অধ্যায় ৬

চু সিংহুই দূরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সম্পর্কে কিছুই জানত না। রাত নামার আগেই সে আবার সফলভাবে শে লিউফং-এর কাছে ফিরে আসে। সে তার আত্মশক্তি ব্যবহার করে নিজের শরীর থেকে লেগে থাকা বৃষ্টির জল শুকিয়ে নেয়, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শে লিউফং-এরও শরীর থেকে বৃষ্টি তুলে দেয়।

শে লিউফং তার কাজ দেখেই তার দিকে ফিরে তাকায়। চু সিংহুই শান্ত চেহারায় তার চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে তাকায়। শে লিউফং হাসি ধরে রাখতে পারে না, তার চুলগুলো মুঠো মুঠো করে, হাতে থাকা ছাতা দিয়ে দেয় এবং দরজা খুলতে এগিয়ে যায়।

চু সিংহুই তার এলোমেলো চুল ঠিক করে, তাকায় তার দিকে, তারপর সামনের ছোট উঠোন দেখে হঠাৎ বইয়ের গল্পের একটি অংশ স্মরণ করে। বইয়ে লেখা ছিল, সে এক মিষ্টির ফাঁদে পড়ে প্রাণের মায়ায় পড়ে গিয়েছিল। কিন্তু সে হাতে থাকা গোলমরিচের মিষ্টি দেখে মনে করে, নিজেও তেমন কিছু করিনি।

এমন ভাবনায় সে নিজেকে সন্দেহ করতে শুরু করে, হয়তো সে সত্যিই খুব সহজেই প্রতারিত হয়ে যায়। অন্যথায় কেউ কেউ তাকে কেন এভাবে ঠকাবে? চু সিংহুই কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে ডাক দেয়, “শে লিউফং।”

শে লিউফং চাবি খুঁজতে গিয়ে হালকা ভাবে “হুম” বলে। চু সিংহুই উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি আমার নাড়ী ভেঙে দিয়ে আত্মশক্তি নষ্ট করে দিবে?”

শে লিউফং অবশেষে চাবি পেয়ে দরজা খুলে বলে, “না।”

চু সিংহুই এখনও উদ্বিগ্ন, “তুমি কি আমাকে মরেও অনুতপ্ত না হয়ে আমার পূর্বপুরুষদের কবরের পাশে দাফন করার সম্মান দেবে?”

শে লিউফং কাজ থামিয়ে হঠাৎ তাকে তাকিয়ে বলে, “তুমি কি... কিছু অদ্ভুত কিছু দেখেছ?”

এমন অদ্ভুত প্রশ্নের উত্তর সাধারণ মানুষের চিন্তার বাইরে।

চু সিংহুই: …

সে আর কিছু বলল না, নীরবে শে লিউফং-এর পেছনে ঘরে ঢুকে পড়ল।

*

এই দিন থেকে চু সিংহুই শে লিউফং-এর ছোট উঠোনে থাকতে শুরু করল।

শে লিউফং বেশিরভাগ সময় খুবই বেকায়দায় কাটায়, এই উঠোনও তার অস্থায়ী আবাস। চু সিংহুই কিছু সময় নিয়ে নিজের জন্য একটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন জায়গা তৈরি করল।

নিজের ঘর সাজানোর পর, সে জানালা দিয়ে একটু এলোমেলো উঠোনটা দেখল, তারপর উঠোন আর প্রধান ঘর একটু পরিষ্কার করল। অবশ্য শে লিউফং-এর ব্যক্তিগত জায়গায় হাত দেয়নি।

শুরুতে শে লিউফং খুব খুশি ছিল, কারণ তার আগের বাসস্থান এত পরিষ্কার ছিল না।

দুজনই সন্তুষ্ট ছিল, চু সিংহুই তার ঘরে ফিরে গিয়ে修炼 শুরু করল।

সেদিন শে লিউফং মুখ ভার নিয়ে উঠোনে অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়াল, অবশেষে চু সিংহুই修炼 শেষ করে বের হলে তাকে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ঘরের মধ্যে সাদা চায়ের পাত্র দেখেছ?”

চু সিংহুই অবাক হয়ে বলল, “টেবিলের নিচের তাকের মধ্যে আছে।”

শে লিউফং মুখে হাসি নিয়ে পাত্রটা খুঁজতে গেল।

চু সিংহুই: …

কিছুক্ষণ পরে সে সব বুঝতে পারল।

অতএব সে হাতের কাঁটা উঁচু করে, আগে যা পরিষ্কার করেছিলো, সব আগের মতো এলোমেলো করে দিল।

শে লিউফং তার চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে চু সিংহুইকে দেখে, একটু ভাবল, তারপর নিজেকে রক্ষা করতে বলল, “তুমি আমার ব্যাপারে ভুল বুঝো না।”

চু সিংহুই একবার তাকিয়ে ঝাড়ু কোণে রেখে দিল, “ওহ।”

শে লিউফং: …

“ওহ” মানে কী?

সে মনে মনে ভাবল, হয়তো তার খ্যাতি নষ্ট হয়েছে, কিন্তু বোঝাতে পারল না, কেবল দুঃখী চোখে চু সিংহুইকে তার ঘরে ফিরে যেতে দেখল।

*

এরপর চু সিংহুই আবার আগের মতো শান্ত ও নিয়মিত জীবনযাপন শুরু করল।

বাসস্থান সমস্যা সাময়িক সমাধান হলেও修仙জগতেই জীবিকা চালাতে টাকা লাগে। 修炼ের পাশাপাশি সে ওয়ানবাও ব্যবসায়ী সংঘ থেকে সহজ কাজ করে অর্থ উপার্জন করত। বেশিরভাগ কাজ হতো ওয়ানলিং উপত্যকায়, মাঝে মাঝে শহরে বা আশেপাশে।

প্রতিবার যখন সে বের হত, নানা অদ্ভুত জায়গায় শে লিউফং-এর সঙ্গে হঠাৎ দেখা হত। শে লিউফং এক অর্ধ সময় অজানা কাজ করত, অন্য অর্ধ সময় অবিরত মাছ ধরত।

যদিও এত দিনেও চু সিংহুই একবারও শে লিউফংকে কোনো মাছ ধরতে দেখেনি।

সে গোপনে অনেকবার পর্যবেক্ষণ করেছিলো, শে লিউফংয়ের ধরনের ভাগ্যের রহস্য বুঝতে পারছিল না।

একবার সে আর সহ্য করতে না পেরে, শে লিউফং অন্যত্র গেলে নদী থেকে একটি মাছ ধরে তার কাঁটায় ঝুলিয়ে দিল।

সে তখন জানতে পারল, শে লিউফং মাছ ধরতে বাণে কোনো খাবার ব্যবহার করে না।

… এমন মানুষ যদি মাছ ধরে, মাছের প্রতি অপমান।

শে লিউফং মাছ পেয়ে খুব খুশি হলো, সেই রাতেই মাছ নিয়ে গিয়েছিল চু সিংহুইর জন্য মাছের ঝোল রান্না করতে।

চু সিংহুই কিছুটা মাছের প্রতি দুঃখবোধ করেও বেশি করে ঝোল খেল।

… বলতে হয়, শে লিউফংয়ের মাছের ঝোল রান্নার দক্ষতা বেশ ভালো।

*

সময় দ্রুত বয়ে গেছে, বসন্তের শেষ দিকে এসে পৌঁছেছে।

এক সকালে, শে লিউফং এখনও মাছ ধরা নিয়ে আগ্রহ হারায়নি, তার সরঞ্জাম নিয়ে বাইরে যাচ্ছিলো, দরজার কাছে হঠাৎ তার পা থেমে গেল।

সে মাথা তুলে ফাঁকা আকাশের এক জায়গায় তাকিয়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর নির্লিপ্ত হয়ে চোখ সরিয়ে নিল।

কিছু একটা ঘটেছিলো, শে লিউফং হাতে থাকা মাছ ধরার সরঞ্জাম দরজার পাশে ফেলে আবার উঠোনে ফিরে গেল।

চু সিংহুই তখন ঘুম থেকে উঠে দরজা খুলতেই দেখতে পেল শে লিউফং বসে তার ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে আছে।

এই মানুষটা প্রায়ই অদৃশ্য হয়ে যায়, আর ঘুমাতে পছন্দ করে না, তাই চু সিংহুই ঘুম থেকে ওঠার পর তার দেখা কম পায়। আজ উঠোনে তাকে দেখে কিছুটা অবাক হয়ে দু’বার তাকালো।

শে লিউফংর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে চু সিংহুই জিজ্ঞেস করল, “আমাকে খুঁজছ?”

শে লিউফং ভাবছিলো, মনোযোগ না দিয়ে একটা কথা বলল, “ওহ, হঠাৎ মনে পড়ল, এখনো সকালের নাস্তা খাইনি।”

চু সিংহুই কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, মনে হলো সত্যিই আর কিছু নেই, তারপর নিজেই রান্নাঘরে গেল।

শে লিউফং বসে ভাবতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর চু সিংহুই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে দুই বাটি ভাত নিয়ে এল।

ভাত ছিল মিশ্রিত ধান আর অন্যান্য শস্য দিয়ে তৈরি, ভেতরে কিছু বাদাম মেশানো, গরম গরম সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।

শে লিউফং সুগন্ধ পেয়ে তার দৃষ্টি চু সিংহুইর হাতে পড়ে, ছলছল করে জিজ্ঞেস করল, “আমার জন্যও কি বানিয়েছ?”

চু সিংহুই ভাত তার সামনে রেখে, কিছু বাটি বুনো মুড়ি নিয়ে এল, একটু অস্বীকার করে বলল, “না।”

শে লিউফং তার সামনে থাকা ভাত দেখে শৈল্পিক ভঙ্গিতে একটু দুষ্টুমি করল, “তুমি তো আমাকে দিয়েছ না?”

“তোমার জন্য নয়,” চু সিংহুই দুইজোড়া কাঁটাচামচ নিয়ে তার দিকে একজোড়া বাড়িয়ে বলল, “আমি ছোট, এখনো বড় হচ্ছি, দুইটা ভাগ খেতে পারি।”

শে লিউফং মাথা নেড়ে, একটি আত্মিক ফল বের করে বলল, “ঠিক আছে, আমাদের ছোট সিংহুই যত খাবে তত খাও, এটা তোমার জন্য।”

এই ডাক শুনে চু সিংহুই অবশেষে তার দিকে তাকাল।

চোখে মিশ্রিত ছিল বিভ্রান্তি, বিরক্তি আর একটু বমি বমি ভাব।

ছেলেটাকে ঠাট্টা করার পর শে লিউফং আবার খুশি হলো, ফল তার সামনে ঠেলে দিল এবং বলল, “খাও, তুমি ছোট তো পুরোটা খেতে পারো না, বড়রা ছিলকে তুলে টুকরো করে দিলে খাবে?”

চু সিংহুই ফলটা দেখল, তারপর শে লিউফংকে দেখল।

… সে আগে একটু অপ্রয়োজনীয় কথা বলেছিল।

সকালের নাস্তা শেষ করে শে লিউফং নিজে টেবিল পরিষ্কার করে চু সিংহুইর সামনে বসল।

চু সিংহুই একটি 修仙 জগতের সাধারণ জ্ঞান নিয়ে বই পড়ছিল, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে দেখল শে লিউফং যেতে চায় না, বলল, “নাস্তা শেষ হয়ে গেছে।”

তোমার যাওয়ার সময় হয়েছে।

যদিও সে জানে না শে লিউফং আসলে কী করতে চায়।

কিন্তু অন্তত এখানে বসে তাকে না দেখাই উচিত।

শে লিউফং অবহেলাভরে “হুম” বলল।

চু সিংহুই তার দিকে তাকিয়ে দেখল সে কিছু বলবে না, তাই আর কিছু বলল না, বই পড়তে লাগল।

শে লিউফং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি কোনো শত্রু আছে?”

চু সিংহুই জানে না কেন সে এমন প্রশ্ন করল, বই বন্ধ করে বলল, “হয়তো নেই।”

সে 修仙 জগতে নতুন, সরাসরি উত্তর মাউন্ট এ এসেছিল, তাই কারো সঙ্গে শত্রুতার সময় বা সুযোগ পায়নি।

*

শে লিউফং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “কেউ তোমার খোঁজ করছে।”

সে ভাবল, তারপর যোগ করল, “অবশ্য, মনে হয় ওরা ভালো উদ্দেশ্যে নয়, তাই এক অজানা সদয় ব্যক্তি তোমার পক্ষে বাধা দিয়েছে।”

চু সিংহুই অদ্ভুত চোখে সেই সদয় ব্যক্তিকে দেখল, “...তাকে আমার ধন্যবাদ দাও।”

শে লিউফং বিনয়ের সঙ্গে ধন্যবাদ গ্রহণ করল, “কোনো কথা নেই।”

চু সিংহুই তার প্রতি মনোযোগ দিল না, বিষয়টি চিন্তা করতে থাকল।

যে কোনো খোঁজের জাদু কিছু লজিক অনুসরণ করে, হঠাৎ কারো খোঁজ নেয়া সম্ভব নয়, কিছু সংশ্লিষ্টতা থাকা উচিত।

সে নিশ্চিত, 修仙 জগতে আসার পর তার কোনো গভীর সম্পর্ক নেই যেটা খোঁজার জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে।

অবশ্য শে লিউফং এর সঙ্গ ছাড়া।

চু সিংহুই তার 修仙 জগতে আসার পরকার সব ঘটনা মনে করল, অবশেষে একটি সম্পর্কিত ঘটনা খুঁজে পেল।

সে 修仙 জগতে আসার আগে 灵相宗 থেকে একটি আমন্ত্রণ পত্র পেয়েছিল, যা বিশেষ প্রতিভাধর ছাত্রদের জন্য ছিল, এবং এতে একটি অনুসরণ করার জাদু ছিল।

যদিও সে সড়ক পরিবর্তনের পরে আমন্ত্রণপত্রটি ধ্বংস করে দিয়েছে, তবু এর জাদু এখনও কাজ করতে পারে।

কিন্তু সে এখনো 灵相宗-এর ব্যাপারে জড়িত নয়, তাই 灵相宗-এর লোকেরা তাকে অনুসরণ করছে এটা অদ্ভুত।

সাধারণত... এই সময় কেউ তার পরিচয় জানতে পারে এবং কোনো কারণে তাকে ক্ষতি করতে চায়।

চু সিংহুই অবচেতনভাবে শে লিউফংকে দেখল।

শে লিউফং তার চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করল, “কি ভাবছ?”

চু সিংহুই চোখ নামিয়ে বলল, নিজের পরিচয়ের কিছু অংশ লুকিয়ে রেখে অনুমানগুলো শে লিউফংকে বলল।

শে লিউফং ভ্রু কুঁচকে বলল, “যে শক্তি দেখেছিলাম... 灵相宗-এর মতো লাগছে না।”

যদিও 灵相宗 বড় গোষ্ঠী, অনেক ছাত্র আছে, বিশেষ দক্ষতা সম্পন্ন কিছু থাকা অস্বাভাবিক নয়, তবু সে মনে করে এই শক্তি পরিচিত, কিন্তু কোথায় দেখেছে মনে করতে পারছে না।

চু সিংহুই মাথা তুলে শে লিউফংকে জিজ্ঞেস করল, “সমস্যা হতে পারে?”

শে লিউফং হঠাৎ সরল করে বলল, “হুম?”

চু সিংহুই নিজের হাতার হাতা টেনে বলল, “...যদি সমস্যা হয়, আমি চলে যেতে পারি।”

শে লিউফং হেসে তার মাথায় হাত মেলে, “কী ভাবছো, এটা তো শুধু 灵相宗।”

灵相宗-এর বড় বড় নেতা থেকে শুরু করে বর্তমান宗主 পর্যন্ত তার কাছে হার মানেছে।

তবে মনে হয়宗主 একটু জেদী, স্বভাব একটু কঠিন, তাই সে 灵相宗-এর সঙ্গে বেশি মেলামেশা করতে চায় না।

চু সিংহুই ধীরে ধীরে শে লিউফং-এর হাত থেকে এলোমেলো চুল ঠিক করে মাথা নিচু করল।

শে লিউফং তার মেজাজ বুঝতে পেরে কিছু না বলে, পাশ থেকে একটি জেড রোল বের করে দিল, “এইটা তোমার জন্য।”

চু সিংহুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি?”

সে রোলটা নিল, আত্মশক্তি দিয়ে খুলে দেখল ভিতরে ছিল একটি তলোয়ারের কৌশল লিপি।

তার 修为 সীমিত, তাই লিপির মান বিচার করতে পারল না, তবে সেখানে বর্ণিত নিখুঁত কৌশল সাধারণ নয়।

চু সিংহুই শে লিউফংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই লিপি তোমার?”

শে লিউফং নিষ্পাপ মুখে বলল, “জানি না, হয়তো পেয়েছি।”

সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে যোগ করল, “যখন পেয়েছিলাম, একজন রহস্যময় ব্যক্তি বলেছিলো যদি কিছু না বোঝো, আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো।”

চু সিংহুই: ...

সে সত্যিই এমন জটিল কথা ভাবতে পেরেছে।

শে লিউফং চোখ মুচে হাসল, “আমি তো আত্মশক্তিহীন সাধারণ মানুষ, এটা আমার কাজে লাগে না, তাই তোমাকে দিয়ে দিলাম। ভালো করে শিখলে আমাকে রক্ষা করবা।”

চু সিংহুই কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর গুরুত্ব দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

শে লিউফং চোখ ঝপঝপ করে, একটু বুঝতে পারল না।

সে কি ছোট ছেলেকে ঠাট্টা করতে গিয়ে কিছু অযৌক্তিক কথা বলেছিল? নতুবা চু সিংহুই কেন এমন মনোভাব নিয়ে তার সঙ্গে থাকতে চায়?