এবং তৎক্ষণাৎ তীব্র লজ্জায় তার মাথা হেট হয়ে গেল।

"আহ্, এই দুনিয়াটাই তো এমন, তুমি আর কীইবা করতে পারো?" ছাই ইয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশা প্রকাশ করলেন।

লিউ চু দৃঢ় দৃষ্টিতে ছাই ইয়ংয়ের দিকে তাকালেন।

"তবে এই দুনিয়াকেই বদলে দেবো!"

ছাই ইয়ং চমকে উঠলেন। লিউ চুর চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "হয়তো... তুমিই ঠিক বলছ!"

কয়েকজন মিলে ম্যাজিস্ট্রেটের বাসভবনে ফিরে এলেন। ছাই ইয়ং তখনো একটিমাত্র বিষয় নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করছিলেন। লিউ চু তাকে ভ্রু কুঁচকে থাকতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন।

"মহা পণ্ডিত ছাইয়ের কি আরও কোনো প্রশ্ন আছে?"

ছাই ইয়ং মাথা নাড়লেন, "খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রশ্ন রয়েছে। আমি তো এখানে শিশুদের পড়াতে পারি, কিংবা সাহিত্য জগতের কিছু মানুষকেও ডেকে আনতে পারি, কিন্তু সমস্যা হলো বইয়ের সংখ্যা তো খুব কম! শিশুদের যদি সাময়িকভাবে এই কাগজের ওপর লিখে লিখে অনুলিপি করতে হয়, তবে তাতে অনেক সময় লাগবে।"

লিউ চু ছাই ইয়ংয়ের কাঁধে আলতোভাবে চাপড় দিয়ে বললেন, "মহা পণ্ডিত ছাই, যুগ বদলে গেছে! আজকাল কে আর এক কলম এক কলম করে অনুলিপি করে!"

"এর মানে কী আপনার?!" ছাই ইয়ং অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে লিউ চুর দিকে তাকিয়ে রইলেন। অনুলিপি না করলে বাঁশের পাতার ওপর লেখাগুলো কীভাবে কাগজের পাতায় ফুটিয়ে তোলা সম্ভব?

লিউ চু হেসে বললেন, "আমার কাছে এমন একটি প্রযুক্তি আছে, যাকে বলা হয় মুভেবল টাইপ প্রিন্টিং বা সচল অক্ষর মুদ্রণ পদ্ধতি। এর মাধ্যমে কোনো মানুষের হাত দিয়ে অনুলিপি করার প্রয়োজন ছাড়াই খুব দ্রুত প্রচুর লেখা ছাপানো সম্ভব!"

ছাই ইয়ান বিস্ময়ে তার সুন্দর মুখখানি সামান্য ফাঁক করে ফেললেন।

আর ছাই ইয়ং উত্তেজনায় লিউ চুর হাত শক্ত করে চেপে ধরে বললেন, "হে তরুণ বন্ধু, আপনি যা বলছেন তা কি সত্য?"

লিউ চু হেসে উত্তর দিলেন, "অবশ্যই সত্য, তা না হলে সাধারণ পরিবারের শিশুদের পড়াশোনা শেখানোর কথা বলা তো এক ধরনের শূন্য গর্জন ছাড়া আর কিছুই হতো না!"

ছাই ইয়ংয়ের দুই হাত কাঁপতে লাগল এবং তিনি অত্যন্তুল আকাঙ্ক্ষী দৃষ্টিতে লিউ চুর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"আপনার ওই যে কী যেন মুদ্রণ পদ্ধতি বললেন, তা দিয়ে কীভাবে লেখাগুলো স্থানান্তর করা হয়?"

ছাই ইয়ানও তার বড় বড় চোখ মেলে কৌতূহলী দৃষ্টিতে লিউ চুর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"প্রথমে আঠালো এঁটেল মাটি দিয়ে নির্দিষ্ট মাপের কিছু ছোট ছোট টুকরো তৈরি করা হয়, যার একপ্রান্তে উল্টো করে একটি করে একক অক্ষর খোদাই করা থাকে। অক্ষরগুলোর দাগ কিছুটা উচুঁ প্রকৃতির হয়। এরপর সেগুলো আগুনে পুড়িয়ে শক্ত করে একক মাটির মুদ্রাক্ষর বা টাইপ তৈরি করা হয়।"

"ছাপা দেওয়ার সময় পাণ্ডুলিপি অনুযায়ী ওই অক্ষরগুলোকে একটি ফ্রেমে সাজানো হয়, তারপর তার ওপর কালি লাগিয়ে ছাপানো হয়। ছাপানো শেষ হয়ে গেলে অক্ষরগুলোর ছাঁচ আবার খুলে আলাদা করে রাখা হয়, যাতে পরের বার ছাপার কাজে আবার ব্যবহার করা যায়!"

"এভাবে একটিমাত্র অক্ষরের ছাঁচ দিয়ে একদম হুবহু বহুসংখ্যক বই ছাপিয়ে ফেলা সম্ভব। একটি একটি করে হাতে লিখে অনুলিপি করার চেয়ে এটি অনেক দ্রুত কাজ করে!"

ছাই ইয়ং এবং ছাই ইয়ান দুজনেই অবাক হয়ে লিউ চুর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারা মনে মনে ভাবছিলেন, এই যুবকের মাথার ভেতরে আসলে কী রয়েছে যে এমন অদ্ভুত ও চমৎকার একটি উপায় সে বের করে ফেলল!

ছাই ইয়ং প্রশংসার সুরে বললেন, "আগে আমার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল যে এই সমগ্র বিশ্বকে বদলে দেওয়ার মতো ক্ষমতা এই যুবকের আছে কি না। কিন্তু এখন দেখছি, এই তরুণ স্বয়ং স্বর্গীয় কোনো সত্তা। এ যদি বিশ্বকে বদলে দিতে না পারে, তবে এই পৃথিবীকে বাঁচানোর মতো আর কেউ নেই!"

ছাই ইয়ানের চোখের দৃষ্টিতে লিউ চুর প্রতি অসীম মুগ্ধতা ফুটে উঠল। তিনি ছোটবেলা থেকেই প্রচুর সাহিত্য পড়েছেন এবং বই ও সাহিত্য ছাড়া অন্য কোনো কিছুতে সহজে তার মন মজে না।

কিন্তু জিজো প্রদেশে আসার পর থেকে এই লিউ চু ইতিমধ্যে তাকে বহুবার মুগ্ধ করেছেন। তার মনে এক অদ্ভুত পূর্বভাস দেখা দিল যে জীবনে আর কখনো তিনি এমন একজন পুরুষের দেখা পাবেন না।

"মহা পণ্ডিত ছাই অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আসলে এই কাজে আপনার সাহায্য আমার একান্ত প্রয়োজন। মাটির টুকরোগুলোের ওপর অক্ষর খোদাই করতে হবে, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে করা সম্ভব নয়; এর জন্য সাহিত্য ও শাস্ত্রে সুপণ্ডিত কিছু মানুষের সাহায্য লাগবে।"

"অবশ্য লিউ কাউকে দিয়ে বিনামূল্যে কাজ করাবে না। যারা অক্ষর খোদাই করতে সাহায্য করবেন, তাদের প্রত্যেককে এক বাক্স করে কাগজ উপহার দেওয়া হবে!"

ছাই ইয়ং চোখ বড় বড় করে বললেন, "বন্ধু, বিষয়টি কি একটু বেশি বিলাসবহুল হয়ে গেল না? এই কাগজের মূল্য তো স্বর্ণের সমান, আর তারা তো কেবল কিছু অক্ষরই খোদাই করবে!"

লিউ চু কিছু ব্যাখ্যা করার আগেই পাশ থেকে ছাই ইয়ান দ্রুত বলে উঠলেন, "বাবা, লিউ ভাইয়া আসলে এই মানুষগুলোর মাধ্যমেই প্রচার চালাচ্ছেন!"

ছাই ইয়ং তৎক্ষণাৎ বিষয়টি বুঝতে পারলেন। ছাই ইয়ং যাদের ডেকে আনবেন, তারা সাহিত্য জগতে একটি নির্দিষ্ট মর্যাদার অধিকারী হবেন। এই বিশিষ্ট মানুষেরাই যখন দেখবেন যে সচল অক্ষর মুদ্রণ প্রযুক্তির মাধ্যমে কাগজে তৈরি বইয়ের পাতায় কত সুন্দরভাবে লেখা ছাপানো হচ্ছে, তখন কাগজের প্রতি এবং এই মুদ্রণ পদ্ধতির প্রতি তাদের গভীর আগ্রহ জন্মাতে বাধ্য।

"তরুণ বন্ধুর এই কৌশল অত্যন্ত চমৎকার ও বুদ্ধিদীপ্ত! আমি সত্যিই অভিভূত!" ছাই ইয়ং মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন।

এমন সময় দুজন পরিচারক এগিয়ে এসে বলল, "প্রভু, ভোজসভার আয়োজন সম্পন্ন হয়েছে। অনুগ্রহ করে প্রভু এবং সম্মানিত অতিথিরা ভোজসভায় যোগ দিন!"

লিউ চু ছাই ইয়ং ও ছাই ইয়ানকে অতিথিদের জন্য নির্ধারিত ভোজসভার বড় হলঘরে নিয়ে গেলেন। ঘরের ভেতরে প্রবেশ করতেই ছাই ইয়ং মদের এক সুমধুর ও তীব্র সুবাস পেলেন।

"এটি কী মদ? এত সুন্দর সুবাস ছড়াচ্ছে?"

লিউ চু হেসে বললেন, "এটি আমার নিজের তৈরি বিশেষ মদ, মহা পণ্ডিত ছাই একটু খেয়ে দেখুন!"

ছাই ইয়ং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক চুমুক মদ পান করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল।

"এ... আমি এত দীর্ঘ জীবন বেঁচে আছি, কিন্তু এর চেয়ে সুস্বাদু মদ কখনো পান করিনি! সম্ভবত মহামান্য সম্রাটও এমন সুস্বাদু পানীয়ে কখনো তৃপ্তি পাননি!"

পাশের ছাই ইয়ান মদ পান করলেন না, তবে টেবিলের ওপর রাখা রোস্ট করা ভেড়ার মাংসের প্রতি তার নজর আটকে গেল। মাংসটি অত্যন্ত নরম ও সুস্বাদু ছিল। তিনি এক টুকরো মুখে তুলতেই খাঁটি লবণের দারুণ স্বাদ তার জিবের কুঁড়িগুলোকে জাগিয়ে তুলল।

"এটি... এটি কি লবণ?"

সাধারণত মানুষ যে লবণ ব্যবহার করে তা হলো অশুভ ও মোটা লবণ, যার স্বাদ অত্যন্ত নিম্নমানের। এমনকি তাদের মতো প্রভাবশালী ও কুলীন পরিবারগুলো যে মিহি লবণ খেত, তাতেও তিতকুটে ভাব পুরোপুরি দূর হতো না।

কিন্তু এই লবণে কোনো তিক্ত স্বাদ নেই, মুখে দিলেই এক অপূর্ব নোনতা ও সুস্বাদু ভাব ছড়িয়ে পড়ে।

ছাই ইয়ানের দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল লিউ চুর ওপর। তিনি বুঝতে পারলেন না যে এই যুবকের ঝুলিতে আরও কত অজানা বিস্ময় লুকিয়ে আছে। এই মানুষটি যেন এক রহস্যময় কুয়াশার মতো—এক এক করে স্তর সরালে প্রতিটিতেই নতুন নতুন বিস্ময় বেরিয়ে আসে। যদি সারাজীবন এমন একজন মানুষের সান্নিধ্যে কাটানো যেত, তবে জীবনটি নিশ্চিতভাবেই দারুণ রোমাঞ্চকর হতো।

এই কথা ভেবে ছাই ইয়ানের ফর্সা মুখখানি মদ পানের মতো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যা দেখে যে কারও হৃদয় উচাটন হতে পারে।

লিউ চুও স্বাভাবিকভাবেই ছাই ইয়ানের এই রূপ লক্ষ্য করলেন এবং মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না—সত্যিই যেমনটি বইয়ে লেখা থাকে, ইনি এক অনন্য রূপসী নারী!

ছাই ইয়ংও তো কোনো বোকা মানুষ নন, তিনি স্পষ্টতই দুজনের এই পারস্পরিক ভাব বিনিময় লক্ষ্য করলেন এবং মৃদু হাসলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন চিয়ান আরও কিছু নতুন পদের খাবার নিয়ে হাজির হলেন।

"স্বামী, ক্ষেতের টমেটো এবং কাঁচামরিচগুলো পেকে গেছে। সাধারণ মানুষ সেগুলো স্বামীর খাওয়ার জন্য নিয়ে এসেছে!"

ছাই ইয়ানের মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ কঠিন হয়ে গেল। তিনি চেন চিয়ানের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলেন এবং তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা নিষ্প্রভ হয়ে গেল।

ছাই ইয়ংও ভ্রু কুঁচকে বলে উঠলেন, "তাহলে দেখছি লিউ যুবকের ইতিমধ্যেই স্ত্রী রয়েছে!"

ছাই ইয়ংয়ের ভ্রু কুঁচকানোর যথেষ্ট কারণও ছিল। লিউ চু বর্তমানে কেবল একজন সাধারণ ম্যাজিস্ট্রেট। যদি ছাই ইয়ান তাকে বিবাহ করেন, তবে তিনি আইনি স্ত্রীর মর্যাদা পাবেন না, বরং উপপত্নী হিসেবে থাকতে হবে।

তাদের মতো অভিজাত ও কুলীন পরিবারের কন্যা কীভাবে অন্য কারও ঘরে উপপত্নী হয়ে যাবে?

লিউ চু অত্যন্ত খোলামেলাভাবে বললেন, "ঠিক ধরেছেন, ইনিই সেই নারী যাকে আমি স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করেছি, চেন পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা!"

ছাই ইয়ংয়ের মনে কিছুটা হতাশার সুর বেজে উঠল। এত চমৎকার একজন জামাইকে চেন পরিবার আগেভাগে ছিনিয়ে নিয়েছে। যদি তিনি লিউ চুর সাথে আরও আগে পরিচিত হতে পারতেন!

ঠিক সেই মুহূর্তেই গুও জিয়া বাইরে থেকে দ্রুত দৌড়ে এলেন।

তিনি ছাই ইয়ংকে সম্মান জানিয়ে অভিবাদন জানালেন এবং তারপর লিউ চুর দিকে তাকালেন।

"প্রভু, ঝাও জুন খবর পাঠিয়েছেন যে অল্প কিছুদিনের মধ্যেই রাজপ্রাসাদের খোজা কর্মকর্তা জুও ফেং জিওমেন কাউন্টিতে এসে পৌঁছাবেন!"

ছাই ইয়ং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "জুও ফেং এখানে কী উদ্দেশ্যে আসছে?"

ছাই ইয়ং এই খোজা সম্প্রদায়কে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করতেন। তার মনে হতো সম্রাট বর্তমানের এই পুতুল ও নির্বোধ দশায় পৌঁছানোর মূল কারণ হলো এই খোজাদের কুপ্ররোচনা। এই খোজাদের প্রতি তার মনে বিন্দুমাত্র ইতিবাচক ভাব ছিল না।

গুও জিয়া ব্যাখ্যা করে বললেন, "পীত পাগড়ির বিদ্রোহের সময় আমাদের প্রভু অতুলনীয় ও যুগান্তকারী বীরত্ব প্রদর্শন করেছেন। প্রথমে পেং তুও ও মা ইউয়ানয়িকে হত্যা করেছেন, এরপর ঝাং লিয়াং ও ঝাং বাওকে পরাজিত করেছেন এবং শেষ পর্যন্ত সুকৌশলে ঝাং জাওকে হত্যা করেছেন। মহামান্য সম্রাট আমাদের প্রভুর এই বিশাল অবদানের কথা বিবেচনা করে তাকে 'চানংশান-এর রাজা' উপাধিতে ভূষিত করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। আর এই জুও ফেং মূলত রাজদরবারের প্রতিনিধি হিসেবে তদন্ত ও পরিদর্শনের জন্যই আসছে।"

কী?! ছাই ইয়ং চরম বিস্ময়ে লিউ চুর দিকে তাকিয়ে রইলেন। এখানে আসার পর থেকে তিনি আর গুনে শেষ করতে পারছেন না যে কতবার তিনি এভাবে অবাক হয়েছেন। লিউ চুর প্রতিটি পদক্ষেপ তার কল্পনার অতীত।