প্রথম অধ্যায়: প্রধান শহর সংযুক্তি
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ১: প্রধান শহরের সাথে বন্ধন
১৮৪ খ্রিস্টাব্দের জানুয়ারি মাস।
জিজৌ প্রদেশের চ্যাংশান অঞ্চলের জিউমেন কাউন্টি।
কুড়ি বছরের কোঠায় এক তরুণ, যার ভ্রু দুটি তারার মতো উজ্জ্বল আর চোখ দুটি তরবারির মতো তীক্ষ্ণ, সুঠাম ও বীরত্বব্যঞ্জক দেহাবয়ব নিয়ে ধীর পায়ে জিউমেন কাউন্টির সরকারি কার্যালয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
লিউ চু বুক ভরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"অবশেষে পৌঁছানো গেল!"
[টিং]
[হোস্ট তার গন্তব্যে পৌঁছে গেছেন। নতুন খেলোয়াড়দের জন্য নির্ধারিত প্রাথমিক মিশন সম্পন্ন করার জন্য হোস্টকে অভিনন্দন। সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে জিউমেন কাউন্টিকে হোস্টের প্রধান শহর হিসেবে যুক্ত করছে।]
লিউ চু আধুনিক জগৎ থেকে এখানে স্থানান্তরিত হয়েছিল। যে পরিবারে তার জন্ম হয়েছিল তা বেশ ভালোই ছিল—রাজকীয় বংশের দূর সম্পর্কের আত্মীয়, অনেকটা লিউ বেইয়ের মতো। তবে সে একটু বেশি ভাগ্যবান ছিল, কারণ তার পরিবারের কিছু ধনসম্পদ ছিল। সে ভেবেছিল সারাজীবন কোনো অভাব-অনটন ছাড়াই কাটিয়ে দেবে, কিন্তু হঠাৎ বুঝতে পারল যে সে এমন এক সময়ে এসে পৌঁছেছে যা হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহের ঠিক দুই মাস আগের সময়। এতে লিউ চু বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীরা সবার আগে তার মতো পরিবারগুলোর ওপরই চড়াও হবে। তখন নিশ্চিতভাবেই তাকে বিদ্রোহীদের তলোয়ারের আঘাতে প্রাণ হারাতে হবে।
লিউ চু যখন এই আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছিল, ঠিক তখনই সে লাভ করল [অধিপতি সিস্টেম]।
অর্থ দিয়ে সরকারি পদ কিনে কোনো একটি কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট হওয়া এবং সেটিকে নিজের প্রধান শহর হিসেবে যুক্ত করাই ছিল লিউ চুর প্রথম মিশন।
লিউ চু কোনো দ্বিধা না করে তার পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি বিক্রি করে দিল এবং প্রভাবশালীদের সাথে যোগাযোগ করে জিউমেন কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট পদটি কিনে নিল।
"খুব শীঘ্রই হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহ শুরু হতে যাচ্ছে। আশা করি এই সিস্টেমের সাহায্যে আমি এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারব।"
[টিং]
[হোস্ট প্রাথমিক মিশনের পুরস্কার লাভ করেছেন।] লিউ চুর সামনে হঠাৎ একটি উপহারের বাক্স ভেসে উঠল। সে মনে মনে ভাবতেই বাক্সটি খুলে গেল।
[টিং]
[অভিনন্দন! হোস্ট 'শিয়াং ইউ টেমপ্লেট' লাভ করেছেন। এটি ব্যবহার করার পর, হোস্ট নিজের শারীরিক ও মানসিক যোগ্যতা বৃদ্ধি করে শিয়াং ইউ-এর সমকক্ষ করে তুলতে পারবেন।]
লিউ চুর মুখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শিয়াং ইউ ছিলেন ইতিহাসের সর্বকালের সেরা অধিপতি, যার যুদ্ধকৌশল ও শারীরিক শক্তি ছিল অতুলনীয় এবং অপরাজেয়।
নিজের যোগ্যতা যদি শিয়াং ইউ-এর মতো স্তরে নিয়ে যাওয়া যায়, তবে অন্তত এই বিশৃঙ্খল যুগে নিজেকে রক্ষা করা কোনো কঠিন কাজ হবে না। লিউ চু অবিলম্বে [শিয়াং ইউ টেমপ্লেট] ব্যবহার করল।
একটি উষ্ণ স্রোত তার শরীরে প্রবেশ করল। লিউ চু চোখ খুলল এবং নিজের অজান্তেই মুষ্টিবদ্ধ করল। এক প্রচণ্ড শক্তি তার শরীরের প্রতিটি কোষে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিল। এরপর লিউ চুর সামনে যোগ্যতার একটি তালিকা ভেসে উঠল:
[নাম: লিউ চু]
[শক্তি: ১০০]
[বুদ্ধিমত্তা: ৭৫]
[নেতৃত্বগুণ: ৯০]
[রাজনীতি: ৫০]
বিশেষ দক্ষতা:
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
[অধিপতির ক্রোধ: যুদ্ধের সময় নিজের সর্বোচ্চ শক্তিকে জাগ্রত করতে পারে, যা অল্প সময়ের জন্য আক্রমণ এবং রক্ষণাত্মক ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।]
বিশেষ দক্ষতা:
[মরণপণ লড়াই: চরম সংকটের মুহূর্তে পুরো সেনাবাহিনীর মনোবল জাগিয়ে তুলতে পারে, যার ফলে সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতা নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পায়।]
বিশেষ দক্ষতা:
[অধিপতির বল্লম: অধিপতির বল্লম ব্যবহার করার সময় এটি দিয়ে অবিশ্বাস্য ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা প্রদর্শন করা সম্ভব।]
লিউ চু বিড়বিড় করে বলল, "সত্যিই শিয়াং ইউ বলে কথা, শক্তির মাত্রা একেবারে সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে।"
এরপর লিউ চু তার প্রধান শহরের তথ্য দেখতে পেল।
[প্রধান শহর: জিউমেন কাউন্টি]
[স্তর: ০]
[জনসংখ্যা: ৯,৮৪০ জন]
[অধিকারী: লিউ চু, সৌজন্য নাম: জিমিন]
[ভৌগোলিক অবস্থান: জিজৌ প্রদেশের উত্তরাঞ্চলে চ্যাংশান রাজ্যের অন্তর্গত, যা ঝংশান রাজ্যের সীমান্তে অবস্থিত]
[আয়তন: ১৫ বর্গকিলোমিটার]
[সরকারি প্রতিষ্ঠান: কাউন্টি কার্যালয়, কারাগার দপ্তর, রাজস্ব ও জনসংখ্যা বিভাগ, সামরিক বিভাগ]
[সম্পদের অবস্থা: গম ও সয়াবিন চাষের জন্য উপযোগী, বর্তমানে পরিত্যক্ত অবস্থায় রয়েছে। নিকটবর্তী পাহাড়ে লোহার আকরিক এবং কয়লার খনি রয়েছে, যা এখনো উত্তোলন করা হয়নি। একটি নদী শহরের বুক চিরে বয়ে গেছে, ফলে সেচের জন্য পর্যাপ্ত পানি রয়েছে। উজি কাউন্টির কাছাকাছি হওয়ায় ব্যবসা-বাণিজ্য করা সম্ভব।]
[অবকাঠামো: কাউন্টি কার্যালয় প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়; বাজারটি কাউন্টির প্রধান বাণিজ্যিক এলাকা, যা কৃষি ও ক্ষুদ্র পণ্যের কেনাবেচার কেন্দ্র; আবাসিক এলাকাটি অভিজাতদের প্রাসাদ এবং সাধারণ মানুষের জরাজীর্ণ কুটিরে বিভক্ত; কারখানায় কামারশালা ও তাঁতশালার মতো হস্তশিল্পের কর্মশালা রয়েছে; এখানে একটি ঐতিহ্যবাহী বিদ্যালয় রয়েছে, যেখানে কেবল অল্প কিছু অভিজাত পরিবারের সন্তানরা শিক্ষা গ্রহণ করে।]
[军事প্রতিরক্ষা: মাটির ও পাথরের তৈরি জরাজীর্ণ প্রাচীর, একটি ভাঙাচোরা ফটক এবং বহু পুরোনো ওয়াচ টাওয়ার; একটি অত্যন্ত সরু ও শুকনো পরিখা রয়েছে; একটি সেনানিবাস রয়েছে যেখানে অল্প কিছু মিলিশিয়া ও নিয়মিত সৈন্য মোতায়েন আছে; অস্ত্রাগারে কোনো তলোয়ার, ধনুক, তীর বা বর্মের মতো মৌলিক যুদ্ধাস্ত্রের মজুদ নেই।]
[জনগণের জীবনযাত্রার মান: অত্যন্ত নিম্নমানের। কোনো চিকিৎসাসেবা নেই, রাস্তাঘাট ভাঙাচোরা, সেতুগুলো জরাজীর্ণ, বিনোদনের কোনো ব্যবস্থা নেই। তীব্র শীত ও ক্ষুধায় মারা যাওয়ার ঘটনা প্রায়ই ঘটে থাকে।]
[অর্থনৈতিক অবস্থা: অত্যন্ত নাজুক]
[প্রযুক্তি ও শিক্ষা: অত্যন্ত পিছিয়ে পড়া]
[আইনশৃঙ্খলার পরিস্থিতি: অত্যন্ত শোচনীয়]
তথ্যগুলো পড়ার পর লিউ চু দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না।
"পূর্ব হান রাজবংশের শেষের দিকে সাধারণ মানুষের দুরবস্থা বোঝাতে 'অবর্ণনীয় কষ্ট' শব্দটিও যথেষ্ট নয়!"
"ওপরে সম্রাট লিং দুহাতে অর্থ লুট করছেন, আর নিচে কাউন্টির কর্মকর্তারা সীমাহীন লোভী। হলুদ পাগড়ি না হলেও সবুজ বা নীল পাগড়ি আসত—হান সাম্রাজ্যের আয়ু শেষ হয়ে এসেছে!"
"ধুর ছাই! এত সুন্দর একটা পরিবেশ, অথচ কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট যদি সামান্যতমও জনগণের কথা ভাবত, তবে মানুষের আজ এই দশা হতো না।"
তবে মুখে বললেও লিউ চু তাদের অবস্থা কিছুটা বুঝতে পারছিল। কারণ নিচের স্তরের কর্মকর্তারা যদি দুর্নীতি না করত, তবে ওপরের কর্মকর্তারা কীভাবে ঘুষ পেত?
কোনো কর্মকর্তা যতই প্রজাবৎসল হোক না কেন, নপুংসক রাজকর্মচারীদের কাছে একটি চিঠি গেলেই তারা সম্রাট লিং-এর কানভারী করত। এর ফলে হয় চাকরি হারাতে হতো, না হয় কারাগারে পচতে হতো। ভালো লোকেদের সরিয়ে খারাপ লোকেদের জায়গা করে দেওয়ার এই ব্যবস্থার কারণে কালক্রমে কোনো সৎ কর্মকর্তা আর অবশিষ্ট ছিল না।
হঠাৎ একটি কর্কশ চিৎকারে লিউ চুর ভাবনায় ছেদ পড়ল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"থামো! এটি কাউন্টির সরকারি কার্যালয়, সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষেধ!"
লিউ চু কার্যালয়ের ফটকে পাহারারত রক্ষীদের দিকে আড়চোখে তাকাল।
"পথ ছাড়ো, আমি এই কাউন্টির নতুন ম্যাজিস্ট্রেট!"
রক্ষীরা লিউ চুর দিকে কৌতুহলী চোখে তাকাল। দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার ক্লান্তিতে তাকে দেখতে প্রায় একজন যাযাবর বা উদ্বাস্তুর মতো লাগছিল। তার ওপর তার বয়সও ছিল বেশ কম। রক্ষীদের পক্ষে তাকে বিশ্বাস না করাটাই ছিল স্বাভাবিক।
"আরে বাপরে! তুমি যদি ম্যাজিস্ট্রেট হও, তবে আমি তো সাম্রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী!"
"ঠিক বলেছিস! নিজের চেহারাটা কোনোদিন আয়নায় দেখেছিস? তোর কপালে এত বড় ভাগ্য জুটবে?"
"তাড়াতাড়ি এখান থেকে দূর হ! আজ আমার মেজাজ ভালো আছে, তাই মারধর করছি না!"
লিউ চু ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে রক্ষীদের দিকে তাকাল।
"তোমাদের সামরিক কমান্ডারকে ডেকে আনো!"
রক্ষীরা নিজেদের হাতা গুটিয়ে হিংস্রভাবে লিউ চুর দিকে তাকাল। "আরে শালা! ভালো কথায় কাজ হচ্ছে না দেখছি। আমাদের কমান্ডারের সাথে দেখা করার যোগ্যতা তোর আছে?"
"ওর সাথে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। এই ধরনের উদ্বাস্তুদের গায়ে একটু মার না পড়লে সোজা হয় না!"
রক্ষীরা লিউ চুকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। লিউ চু শান্ত কিন্তু শীতল দৃষ্টিতে তাদের দেখল।
তাদের মধ্যে একজন রক্ষী প্রথমে লিউ চুর দিকে ঘুসি চালাল। কিন্তু লিউ চুর চোখে সেই ঘুসি ছিল ধীর গতির ছবির মতো। সে শরীরটা একটু কাত করে ঘুসিটা এড়িয়ে গেল এবং রক্ষীর হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলল।
মট করে হাড় ভেঙে যাওয়ার স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল! আক্রমণকারী রক্ষীর হাতটি লিউ চু মটকে ভেঙে দিল। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল এবং শুয়োরের মতো চিৎকার করে কাঁদতে লাগল।
চারপাশের রক্ষীরা চমকে উঠল। লিউ চুর অসাধারণ রণকৌশল দেখে তারা এক পা পিছিয়ে গেল এবং হিংস্র গলায় বলল:
"হারামজাদা! সরকারি রক্ষীদের ওপর হাত তোলার এত বড় সাহস তোর? ভাইসব, অস্ত্র বের কর!"
রক্ষীদের কেউ তলোয়ার বের করল, কেউ দড়ি, ঢাল, ধনুক বা লোহার শিকল তুলে নিল। প্রথমে একজন রক্ষী লিউ চুকে বাঁধার জন্য দড়ি ছুড়ে দিল, কিন্তু লিউ চু এক ঝটকায় সেই দড়ি ধরে ফেলল এবং তাকে নিজের দিকে টেনে এনে এক ঘুসি মেরে অজ্ঞান করে দিল।
দড়িটি লিউ চুর হাতে এসে যেন এক ঐশ্বরিক অস্ত্রে পরিণত হলো। সেটির এক একটি আঘাতে একেকজন রক্ষী মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। চোখের পলকে সমস্ত রক্ষী মাটিতে এদিক-ওদিক পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।
রাস্তার সাধারণ মানুষ জড়ো হয়ে এই দৃশ্য দেখতে লাগল।
"এই যুবকটি কে? সরকারি রক্ষীদের মারার এত বড় সাহস কোথা থেকে পেল?"
"এই লোকটা যেভাবে রক্ষীদের কুপোকাত করল, তাতে বোঝা যাচ্ছে সে সাধারণ কেউ নয়। তবে সরকারি লোকেদের সাথে শত্রুতা করার ফল খুব খারাপ হবে।"
"ঠিক তাই, যা-ই হোক না কেন প্রশাসনের সাথে পাঙ্গা নেওয়া ঠিক হয়নি। বড্ড অল্প বয়স তো, তাই গরম রক্ত!"
পৃষ্ঠা (৩/৩)