ঊনত্রিশতম অধ্যায়: জেন জিয়াং-এর মনের কথা
জাং জিয়াও সাধারণ মানুষের কাছে যে স্বপ্ন দেখেছিলেন, লিউ চু তা বাস্তবে পরিণত করেছেন। এটাই সেই যোগ্য নেতা যাকে তিনি আজীবন অনুসরণ করতে চেয়েছিলেন।
লিউ চু সাধারণ মানুষের ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন এবং অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা চৌ কাংকে দেখে হেসে এগিয়ে গেলেন।
“ঘুরে দেখা কেমন হলো?”
“কী মনে হচ্ছে?”
ধপাস!
চৌ কাং ভারী হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাত জোড় করলেন।
“চৌ কাং, যার নাম চৌ ইউয়ানফু, আজ থেকে আপনার কাছে জীবন বাজি রেখে আনুগত্যের শপথ নিলাম। দয়া করে আমার এই প্রণাম গ্রহণ করুন!”
“উঠে দাঁড়াও। এখন থেকে তুমি আমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী হিসেবে থাকবে।”
চৌ কাং মাথা নত করে বললেন, “আজ্ঞা পালন করব!”
আলুর চারা গজাতে কিছুটা সময় লাগবে, তাই লিউ চু আর ক্ষেতে সময় নষ্ট না করে শহরে ফিরে এলেন। কিছুক্ষণ আগে আলু খাওয়ার সময় হঠাৎ মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গিয়েছিল। এই পরিকল্পনাটি সফল হলে তা থেকে অর্জিত আয়宣 কাগজের চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না।
কাচারিতে ফিরে এসেই লিউ চু হিসাবরক্ষককে ডেকে পাঠালেন।
“এক খণ্ড লবণ নিয়ে এসো!”
হিসাবরক্ষক দেরি না করে দ্রুত এক দলা অপরিশোধিত লবণ নিয়ে এলেন। লিউ চু লবণটি নিয়ে দ্রুত কাচারি থেকে বেরিয়ে ঘোড়ায় চড়ে নিজের বাসভবনে ফিরলেন। বাড়িতে ফিরে তিনি সোজা অন্দরমহলে চলে গেলেন।
লিউ চু-র মাথায় যে বুদ্ধিটি এসেছিল তা হলো মিহি বা পরিশোধিত লবণ তৈরি করা। হান রাজবংশের এই মোটা লবণ খেতে খুবই বিস্বাদ। যদিও তিনি দীর্ঘ সময় ধরে এর সাথে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছেন, তবুও মিহি লবণের স্বাদ তিনি ভুলতে পারেননি। আগে সুযোগ পাননি, কারণ হান আমলে ব্যক্তিগতভাবে লবণ তৈরি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ ছিল। কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা। হলুদ পাগড়ির বিদ্রোহের কারণে চারিদিকে বিশৃঙ্খলা, কে কার খবর রাখে! হান লিং সম্রাটও আর বেশিদিন টিকবেন না, এরপরই দং ঝুওর বিশৃঙ্খলা শুরু হবে। ঠিক সেই সময়টিই হবে এই লবণ ব্যবসা করে সম্পদ গড়ার উপযুক্ত সময়।
মিহি লবণ কীভাবে তৈরি করতে হয়, তা লিউ চু আগে একবার একটি ছোট ভিডিওতে দেখেছিলেন। এটি তৈরির প্রক্রিয়াটি নয়টি ধাপে বিভক্ত: কাঁচামাল সংগ্রহ, অপরিশোধিত লবণ প্রক্রিয়াজাতকরণ, পরিশোধন, বাষ্পীভবন ও ঘনকরণ, স্ফটিকীকরণ, সেন্ট্রিফিউজ করা, শুকানো, গুঁড়ো করা এবং প্যাকেজিং।
হাতের লবণ দেখে লিউ চু বুঝলেন কাঁচামাল তাঁর কাছে আছে, এখন কাজ হলো একে প্রক্রিয়াজাত করা। তিনি লবণগুলোকে ভেঙে ছোট ছোট দানায় পরিণত করলেন। এরপর এল পরিশোধন পর্ব। তিনি একটি পাত্রে লবণগুলো নিয়ে ধুয়ে এবং থিতিয়ে ময়লা পরিষ্কার করলেন। লবণ ধোয়া জল গরম করে বাষ্পীভবনের মাধ্যমে ঘন করে নিলেন। যখন জল সম্পৃক্ত অবস্থায় পৌঁছাল, তখন লবণগুলো স্ফটিকের আকার ধারণ করল। এরপর সেন্ট্রিফিউজ করে আর্দ্র লবণ আলাদা করে নিলেন। রোদে দুই-তিন দিন শুকানোর পর লবণগুলো ঝরঝরে দানায় পরিণত হলো। লিউ চু সেই শুকনো লবণ নিয়ে পিষতে শুরু করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে চৌ কাং ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“প্রভু, চেনের বাড়ির তরুণী আপনার সাথে দেখা করতে এসেছেন!”
লিউ চু অবাক হলেন। এই মেয়ে তার কাছে কেন?
“আসতে বলো।”
চৌ কাং মাথা নেড়ে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর চেন চিয়াং লিউ চু-র সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“চেন মিস, কোনো বিশেষ প্রয়োজন?”
চেন চিয়াং লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন এবং একটি পোশাক বের করলেন।
“লিউ ভাই, আমাদের চেনের পরিবারকে এই কঠিন সময়ে সাহায্য করার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ। এটি আমার পক্ষ থেকে সামান্য উপহার!”
“এটি আমি নিজ হাতে সেলাই করেছি, দয়া করে ফিরিয়ে দেবেন না!”
লিউ চু অবাক হয়ে পোশাকটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“চেন মিস, আপনার হৃদয়ের বদান্যতার জন্য ধন্যবাদ, আমি এটি গ্রহণ করলাম।”
চেন চিয়াং লাজুক স্বরে বললেন, “আপনার মাপ ঠিকমতো জানি না, তবে আন্দাজ করে বানিয়েছি। যদি ঠিক না হয়, জানাবেন, আমি আবার ঠিক করে দেব...”
পোশাকটি রেখে লিউ চু আবার লবণের দানা পিষতে মন দিলেন। চেন চিয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ ভাই, আপনি কী করছেন?”
লিউ চু রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, “একটু পরেই জানতে পারবেন!”
চেন চিয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে রইলেন। লিউ চু-র মনোযোগ দেখে চেন চিয়াং একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, এমনকি মনে মনে অনাগত সন্তানের নাম পর্যন্ত ভেবে ফেললেন।
“হয়ে গেছে!!!”
লিউ চু-র চিৎকারে চেন চিয়াং বাস্তবে ফিরলেন।
“লিউ ভাই, কী হয়েছে?”
লিউ চু অল্প একটু মিহি লবণ নিয়ে চেন চিয়াংয়ের দিকে বাড়ালেন।
“চেখে দেখো!”
চেন চিয়াং তার ছোট লাল জিভ বের করে আঙুলের লবণের দানাটি চেটে নিলেন, আর অমনি তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“কেমন?” লিউ চু জিজ্ঞেস করলেন।
চেন চিয়াং অবাক হয়ে বললেন, “এটা লবণ? কিন্তু আমি যে লবণ খাই তার চেয়ে এটা অনেক সুস্বাদু।”
লিউ চু হেসে বললেন, “এটা চমৎকার জিনিস, একটু অপেক্ষা করো!”
তিনি রান্নাঘর থেকে একটি ভেড়ার ঠ্যাং আনিয়ে আগুনে ঝলসাতে শুরু করলেন। চেন চিয়াং মুখ টিপে হেসে বললেন, “লিউ ভাই, আপনি কি আমাকে ভেড়ার মাংস খাওয়াতে চাইছেন?”
লিউ চু রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “আমি যেভাবে ভেড়া ঝলসাব, এমন স্বাদ তুমি আগে কখনও পাওনি!”
চেন চিয়াং অধীর আগ্রহে তাকিয়ে রইলেন। চিজ! চিজ! চর্বি গলে আগুনের ওপর পড়ছে, মাংসের দুই পাশ সোনালি হয়ে আসছে। “বাহ, লিউ ভাই, আপনি মাংস ঝলসাতেও এত দক্ষ!” চেন চিয়াং প্রশংসা করলেন।
লিউ চু মনে মনে হাসলেন। গত জন্মে কোম্পানির পিকনিকের সব দায়িত্ব তার ওপরই থাকত, সেই অভিজ্ঞতায় মাংস ঝলসানো তার কাছে জলভাত। তিনি পাত্র থেকে মিহি লবণ নিয়ে মাংসের ওপর ছিটিয়ে দিলেন। লবণ ভালোভাবে মিশে গেলে তিনি আগুন থেকে নামিয়ে ছুরি দিয়ে এক টুকরো মাংস কেটে চেন চিয়াংকে দিলেন।
“চেখে দেখো!”
চেন চিয়াং আগ্রহ নিয়ে মাংসটি মুখে দিতেই তার চোখ চকচক করে উঠল।
“খুবই সুস্বাদু!”
“এটা কি মিহি লবণের জাদু?”
লিউ চু মাথা নেড়ে হাসলেন, “অবশ্যই, সাধারণ লবণের চেয়ে এর স্বাদ অনেক গুণ বেশি। এখন থেকে খাবারে এই লবণ ব্যবহার করলে খাবারের স্বাদ কয়েকশ গুণ বেড়ে যাবে।”
চেন চিয়াং তৃপ্তি সহকারে মাংস খেতে খেতে লিউ চু-র দিকে লাজুক চোখে তাকালেন। লিউ চু আবার এক টুকরো মাংস কেটে দিলেন। লিউ চু যেন অজান্তেই চেন চিয়াংয়ের মন চুরি করে নিয়েছেন—তিনি সুদর্শন, সাহসী যোদ্ধা, প্রজাবৎসল শাসক, আবার নানাবিধ গুণেও ভরপুর। এমন একজনকে হাতছাড়া করলে সারা জীবন আফসোস করতে হবে।
চেন চিয়াং লিউ চু-র দিকে তাকিয়ে নিজের হাত কচলাতে লাগলেন।
“লিউ... ভাই...” চেন চিয়াং কাঁপা গলায় ডাকলেন।
লিউ চু অবাক হয়ে তাকালেন। “ওহ, রাত হয়ে গেছে, তুমি কি চাইছ আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?”
চেন চিয়াং সাহস সঞ্চয় করে লিউ চু-কে জড়িয়ে ধরলেন।
“লিউ ভাই, আমি সারা জীবন আফসোস করতে চাই না!”
চেন চিয়াংয়ের এই সাহসী আবেগ দেখে লিউ চু কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। নিজের আকর্ষণ এত বেশি হলে করার কিছু নেই। যেহেতু মেয়েটি নিজেই ধরা দিয়েছে, ফিরিয়ে দিয়ে তাকে কষ্ট দেওয়া ঠিক হবে না। লিউ চু সক্রিয় হয়ে তাকে কোলে তুলে নিয়ে ঘরের ভেতরে গেলেন।
“কাল ভোরেই চেনের বাড়িতে গিয়ে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসব!”
লিউ চু-র কথা শুনে চেন চিয়াং আনন্দিত হয়ে তার বুকে মুখ লুকালেন।
পরদিন সকালে লিউ চু সতেজ মনে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং দুজন পরিচারিকাকে ডাকলেন চেন চিয়াংয়ের দেখাশোনা করার জন্য।
[ডিং]
[অভিনন্দন! হোস্ট একটি ছেলে থেকে পুরুষ হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, পুরস্কার হিসেবে ১০,০০০টি 'উর্বর জমি উন্নয়ন符' প্রদান করা হলো।]
লিউ চু অবাক হলেন। এমন কাজের জন্যও কৃতিত্ব পাওয়া যায়? সিস্টেম, তুমি বড্ড বাড়াবাড়ি করছ!
লিউ চু সিস্টেমে প্রবেশ করে পুরস্কারের বিবরণ দেখলেন।
[উর্বর জমি উন্নয়ন符]
[বিস্তারিত: এটি একবার ব্যবহারযোগ্য বস্তু। এটি ব্যবহার করলে এক বিঘা অনুর্বর জমিকে অতি উর্বর মাটিতে রূপান্তর করা সম্ভব। এই মাটিতে যেকোনো গাছপালা বা ফসল খুব ভালো ফলন দেয়।]