পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: প্রাণঘাতী এক গুলিবর্ষণ
পৃষ্ঠা ১/৩
লিউ ছু মা ইউয়ানইয়ের চিন্তা বুঝতে পেরে জিনের ওপর ঝোলানো ধনুক ও তীর তুলে নিলেন। ধনুকটি টেনে পূর্ণিমার চাঁদের মতো বাঁকা করলেন।
শোঁ! শোঁ! শোঁ!
পরপর তিনটি তীর ছুটে গিয়ে মা ইউয়ানইকে ঘোড়ার পিঠ থেকে মাটিতে ফেলে দিল।
মা ইউয়ানই ব্যথা সহ্য করেও নদীর দিকে এগিয়ে যেতে চাইছিল।
“যে করেই হোক তাকে আটকে দাও, তাকে এদিকে আসতে দিও না!”
চারপাশের হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যের সংখ্যা ক্রমেই বাড়তে লাগল। তারা লিউ ছুকে শক্ত করে ঘিরে ফেলল, ফলে তাঁর ঘোড়াটি এক পা-ও এগোতে পারছিল না।
“হুঁ!”
“ভাবছ, এভাবে আমাকে আটকাতে পারবে?”
“আমি বলেছি, আজ তোমার মৃত্যু অবধারিত। কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”
লিউ ছু ঘোড়ার পিঠ থেকে লাফিয়ে উঠলেন। হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যরা তাড়াতাড়ি বর্শার ফলা ওপরে তুলে তাঁর দিকে তাক করল। লিউ ছু নিচে নামলেই বর্শার ফলায় তাঁর দেহ ভেদ হয়ে যেত।
লিউ ছুর বাহুর শিরাগুলো ফুলে উঠল। তিনি লম্বা বর্শাটি শক্ত করে ধরে প্রচণ্ড জোরে মাটির দিকে ছুড়ে দিলেন।
বর্শাটি বাতাস চিরে পরপর চার-পাঁচজন হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যের দেহ ভেদ করে গেল। লিউ ছু নিরাপদে মাটিতে অবতরণ করলেন।
হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যদের মৃতদেহের মধ্য থেকে লিউ ছু তাঁর বর্শাটি টেনে বের করলেন। তারপর ঠান্ডা দৃষ্টিতে চারপাশের সৈন্যদের দিকে তাকালেন।
“যারা মরতে চাও না, দূরে সরে যাও!”
চারপাশের সৈন্যরা একে অন্যের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। কয়েকজন দলনেতা চিৎকার করে উঠল—
“ও তোমাদের ভয় দেখাচ্ছে! ভয় পেয়ো না। আমরা এতজন—প্রত্যেকে একটি করে বর্শা দিয়ে আঘাত করলেই ওকে মেরে ফেলতে পারব! ভাইয়েরা, এগিয়ে চলো!”
চারপাশের হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যরা বর্শা উঁচিয়ে লিউ ছুর দিকে ছুটে এল।
লিউ ছু শরীর ঘুরিয়ে ধেয়ে আসা বর্শাগুলো এড়িয়ে গেলেন। তারপর এক পা দিয়ে একটি বর্শার ওপর এমন জোরে চাপ দিলেন যে সামনের সৈন্যটি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
লিউ ছু সেই সৈন্যদের পেটে লাথি মারলেন। তাদের দেহগুলো চামড়ার বলের মতো বিভিন্ন দিকে ছিটকে গিয়ে ধেয়ে আসা অন্যান্য হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যদের ওপর আছড়ে পড়ল।
সেই লাথিতে ছিল সহস্র মণ শক্তি। আঘাতে বিধ্বস্ত সৈন্যরা মুহূর্তেই এলোপাতাড়ি মাটিতে পড়ে গিয়ে আর্তনাদ করতে লাগল।
চারপাশের হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যরা ভয়ে কাঁপতে লাগল। তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একজনও আর সামনে এগিয়ে আসার সাহস পেল না।
লিউ ছু শান্ত গলায় বললেন, “আমি বলেছি, যে আমাকে আটকাবে সে মরবে। যারা মরতে চাও না, সবাই দূরে সরে যাও!”
লম্বা বর্শা হাতে লিউ ছু মা ইউয়ানইয়ের দিকে ছুটে গেলেন। তাঁর সামনে থাকা হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যরা যেন দুদিকে সরে যাওয়া সমুদ্রের জলের মতো দ্রুত পথ ছেড়ে দিল। কেউ আর সামনে আসার সাহস করল না।
হলুদ পাগড়িধারী বাহিনীর দলনেতারা গর্জে উঠল, “ওর ভয়ে পিছিয়ে যেও না! ও এখন শেষ শক্তিটুকু দিয়ে লড়ছে!”
ছ্যাঁক!
একটি লম্বা বর্শা উড়ে গিয়ে মুহূর্তেই সদ্য চিৎকার করা দলনেতার দেহ ভেদ করে দিল।
অন্য দলনেতারা আর একটি কথাও বলার সাহস পেল না। তারা চোখের সামনে লিউ ছুকে মা ইউয়ানইয়ের দিকে ছুটে যেতে দেখল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
মা ইউয়ানই আতঙ্কিত চোখে দেখল, লিউ ছু পাগলের মতো তার দিকে ছুটে আসছে।
“তুমি এদিকে এসো না! আমাকে হত্যা করলে মহান জ্ঞানী ও পুণ্যগুরু নিজে তোমার বিরুদ্ধে অভিযান চালাবেন। বুদ্ধিমানের মতো আচরণ করো, আমাকে যেতে দাও!”
লিউ ছু লম্বা বর্শাটি শক্ত করে ধরে মা ইউয়ানইয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।
বর্শাটি বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে মা ইউয়ানইয়ের দেহ ভেদ করল। প্রবল শক্তির অভিঘাতে তার দেহ বহুদূর উড়ে গিয়ে শেষে মাটিতে শক্ত করে গেঁথে গেল।
লিউ ছু ধীর পায়ে মা ইউয়ানইয়ের মৃতদেহের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। ঠান্ডা দৃষ্টিতে তিনি তার দিকে তাকিয়ে বললেন,
“ঝাং জিয়াও যদি আসতে চায়, আমি তার অপেক্ষায় থাকব। কিন্তু আজ তোমার মৃত্যু অবশ্যই হবে!”
লিউ ছু বর্শাটি টেনে বের করলেন। তারপর কোমরের তলোয়ার বের করে মা ইউয়ানইয়ের মাথা কেটে ফেললেন।
“মা ইউয়ানই নিহত হয়েছে! তোমরা সবাই দ্রুত আত্মসমর্পণ করো, নইলে কাউকেই রেহাই দেওয়া হবে না!”
মা ইউয়ানইয়ের কাটা মাথা দেখে হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের আর যুদ্ধ করার সামান্য ইচ্ছাটুকুও অবশিষ্ট রইল না।
অন্যদিকে, জিউমেন জেলার সৈন্যরা লিউ ছুকে মা ইউয়ানইকে হত্যা করতে দেখে প্রবল উৎসাহ পেল। তাদের শক্তি ও মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল।
এক পক্ষের শক্তি বাড়ল, অন্য পক্ষের শক্তি কমে গেল। ফলে হলুদ পাগড়িধারী বাহিনী সম্পূর্ণরূপে ভেঙে পড়ল। কেউ হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করল, আবার কেউ সুযোগ বুঝে পালিয়ে গেল।
মাত্র এক প্রহরের মধ্যেই পঞ্চাশ হাজার হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যের ভয়াবহ পরাজয় ঘটল।
এই যুদ্ধে শত্রুপক্ষের দশ হাজার সৈন্য নিহত হলো, আরও দশ হাজার বন্দি হলো। বাকিরা পরাজিত কুকুরের মতো যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালিয়ে গেল।
সত্যিই কি তারা জয়ী হয়েছে?
মাত্র দশ হাজারের কিছু বেশি সৈন্য নিয়ে পঞ্চাশ হাজার সৈন্যকে পরাজিত করা, নিজেদের ক্ষয়ক্ষতি মাত্র এক হাজারের মতো রাখা, তার ওপর শত্রুপক্ষের প্রধান সেনাপতিকে হত্যা করা—এই যুদ্ধটি সত্যিই অসাধারণ ছিল।
গাও লানসহ সকল সেনানায়ক শ্রদ্ধা ও বিস্ময়ে লিউ ছুর দিকে তাকিয়ে রইল।
এর আগে লিউ ছু ছাড়া আর কেউই মা ইউয়ানইকে পরাজিত করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিল না।
কারণ হলুদ পাগড়িধারী বাহিনীর সংখ্যা ছিল বিপুল—পুরো পঞ্চাশ হাজার। দুই পক্ষের শক্তির ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল।
এত বড় ব্যবধানের মধ্যেও তারা শুধু জয়ী হয়নি, বরং একেবারে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছে শত্রুকে।
লিউ ছু মা ইউয়ানইয়ের কাটা মাথাটি গাও লানের দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন,
“এই লোকটির মাথা দুর্গশিবিরের প্রধান ফটকে ঝুলিয়ে দাও। এতে সৈন্যদের মনোবল আরও বাড়বে!”
……
“মহাশয়, সামনের দিক থেকে বিজয়ের সংবাদ এসেছে! আমাদের প্রভু জয়ী হয়েছেন—তাও একেবারে অভূতপূর্ব বিজয়! শত্রুর দশ হাজার নিহত, দশ হাজার বন্দি, আর আমাদের ক্ষয়ক্ষতি মাত্র এক হাজারের মতো!”
একজন সংবাদবাহক উত্তেজিতভাবে দৌড়ে এসে গুও জিয়ার সামনে খবরটি জানাল।
গুও জিয়ার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন,
“প্রভু কীভাবে জয়ী হলেন?”
“পুরো ঘটনাটি বিস্তারিত বলো!”
সংবাদবাহক গুও জিয়াকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পুরো ঘটনা বিস্তারিতভাবে জানাল। গুও জিয়া গভীর শ্রদ্ধায় বললেন,
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“প্রভু যুদ্ধ পরিচালনায় সত্যিই দেবতুল্য!”
“তিনি এ যুগের যুদ্ধদেবতা!”
গুও জিয়া সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন, লিউ ছুর এই মহাবিজয়ের সংবাদ যেন সমগ্র জিউমেন জেলায় ছড়িয়ে দেওয়া হয়। একই সঙ্গে তিনি লিউ ছুকে স্বাগত জানাতে ও বিজয়োৎসবের আয়োজন করতে ভোজের ব্যবস্থাও করলেন।
লিউ ছু বিশাল বাহিনী নিয়ে ফিরে এসে দেখলেন, দুর্গশিবিরের বাইরে দুই সারি সৈন্য দাঁড়িয়ে আছে। তারা অস্ত্র উঁচিয়ে বিজয়ের স্লোগান দিচ্ছে।
লিউ ছু হাত তুলে তাদের অভিবাদনের জবাব দিলেন। দুর্গশিবির পেরিয়ে তিনি দেখতে পেলেন, বাইরে থেকে ভেতরের নগর পর্যন্ত দুই পাশে অসংখ্য সাধারণ মানুষ সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
【টুনটুন】
【প্রধান নগরের জনমত উন্নীত হয়েছে। শূন্য স্তর থেকে প্রথম স্তরে উন্নীত হয়েছে। পুরস্কার হিসেবে দশ হাজার মরিচের বীজ পাওয়া গেছে।】
লিউ ছুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মরিচ যে কত ভালো জিনিস, তা তিনি জানতেন। এটি খাবারের স্বাদ আরও সমৃদ্ধ করে, মানুষের ক্ষুধা বাড়ায়, আর শীতের সময় শরীর উষ্ণ রাখতেও সাহায্য করে।
লিউ ছু নিজের প্রাসাদে ফিরে এলেন। গুও জিয়া ইতিমধ্যেই অন্যদের নিয়ে সেখানে অপেক্ষা করছিলেন, লিউ ছুর বিজয় উদ্যাপনের জন্য।
গুও জিয়া লিউ ছুকে ভালোভাবেই চিনতেন। তাই কোনো বাইরের লোককে ডাকেননি। সেখানে ছিল কেবল লিউ ছুর ঘনিষ্ঠজনেরা—ঝেন পরিবারের সদস্যরা এবং তাঁর কয়েকজন বিশ্বস্ত সেনানায়ক।
গুও জিয়া লিউ ছুর উদ্দেশে পেয়ালা তুলে বললেন,
“প্রভু, আজকের যুদ্ধে আপনি আমাকে সত্যিই লজ্জায় ফেলে দিয়েছেন। তখন আমি আপনাকে বারবার বাধা দিয়েছিলাম। এখন বুঝতে পারছি, সে সময় আমি কতটা নির্বোধের মতো আচরণ করেছিলাম!”
“এই পেয়ালাটি আমার শাস্তি হিসেবে গ্রহণ করা উচিত!”
লিউ ছু হেসে বললেন,
“মহাশয়ের মদ্যপানের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। তবে নিজেকে এতটা হেয় করবেন না। আপনি সবসময় অভ্যন্তরীণ শাসনব্যবস্থা গোছানোর কাজে ব্যস্ত থাকেন, সামরিক পরিস্থিতি সম্পর্কে সম্পূর্ণ জানতেন না। ভুল বিচার হওয়া স্বাভাবিক!”
গাও লান পেয়ালা তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করে বলল,
“প্রভুর সঙ্গে যুদ্ধ করা সত্যিই আনন্দের! মাত্র দশ হাজারের কিছু বেশি সৈন্য দিয়ে পঞ্চাশ হাজার সৈন্যকে এমনভাবে পালাতে বাধ্য করেছি যে তারা মাথা বাঁচিয়ে দৌড়েছে—সে কী আনন্দ!”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও ইউন লিউ ছুর দিকে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে রইল। এ কি তার স্বপ্নের প্রভু নয়?
ঝাও ইউন মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল—গুরুর কাছ থেকে শিক্ষা শেষ করে বেরোনোর পর সে অবশ্যই লিউ ছুর আশ্রয় নেবে।
ঝেন জিয়াং লিউ ছুর দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন তার চোখে মুগ্ধতার ঢেউ খেলে যাচ্ছে। নিজের নির্বাচিত পুরুষ অন্যের শ্রদ্ধা ও প্রশংসা পাচ্ছে—কোনো নারীই বা তা পছন্দ করে না?
লিউ ছু সম্পর্কে ঝেন ইয়ানের ধারণাও আরও বদলে গেল। এর আগে লিউ ছুর সঙ্গে ঝেন পরিবারকে জড়িয়ে ফেলা ঠিক হবে কি না, তা নিয়ে তার কিছুটা উদ্বেগ ছিল। কিন্তু এই যুদ্ধের পর ঝেন ইয়ান নিশ্চিত হয়ে গেল যে তার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল।
এমন একজন মানুষ ভবিষ্যতে রাজদরবারে অবশ্যই প্রবল আলোড়ন তুলবেন। হয়তো সমগ্র দেশেই আরও বড় ঝড়ের সৃষ্টি করবেন।
মা ইউয়ানই নিহত হওয়ার সংবাদ দ্রুত সমগ্র চাংশান রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ল। চাংশান রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলে তাণ্ডব চালানো অল্পসংখ্যক হলুদ পাগড়িধারী সৈন্যও খবরটি শুনে ভয়ে আর সেখানে থাকার সাহস পেল না। তারা রাতারাতি চাংশান রাজ্য ছেড়ে পালিয়ে গেল।
চাংশান রাজ্যে লিউ ছুর খ্যাতিও সম্পূর্ণরূপে ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি কেউ কেউ তাকে চাংশানের রাজা হিসেবে সমর্থন করার কথাও বলতে শুরু করল।
এই ধরনের গুজব লিউ ছুর কাছে স্বাভাবিকভাবেই সুখবর ছিল। তাঁর খ্যাতি যত ছড়াবে, তত বেশি উদ্বাস্তু আশ্রয়ের সন্ধানে জিউমেন জেলায় এসে জড়ো হবে। উদ্বাস্তু যত বাড়বে, তিনি তত বেশি সৈন্য নিয়োগ করতে পারবেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩