৪৫তম অধ্যায়: খাদ্যভাণ্ডারে চুরি
সত্যিই এক শীর্ষস্থানীয় কৌশলবিদ, সামান্য কিছু ভুয়া তথ্য থেকেই তিনি আসল তথ্যটি বের করে নিয়েছেন।
গোহো এরপর বলতে লাগলেন, “প্রভু, আমরা একদল সৈন্যকে শত্রুর ভুয়া খাদ্যভাণ্ডারে অতর্কিত আক্রমণের ভান করার জন্য পাঠাতে পারি, যাতে তাদের মনোযোগ সেদিকে আকৃষ্ট হয়; আর এর আড়ালে গোপনে আরেকটি বাহিনীকে সোজা আসল খাদ্যভাণ্ডারে পাঠিয়ে দেওয়া যাক!”
লিউ ছু মাথা নেমি সায় দিয়ে বললেন, “হুম, আমারও ঠিক এই চিন্তাই হয়েছিল, ফংসিয়াওয়ের ভাবনা আমার মনের কথাই প্রতিধ্বনিত করেছে!”
“শু শান এবং শু হুয়াংকে ডেকে পাঠাও!”
এক পেয়ালা চা শেষ হওয়ার আগেই, দুজনে এসে লিউ ছুর সামনে হাজির হলেন।
“শু হুয়াং, আজ রাতে তুমি তিন হাজার সৈন্য নিয়ে জেনশিয়ান-এর হলুদ পাগড়ি বাহিনীর খাদ্যভাণ্ডারে আকস্মিক আক্রমণের ভান করবে। এই হলো নির্দিষ্ট স্থান, ঠিক সেই সময়ে হলুদ পাগড়ি বাহিনী তোমাদের ঘিরে ফেলতে আসবে। তুমি শুধু তাদের হাতে ধরা পড়বে না, বরং সাধ্যমতো তাদের সমস্ত মনোযোগ নিজের দিকে আকর্ষণ করবে, এটা কি করতে পারবে?”
শু হুয়াং অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “প্রভুকে নিরাশ করব না!”
লিউ ছু সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়লেন, “বেশ, তবে সৈন্য প্রস্তুত করে রওনা হয়ে যাও!”
লিউ ছুর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শু শানের ওপর।
“শু হুয়াংয়ের ওখান থেকে যখন ঘিরে ফেলার খবর আসবে, তখন তুমি এক হাজার অশ্বারোহী বাহিনীকে দ্রুত পরিচালনা করে চাংশান, চুংশান এবং চিলু—এই তিন অঞ্চলের সংযোগস্থলের ত্রিদেশীয় নদীর মোহনায় পৌঁছে যাবে এবং সেখানকার সমস্ত হলুদ পাগড়ি বাহিনীকে নিঃশেষে হত্যা করবে!”
শু শান হাত জোড় করে বিদায় নিলেন।
সবশেষে চাও চুনকে নির্দেশ দিয়ে বললেন, “তুমি কিছু খাদ্যবাহী গাড়ি শু শানের পেছনে পেছনে যাওয়ার ব্যবস্থা করো। শু শান খাদ্যভাণ্ডার পরিষ্কার করে ফেলার পর, সেখান থেকে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর খাদ্যশস্যগুলো টেনে নিয়ে আসবে!”
গোহো হেসে বললেন, “প্রভু, তবে আমি গিয়ে একটু প্রচার চালিয়ে আসি, যাতে চাং পাও জানতে পারে যে আমরা তাদের ফাঁদে পা দিয়েছি!”
সেই দিন সন্ধ্যাবেলা, চাং পাওয়ের প্রেরित চরগুলো অবিলম্বে ফিরে এসে খবর দিল যে, লিউ ছু একজন সেনাপতিকে এক দল সৈন্যসহ জেনশিয়ানের দিকে দ্রুত ধাবিত হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।
খবরটি শুনে চাং পাও হেসে উঠলেন।
“হুম, শেষ পর্যন্ত তো আমার পাতা ফাঁদেই পা দিলে!”
“ছোট্ট এক জেলার ম্যাজিস্ট্রেট, যুদ্ধের ময়দানে তেমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই। অভিজ্ঞতার দিক থেকে তুমি এখনো অনেক কাঁচা। আমার সামান্য একটু চাল চাললেই তোমাকে অনায়াসে মুঠোয় পুরতে পারব!”
“আজ তোমায় বুঝিয়ে দেব যে যুদ্ধে কোনো প্রতারণাই পাপ নয়!”
শু হুয়াং যখন সৈন্যদল নিয়ে জেনশিয়ানে পৌঁছলেন, তখন চারদিক পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে। হলুদ পাগড়ি বাহিনীর খাদ্যভাণ্ডারের শিবিরটি দেখতে পেয়েও তিনি সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করলেন না। যখন দেখতে পেলেন শিবিরের ভেতর চুলা জ্বালিয়ে রান্নার আয়োজন চলছে, তখনই তিনি শিবিরটিতে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।
খাবার খাচ্ছিল যে হলুদ পাগড়ি সেনারা, তারা চরম ভয়ে ও আতঙ্কে দিগ্বিদিক ছুটে পালাতে লাগল।
শু হুয়াং লোকজন নিয়ে শিবিরের ভেতরে প্রবেশ করতেই চারপাশের উজ্জ্বল মশালগুলো দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। হলুদ পাগড়ি বাহিনীর এক সেনাপতি উঁচুতে দাঁড়িয়ে শু হুয়াংকে ওপর থেকে অবজ্ঞার সুরে দেখতে লাগলেন।
“তোমরা ফাঁদে পড়েছ, অবিলম্বে আত্মসমর্পণ করো, নইলে আমার এই ধনুকের তীর কিন্তু কাউকে ছাড়বে না!”
শু হুয়াং প্রতিপক্ষের সাথে কোনো বাক্যব্যয় না করে নিজের ঘোড়ার পিঠ থেকে ধনুকটি তুলে নিলেন, তীর ফিট করলেন এবং ছিলা টেনে ধরলেন।
শূউউ!!!
সেই হলুদ পাগড়ি সেনাপতি আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, শু হুয়াংয়ের একটি তীর তার গলা ভেদ করে চলে গিয়েছিল।
সস্...!!!
উপস্থিত সমস্ত হলুদ পাগড়ি সেনা শিউরে উঠল। এই লোকটির হাত অত্যন্ত নির্মম, এসেই সে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর একজন সর্দারকে হত্যা করেছে!
অন্যান্য হলুদ পাগড়ি সর্দারদের মুখে বিন্দুমাত্র শোকের ছোঁয়া দেখা গেল না, বরং একজন সর্দার কম হওয়া তাদের নিজেদের জন্যই ভালো।
“ভয় পাচ্ছ কিসের? সে তো আমাদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলেছে, নেকড়ের পালের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলো!”
চারপাশের হলুদ পাগড়ি সেনারা শু হুয়াংয়ের দলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শু হুয়াং হাত বাড়িয়ে ডেকে উঠলেন, “আমার কুঠার নিয়ে এসো!”
দুজন সৈন্য বিশাল এক ভারী পাহাড়ি কুঠার বয়ে এনে শু হুয়াংয়ের হাতে তুলে দিল।
শু হুয়াং হাতে পাহাড় কাটার সেই বিশাল কুঠারটি ধরে অত্যন্ত প্রতাপের সাথে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরা হলুদ পাগড়ি সেনাদের দিকে নির্দেশ করলেন।
“যে মরতে চাও না, রাস্তা ছাড়ো এবং পালিয়ে যাও কেউ সামনে আসবে না!!!”
এই গর্জনটি যেন আকাশ থেকে পড়া বজ্রপাত, অনেক হলুদ পাগড়ি সেনাই এতে ভয় পেয়ে গেল এবং অবচেতনেই কিছুটা পিছিয়ে গেল।
কয়েকজন হলুদ পাগড়ি সর্দার একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের এবার ময়দানে নামতেই হবে, কারণ প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্যই হলো তাদের সামনে টেনে আনা।
তারা যদি এখন না নামে, তবে সৈন্যদের মনোবল ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে, আর যুদ্ধের সামান্য অবনতি ঘটলেই পুরো সেনাবাহিনী ধসে পড়বে।
“সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করে একে মেরে ফেলো!”
তিনজন হলুদ পাগড়ি সর্দার ঘোড়ায় চড়ে শু হুয়াংয়ের দিকে তেড়ে এল।
শু হুয়াং পাহাড় কাটার কুঠারটি উঁচিয়ে ধরে তাদের একজনের সাথে মুহূর্তের মধ্যে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন এবং এক কোপে তার মাথাটি শরীর থেকে আলাদা করে দিলেন। ফুটন্ত গরম রক্তের ফোয়ারার মতো সেই সর্দারের কাটা গলা দিয়ে রক্ত ছুটতে লাগল।
আহ্?!!!
পেছন থেকে ছুটে আসা অন্য দুজন হলুদ পাগড়ি সর্দার ভয়ে তৎক্ষণাৎ ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে দে ছুট দিল।
“কোথায় পালাও!”
শু হুয়াং কুঠার হাতে তাদের পেছনে ধাওয়া করলেন।
“ঘিরে ফেলো ওকে, মেরে ফেলো!!” দুই সর্দার ছুটতে ছুটতে হলুদ পাগড়ি সেনাদের নির্দেশ দিতে লাগল।
শিবিরের ভেতরের হলুদ পাগড়ি সেনারা দ্রুত এসে ঘিরে ধরল।
শু হুয়াং যেন এক হিংস্র বাঘের মতো হুঙ্কার ছাড়তে ছাড়তে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং হাতের বিশাল কুঠার দিয়ে চারপাশের ঘেরাও করা হলুদ পাগড়ি সেনাদের ওপর তা চালিয়ে দিলেন।
পটাশ!!!
একটির পর একটি মাথা শূন্যে উড়ে গেল, ছিটকে আসা রক্তে শু হুয়াংয়ের বর্ম লাল হয়ে গেল। চাঁদের আলোর নিচে তাকে দেখতে নরক থেকে উঠে আসা কোনো এক ভয়ংকর ভূত বা দেবতার মতো লাগছিল।
হঠাৎ শু হুয়াংয়ের পিঠের দিকে ঘন হয়ে থাকা কয়েক ডজন লম্বা বর্শা উঁচিয়ে ধরা হলো। শু হুয়াং ঘোড়া সহ শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং সরাসরি সেই বর্শার ফলাগুলোর ওপর পা রাখলেন।
ভয়ংকর সেই শক্তির চাপে হলুদ পাগড়ি সেনাদের অনেকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শু হুয়াং বর্শার সেই শক্তিকে কাজে লাগিয়ে আবার নিজের ঘোড়ার পিঠে ফিরে গেলেন এবং পেছনের দিকে এক কোপ বসিয়ে দিলেন, মুহূর্তেই আরও কিছু মাথা আকাশে উড়ে গেল।
“মেরে ফেলো!!!”
শু হুয়াংয়ের শরীরে যত বেশি রক্ত লাগছিল, তার লড়াইয়ের স্পৃহাও তত বেশি তীব্র হচ্ছিল। তিনি উন্মত্তের মতো ধাওয়া করে দুই হলুদ পাগড়ি সর্দারের নাগালে পৌঁছে গেলেন।
“মরে যাও!”
পটাশ!!!
শু হুয়াং এক ঝটকায় কোপ মারলেন, আর তাতেই ঘোড়াসহ সেই সর্দারটি দুই টুকরো হয়ে গেল।
বাকি থাকা শেষ হলুদ পাগড়ি সর্দারটি ভয়ে আতঙ্কে প্রায় জ্ঞান হারানোর জোগাড় হলো, এই লোকটা সাক্ষাৎ এক দানব।
শু হুয়াং আর সেই সর্দারটির পেছনে ছুটলেন না, কারণ এটি লিউ ছুর নির্দেশ ছিল—শত্রুরা যেন তাদের ধরতে না পারে, অথচ তাদের যথেষ্ট মনোযোগ যেন আকর্ষণ করা হয়।
সেই হলুদ পাগড়ি সর্দারটি ভয়ে ঘোড়ার পিঠেই প্রস্রাব করে ফেলল এবং এক মুহূর্ত না থেমে সরাসরি চাং পাওয়ের শিবিরে গিয়ে হাজির হলো। “ভূমি দেবতা将军, দ্রুত লোক পাঠিয়ে জেনশিয়ানের শত্রুদের দমন করুন। প্রধান সেনাপতি আমাদের দলের তিন জন সর্দারকে পরপর হত্যা করেছে, আমাদের সেনাবাহিনী আর তাদের সাথে পেরে উঠছে না!”
চাং পাওয়ের মুখমণ্ডলের রঙ বদলে গেল।
“ভাবতেও পারিনি যে জিউমেন কাউন্টির মতো ছোট্ট একটা জায়গায় এত প্রতিভাবান একজন মানুষ লুকিয়ে আছে।”
“আমি তাকে জীবন্ত ধরতে চাই!”
চাং পাও নিজে সৈন্য নিয়ে সাহায্যের জন্য রওনা হলেন।
এদিকে শু শান যখন খবর পেলেন যে চাং পাও তার সেনাবাহিনী নিয়ে জেনশিয়ানের দিকে চলে গেছে, তখন তিনি তৎক্ষণাৎ দেব-ফায়ান ব্যূহে সজ্জিত অশ্বারোহী বাহিনীকে নিয়ে হলুদ পাগড়ি বাহিনীর আসল খাদ্যভাণ্ডারের দিকে তীব্র গতিতে ছুটে গেলেন।
খাদ্যভাণ্ডার পাহারা দেওয়া হলুদ পাগড়ি সেনারা দূর থেকে ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনতে পেয়ে অবিলম্বে সতর্ক হয়ে চিৎকার করে উঠল, “কে ওখানে?!!’
আবার চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে দেখা গেল, একদল পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত অশ্বারোহী বাহিনী চোখের সামনে এসে হাজির হয়েছে।
শিবিরের ওপরের হলুদ পাগড়ি সেনারা ত্বরিত চিৎকার করে উঠল, “জলদি তীর চালাও! কেউ খাদ্যভাণ্ডারে অতর্কিত আক্রমণ করতে এসেছে!”
শূ! শূ! শূ!
এখানে খাদ্যভাণ্ডার পাহাড়া দেওয়া হলুদ পাগড়ি সেনাদের প্রতিক্রিয়া বেশ দ্রুতই ছিল, তারা অবিলম্বে ধনুক টানল এবং শু শানের নেতৃত্বাধীন অশ্বারোহী বাহিনীর দিকে তীর বর্ষণ করতে শুরু করল।
তবে তাদের সেই তীরগুলো পূর্ণাঙ্গ বর্ম পরা অশ্বারোহী বাহিনীর ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলতে পারল না। অশ্বারোহী দলটি বিদ্যুতের বেগে সোজা দুর্গ বা শিবিরের দরজার দিকে ছুটে চলল।
“তোমরা কেউ ঘাবড়াবি না! আমরা যদি শক্ত করে দুর্গ পাহাড়া দিই, তবে এই অশ্বারোহী বাহিনী কখনো দুর্গ ভাঙতে পারবে না!” খাদ্যভাণ্ডার রক্ষাকারী হলুদ পাগড়ি সর্দার চিৎকার করে বললেন।
এই কথাটি বেশ কাজে দিল, যে হলুদ পাগড়ি সেনাদের মন এতদিন ধরে আশঙ্কায় ভুগছিল, তারা অবিলম্বে শান্ত হয়ে গেল।
শু শান কিন্তু ধীরে-সুস্থে দুর্গ বা শিবির দখল করার কথা ভাবেননি। অশ্বারোহী বাহিনী দুর্গের দরজার নিচে পৌঁছানোর সাথে সাথে প্রতিটি অশ্বারোহী সৈনিক তাদের ঘোড়ার জিনের পাশের থলে থেকে আগুনের তেল বের করে দুর্গের গায়ে ঢেলে দিতে লাগল।
“খারাপ কিছু হতে চলেছে, ওরা আগুন লাগাতে চাইছে!!!”
খাদ্যভাণ্ডার রক্ষাকারী হলুদ পাগড়ি সর্দারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি অবিলম্বে দুর্গের দেওয়াল থেকে সৈন্য সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
ভীষণ শব্দে গর্জে উঠল আগুন!!!
দাও দাউ করে জ্বলে ওঠা সর্বগ্রাসী আগুন দ্রুত পুরো দুর্গের দেওয়ালের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং একটি বিশাল আগুনের দেওয়াল তৈরি করে উভয় পক্ষকে আলাদা করে দিল।
“আগুন লেগেছে জলের ব্যবস্থা করো দুর্গে আগুন ধরে গেছে!!!”
“জল নিয়ে এসো জল জল জল দ্রুত!!!”
শিবিরের ভেতরে থাকা হলুদ পাগড়ি সেনারা ভুলেও কল্পনা করতে পারেনি যে প্রতিপক্ষ এভাবে সরাসরি আগুন ধরিয়ে দেবে।