দশম অধ্যায়

    (১/৩)পৃষ্ঠা
চু সিং হুই চলে যাওয়ার পর, কালো পাখির দিনগুলি বেশ উদ্বিগ্ন কাটল।
অবশেষে তার দেহে ফুলে ওঠা পালক গজিয়েছিল, কাছাকাছি কয়েক দিন পর্যবেক্ষণ করল, তারপর কিছুবার পরীক্ষা করে চু সিং হুইকে উত্যক্ত করল। দেখে চু সিং হুই আর তাকে মারার কোনো মনোভাব নেই, তখনই সে নিশ্চিন্ত হয়ে ছোট বাগানের গাছটিতে বাস বানিয়ে আশেপাশে থাকতে শুরু করল।
এই পাখি দিনের প্রাণীদের মতো নয়, প্রায়ই রাতে গভীর সময়ে বাইরে উড়ে বেড়ায়, ভোরের কাছাকাছি সবচেয়ে সক্রিয় থাকে, মাঝে মাঝে তার কণ্ঠে উঁচু সুরে গান গায়।
তাই সেই থেকে প্রতিদিন ভোরের আগে চু সিং হুই পাখির ডাক শুনে জেগে ওঠে।
সে জানালা খুলে, মলিন দৃষ্টিতে কালো পাখির বাস করা গাছটিকে দেখত, ভাবতে শুরু করল আগে পাখিটিকে মুক্তি দেওয়া ভুল ছিল কিনা।
অবশেষে শি লিউ ফং বেশি সহ্য করতে না পেরে কোথা থেকে এক ঝাঁক সোপানা নিয়ে এল, পাখি যখন ডাকতো তখন সে সোপানার সুরে গাছে গিয়ে পাখির সাথে সঙ্গত করত। এতে পাখির মাথা ঘুরে গেল, বুঝতে পারল প্রতিবেশীদের বিরক্ত করা ঠিক নয়।
চু সিং হুই: ...
সে ভাবতে শুরু করল এখান থেকে সরার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে।

*

কয়েকদিন পর, চু সিং হুই অবশেষে অগ্রগতির সুযোগ পেয়ে গেল।
সেই সকালে, সে বনে তলোয়ার চর্চা করছিল, হঠাৎ আকাশ থেকে হালকা বৃষ্টি পড়তে শুরু করল।
গ্রীষ্মের মাঝামাঝি, ঘাসপালা ও গাছপালা ঘন হয়ে উঠেছে, হাজার প্রতিভার উপত্যকায় অসংখ্য জাদুকরী ফুল ও গাছ রয়েছে, বৃষ্টির পানিতে জাদু শক্তি বৃদ্ধি পায়, চু সিং হুইর শরীরেও শক্তি উদ্দীপ্ত হলো।
সে তলোয়ার সরিয়ে দ্রুত নিজের ঘরে ফিরে গেল।
প্রবেশের জন্য ইতিমধ্যে অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিল, তাই তৎক্ষণাত ঘর চারপাশে প্রস্তুতকৃত জাদুকরী বৃত্ত স্থাপন করল, পা ছাড়িয়ে বসে প্রবেশ শুরু করল।
প্রবেশ খুব সফল হলো।
তার ভিত্তি শক্তিশালী, শরীরের জাদুকরী শক্তি সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে গভীর, এই সময়ে সবকিছু সঠিকভাবে কাজ করল, দ্রুত রত্নচক্র থেকে ভিত্তি স্তরে উত্তরণের বাধা পার হলো।
এমনকি তিনি সাবধানতার জন্য প্রস্তুত করা অতিরিক্ত পরিকল্পনাগুলোও কাজে আসেনি।
চু সিং হুই শ্বাস ফেলল, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল, শরীরে জাদু শক্তির সঞ্চালন কয়েক চক্র করল।
যোদ্ধারা ভিত্তি স্তরে উঠলে, জাদু শক্তি চলাচলের পথ প্রশস্ত হয়, শরীরের লুকানো ক্ষুদ্র নাড়ীগুলোও খুলে যায়, শরীরে ধারণ ক্ষমতা দশগুণ বেড়ে যায়। প্রবেশের পর দ্রুত নতুন শক্তির সাথে খাপ খাওয়ানো জরুরি।
ঠিক তখনই হঠাৎ বিপর্যয় ঘটল।
জাদু শক্তি হৃদয়ের কাছে নতুন খুলে যাওয়া নাড়ীতে প্রবাহিত হওয়ার সময়, চু সিং হুই হঠাৎ বুকের মাঝে ব্যথা অনুভব করল, গলায় রক্তের স্বাদ পেল, অনিচ্ছাকৃতভাবে রক্ত ত্যাগ করল।
শরীরের মধ্যে প্রচণ্ড শীতল বয়ে গেল, মনে হলো সারা শরীরে রক্ত জমে গিয়েছে।
তারপর শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, বাতাসে মিলিয়ে গেল।
ঘরের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল, পাতলা বরফ গড়ে উঠল।
... এই দৃশ্য স্পষ্টত তার শরীরের শক্তির কাজ নয়।
চু সিং হুই দ্রুত বুঝতে পারল কী হয়েছে।
নিঃসন্দেহে, তার শরীরের গোপন বিপদ এই মুহূর্তে ফেটে পড়েছে।
কিন্তু তার শরীর প্রায় সম্পূর্ণ ঠান্ডা হয়ে গেছে, সে প্রায় সচেতনতা হারাতে বসেছে।
শেষ মুহূর্তে চু সিং হুই দাঁত গ্রাস করে, নিজের সামান্য শক্তি জোগাড় করে, শি লিউ ফংয়ের দেওয়া সংকেত চিহ্ন জ্বালাল।

...

ঘরের বাইরে, কালো পাখি কাছে গাছেদের মধ্যে কিছু বিচিত্র ডাল নিয়ে এসে তার বাস সাজাচ্ছিল।

(২/৩)পৃষ্ঠা
আবহাওয়া খারাপ হওয়ায়, সে বাসের ছাদের উপরে দুইটি বড় পাতা ঝুলিয়ে বৃষ্টির আড়াল করল।
তারপর একটি ডাল তুলে কোথায় রাখবে ভাবছিল, হঠাৎ সামনের বরফ জাতীয় জাদু শক্তির ধাক্কায় হেলান দিয়ে পড়তে বসল।
অসাধারণ শক্তির উৎস বুঝতে পেরে তার পালকগুলি ফুলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ডাল ফেলে চু সিং হুইর ঘরের দিকে উড়ে গেল।
বাগানের বাইরে আগে থেকেই নিষেধাজ্ঞা ছিল, চু সিং হুই জানত সে প্রবেশ করতে চলেছে, তাই ঘরে সুরক্ষা ব্যবস্থা রেখেছিল। কিন্তু যেন এসব পাখির উপরে কাজ করেনি, সে বিন্দুমাত্র থামল না, অর্ধ খোলা জানালার মধ্য দিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।
চু সিং হুইর মুখ ফ্যাকাশে, শরীরে বরফ জমে গেছে, সে অর্ধসচেতন অবস্থায় পড়ে আছে।
মাথায় শি লিউ ফংয়ের চিহ্ন কাজ শুরু করেছে, এক ধরনের বরফ নীল জাদু শক্তি বেরিয়ে তার হৃদয় রক্ষা করছে।
তার শরীর থেকে বরফ জাতীয় শক্তি বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে, চারপাশে একটি কঠিন বরফের গোলক তৈরি হয়েছে।
কালো পাখি মাটিতে দাঁড়িয়ে কিছুটা এগিয়ে গেল, তবে সেই বরফের শক্তি তাকে আটকে দিল।
সে কষ্ট করে পায় দুটি বরফ থেকে বের করে, চিন্তিত হয়ে ঘরের ভিতরে উড়ে বেড়াচ্ছিল, চু সিং হুইর কাছে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু তার আসল শক্তি এখনো আবদ্ধ, এই শক্তিতে সে কাউকে বাঁচাতে পারছে না।
তখনই ঘরের দরজা হঠাৎ "চিঁড়" শব্দে খুলল।
কালো পাখি তাকিয়ে দেখল শি লিউ ফং দরজায় দাঁড়িয়ে আছে।
সে কোথা থেকে যেন দ্রুত ফিরে এসেছে, শরীরে বৃষ্টির জল এখনও শুকায়নি, ঘরের শক্তি লাগতেই তার জামার কিনারা বরফে পরিণত হলো।
মুক্তিদাতা এসে গেছে, কালো পাখির চোখ জ্বলে উঠল, উচ্ছ্বসিত হয়ে ডানা মেলল।
শি লিউ ফং কপালে ভাঁজ নিয়ে ঘরের অবস্থা দেখল, পাখির ডানাটা ধরে জানালা থেকে বাইরে ফেলে দিল, "চুপ কর, এখানে আমার দেখা।"
সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চু সিং হুইর অবস্থা পরীক্ষা করল।
চু সিং হুই অনুভব করল কেউ কাছে এসেছে, জোরপূর্বক চোখ খোলার চেষ্টা করল, তার নাম ডেকে বলল, "... শি লিউ ফং।"
শি লিউ ফং আধা হাঁটু গেড়ে ধরে এক হাতে তাকে কোলে তুলে নিল, অন্য হাতে শক্তি প্রবাহিত করল, হালকা ঠাট্টা করল, "হুম, ভালো, মানুষ চিনতে পারছো।"
চু সিং হুই শি লিউ ফংয়ের হাতের পাটি শক্ত করে ধরে, স্বাভাবিকভাবেই গরমের দিকে ঘেঁষে গেল।
শি লিউ ফং হালকা নিশ্বাস ফেলল, নিজের বাহারামা খুলে দিয়ে তাকে ঢেকে দিল।
চু সিং হুই কিছুক্ষণ শান্ত থেকে আবার হালকা গলায় তার নাম ডেকল, "শি লিউ ফং।"
"আমি, আমি এখানে," শি লিউ ফং আবার উত্তর দিল, হালকা করে মাথায় হাত বুলিয়ে, কোমল কণ্ঠে বলল, "একটু ঘুমাও, ঘুমিয়ে উঠলে ভালো হবে।"
এই কথা শুনে চু সিং হুইর বিক্ষিপ্ত মন অবশেষে শান্ত হল, সে নিঃশব্দে ঘুমিয়ে পড়ল।

*

...

চু সিং হুই জানে না সে কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল।
চোখ খুলতেই দেখল শি লিউ ফং মাথার পাশে বসে তাকে দেখে হাসছেন।
বাইরে সারারাত বৃষ্টি হয়েছে, এখন থেমে গেছে, কিন্তু শি লিউ ফং জানালা খুলে বাতাসে বৃষ্টির ভেজা গন্ধ আছে।
সে চোখ খুলতে দেখেই শি লিউ ফং হাসিমুখে বলল, "জাগো গেছে।"
চু সিং হুই নিজের অবস্থা যাচাই করল, শরীরের শক্তি পূর্ণ, ক্ষতগুলি নিঃশেষ। যদি শরীরের শীতলতা পুরোপুরি না মেটে এবং শক্তি গতি একটু বাঁধা দেয়, তাহলে সে মনে করত আগের ঘটনা স্বপ্ন ছিল।
সে শি লিউ ফংকে দেখে চোখ ঝপঝপ করল, "তুমি... আমাকে বাঁচিয়েছ?"

(৩/৩)পৃষ্ঠা
শি লিউ ফং একটু দুঃখ প্রকাশ করল।
আগে যখন আহত ছিল, খুব সৎ ও মমত্বপূর্ণ ছিল, এখন জাগ্রত হয়ে দূরত্ব রক্ষা শুরু করেছে।
সে হালকা হাসল, "তুমি অনুমান করো।"
চু সিং হুই ভাবেনি এই সময়ে ওর থেকে মজার কথা শোনাবে, মন থেকে অশান্তি অনেক কমে গেল।
শি লিউ ফং হাসল, আর মজা করল না, "ঠিক আছে, আমি ছাড়া আমাদের পাখি প্রতিবেশীও ছিল, যদিও কিছু করতে পারেনি, তবে উপস্থিত ছিল।"
এই কথা শুনে কালো পাখি কাছের ডালে থেকে নেমে জানালায় বসল, প্রথমে চু সিং হুইকে একবার দেখল, তারপর শি লিউ ফংকে রাগ করে ডানা মেলাল।
শি লিউ ফং পাশ থেকে কিছু নিয়ে এসে পাখিটিকে দুইবার চামড়া দিল।
কালো পাখি আরও রাগ করল, কিন্তু লড়াই করতে পারেনি, শান্ত হয়ে আবার ডালে ফিরে গেল, দূর থেকে পাখির ভাষায় গালাগালি করল।
চু সিং হুই এক ব্যক্তি ও এক পাখিকে দেখে অবশেষে পরিচিত বিরক্তি থেকে কিছুটা সান্ত্বনা পেল।
সে উঠতে চাইল, বিছানা থেকে বসতে চাইল।
শি লিউ ফং হাত বাড়িয়ে তাকে আবার শুয়ে থাকতে বলল, "যদিও এখন সমস্যা নেই, দু-তিন দিন বিশ্রাম করাই ভালো।"
চু সিং হুই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "আমার শরীরটা..."
এই বিষয়ে শি লিউ ফং সিরিয়াস হয়ে বলল, "এখন নিশ্চিত নই, আক্রমণের সময় ধমনী পালস দেখে মনে হয় বিষ প্রভাবিত হয়েছে। আমি একজনকে ডাকছি, কিছুদিনের মধ্যে আসবে, তোমার ভালো করে পরীক্ষা করবে। অথবা যদি এই বিষয়ে তোমার কোন স্মৃতি থাকে, আমাকে বলতে পারো।"
চু সিং হুই চোখ তুলল, ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "বিষ?"
শি লিউ ফং "হুম" করে বলল, "তোমার কথামতো, এই বিষ সম্ভবত জন্মের আগে থেকেই তোমার সঙ্গে ছিল।"
সে নিঃশ্বাস ফেলল, চু সিং হুইর কাছে ক্ষমা চাইল, "আমার অবহেলার জন্য, তোমার শরীরের সমস্যা জানার পর তোমার প্রবেশের সময় আমি আগে আসা উচিত ছিল।"
চু সিং হুই এত যত্নে পোষণ পেয়ে অভ্যস্ত না, একটু অস্বস্তিতে দৃষ্টি সরিয়ে মৃদু বলল, "প্রবেশের সময় নির্দিষ্ট নয়, তোমার দোষ নয়।"
শি লিউ ফং মাথা নিচু করে তার হাত ধরল, আবার তার পালস পরীক্ষা করল, "ভালো হয়েছে, সময় মতো ধরা পড়ল।"
চু সিং হুই ওকে কিছুক্ষণ দেখে হঠাৎ তার জামার হাতা ধরে ফেলল।
শি লিউ ফং একটু অবাক হয়ে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
চু সিং হুই নিজেও জানে না কী করতে চায়, কিছুক্ষণ নীরব থেকে হাত ছেড়ে দিল।
শি লিউ ফং তার হাত আবার কম্বলে ঢুকিয়ে দিল, হঠাৎ বলল, "আমি বাইরে একটা কাজ করতে যাচ্ছি। তোমার শরীর তোমার নিজের জানা উচিত, আমি না থাকলে মারামারি করো না।"
এমন কথা বলার পর একটু ভাবল, "কেউ তোমাকে বিরক্ত করলে... বদলা রাখতে পারো, অথবা আমি কিছু প্যারাসিটামল এনে দেব।"
চু সিং হুই তার অদ্ভুত কথাগুলো উপেক্ষা করে জিজ্ঞেস করল, "কোথায় যাচ্ছ?"
শি লিউ ফং চিন্তা করে বলল, "একটু ছোটখাটো কাজ, কয়েক দিনের মধ্যে ফিরবো।"
চু সিং হুই ঠোঁট চেপে বলল, "সত্যিই ফিরবে?"
শি লিউ ফং গুরুত্ব দিয়ে ভাবল, "দশ-আট ভাগ ফিরবো, তবে হঠাৎ কোন বিপদ ঘটলে? যদি ফিরতে না পারি, এই বাগান তোমার উত্তরাধিকার হিসেবে থাকবে, অথবা আমার কয়েকটি মাছ ধরার ছড়াও নিতে চাও?"
চু সিং হুই: ...
সে পুরোপুরি কম্বলে ঢুকে চুপ করে রইল, শি লিউ ফংয়ের সাথে কথা বলতে চাইলো না।