অধ্যায় ১২

শরীরের সমস্যা একবারে সমাধান করা সম্ভব হয়নি, তবে জীবন তো চলতেই থাকবে। চু সিংহুই কয়েকদিন বিশ্রাম নিয়ে শরীর প্রায় পুরোপুরি সুস্থ করে তুলল, তারপর চেং ইউ তাকে সাহায্যে নিতে নিয়ে গেল। এই সময় চেং ইউ শহরের জনবহুল স্থানে নানা ধরণের ওষুধ বিক্রি করছিল, এবং সত্যিই কয়েকজন স্থায়ী গ্রাহক পেয়ে ফেলেছিল, এখন কিছু গ্রাহক তাকে মন্ত্রনির্মাণের জন্য খুঁজে বেড়াচ্ছিল। চু সিংহুই, যিনি তার উত্তর ইউয়ের প্রথম বন্ধু এবং সহযোগী, তাকে কিছু সহায়ক উপকরণ খুঁজে দেওয়া এবং প্রয়োজনীয় সময়ে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দায়িত্ব পালন করত।

চু সিংহুই এতে আপত্তি করল না, কারণ চেং ইউ যে পারিশ্রমিক দিচ্ছিল তা যথেষ্ট ভালো ছিল। একদিন, চু সিংহুই একটি ব্যবসার ছদ্মবেশে খুন এবং ধনসম্পদ ছিনতাই করার চেষ্টা করা এক 修士 এর মোকাবিলা করে বাড়ি ফিরছিল, তখন দেখতে পেল বাড়িতে এক সুন্দরী যুবতী বসে আছে, যিনি উঠোনে বসে শি লিউফং-এর সাথে কথা বলছিলেন।

চু সিংহুইকে দেখে সে তাকে একবার নাড়িয়ে দেখে, তারপর শি লিউফং-এর দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “এটাই কি আমি দেখতে আসা ব্যক্তি?”

শি লিউফং মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, ওঁই।”

চু সিংহুই একটি ঘন ঘন গাছের সুগন্ধ অনুভব করল এবং তার আগমনের উদ্দেশ্য কিছুটা বুঝতে পারল, সম্মানের সঙ্গে তাকে নমস্কার করল এবং ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কে?”

মেয়েটি তার চোখ বাঁকিয়ে এক বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল, পরিচয় দিল, “আমার নাম শি, শি টিংলান।”

তার হাসির সময় চোখ-কান শি লিউফং-এর সাথে মিল ছিল, চু সিংহুই তার প্রতি একটু বেশি সদয় হল এবং সম্মানসূচকভাবে বলল, “শি প্রবীণ।”

শি লিউফং অপ্রীতিকরভাবে ‘টস’ শব্দ করে বললেন, “একই শি বংশের হলেও সে আগেই প্রবীণ, তুই আমাকে কখনো প্রবীণ বলিসি?”

চু সিংহুই তাকে একবার দেখে চুপ করল। সে স্বীকার করত যে শি লিউফং তার প্রবীণ ও পথপ্রদর্শক, তবে ব্যক্তিগতভাবে সে শি লিউফং-এর নামেই বেশি পছন্দ করত।

শি লিউফং হালকা ছলে ঠাট্টা করল, দ্রুত মুখ্য বিষয়ে আসল, “এই শি প্রবীণ, একটু এখানে অপেক্ষা করো, শুরু করার আগে আমি আমাদের ছেলেটার সাথে কিছু কথা বলতে চাই।”

সে চু সিংহুইর দিকে তাকিয়ে একটা ইশারা করল, “সিংহুই, আমার সাথে এসো।”

চু সিংহুই আজ্ঞাবহভাবে তার পিছু নিল।

দুজন বাইরে গিয়ে কাছাকাছি বনভূমিতে কিছুক্ষণ হাঁটল। চু সিংহুই শান্তভাবে শি লিউফং-এর পাশে হাঁটছিল, তার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করছিল।

শি লিউফং তাড়াতাড়ি বিষয়টি পরিষ্কার করল, “তোর শরীরে যে বিষ আছে, তা জন্মগত। আমি মনে করি লিং শিয়াং ঝং-এর প্রধানের স্ত্রী চিন শুয়েই দশ বছরেরও বেশি আগে বিষক্রান্ত হয়েছিলেন, কিন্তু কম লোক জানে ওনার বিষের প্রকৃত নাম। আমি যখন শি টিংলানকে সাহায্যের জন্য বলেছিলাম, সে চিন শুয়েইর বিষক্রান্তির তথ্য খুঁজে বের করেছিল। তথ্য অনুযায়ী, ওই বিষ অনেক বিষের সাথে মিল আছে, খুবই কঠিন শনাক্ত করা। তাই ওকে দেখতে দেওয়ার আগে, আমি তোর থেকে জানতে চাই, তুই কি চাইবে শি টিংলানকে জানাতে যে চিন শুয়েই হয়তো তোর জন্মমা?”

বলেই সে চু সিংহুইর দিকে তাকাল, “এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়া তোর, আমি হস্তক্ষেপ করতে পারব না।”

চু সিংহুই আশ্চর্য হল যে ও এই প্রশ্ন করল, একটু থেমে গম্ভীরভাবে বলল, “শি প্রবীণ, আপনি যাকে বিশ্বাস করেন, আমি ওকে বিশ্বাস করি। তাছাড়া গ্রামগঞ্জের ছেলেরা সবাই জানে, রোগ লুকানো উচিত নয়, চিকিৎসা করানো উচিত।”

সে একটু ভাবল, তারপর যোগ করল, “আরো আছে... আপনি আমার অধিকারী, তাই হস্তক্ষেপ নয়।”

শি লিউফং হাসতে হাসতে বলল, “এটা কি বোকামি? আমি যদি তোর অধিকারী হই, তুই আমার অধিকারী হবে?”

চু সিংহুই একটু চিন্তা করল, মনটা একটু মুভ হল, ওকে একবার দেখল।

শি লিউফং তার মাথায় হালকা ঠোকাঠুকি করল, হাসতে হাসতে বলল, “চিন্তা করিস না, আমি তো দিনরাত অলস, কোনো অধিকারী হওয়ার দরকার নেই।”

সে তার জীবন সম্পর্কে সচেতন ছিল।

“ঠিক আছে, তুই সিদ্ধান্ত নিয়েছিস, আমি শি টিংলানকে বলব।”

দুজন ফিরে আসার সময়, শি টিংলান কিছুটা অলসভাবে ঘরে ঘুরছিল, ঘরে থাকা কালো পাখিটা দেখছিল।

তাদের ফিরে আসা দেখে সে শি লিউফংকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এইটা…”

শি লিউফং ব্যাখ্যা করল, “আমরা পালিয়ে এসেছে, তুই কি এর আসল অবয়ব চিনিস?”

শি টিংলান মাথা নাড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা দুই পাখির পালক তুলে নিল, “তুই চিনতে পারিস না, আমি কিভাবে পারি? তবে দেখতে কিছুটা অলৌকিক। আমি এটা নিয়ে যাব, হয়তো ওষুধে ব্যবহার করা যেতে পারে।”

তারা কয়েকটা কথা বলল, শি লিউফং মনোযোগ দিয়ে চু সিংহুইর জীবনী শি টিংলানকে বলল।

শি টিংলান চু সিংহুইকে একবার দেখল। সে শুনেছিল লিং শিয়াং ঝং প্রধানের ছেলে হারিয়ে গেছে, এই ছেলেটা কেন এখানে আছে, কেন নিজের পরিচয় জানার পরও চুপ থাকে, খুব অদ্ভুত, কিন্তু এটা অন্যদের ব্যক্তিগত ব্যাপার, সে চিকিৎসক, রোগ সম্পর্কিত বাদে গোপনীয়তা তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়।

সে ভ্রু উঁচু করে শি লিউফংকে মনে করিয়ে দিল, “তুই বলেছিলি আমার সাহায্যের দুই কাজের সাথে সম্পর্ক নেই?”

শি লিউফং স্বাভাবিক মূর্তি নিয়ে বলল, “সম্পর্ক কখনো স্থির থাকে না, কাল ছিল না, আজ হঠাৎ হয়েছে।”

শি টিংলান তার প্রকৃতি জানত, ঝগড়া করতে মন চায়নি, চু সিংহুইকে বন্ধুত্বপূর্ণ ইশারা করল, “চল, ঘরে যাই, আমি যন্ত্রপাতি নিয়ে প্রস্তুত। সঠিক পরীক্ষার জন্য, আমি তোর শরীরে বিষের কিছু অংশে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করব, চিন্তা করিস না, নিয়ন্ত্রণযোগ্য, তবে কিছুটা অস্বস্তি থাকবে, পারবি?”

চু সিংহুই মাথা নাড়ল, “পারব, ধন্যবাদ শি প্রবীণ।”

শি টিংলান তাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে দ্রুত পরীক্ষা শুরু করল।

শি লিউফং বিরলভাবে মৃদু হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে সাহায্য করছিল।

দুই ঘণ্টা পর, শি টিংলান মনের ভাব ভেঙে আধ্যাত্মিক শক্তি সরিয়ে নিল।

তার মুখের ভাব অনেকবার বদলাল, কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।

চু সিংহুই তার খারাপ মুখ দেখে বলল, “সোজাসুজি বলুন।”

শি টিংলান কপাল মুড়ে নিঃশ্বাস ছাড়ল, “তুই তোর পরিচয় জানিস, কিন্তু তোর জন্মমায় বিষক্রান্তির কথা কমই জানিস, তাই না?”

চু সিংহুই মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করল, “আমার সমস্যার সঙ্গে সে বিষের সম্পর্ক আছে?”

শি টিংলান পুরনো ঘটনা বলল, “প্রায় বিশ বছর আগে, চিন শুয়েই তার স্বামী লিং শিয়াং ঝং প্রধান মু চেং-এর সঙ্গে প্রাচীন গুহায় গিয়ে একটি বরফ-বিষক্রান্ত প্রাণীর আক্রমণে পড়েছিল, চিন শুয়েইর শরীরে এমন এক শীতল বিষ প্রবেশ করেছিল যা আগে কখনো 修仙界-তে দেখা যায়নি। বিষমুক্তির জন্য তারা ডানডিং门-এ গিয়েছিল, কিন্তু এমন বিষের কোনো পূর্বেকার উদাহরণ ছিল না, আমার মাস্টারও অক্ষম ছিলেন, কেবল সাময়িক শিথিল করতে পেরেছিলেন। দুই বছর পর, চিন শুয়েই মাস্টারকে বললেন তিনি সন্তান নিতে চান, তাই ওষুধ খাওয়া বন্ধ করলেন।”

“তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন ছিল, বিশেষ করে এমন সময় সন্তান নেওয়া বিপজ্জনক। মাস্টার তাদেরকে সতর্ক করেছিলেন, কিন্তু তারা অমন করলেন। ছেলে জন্মের পর হারিয়ে গেল। লিং শিয়াং ঝং বলেছিল চিন শুয়েই দুঃখে দুই বছর মৃত্যুর দরজা পার করেছিল এবং ফিরে এসে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়েছিল।”

“আমার মাস্টার বিষ সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানতেন, জানতেন সম্পূর্ণ মুক্তি অসম্ভব, শরীর ভালো হয়ে যাওয়ার খবর পেয়ে তিনি উপহার নিয়েও গিয়েছিলেন বিষমুক্তির সূত্র জানতে, কিন্তু দম্পতি সবসময় এ বিষয়ে গোপনীয়তা বজায় রেখেছিলেন। মাস্টার ধারণা করতেন ওদের কিছু গোপন কারণ আছে।”

“এখন তোমাকে দেখে বুঝতে পারছি আসলে কী ঘটেছিল।” শি টিংলান এক মুহূর্ত থেমে ভাবল, তারপর বলল, “তারা সন্তান চাওয়া শুধু অজুহাত ছিল, আসল কাজ ছিল মা ও সন্তানের সংযোগ ব্যবহার করে বিষ শিশুর শরীরে স্থানান্তর করা... তাই ওরা এত বছর সন্তানের হারানোর কথা লুকিয়েছিল।”

সেই সন্তান জন্মের সঙ্গে থেকেই বলি।

এই কথা বলার পর শি টিংলান চু সিংহুইকে একবার দেখল, আর কিছু বলল না।

বরফ-প্রকৃতির আধ্যাত্মিক মূলের কারণে সে শীতল বিষ সহ্য করতে পারছিল না হলে হয়তো জীবিত থাকত না।

তোর আধ্যাত্মিক মূল উৎকৃষ্ট, এত ছোট বয়সে স্থিতিস্থাপকতা অর্জন করেছিস, বড় বড় গোষ্ঠীর ছেলেদের মতোই তোমার ভবিষ্যত উজ্জ্বল।

কিন্তু এই ঘটনা, প্রায় তোমার পথ বন্ধ করে দিয়েছে।

সে অনেক শিষ্য পালন করেছে, এই বয়সের ছেলেদের প্রতি মায়াময়, মনে করে এই ছেলেটি দুর্ভাগ্যজনকভাবে এমন সমস্যার সম্মুখীন।

শি লিউফং পাশে দাঁড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ চু সিংহুইকে দেখে হাত একটু মুড়ে নিল।

কিছু বলল না, শুধু চু সিংহুইর ছেড়ে আসা জামাটি নিয়ে আবার তার ওপর চাপিয়ে দিল।

চু সিংহুই দুইজনের প্রত্যাশার থেকে অনেক বেশি শান্ত ছিল।

মনে ছিল, ছোটবেলা থেকে কখনো তার মা-বাবাকে দেখেনি, তাই কোনো আবেগ নেই, তাদের ক্ষতির প্রতি মনোভাবও শান্ত।

এবং এই অতীতের ঘটনা কিছু বইয়ের রহস্যের ব্যাখ্যা দিল।

সে ছিল পরিত্যক্ত সন্তান, এমনকি বলা যায় জন্মদাতা দম্পতির নৈতিক কলঙ্ক, যতদিন সে ছিল, হয়তো তারা পুরনো স্মৃতি মনে করত না চাইত, সে ফিরে গেলেও ভালো ব্যবহার হতো না।

রক্তের সম্পর্ক কথাও শোনা যায়, কিন্তু এই দুনিয়ায় আছে এমন বাবা-মা ও সন্তান যারা শুধু রক্তের সম্পর্ক, কিন্তু কোনো মমতা নেই।

এই উপলব্ধি দ্রুত গ্রহণ করল।

তার মনোযোগ অন্য জায়গায়, “শি প্রবীণ, আপনি刚刚 বললেন... এই বিষের কোনো নিরাময় এখনো নেই?”

শি টিংলান কিছুক্ষণ চুপ থেকে শান্ত স্বরে বলল, “ডানডিং门 ইতোমধ্যে দ্বিতীয়বার এই শীতল বিষের চিকিৎসা করছে, কিছু সাময়িক উন্নতি হয়েছে। যদি ভালোভাবে যত্ন নেওয়া হয়, আর উন্নতি না করা হয়, সাধারণ মানুষের মতো জীবনকাল কাটানো সম্ভব। সময়ের সাথে সঠিক সুযোগ আসবে।”

চু সিংহুই চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

অবশেষে মাথা নাড়ল, মুখে শান্ত ভাব রেখে বলল, “ঠিক আছে, বুঝলাম, অনেক ধন্যবাদ শি প্রবীণ।”

শি লিউফং তাকে দেখে শি টিংলানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “দিদিমণি, একটু বাইরে যান, আমি ছোট সিংহুইর সঙ্গে আলাপ করব।”