৩২ অধ্যায়

তবে কিন শিয়াও এসবের তোয়াক্কা করল না। শুয়ে মানতিয়ান তার জীবনের পথে একজন ক্ষণিকের পথিক মাত্র, তাই তাকে নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই। সেই অবসরটুকু বরং নিজের যুদ্ধকৌশল ঝালিয়ে নিতে ব্যয় করাই শ্রেয়।

জং তাও যুদ্ধের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনে পেছনে ফিরে তাকালেন। দেখলেন সান শি কপালে ঘাম নিয়ে একটি লম্বা বর্শা জড়িয়ে ধরে পড়ে আছে।

“এসে গেছি।” ইয়ে ইয়ানকিং চতুর, সে জানত উল্টোদিকের মানুষটিকে বিরক্ত করতেই এমনটা বলা প্রয়োজন, তাই সে কোনো সংকোচ ছাড়াই লিন কেক্সিনের পাশে গিয়ে বসল। মুহূর্তের মধ্যে এক মিষ্টি সুবাস ইয়ে ইয়ানকিংয়ের নাসারন্ধ্রে প্রবেশ করল।

“এটা কি সম্ভব? সাধারণ মানের লাল রঙের বন্দিদশা তৈরির তালসিম কি সাকোকে এমন অবস্থায় ফেলতে পারে?” উজি হাত গুটিয়ে অবিশ্বাসের সুরে মন্তব্য করল।

হে ইউয়ে যখন লু রুইকে ফোন করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তার ফোনটি বেজে উঠল। হে ইউয়ে মনে মনে ভাবলেন, ফোনকারী নিশ্চয়ই খুব সময়জ্ঞানসম্পন্ন, জানে ঠিক এই মুহূর্তেই তিনি ফোন হাতে নেবেন। হে ইউয়ে যে ফোনটি ব্যবহার করছিলেন তা কিন লুও তাকে কিনে দিয়েছিলেন। যদিও এতদিন ব্যবহারের ফলে ফোনটি পুরনো হয়ে গেছে, কিন্তু এর মান বেশ ভালো।

অবাধ্য হোক বা অবিশ্বস্ত, লোহার মানুষটি যখন চেন ওয়াং-এর আদেশ বহন করে, তখন স্পার্টানরা তার কথা মানতে বাধ্য।

পুরো এক লক্ষ নগদ টাকার বান্ডিল তার হাতে রাখা হলো। একশ টাকার নোটের লাল আভা তার চোখগুলোকে ঝলসিয়ে দিল।

লু গুয়াং যদি গাওচাং শহরে থাকত, তবে কি সে আক্রমণ করার সাহস পেত? ইয়াও ইউয়ান যতই ভাবুক, সে কিছুতেই সাহস পেত না।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই আগুন নিভে গেল, উত্তাপ মিলিয়ে গেল, আর ঘোড়সওয়ারদের দলের চারপাশে শুধু হলুদ রঙের ধোঁয়া পড়ে রইল।

তিয়ান জিজি ধীরে ধীরে চিন্তা করছিলেন। হে ইউয়ের কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। মনে হচ্ছে তাকে নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো হচ্ছে। পালানোই ভালো, নয়তো বিপদ হতে পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লং ইয়াওয়ের যোদ্ধারা তীব্র চিৎকারে ফেটে পড়ল, তাদের চোখে ছিল গভীর উৎকণ্ঠা।

তাছাড়া, আকাশের অনেক উঁচুতে সে তার আধ্যাত্মিক শক্তির মাধ্যমে একটি অদৃশ্য বাধার উপস্থিতি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল।

“বেশ, বেশ, ঠিক আছে। এমনিতেও আর কয়েকটা দিনের তো ব্যাপার। তোমরা বিয়ে করে নাও, তারপর আমি জামাই হিসেবেই ডাকব!” তিয়ে ওয়ানশান হাসিমুখে বললেন।

“তুমি তাকে চেনো? তাহলে তো ভালোই হলো, আমি সঠিক মানুষকেই পেয়েছি। তাহলে তাকে আমার হয়ে ধন্যবাদ জানিও!” দি জুন কথা চালিয়ে গেল।

---

অন্য একটি পুলিশ দল দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে কনফারেন্স হলের মঞ্চের দুই পাশের করিডোর পাহারা দিতে গেল।

“বলো তো, আমাদের বিয়ের এত দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেল, এবার কি সময় হয়েছে আমাদের সম্পর্কের শর্তগুলো শিথিল করার এবং একই কক্ষে থাকার?” চেন জিয়াং জিজ্ঞাসা করল।

এটি তার সবচেয়ে মূল্যবান ধন, কেউ যদি তার এই সম্পদের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করে, তবে চেন ইয়াও অবশ্যই তার সাথে লড়বে।

গু শাওয়ের দেহটি সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল, চারদিকে জল ছিটিয়ে গেল। গু শাও হাঁপাতে হাঁপাতে মৃত্যুর অপেক্ষায় প্রহর গুনতে লাগল।

তারা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না যে, ইয়ে ফেং একজন সাধারণ রক্ত-মাংসের তুচ্ছ মানুষ হয়ে, যে কিনা কেবল হাওতিয়ান প্রাচীন আদেশের জোরেই ‘দাওজি’ বা শিষ্যের মর্যাদা পেয়েছে, সে কীভাবে ওয়ান ইয়াও গেইট-এর রাজকন্যার সুনজরে এল?

“সেনাপতি, বিশাল বাহিনীর চলার গতি কি কিছুটা ধীর নয়? মহামান্য সম্রাট আপনার অপেক্ষায় আছেন।” দূত অস্থির হয়ে তাগিদ দিল।

গডফাদার মাফিয়া ডেভিড এবং সিসিলিওরা পুলিশের হাত থেকে বাঁচতে লুকিয়ে বেড়াচ্ছিল, কারণ তাদের শিকড় বেশ গভীর। বর্তমানের এই দুরবস্থা তাদের জুন ইয়াওয়ের প্রতি আরও ঘৃণা বাড়িয়ে তুলল।

লিউ বেই গংগুন জানের পেছনে দাঁড়িয়ে ঝাও কিয়ানের দিকে রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে রইল, যেন তার চোখ দিয়ে আগুন বেরোচ্ছে। কিন্তু ঝাও কিয়ান তার দিকে ফিরেও তাকাল না।

নিয়ে কিংতিয়ানের ঠোঁট কাঁপছিল, লিন হাওয়ের কথা শুনে সে বুঝতে পারল লোকটির মধ্যে এক ধরনের বেপরোয়া ভাব আছে।

মনে মনে এই কথা ভেবে তার হাতের নড়াচড়া আরও ধারালো হয়ে উঠল, যা লিউ ইউনলংকে কোণঠাসা করে ফেলল।

ভ্রমণের অজুহাতে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল সে, কিন্তু গভীর অপরাধবোধে ভুগে যখন তোতলামি করে দূর যাত্রার কথা জানাল, সে মনে করতে পারল তার স্ত্রী ক্ষণিকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে ক্রুদ্ধ হয়নি, এমনকি শোকও প্রকাশ করেনি।

তিয়ান দি লং যতই শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করুক না কেন, সে এর রহস্য উন্মোচন করতে পারছিল না, তাই উ কুয়াং এই ‘ফু দি ইন’ বা পৃথিবী ঢাকা মোহরটিকে একপাশে ছুড়ে ফেলে দিল।

খাওয়ার মাঝপথে পাশের টেবিলে শোরগোল শুরু হলো। ইউ ইয়ুন মাথা ঘুরিয়ে দেখল, নতুন বর-কনে সেই টেবিলে গিয়ে পানীয় পরিবেশন করছে। সবাই তাদের পান করার জন্য অনুরোধ করছে, আর বর তার বেস্ট ম্যানদের সাহায্য নিয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে।

“মহামান্য রানি মা যদি জানতে পারেন যে আপনি রূপসীকে বিপদে পড়ে থাকতে দেখেও চোখ ফিরিয়ে নিয়েছেন, তবে কি তিনি আপনার ‘সৌন্দর্যলোভী’ ভাবমূর্তিকে বিশ্বাস করবেন?” শিয়ানিয়া নিচু স্বরে ফিসফিস করে বলল এবং মৃদু হাসল।

---

“আচ্ছা, আমরা কি ‘ইউ ইয়াং’ ঘুরে দেখতে পারি?” শুই ঝং ওয়াং ইউয়ে নামের শিক্ষার্থীটি প্রশ্ন রাখল।

লি লাও কথা শেষ করে হান কে-কে তার শেখা মন্ত্রগুলো প্রয়োগ করে দেখার সুযোগ দিলেন। হান কে অনেক ভেবে দেখল, তার শেখা মন্ত্রগুলোর মধ্যে কেবল ‘সোল ইটিং স্পেল’ বা আত্মা ভক্ষণ মন্ত্রটিই এখন কাজে লাগানো সম্ভব। তাই সে মনে মনে মন্ত্র উচ্চারণ করে তা প্রয়োগের চেষ্টা করল।

এই কোটি কোটি বছর ধরে পাতালপুরী উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছে। বর্তমানের পাতালপুরীতে পাতাল রাজার অধীনে পাঁচটি প্রধান প্রাসাদে পাঁচজন ইয়াম রাজা রয়েছেন। পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর এবং মধ্য—এই পাঁচজন ইয়াম রাজা নিচের জগতের সমস্ত বিষয় নিয়ন্ত্রণ করেন। প্রতিটি প্রাসাদের ভূমিকা পাতালপুরীর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

“ঠিক আছে, আগে চেষ্টা করে দেখা যাক। যদি তুমি সহ্য করতে না পারো, তবে আমাকে জানিও। আমি চিকিৎসার গতি সেই অনুযায়ী পরিবর্তন করব। এরপর থেকে আমি প্রতিদিন একবার করে আসব তোমাকে চিকিৎসা দিতে।” চেন শুই মাথা নাড়ল। সে ঝাং না-কে আর বোঝানোর চেষ্টা করল না, কেবল নির্দেশ দিয়ে গেল।

সেদিন গভীর রাতে, মাদুরের ওপর পদ্মাসনে বসে লিন ফেং আধ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে নিজের মনকে শান্ত করল। আকাশের অসংখ্য তারার দিকে তাকিয়ে সে তার সিদ্ধান্তের ব্যাপারে নিশ্চিত হলো।

সত্যিই তো, গত সপ্তাহেও সে এমন এক দরিদ্র যুবক ছিল যার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে দশ হাজারও ছিল না। কিন্তু এখন?

আন কাং: ইয়াংজিংয়ের মহাহাকিম, যাকে ‘জাতীয় চিকিৎসা বিশেষজ্ঞ’ বলা হয়। ফান হংইউয়ানের ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং ইয়াও ফেইয়ের বয়সের ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও বন্ধু। তিনি শীর্ষ নেতার ব্যক্তিগত চিকিৎসক।

‘ডিভাইন প্যাটার্ন’ বা স্বর্গীয় নকশা—এটি শিন তিয়ানের সেই রহস্যময় রেখাগুলোর নাম। শিন পিংয়ের অনুমান অনুযায়ী, পুরো মালিকের স্থানটি যদি এই স্বর্গীয় নকশায় পূর্ণ হয়ে যায়, তবে অভাবনীয় কিছু ঘটতে পারে।

ঝাং লং: বাবা ঝাং গুওফেং, কেন্দ্রীয় সাতজন স্থায়ী কমিটির সদস্যের একজন। ইয়াংজিংয়ের চারজন তরুণ তারকার একজন। আন ইইরু-র কারণে সে ইয়াও ফেইকে প্রচণ্ড ঘৃণা করে এবং ইয়াংজিংয়ে ইয়াও ফেইয়ের অন্যতম শত্রু।

কিন্তু এই মুহূর্তে, আগুনের সাগর এবং সোনার আলোর সাগর একে অপরের সাথে মিশে গিয়ে একটি বিশাল গোলাকার প্রাচীর তৈরি করেছে, যা মানবজাতি এবং অবশিষ্ট দশটিরও বেশি মহাকাশযানকে শক্তভাবে ঘিরে রেখেছে।

এনএক্সটি-তে মাল্টি-থ্রেট ম্যাচ আয়োজন করা স্বাভাবিক, এর উদ্দেশ্য হলো চেন ফানের শক্তি রক্ষা করা যাতে সে চাপে না পড়ে। ধারণা করা হচ্ছে, শেষ পর্যন্ত অন্য কেউ চাপে পড়বে এবং চেন ফান হয়তো হেরে গিয়েও এনএক্সটি চ্যাম্পিয়নশিপ হারাবে।