CHAPTER 62: Do Not Follow the Lord, You Will Regret It for a Lifetime

কাও চাও এবং দং ঝুয়ো দেখতে পান যে খোদ হুয়াংফু সুং চাং চিয়াওকে হত্যা করেছেন, তখন তারা অত্যন্ত অনুতপ্ত হলেন।

“আহা, লিউ ছু, তুমি কেন তাকে পালিয়ে যেতে দিলে!”

দং ঝুয়ো অত্যন্ত আক্ষেপের সাথে মাটির লাশের দিকে তাকিয়ে বললেন।

মাত্র সামান্যর জন্য চাং চিয়াওকে বধ করার কৃতিত্ব তার হতো, এমন চমৎকার একটি সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল।

কাও চাও-ও একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু দং ঝুয়োর মতো তিনি তা வெளி প্রকাশ করলেন না।

লিউ ছু শান্তভাবে বললেন, “যতক্ষণ চাং চিয়াও মারা গেছে, তাতে কী এসে যায় কে তাকে মেরেছে!”

দং ঝুয়ো এবং কাও চাও দুজনেই নিঃশব্দ হয়ে গেলেন।

চাং চিয়াওয়ের মৃত্যুর পর পীতপাগড়ি বাহিনীতে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, আধ ঘণ্টার মধ্যে পীতপাগড়ি বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল এবং তাদের আর কোনো যুদ্ধের সামর্থ্য রইল না।

যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার পর হুয়াংফু সুং লিউ চুর দিকে এগিয়ে এলেন।

হুয়াংফু সুংও একজন বিচক্ষণ ব্যক্তি ছিলেন, তাই তিনি সহজেই বুঝতে পেরেছিলেন যে লিউ ছু চাং চিয়াওকে বধ করার কৃতিত্ব তাকে দিতে চেয়েছেন। এটি সৎ ও নীতিবান হুয়াংফু সুংয়ের মনে কিছুটা অপরাধবোধের জন্ম দিল।

“অত্যন্ত ধন্যবাদ লিউ বন্ধু, ভবিষ্যতে যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে তা যদি দেশ ও জনগণের ক্ষতি না করে, তবে আমি নিশ্চিতভাবে সর্বাত্মক সাহায্য করব!”

লিউ ছু হেসে বললেন, “হুয়াংফু将军 অতিরিক্ত চিন্তা করছেন। এইমাত্র চাং চিয়াওয়ের সাথে লড়াই করার পর আমার শক্তি কিছুটা ফুরিয়ে এসেছিল, তাই আমি কেবল চেয়ে চেয়ে দেখা ছাড়া কিছু করতে পারিনি। হুয়াংফু将军 এই ব্যক্তিকে হত্যা করতে পেরেছেন, এটি তো স্বাভাবিকভাবেই হুয়াংফু将军েরই কৃতিত্ব!”

পাশের কাও চাও এবং লিউ পেই লিউ চুর প্রতি নতুন এক ধারণা পেলেন। এই মানুষটি শুধু কাজ করতে জানে না, মানুষের মন জয় করতেও জানে। এত অল্প বয়সে এমন দক্ষতা, এই ছোট জেলাটি হয়তো আর তাকে ধরে রাখতে পারবে না।

হুয়াংফু সুং হেসে উঠলেন।

“আমার সাথে আর আনুষ্ঠানিকতা করো না। এই বুড়ো মানুষটি তো অনেক দিন বাঁচল, অন্তত এতটুকু বুঝতে তো পারি।”

“যেহেতু চাং চিয়াওয়ের নিধন ঘটেছে, আমরা এখন লুইয়াংয়ে ফিরে যাই এবং এই সুসংবাদ মহামান্য সম্রাটকে জানাই। সম্রাট যেন চাং চিয়াওয়ের মৃত্যুর খবর সারা বিশ্বে ছড়িয়ে দেন। পীতপাগড়ি বাহিনীর অবশিষ্টাংশ যখন জানতে পারবে যে চাং চিয়াও মারা গেছে, তখন তারা আর ঐক্যবদ্ধ থাকবে না। সেই সময় তাদের ভাগ করে আক্রমণ করলে খুব দ্রুত তারা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়বে।”

দং ঝুয়ো যেন কিছু একটা মনে করতে পেরে বারবার মাথা নাড়লেন।

“হুয়াংফু将军 ঠিকই বলেছেন, আমাদের যত দ্রুত সম্ভব সম্রাটকে এই খবরটি জানানো উচিত।”

লিউ ছু তার দৃষ্টি দং ঝুয়োর দিকে ফেরালেন।

“দং ঝুয়ো将军, আপনি কি ভুলে গেছেন যে আমাদের মধ্যে এখনো একটি বাজি বাকি আছে!”

দং ঝুয়োর শরীর শক্ত হয়ে গেল। তিনি বিষয়টিকে এড়িয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিউ চুর হাতে ধরা পড়ে গেলেন।

“তোমার শর্ত কী?”

লিউ ছু দং ঝুয়োকে একবার মেপে দেখে হেসে বললেন।

“আপনার অত緊張 হওয়ার কিছু নেই, আমার শর্ত খুবই সাধারণ। আপনার অধীনে চাং হে নামের এক ব্যক্তি আছেন, যিনি তুবুই পদের কর্মকর্তা, তাকে আমার হাতে তুলে দিলেই চলবে!”

দং ঝুয়ো থমকে গেলেন: “এত সহজ?”

লিউ ছু মজা করে বললেন, “দং将军 যদি আমাকে আরও কিছু সোনা-দাদনা ও রত্ন দিতে চান, তাতেও আমার কোনো আপত্তি নেই!”

দং ঝুয়ো দ্রুত মাথা নাড়লেন: “আমি একজন সৎ ও পরিচ্ছন্ন মানুষ, আমার কাছে এত সোনা-রুপা এল কোত্থেকে? আমি এখুনি গিয়ে এই ব্যক্তিকে লিউ ভাইয়ের হাতে সঁপে দিচ্ছি!”

সকলেই মৃদু বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। আপনি যদি সৎ হন, তবে এ দুনিয়ায় আর কোনো অসৎ মানুষই নেই।

লুইয়াংয়ে আসার পর থেকে সবার বাড়িতে টাকা পাঠানো, দিনে কয়েকবার ইউয়ান পরিবারের বাড়িতে দৌড়ানো—সবই তো তিনি করেন।

দং ঝুয়ো হাঁটতে হাঁটতে ভাবতে লাগলেন, লিউ ছু এত কষ্ট করে যে লোকটিকে চাচ্ছে, তার মধ্যে কি কোনো অসাধারণ প্রতিভা আছে?

যদি সত্যিই কোনো অসাধারণ প্রতিভা থেকে থাকে, তবে তাকে অন্যের হাতে তুলে দিয়ে কি তিনি লভ্যাংশ হারাবেন না? মনে মনে হিসাব করতে করতে তিনি লোকটিকে ডেকে পাঠালেন।

চাং হে দং ঝুয়োর সামনে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।

“将军কে প্রণাম!”

পীতপাগড়ি বাহিনী দমন করার জন্য চাং হে সৈন্য সংগ্রহের আহ্বানে সাড়া দিয়ে লু চিনের অধীনে কাজ করছিলেন।

পরবর্তীতে লু চিনকে অন্যায়ভাবে কারাবন্দি করা হলে দং ঝুয়ো লু চিনের অধীনস্থ সমস্ত সৈন্যকে নিজের আয়ত্তে নিয়ে নেন।

দং ঝুয়ো নিজের বিশ্বস্ত অনুচর তৈরি করার জন্য লু চিনের আগের লোকজনকে সম্পূর্ণ বাদ দিয়ে দেন। শত্রুদের সাথে লড়াই করতে করতে চাং হেও একজন তুবুই কর্মকর্তা হয়ে উঠেছিলেন।

এই কারণে চাং হে মনেপ্রাণে দং ঝুয়োকে মেনে নিতে পারেননি। দং ঝুয়োও জানতেন যে চাং হে তার প্রতি অসন্তুষ্ট, তাই যখন দেখলেন লিউ ছু এই লোকটিকে চাইছেন, তখন তার মনে বিন্দুমাত্র সমবেদনা বা কৃপার উদ্রেক হলো না।

“চাং হে, এরপর থেকে তোমার আর আমার সাথে থাকার প্রয়োজন নেই। আমি লিউ县令-এর কাছে ঋণী, আর তিনি নির্দিষ্ট করে তোমাকেই চেয়েছেন, তাই আমিও আর অস্বীকার করতে পারলাম না। এখন থেকে তুমি তার সাথেই কাজ করবে!”

চাং হে ভ্রু কুঁচকালেন, দং ঝুয়োর প্রতি তার ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল, কিন্তু তা প্রকাশ করার সাহস তার ছিল না। তিনি কেবল মুখ বুজে হাত জোড় করে সম্মতি জানালেন।

দং ঝুয়ো সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন: “আমার সাথে এসো!”

দং ঝুয়ো চাং হে-কে সাথে নিয়ে লিউ চুর সামনে এলেন। “লিউ ভাই, লোকটিকে তোমার কাছে নিয়ে এসেছি, ইনিই কি সেই ব্যক্তি?”

লিউ ছু জিজ্ঞাসা করলেন, “বলুন তো মহাশয়, আপনার কি জুনি উপনাম?”

চাং হে সামান্য মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, মহাশয়!”

লিউ ছু হেসে বললেন, “তাহলে তো কোনো ভুল নেই!”

চাং হে কৌতূহল নিয়ে লিউ ছুকে দেখতে লাগলেন এবং কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন। এই মানুষটি এত অল্প বয়সী কেন? মনে হয় ইনি টাকা দিয়ে পদ কিনেছেন। ভবিষ্যতে কি তার অনুসরণ করে কোনো ভবিষ্যৎ বা উন্নতি দেখা যাবে?

একটির পর একটি প্রশ্ন চাং হে-র মনে উদিত হতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত চাং হে সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি কিছুদিন লিউ চুর পাশেই থেকে দেখবেন। যদি এই ব্যক্তি অযোগ্য প্রমাণিত হন, তবে তিনি সোজা অন্য কোথাও চলে যাবেন এবং নতুন কোনো গন্তব্য খুঁজে নেবেন।

দং ঝুয়ো চাং হে-কে বললেন।

“এখন থেকে তুমি তার পাশেই কাজ করবে!”

চাং হে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ!”

“আর তো কোনো কাজ নেই, দং将军ও যত দ্রুত সম্ভব লুইয়াংয়ে ফিরে গিয়ে সম্রাটের আদেশ পালন করুন!”

দং ঝুয়ো যত দ্রুত সম্ভব সেখান থেকে চলে যেতে চাচ্ছিলেন, পাছে লিউ ছু মত বদল করে আবার অন্য কোনো দাবি করে বসেন।

লিউ ছু চাং হে-কে সাথে নিয়ে চিওমেন জেলায় ফিরে গেলেন। পুরো পথজুড়ে চাং হে নিঃশব্দে লিউ চুর পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন।

“তুমি যতই নীরব থাকো না কেন, আমি জানি তোমার অন্তরে প্রবল অসন্তোষ রয়েছে, মনে অনেক ক্ষোভ জমে আছে, তাই না?” লিউ ছু সরাসরি আঘাত করে কথাটি বললেন।

চাং হে-র বুক কেঁপে উঠল। তার মনের কথাগুলো এভাবে অন্য কেউ ধরে ফেলবে?

“আমি তোমাকে চিন্তাভাবনা করার জন্য কয়েক দিন সময় দিতে পারি। যদি তোমার এখানে থাকতে ইচ্ছে না করে, তবে আমি তোমাকে জোর করব না, তুমি যেকোনো সময় চলে যেতে পারো!” লিউ ছু শান্তভাবে বললেন।

চাং হে-র মুখমণ্ডল উত্তেজনায় পরিবর্তিত হয়ে গেল এবং তিনি বলেই ফেললেন।

“সত্যি বলছেন?”

লিউ ছু মাথা নাড়লেন: “অবশ্যই সত্যি!”

পাশের শু হুয়াং চাং হে-র কাঁধে চাপড় দিলেন।

“তুমি আমাদের প্রভুর সাথে থাকতে পেরেছ, এটি তোমার পরম সৌভাগ্য। যদি তুমি চলে যাও, তবে এই জীবনের জন্য তোমাকে চিরকাল পস্তাতে হবে!”

চাং হে অবাক হয়ে বললেন, “কীভাবে?”

শু হুয়াং গর্বের সাথে বললেন, “তুমি মনে করো না যে প্রভুর বয়স কম, তার কৌশল এবং দক্ষতা কোনোভাবেই ওই বয়োবৃদ্ধদের চেয়ে কম নয়। ক্ষমতার কথা তো বাদই দিলাম, পীতপাগড়ি বাহিনীর পেং তুও, মা ইউয়ান্যি, চাং লিয়াং, চাং পাও, এমনকি স্বয়ং চাং চিয়াওয়ের মৃত্যুর কারণও আমাদের এই প্রভু।”

চাং হে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিউ চুর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“এ... এসব কি সত্যিই সত্যি?”

শু হুয়াং হেসে বললেন, “নতুবা তুমি কী ভাবলে দং ঝুয়ো কেন প্রভুর প্রতি এত বিনয়ী ও ভদ্র আচরণ করলেন?”

চাং হে দং ঝুয়োর সাথে লিউ চুর আচরণের কথা স্মরণ করে হঠাৎ সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।

তিনি মনে মনে ভাবছিলেন দং ঝুয়োর আচরণ এত অদ্ভুত কেন, একজন যুবকের প্রতি কেন তিনি এত সম্মান প্রদর্শন করছেন।

শু হুয়াং চাং হে-র পিঠে হাত চাপড়ে হেসে বললেন, “এটি তো কেবল প্রভুর ক্ষমতার হিমশৈলের চূড়া মাত্র। একটু পরে যখন আমরা জেলা শহরের ভেতর প্রবেশ করব, তখন তোমার সামনে এর চেয়েও বেশি চমকপ্রদ ব্যাপার অপেক্ষা করছে!”

দুজন পেছনের দিকে কথা বলতে বলতে চিওমেন জেলা দুর্গের বাইরে এসে পৌঁছালেন। গ্যু চিয়া, থিয়ান ফেং এবং অন্যান্য武将রা আগেই দুর্গ ফটকের বাইরে লিউ চুকে স্বাগত জানানোর জন্য উপস্থিত ছিলেন।

“প্রভুর নিরাপদে ফিরে আসাকে আমরা আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাই!”

সকলে লিউ চুকে অভিবাদন জানালেন।

লিউ ছু সকলকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং তারপর চেন ইয়ানের দিকে দৃষ্টি দিলেন।

“চাং চিয়াওয়ের সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে। আর বেশি দেরি নেই, পীতপাগড়ি বিদ্রোহ শান্ত হয়ে আসবে এবং এবার আমাদের ব্যবসা শুরু করার পালা। খাঁটি লবণ, জেনঝি কাগজ এবং মাওজি মদ উৎপাদনের কাজ কেমন চলছে?”

চেন ইয়ান হাত জোড় করে বললেন, “প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রথম চালানের পণ্য প্রস্তুত রয়েছে, যেকোনো সময় বাইরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করা যাবে।”

লিউ ছু মাথা নাড়লেন: “তুমি কাজ করলে আমি নিশ্চিন্ত থাকি!”

গ্যু চিয়া বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “চাং চিয়াও কি সত্যিই মারা গেছে?”